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根本刑事满脸愁容的走近滨尾由利子。“我很同情你。你母亲是叫滨尾恭子吗？年龄多大？地址和出身地在哪儿？”
根本故意问些死者的资料，使对方忘掉悲哀振作起来。
“我没事了！对不起！”由利子表现了坚强的一面。
“你母亲有没有与人结怨成仇？”
“我想没有。她的心胸广阔，喜欢帮助人，人缘很好。”由利子踌躇一下才说：“当然，我不可能了解母亲全部的生活。她也会跟人吵架，不过，不至于遭人杀害那么严重。”
“我明白了。须不需要通知什么人？”
“我有个叔叔住在名古屋……”
“好，你来这边，打电话给你叔叔吧！”
根本扶着滨尾由利子出去以后，片山和晴美相视一眼。
“死者的手上印着墨迹，原来是写‘史坦威’！”
“你的看法呢？若是抢劫，没有必要杀人毁容吧！”
“也许不想让人知道死者的身份吧！”
片山陷入沉思。这宗命案也跟比赛的事有关吗？如果是的话……
“我们的想法似乎一致！”晴美说。“如果她是因着应征厨师而被杀的话，可疑人物就是……”
“实际做了厨师的人──市村智子！”片山摇摇头，表示无法置信。
“还不知道。会不会是她安装窃听器？”
“我要查查看。还要调查她的背景。”片山疲倦地说。“唉，事情愈搞愈大了！”
“那样表示接近破案的阶段了！”
“是就好了！”片山毫无信心地说。“如果是市村干的，须田就与窃听事件无关了。”
“为什么？”
“若是市村智子收买了须田，她何必杀死滨田奇％^书*（网！&*收集整理恭子？只要叫须田找个不录用她的理由不就行啦。”
“有道理。事情愈来愈复杂了！”
甫进玄关处，就听到客厅传来的弦乐声。片山往乐声的来处走去时，有人喊他。
“片山先生是吗？”管区的刑警从书房走出来。“我在等你。现在由你接班，我要回去啦！”
“辛苦了。有没有特殊的境况发生？”
“没有。”
“好吧。以后的事让我来处理好了。”
片山把那位相貌堂堂的刑警送走后，锁上大门，走进声乐处处闻的客厅。
弦乐二重奏刚好以优美的和音结束。演奏者是两位男性──古田和丸山。片山想：什么风把他们吹在一起？
“片山先生，回来啦！”樱井麻理发现他，站起来。
“好像很愉快嘛！”
“男人都得听她们使唤了！”古田说。
“在四位美女听众面前演奏，紧张死了！”丸山的话叫女孩子嘻哈大笑不已。接着传来一声“喵”。
“哦，福尔摩斯小姐也在听演奏？”片山说。
“它一定是在抗议不止四位美女，而是五位！”轭纪子幽默地说。
“一紧张，肚子就饿了。”丸山说。“还有三十分钟才能晚餐哪！”
“真羡慕你！我可没有食欲……”长谷和美说。
“还说呢！刚才那盒饼干，一半以上是你一个人吃掉的！”轭纪子取笑她。
也许因着当时的气氛和谐平稳，而轭纪子的话没有带刺，所以长谷和美并不生气，仅仅半娇嗔的哼了一声。
距离决赛只有一天，大家反而轻松下来，气氛和睦。不知是因为充份练琴而有了自信，还是紧张过度的反面？
“你回来我就放心了。”樱井麻理在片山身边坐下。“我母亲没什么事吧！”
“放心好了。栗原警长说，她满脑子是比赛的事！”
“母亲就是那样。”麻理有点寂寞的笑笑。“我时常在想，万一我遇到车祸不能拉小提琴了，她会不会从此不再爱我？”
“怎么会呢？”
“我想大概不会。不过，母亲是个执着的人。有时我在拉小提琴时，觉得母亲好像上了我的身似的！”
“又不是玄学怪谈！再说，你自己不是很喜欢小提琴吗？”
“嗯。不过，我不知道这次比赛结束以后，我将何去何从？我想独自生活，又想跟爱人在一起……”麻理用一双湿润的眼睛凝视片山，片山赶快站起来说：
“我去打个电话。”然后逃出客厅。
当他准备上楼时，市村智子从饭厅走了出来。
“刑警先生，要吃晚饭啦！”
“知道了。我去打个电话，你们先吃吧！”
片山心想：搞不好这个女人就是杀人凶手！
市村智子走向客厅，突然停下来问：“刑警先生！捉得到凶手吗？”
“这个……也许不是马上，不遇一定捉拿元凶归案！”
“拜托了。大家好像玩得很愉快，其实内心紧张无比。希望能够让他们安心的参加比赛！”
“我们会全力以赴！”
“对不起，我太多嘴了。选有，水果刀找到了没？”
“好像还没找到。房子实在太大了……”
“是吗？我一直挂在心上。你知道啦，大久保先生用剃胡刀割断手腕……”
“你怕有人偷水果刀去自杀？”
“不。我只是……觉得不放心。”
“遗失水果刀不是你的责任。不必挂在心上。”
“听你这么说，我就放心了。对不起，打搅了。”
市村智子走进客厅后，片山才上楼。市村智子对他讲那番话的用意何在？一有怀疑，好像什么都不对劲了。
打电话不过是借口，目的是避开麻理。实际上他也觉得，应该是发现什么真相的时候了。
“片山吗？”栗原的声音很开朗。“我正想找你。”
“找到什么眉目了吗？”
“女尸的身份揭晓了。”对面传来栗原翻笔记的嘧窸窣声。“名叫小诗妙子，独生女儿在四年前死了，自此得了精神病，经常在医院进进出出的。丈夫早逝，没有什么亲人。”
“谁来认尸的？”
“一个远房砚戚，她看到报上的照片而来呈报，证实是小诗妙子。据说她一看到跟女儿年龄相仿的女孩，就一心认定是自己的女儿！”
“这么说，她很容易误认别人是自己的女儿？”
“大概是的。”
“知不知道是谁指使她的？”
“很难。小诗妙子一个人住公寓，日常生活没什么问题。那个前来认尸的女人说，已经一年多没见她，她也几乎不跟邻居打交道。只是最近三个月来，她变得精神奕奕，见到邻居也会打招呼了。”
“最近三个月，就是樱井麻理决定参加比赛的时候。”
“有人教唆她，麻理就是她的女儿，她感到生活有意义，精神自然好转。”
“不知是谁教唆她的呢？”
“正在调查，不过很难。对手很聪明，绝不会在引起附近邻居注意的地方出现。”
“是吗？”片山又失望了。原以为会出现涉嫌人，结果还是落空。
这么一来，凶手用电炉提高尸体体温的目的何在？没有担心不在场证明问题的涉嫌人存在，那些电炉就不是用来混淆死亡推定时间的了。那又是为了什么？
“还有，那叫市村智子的事查过了，还查不出什么问题。明天会查到什么，我再跟你联络。”
晚餐的气氛十分调和。特别是丸山才二展露了意外的口才，说起乡下的故事，女孩们听得津津有味。
饭后，片山和麻理在客厅里歇息。其他人都迅速回房练琴去了。麻理把福尔摩斯抱在膝上，抚摸它的眉际。
“那个女人的事，查到什么了吗？”
“啊，吃饭的时候我不便说……”片山把小诗妙子的事讲一遍，麻理点点头，似乎十分伤感。
“那女人跟你毫无关系。只是有人使她深信你是她的女儿……”
“她本人也信以为真。好可怜！”麻理叹一口气。“是谁做出这么惨无人道的事啊！”
“我一定要捉到凶手！”片山很少这样承诺别人。福尔摩斯冷冷的望他一眼，表示不以为然。
“凶手的目的为何？是不是那个企图割伤我手腕的同一个人？如果是的话，难道就为了不让我参加比赛而杀人？”
“那也不尽然。”
“若是这样，何不索性杀了我！杀死不相干的人，太卑鄙了！”
“不能这样钻牛角尖胡思乱想！”片山说。福尔摩斯伸舌头去舐麻理的手，表示安慰。
“哟，你真体贴。原来猫舌头那么粗糙，使人发痒！”麻理笑了。
“这家伙跟人一样有感性。”片山说。福尔摩斯有点生气，喵一声睨他一眼。“对不起，我来更正，是比人更有感性！”
麻理大笑起来。“你们真是一对有趣的搭档。幸好有你们在，不然，我可能变得跟大久保先生一样。”说着又问：“不知大久保先生怎样了？”
“没有生命危险了。我从电话听说，他一脱离比赛，突然整个人都开朗起来。”
“那就好。不过，原本给予人心灵安慰的音�