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没有牺牲一个人，
没有一个人脱队，
便赢得了自己的自由与独立权。
这是他们的骄傲。
但是——
“最终，我们真得赢取了胜利吗？”
“米达斯为什么这么干脆就承认了凯雷斯的独立呢？”
当胜利的兴奋冷却，
当日子一天天过去，
他们开始如此地反省。
脱离米达斯的支配之后，为了生存下去，凯雷斯在各个方面都发现到理想图画中所没有的现实严苛性。
“来者不拒”，这是凯雷斯的信条。
既然大家都是受苦受难的同胞，那么今后就由有志一同者，来共同开创凯雷斯的未来吧。
他们心中还曾经怀抱着如此天真的想法。或许是因为当时还没有完全摆脱对暗地提供援助，支持他们独立的联邦的依赖心态吧！
当然，
他们做梦都没有想过的就是——正因为他们对主张拥护人权的联邦不求回报的支持心存感谢，才会在联邦花言巧语的煽动之下，轻易地燃起执着的信念，誓言瓦解拥有离经叛道的毒素的“米达斯”所在的中央都市“塔那格拉”。
正因为如此，在理想作为“组织”而确立之前，凯雷斯早已挤满了被“自由”这个字眼的魔力所附身的人们。
这其中的大多数人，心中并未抱持任何信念。只是一味认为——只要到凯雷斯去，一定会有所改变。
要切实掌握、统率这些人，他们还太年轻了。不，或者应该说——空有满心的理想，对脚底的现实却没有足够的了解。
而最致命的一点，该归咎于他们缺乏一个说一不二、刚毅果决、不被感情所左右的领导者吧。
这个现实，是让凯雷斯乱了阵脚的第一个原因。
接下来——
“跟当初承诺的不同。”
“根本没有给我带来半点好处。”
“那种工作，我可不想领教。”
——种种自私自利的不满不平一一涌现。
不久之后，这些进一步转变为了因为不能随心所欲而产生的焦虑，以及“不应该是这样”的烦躁。
所谓不受任何人干涉、没有任何束缚的“自由”，并不就以为着任性妄为。要得到真正的自由，不能没有最低限度的“规范”与“协调”，否则，只是乌合之众的独立，根本没有任何意义。
要让毫不容易赢得的自由落地生根，需要相应的时间和乃里。
他们原本应该摒除单纯的信念，切身去体会什么才是最重要的。这么做的话，事态或许会有所好转。
但是尽管联邦方面的专家使出浑身解数下了重药，稳住了形势，但在热情急速冷却的凯雷斯里，有的只是一些外行人。虽然已经脱离米达斯独立，但要贯彻始终的话却必须面对太多的问题，为此凯雷斯已经呈现出虚脱状态。
即便如此，就算这边行不通了，至少还有老巢可以回去。他们心里，或许还存着这种简单的想法吧！
当这种自私的天真受到米达斯的痛击之后，他们才明白，“自由”的代价是多么沉重。
当初提出到凯雷斯定居的要求时，米达斯爽快地批准，现在却以记录已被抹销为由，拒绝他们的返回。
之所以采取这种顽固地关紧房门的强硬作法，并不只是为了避免对体制有所不满的不良分子重新进入。只要有那个意愿的话，无情的米达斯甚至可以毫不犹豫地以记忆操作把这些人洗脑。
其实关键在于，这是身为卫星都市的塔那格拉对联邦的面子问题。
也因此，米达斯对他们采取彻底的报复措施。为了完全孤立第9区，还以探测器加以监视，连一只苍蝇都休想从凯雷斯飞过来。
这样的举动，对米达斯的市民当然也带有杀鸡儆猴的意味。
梦想幻灭，又没有战胜现实的能力。面对毫无转圜余地的拒绝，他们束手无策。只能拖着因为后悔与绝望而无力的双腿，在凯雷斯消磨时间。
在他们眼前，不分白天黑夜，米达斯都会在灿烂夺目的霓虹妆点下现身。妖娆、淫逸地挑动他们的心灵，却决不让他们越雷池一步。
任凭时光流逝的无可奈何，不久之后衍生出了精神的颓靡，像偷偷逼近的病魔一般，一寸寸腐蚀着凯雷斯。
即使世代交替，监视的探测器早已撤除，情况依旧没有停止恶化。不知不觉中，凯雷斯已完全成为一座堕落的贫民窟。
Riki原本应该是在彻底了解这个情况，看清一切的前提下才迈步向前的。
“等我回头的那一天，就是我成为丧家犬的时候。”
当时，他不是留下这句誓言，离Guy而去的吗？
但是，
在Riki自贫民窟——不，自Guy面前突然消失踪影即将满三年的某个晚上，他突然又回到了贫民窟。
太过以外的Guy惊愕地睁大双眼，呆立在当场说不出半个字来，他耳边听到的是，
“你看起来气色不错嘛。”
眼前看到的，是带着熟悉笑容的Riki。他长高了，成熟得会让人误以为是另一个人。
三年前的粗暴尖锐已完全升华，修长的肢体线条含蓄内敛，但他的眼神却带着某种无法形容的寒气……
“你是……Riki吧？”
他的改变之大，让Guy不由得开口确认。
Riki回到贫民窟，不管是从好的意义上还是坏的意义上，总是为过去的伙伴注入了生气。尽管每个人的好奇程度不一，但不管是谁都想对这不为人知的三年一探究竟。
同时，好奇同样是好奇，来自贫民窟的视线却在对Riki集中开炮。
他们说——曾是贫民窟象征的“头目”，现在却变成了狼狈的丧家之犬。
所有的人都在暗地里污言秽语：
“活该。”
“亏他竟然还有脸回来啊！”
“就算这么苟延残喘下来，也只剩下丢脸了而已。”
诸如此类。每个人都毫不留情地，在背后指指点点，挖苦嘲笑。
当“拜森”之名风靡一世时，Riki是“高岭之花”的存在，只对唯一一个同伴敞开心胸。
如今，即使落魄至此，曾在贫民窟盛开的“花”毕竟是“极品”。
而这朵“极品”，却意外掉落到自己脚下。那么，与其拾起来欣赏疼爱，不如——
“尽情地践踏他、蹂躏他、折磨他！”
被这种快感虏获的人——数不胜数。
但是，Riki仍沉默不语。
不管，别人当着他的面，以多么不堪的言语辱骂，
不管，别人对他进行多么露骨的挑拨。
在他，一切都是——充耳不闻。
对于这种随波逐流、坦然面对的平静态度，“拜森”的成员同样感到难以忍受，总觉得内心有股无法释怀的不安在蠢蠢欲动。
梦碎之后回到贫民窟的人，每个人都不约而同地存在着某种阴影。
那是绝望到了尽头的遗憾，或者，是带着自嘲意味的心态扭曲。
说到底——就是盘踞在失意深处的疯狂影子。
就好像要抓住梦的碎片一般，他们经常沉溺在酒、毒品里，为了逃避过去的幻影而龟缩在自我保护的硬壳里。
但是，Riki却有所不同。
过去那种一碰就会烫伤的灼热激情已全然不再。不仅如此，他那清透双眸所射出的冰冷视线，甚至令人感到目空一切的高傲。
尽管如此，他与伙伴在一起时，玩味似地干掉杯中物的动作中的从容不迫，又是怎么回事呢？
对Guy而言，Riki绝口不提的内心世界，他也无从推测起。
只是，“这样也无所谓”——Guy也无法就如此无条件地认同Riki的改变，因为这其中的落差也未免太过巨大。
◇◇◇ ◇◇◇ ◇◇◇ ◇◇◇ ◇◇◇
米达斯第3区“米斯卓园区（MISTRAL PARK）”是个巨大的会议展示中心，园区里林立着大大小小各式各样的展示馆。
米达斯的第1区“拉萨”，充斥着各种娱乐设施；第2区“芙雷亚”则是饭店区，视货币卡的等级接待访客。而“米斯卓园区”则与这二区大异其趣，呈现出欢乐城米达斯的另一种面貌。
拍卖会的日子就快到了。
圆形广场白天人影稀疏，当开始人生嘈杂时，米达斯也以非比寻常的速度升腾起了热气。
就如同奇利艾所说的那样，或许是这次将展出暌违五年的学院产新货，所以就算在一辈子都与拍卖无缘的凯雷斯的酒馆里，也免不了涉及这个话题。
至于Riki一伙人聚集的地下基地……
“不错吧？呐，我们去吧！”
正起劲说服着西德的奇利艾，几乎整个人都贴过去了，只差没坐在西