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“轭太太，你大概误解了。我并没有答应什么。”
“你……”姓轭的女人脸色一变。“你应该知道的！我对你……”
“且慢！”朝仓凌厉的打断她的话。“我和你都是成年人，不管发生什么，应该当场解决掉了。我不能因着某种代价而接纳你的条件！”
他们之间的问题似乎相当微妙。这时晴美觉得自己应该告退了，但从调查的立场来想，她认为必须赖在这里。
“先生，我把一切希望都摆在那个孩子身上，凭先生的力量一定能够……”
“镇定些！你这样会骚扰这个餐厅！”朝仓站起来，捉住女人的手臂，对晴美说：“我去一下就回来。”
朝仓把女人带走了。晴美想跟上去，又不能够。等了十五分钟，朝仓才回来。
“真抱歉！”
“没关系。刚才那位是先生的情人吗？”晴美以开玩笑的语气说。
“对方是一厢情愿的。这种情形很多。”朝仓不以为意的笑着说：“该走了吧！我送你回去！”
“不，不必麻烦了。”晴美有点失望。她以为朝仓会邀她去自己的家。
“不，一定要送。”
“用先生的车？”
“我喝了酒，不能开车了。我已经叫车来送你回去了。我要等酒醒些才回去。”
“那就不客气啦。”晴美想：他大概还要跟刚才那个女人见面。
“明天我在家。你要不要过来坐坐？”
“我可以去你家吗？”
“当然可以。”朝仓拿出一张名片。“这是我的地址，就在这附近，很容易找的。”
“好，我一定去拜访。”
“房子正在装修，有点乱，不过还是有地方招待你的。”
“那么，明天见！”
“我等你。”朝仓对她微笑。
出到外边等候朝仓叫来的计程车时，突然有人拍肩膀。晴美怪叫一声。原来是石津。
“吓死人了。你干嘛在这儿？”
“我是跟踪你来的。”石津抓着头皮说。结果，他和晴美一同坐计程车回家。
“让你操心了，真抱歉！”
“我还以为他要载你上酒店。那男人是不是好色之徒？”
“这……差不多。”
“刚才有个气焰嚣张的女人走进去吧！后来朝仓跟她出来。女人的车子就停在路边。”
“你看到了？”
“那女的坐车离开以前，跟他热吻一番呢！我可看得浑身冒汗！”
“真是辛苦啦。”晴美笑个不停。
也许朝仓真的去会姓轭的女人去了。如果她确实是其中一个参赛者的母亲，而朝仓与她之间又有不可告人的关系的话，大概是有点不咬弦了。
到了第三天还平安无事，不过晴美觉得迟早都会有事发生。樱井充子遇到的惊险只是开始而已。
4
书房成了片山的安息之所。这里可以单独一个人、脱离一切纷争事件。对刑警而言，简直是不可能的事。
已经是第三天的夜晚，目前还没发生太麻烦的纠纷。轭纪子和古田武史仍旧像仇人一样互不理睬，在客厅休息时分开最远的位置而坐，不过倒不至于开战。
说实在的，大家都没时间去管别人的事。除了一起吃饭和饭后短暂的休憩时间外，每个人都关在房里专心练琴。片山没有进去看过他们的房间，但他肯定不会有人躲在房里偷看漫画。
所有房间都有隔音设备，房门就像戏院或演奏场所的大门一样坚厚，里头的声音绝对不会传到外面。这样的构造完全防止偷听别人练琴的事发生。
像片山这种与音乐无缘的人，难免会怀疑何必做得如此慎重？音乐不是一种使人轻松的事物么？不过，也许这是局外人的肤浅看法。对于每天花许多时间苦练的参赛者来说，比赛乃是一件足以扭转乾坤的大事吧！
已经三天了。若是继续平安无事的渡过其余日子就最理想不过了……
现在是饭后休息时间。片山饱食一顿之后，正在书房里舒服地坐着，不知不觉昏昏欲睡……
突然房门打开。长谷和美笑盈盈地走了进来。
“刑警先生！会不会打搅你？”
“不，没有的事。这里又不是我的房间！”
片山还能摆出兄长的姿态，因为对方是纯真一如长不大的“小学班长”似的长谷和美，没有微妙的性感态度，片山才能安然自若。
“其他人呢？”
“他们在客厅里，难得在一起弹琴玩闹。”
“你应该跟他们在一起呀！”
“我比较喜欢独处。”
她的意思是否暗示自己离开书房？对方不明说，片山通常不知怎办才好。女孩子干嘛都喜欢拐弯抹角的说话？就因她们这样的表现，自己才会一再遭人嫌弃。
正当片山还在努力把责任推卸给女人时，一样软绵绵的物体触摸他的手。好像是福尔摩斯的脚肉垫，柔软而温暖。几时进来的？应该喵一声打招呼进来才对。
猛然回头，看到长谷和美的脸。只是距离太近，顶多三厘米而已。片山的眼珠子靠在一起了。
和美突然伸手拥抱他。片山终于发觉事态严重，慌忙闪避。他拼命后退，结果整个屁股从沙发跌落在地。
“不要这样！你想做什么？”
“刑警先生……”和美压到他的身上。好重！她并不高大，居然重甸甸的颇有份量，压得片山喘不过气来。
“喂，起来！救命呀！”
“刑警先生，请你让我打个电话吧！”
“甚……什么？”
“把你的门匙给我，一个小时就够了。”
“电电电……话，照规定是不准使用的呀！”
“我知道，所以才来求你的。我快疯了，让我打个电话吧！”
片山心想：不是已经疯了吗？
“刑警先生！你若让我打电话，下次，我可以到你房间去的哟！”长谷和美说这话时脸上一派天真，吓得片山眼前发昏。
“求求你！”她的双手突然移到片山的脖子上。“我不想勒死你。不过，我的手指力道强得很哪！”
这点片山很清楚。长谷和美的手指又长又尖，青筋浮现。那是小提琴家的手，全都一样。
“你想死，还是让我打电话？”
原则上来说，结论显而易见。生命当然比电话机重要，这点连发明电话的葛来罕．贝尔都不会否认。
“你以为我不敢杀你？”和美一屁股坐在片山上面。“我会说被你侵犯，为了奋力抵抗而勒死你。大家一定相信我！”
她的手指使劲用力。片山拼命想摆脱那双手的纠缠，完全无效。畜生！福尔摩斯跑到哪儿去啦？怎么见死不救？
有若随着威廉提尔序曲出现了伦连杰的情景似的，书房的门应时打开，进来的是□C纪子。
“哟。对不起，打搅你们啦！”
长谷和美的手一松，倏地站起来。片山就像迷失在雪山的遇难者，突然出到新宿的“行人天国”，呆在那儿不动。
“你真没礼貌，不出声就开门进来。”和美愤怒地说。
“这是共用的地方。要做那种事，最好回房间去！”
“我们只是聊天而已。”和美说着，用鞋尖去踢片山的肚子。片山跳起来。
“你们聊天的姿势未免太奇怪啦！”
“有何不可？”两女的视线迸出火光。
“你也真够假正经，外表还装得像淑女呢！”轭纪子不甘示弱的针锋相对。
“你呢？你跟男人鬼混的谣言从没间断过吧！”
其后二人互相厮骂的内容超出片山的理解范围。对骂声愈提愈高，传到客厅里，其他人都拥进来了。
“和美小姐，镇定一下。我们过去那边好吗？”过来劝架的是樱井麻理。
“放开我！”麻理的劝阻造成反效果。和美甩脱她的手，扑向轭纪子。转眼间二人纠成一团倒在地上。
“什么人来阻止她们啊！”麻理大声喊。
片山终于从被人勒脖子的冲击中回过神来，看到她们扭在一堆打架的场面，提不起勇气上前阻止。他怕自己不知会遇到什么更大的不幸。
大家都不上前劝架，只是觉得有趣好奇地观望。片山发现，不见植田真知子的人影。唯一显得惊慌失措的是麻理。
“我要杀了你！”
“你这个疯子！”
长谷和美和轭纪子继续格斗。麻理跑到片山身边，捉住他的手臂说：“赶快阻止她们！万一手受了伤的话……”
片山大吃一惊。和美正想用牙咬纪子的手。片山恍然大悟。刚才就觉得这场打斗发生得太唐突。原来和美是故意挑衅吵架，然后伺机伤害纪子的手。
片山的职业意识提醒他，自己是来保护他们的，当然有义务阻止她们吵架。于是鼓起勇气怒吼：
“你们两个给我住手！”
他的手无意中捉住纪子的肩膀，用力一拉，嘶一声，纪子的衬衫应声而裂，露出雪白的肌肤。片山吓呆了。
“你想干什