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般阳县在山东腹地，沂蒙山脉鲁山以北，建于公元前164年西汉初，因在般水之阳得名，至南北齐时废。隋朝六年即公元586年复置，元朝24年即公元1287年，再取汉朝般阳县为名沿袭。
般阳县，三条大川穿绕。淄河在东，范阳河在西，孝妇河居中从县城与西关中间穿过。孝妇河，宽处数里，窄处里余，汛期河水自南向北奔腾咆哮，水及两岸，平日清澈见底的河水居河中央漫流荡漾，晨曦晚霞倒影其间，更有那夜幕降临，水中呈现白莲花般的云朵任由月亮穿行。最后入小清河入黄河进大海。沿途好一派自然风光。
般阳县东邻青州，西临泰安，城南博山青石关地联莱芜，城北张店接桓台张北平原。
般阳县城，东、西、南三面十数里外环山，建在孝妇河东岸一块平川之地上。
整个县城，城墙围抱，墙高三丈三尺，顶阔丈二有余。南北东西四门威严雄伟。护城河阔三丈，其水自城南东来河水灌入，常年涌流不息，绕至西门飞泻孝妇河，此下水处设有水打磨一盘千年来与日月竞转。
城内有中土闻名的大佛寺，其泥塑大佛头顶高过二层楼房。
四牌楼在城中心，所辖地名里程皆从此处始起，如城北一里沟、三里沟、五里河、十里铺等。
四牌楼周围八方有般阳著名的八大乡绅家立牌坊，座座高高，庄重无华。高家的座南朝北，尤为朴实大方
致远远祖曾扶明皇安邦定国，敕封监察御史，明察暗访沐尽风尘，上报国恩下安黎民，功劳卓著国人称赞。其祖父也在朝为官，清正廉明，后告老还乡，在故里南山寻得升阳岗修了隐居之所安度晚年。其长孙致远自幼聪敏过人，只因其父母早亡，一切皆有祖父培育成人。八岁聘京师名教学习四书五经，十一岁又请著名剑客家习武艺，善使麒麟辟邪剑。天资过人的他，整日习文练武，从不懈怠。
般阳县城东关，高宅。
高宅坐北朝南，前部为住房，后部为花园，占地十亩，四面石墙。
大门口，高大的门楼下三蹬青石阶，一对石狮分列大门两旁。石狮两侧是两尊上下石马，明皇御赐文官到此下轿，武官到此下马。大门两侧门石台条石溜光，大门檐沿哈巴狗、张口兽惟妙惟肖，活灵活现。前宅又分东西两院，各有东西厢房。都是木飞檐斗拱，衬砖雕石刻，廊顶柱立。更有那迎客大厅坐落两院中间，进出须迈足青石台阶两层。大厅两边是过道厢房南北开门，直通后院。后院二层阁楼高起突兀，式样尽有能工巧匠设建，阁楼两边，又建有偏房侧门，可直接进入后花园。
后花园有七亩大小，别致幽雅。一入门假山造型各异，假山一侧有半亩荷花池，一条鹅卵石铺成的小道通向深处。路两旁有桃梨槐杨柳桑榆树遮荫蔽日，园内兰荷菊梅四季飘香，墙边几处翠绿青竹更点缀出潇湘幽境之美。小道尽头，园林堂房三间，中为客厅，布置茶座书画，左为书房，书架古今，文房四宝，右为下榻，衣被枕裘。
高致远就在此处习文练武。时年十六岁。
端阳前夕，石榴花开火红，荷叶碧绿含苞，一天夜晚，致远习文练武已毕，静静盘坐园中池塘一边木墩座位上练习吐呐，渐入忘我境界。
忽觉印堂、百会有两股热流源源涌入，一股经大椎至尾闾，一股沿印堂下檀中过丹田经会阴混为一处，任督二脉立时畅通，大小周天飞速运行，全身骨骼哗啦作响，顿时清醒，耳目聪明更甚，一跃而起，轻灵无比，伸展拳脚，功力陡增。
致远抬头，仰望北斗，七星明亮如灯，就在自己头顶，继而慢慢变弱变小，缩回原貌，心中疑惑不解。又乘兴刀枪剑棍了一会，遂回房安息去了。
原来，此日天上文武二曲星君轮值夜巡，巡至般阳上空往下一看，正是高宅花园，平日致远勤学苦炼，早给二位种下了深刻印象，今天又深深感动了二位星宿，不觉心动：其人志向不小，天意辅助此人，义不容辞。于是心照不宣，各施其法，将二人文武真气贯赋，以助其日后济世益民。
果不然，星致远习文练武愈加勤奋，不负天意，渐入社会，涉入世事。地方科考皆轻取头名。尔后行侠仗义，济困扶危、修桥铺路义无反顾，深受般阳人爱戴。
离高宅不远有一普照寺，致远经常去和主持交流，听些佛法，主持几次想剃度与他，一概不予理会，只将佛法戒条戒色欲灌入精髓铭记。
祖父多次叫他京城考取功名，哪知他秉性所在，只想为百姓做事，轻薄功名利禄，无奈只好依他，后明皇恩准告老还乡隐居升阳岗，年老行动不便时由致远接回高宅家里，无疾而终，享年八十四岁。时至致远而立之年。
祖父去世后，在京城御前供职的二叔父、在两浙（浙东、浙西）设有府第的三叔父奔丧回家一同料理了后事。般阳田宅，尽有致远继承。
他不负祖训，忠厚传家，仁义豪爽，自强不息，只用几年时间，就将家业管理的井井有条。他把妻子王氏和一双儿女安排在东跨院居住，其他事务由管家等家人在西跨院操理，自己仍主居后花园堂屋。不觉到了三十六七年纪。
（四）之二捕头秦淮。
大明末年，山东大地，连续三年天旱。
般阳县，第一年初春草木干枯，夏粮颗粒无收，秋季少见雨滴，农人播种无望。虽然到了十月一日下了一场大雨，已与事无补。
转眼到了秋后纳粮的时节。
城里，店铺条封，集市萧条；乡下，缺吃少穿，难以温饱。人心不稳，百姓心焦，种粮无存，赋税难逃。
有钱有势有粮的人、各庄主员外、不仁不义者，乘机大发民难之财。有的威逼利诱，有的巧取豪夺。令大批百姓典地买房，尽失祖上田宅，难怨天地无情，只怪命运不济。眼看富饶般阳，局面一派糟糕。
头一年上任的般阳县令，姓杨名兴。祖上世袭朝中大官。
出任般阳县令以后，思想大干一场，也好在朝野出人头地
没想到政绩平平，抱负难以实现
偏遇旱灾年景。
平时居官自傲，此时如坐针毡，百思无解。转眼就要入冬，到了缴纳皇粮限期，好生着急。
一日急召总管、谋吏以及皂、快、壮三班衙役头目等到后堂议事，商讨完成赋税之策。
巳时到来，般阳县令及县衙一干人等都齐聚堂内。不言而喻，众人对这次议事内容心知肚明，对各司所辖备好了口词。专侯杨兴尊口。
总管杨忠，代管县丞、知事之职，年过五十，阅历资深，晓通事理，精于家政要务，杨兴得力助手。直管皂、壮、捕三班衙役。
捕头秦淮，三十有五，智勇双全，精于侦缉，胆识过人，遇事见解独到，出身镖客门第，是唐朝开国将军秦琼的后裔子孙。乃致远同龄挚友，两人并称般阳双义，威震江湖，名扬山东。
主簿书吏朱才、库粮管、库银管、皂壮张李二班头以及狱吏、军吏、训考等典吏也齐聚杨兴后堂。
后堂也是县衙二堂，堂上置有书案一张，配印玺、文房四宝、饮盏。左堂角设一书橱，内有文墨纸张，前置一张书桌，供书吏执笔，右堂角设一立柜储存行文函件。二堂两侧各设座位。
书案之上，杨兴正坐。身后墙上横匾清正廉明四个大字分外醒目。
〃诸位管事”杨兴目光朝众人扫了一眼。“皇粮税银上交济南府时限就要到了，本县几天后安排起运，各位先将操办事宜禀报，以便各个环节协调，完成本县年政第一要务。”声音威严洪亮，顿时全堂鸦雀无声。
万事带头难，谁也不想先说，空气紧张，继续寂静。
可是职责所在，库粮管硬了一下头皮，第一个开了腔：
“启禀太爷，开征一个月了，我之粮仓现备晒选粮米三万石，不足征缴总数三分之一，卑职已多次禀告杨总管知晓，征来谷粮，验选至斗升入库，不敢有丝毫马虎。”
话音刚落，库银管怕说晚了尴尬，接上了腔：
“禀大老爷，往年此时征缴白银三千两，现征缴一千两，还差两千两，纹银炼制入库数目都及时报告了杨总管”。
两人说的话里都提到了杨忠，生怕杨兴当场斥责。
此时的杨兴，事先早从总管那里知道筹措详情了。哪个当官的不晓得为官第一职责上报国恩纳皇粮、下安黎民护白姓。他深知时局厉害，赋粮筹集成败，事关自己前程。此议事之举只不过引发众人热议，让下属负责难逃，曾想到可以当堂施压，引导属下实行非常手段、哪怕用横征暴敛办法，只要完成纳赋目的。时下杨兴意识到到了不得已而为之的地步了。
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