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苏凡就赶紧让管儿按着方子去抓来了药，又跟学堂里告了假成天伺候着他。醒了揉肩，渴了递水，饿了要喂饭，直把苏凡和管儿支使得团团转。
街坊四邻听说篱落病了都赶来探望，手里个个都带着食盒，王婶送来的排骨萝卜汤，张婶带来的糖醋鲫鱼，李姐家的拌粉条和蚂蚁上树，齐伯又拎来了两坛子挂花酒…满满当当摆了一桌子，尽是篱落平素爱吃的。
篱落挣扎着半坐起身招呼众人：“今天好些了。”“发烧而已，没什么大碍。”“劳您费心了，还带着东西来，实在不好意思…”倒也颇有礼数，一点不见人后的张狂挑剔样。于是众人又说了些“好好保重”之类的就要辞。临走不忘再提一提，其实我们家珍珍、迎香、秀秀…都想来。篱落一一颔首谢过，说等好了要亲自登门道谢。众人这才笑着走了。管儿一直在边上看着，等人都走了才说：“想不到你还挺会做人的。”口气凉凉的。
篱落“哼”了一声没理他，暗地里嘀咕，真是个不讨人喜欢的孩子，明明都修行了五十年了却偏偏化做个十来岁的孩子，奶声奶气的，只有苏凡那般的书呆子才会上他的当。
苏凡在厨房里煎药，炉火通红，小药罐“滋滋”地冒着白烟，薰了一室的草药香。苏凡看着炉火，觉得自己似乎自懂事起就一直煎着药。
先是母亲，那时家中没那么多钱买药，总把药渣反复地熬，直到再煎不出味来才舍得倒掉。药渣一定要倒在路中央，行人路过，鞋底沾上一点渣，这就是把病带走了一些。
后来是庄里的病家，总有人家奔波劳碌无暇顾着病人，苏凡就帮着去照看，买药、煎药、擦身，都是先前照顾母亲时学会的。偶尔得了些铜板，就去买枝笔或存起来买本书，一点一点珍惜着用，过日子的艰辛他自小就明白。
然后是夫子，一日为师就是终身为父的，庄里人夸他不愧是读过书的真君子，他一笑了之，心里明白自己是真把夫子当了父亲，滴水之恩当涌泉相报，没有他自己会变成什么样连他自己都不敢想。
现在是篱落，莫明其妙地找上门来，原想他或许过腻了这清苦日子就会走，却没想到他一直待到今天也没开口说个走字。上次那兰芷家的夫君说他是来报恩的，要伴他一生。苏凡没有去细想，报恩也好，算帐也好，想起他离开过的那几天自己总睡不好，不知道将来如果他真要走时自己还会不会习惯。
兀自想得出神，听到灶上“啪啪”的声响，药快煎过头了，罐盖子拍着灌沿。急忙灭了炉火，再把药倒进碗里给篱落送过去。药要趁热喝，凉了药性就减了。
进去时篱落却睡着了，管儿在旁边守着，头一颠一颠打着瞌睡。暗笑了一声，把药端了回去放在灶台边捂着。不忍心叫醒他，等醒了再喝吧。又取了条毯子来给管儿盖上，睡时最容易着凉，已经病了一个，再病一个自己恐怕就吃不消了。
狐狸终是挑剔的，病着时更是有恃无恐地作天作地。等等稍稍有了些气力，篱落就开始闹腾。
“书呆子，你怎么做的饭？米硬得都咯牙了。”
“书呆子，你这是什么被子？怎么一股子霉味？还让不让人睡了？”
“书呆子，你晃什么晃？嫌我头还不够晕是不是？”
苏凡念他病着心情不好，就一味迁就他。只是忧心忡忡着：“大夫都说是小病，怎么这么久了还不见好呢？”
“估计是诊错了。”管儿啃着迎香姑娘刚送来的脆梨悠闲地说道，“你看他，发寒、头晕、乏力，还没事瞎折腾，不是鸡瘟是什么？最近邻庄正闹这个，定是他嘴馋，偷吃了人家的病鸡了。鸡瘟没得治的，得赶紧找个地儿把他埋了，这病严重起来是要害人的。”
苏凡听得半信半疑，伸手去探篱落的额头，还是烫得吓人。
躺着的人急了，一个挺身坐起来：“死小鬼，吃你的去！你饿得偷鸡吃呢。”
“哟，这精神怎么说好就好呢？”小狐狸不理他，把梨啃得“咯嘣咯嘣”的响，一个劲儿地笑得奸诈。
苏凡不去看他们斗眼神，起身去了堂屋：“我等等让纪大夫再来看看吧。天也快黑了，管儿，我们吃饭。篱落，你的病忌油腻，那些鲫鱼、排骨都沾不得，我去给你煮点白米粥。”
狐狸眼睁睁地看着一桌子好菜好酒一一进了小狐狸的口，又是一通猛咳。
于是越发地闹别扭，嚷嚷着药苦，再也不肯喝。
“良药苦口利于病，不吃药这病怎么能好？”
苏凡耐着性子劝他。一勺一勺送到他嘴边，他一偏头嫌烫，又收回来吹凉。他篱落大爷才低下头喝了一口，又咂着舌头喊苦，再不肯把剩下的喝了。现时家里没有蜜饯，苏凡就去厨房拿来了熬莲子汤的冰糖，一颗一颗递进他嘴里。
他伸出舌若有似无地在他指上舔过，扫过的地方便能热得烧起来。他却笑了，淡金色的眼睛促狭地眯起，眼角翘成了一个好看的弧度。
“恶心。”被忽视的小狐狸跳出来，抢过苏凡手里的糖，抱着一屁股坐上大床，瞪大了眼睛凑到两人中间来回看，“你们继续。”丢一颗糖到嘴里，嗯，甜！
“我、我去煎药。”苏凡哪里还坐得下去？窘着张脸逃也似地走了。
房里剩下一大一小两只狐狸，笑眯眯地看着对方比谁的眼睛更大更亮。
“小鬼，你给我安分些。”篱落一脚把管儿踢下床。
“哎哟！老鬼，现在不安分的是你吧？别以为你装病没人知道。”小狐狸揉着屁股龇牙咧嘴。
“哟，看出来了？”象征性地伸出自己的手，指尖蓦地伸长，寒光点点。倚着靠垫的狐狸眼角含笑，脸上分明起了杀意，“死小鬼，你最好让你的嘴严实点儿。”
管儿看着不禁有些腿软，咽了咽口水强撑起场面：“病老鬼，你最好让你的谎话编圆点儿，要是让他知道了，我看你怎么着。”
撂下了狠话就赶紧抱着糖罐子兔子似地跑出去：“先生、先生，大夫前个儿说药里要多加一倍黄连，这样好得快。”
后来又找了几回大夫，望、闻、问、切，耗了不少时辰却仍是那句：“要好好调理。”就没了下文。
苏凡千恩万谢地送走纪大夫，回头看着院子里的鸡看了好半晌。
进屋时篱落正支使着管儿捶腿：“重了，轻了，上边，下边…”
一会儿一个主意，小狐狸被惹毛了，甩出一句：“小爷不伺候了。”就抱着糖罐子跑到边上掏糖吃。
苏凡走过去先把他的糖罐收了：“都吃掉一半了，再吃就要牙疼了。”
又问篱落：“好些了么？”
篱落便虚弱地躺着说头晕、眼花、手都没力气抬了。
苏凡便说：“是该补补了。今晚炖只鸡吧。”
瘫在床上的狐狸立刻有了精神，两眼放金光，忙不迭地点头。
苏凡就去院子里抓了王婶先前送来的那只芦花小母鸡。毕竟是被大小狐狸别有心机地好生养了两三个月的，刚来时还瘦骨伶仃的，现在却肥肥大大圆圆润润，捉在手中着实沉了不少。
都拿起刀了，却下不了手。说书生手无缚鸡之力真是说对了。苏凡看看鸡，再看看刀，自小也读过佛经，实在没这份心肠杀生。
最后还是管儿动的手。手起刀落，那鸡还来不及鸣一声就再叫不出来了。
“杀鸡都不行，还怎么做狐。”后来把这事说给篱落听，大狐狸不以为然，“下回，我杀给你看，保证一点血都溅不出来。”
苏凡没应声，想着下回他要吃鸡时该怎么搪塞。
还是回到这边。
为了这汤，苏凡还特地去请教了隔壁的王婶。褪毛、掏肚、洗净、下锅、放料。些许人参、些许枸杞、些许留着过年的火腿丝，又切了些同样预备着过年用的咸肉，还有笋丝、香菇、扁尖、葱花…等等等等，一并闷进锅里慢慢熬。添柴加火，小扇子不紧不慢地摇。摇着摇着，丝丝缕缕的香味就开始在屋里弥漫开来。
听到后面有响动，就回过头。一大一小两只狐狸拿着个空碗正蹲在门边吸着鼻子咬手指。
这一锅鸡汤吃得香甜，不一会儿功夫桌上就只剩下鸡骨头。碗底并着锅底都被舔得干干净净。篱落嘴里说着：“到底是书呆子，炖锅鸡汤也炖得个寒酸的样子，火腿放了几根都能数出来。”下手却不含糊，一径和管儿争着。苏凡不理会他们，坐在边上静静地喝汤。
直到晚上做梦时，管儿还念叨着：“好吃，真好