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“褐儿是胆小鬼！”
“褐儿比女孩儿还胆小呢…”
“褐儿，怎么不下河？下河呀…”
“褐儿，是不是害怕呀？难道你是不敢脱衣服的姑娘？哈哈哈…”
狐狸性子急，受不得嘲弄。涨红了脸跑到水边就要往河里跳。
“别听他们胡说。”处得最好的管儿游上岸来阻他。
偏不听，赌气地一路跑到河下游。下游河水湍急，一路奔腾汇入晋江。
河水粼粼，在眼前一波一波地荡漾，怎么看都觉得会有怪物潜在水底，等它一入河就尸骨不存。
“褐儿、褐儿…”他跟着他一路跑来，一声声地叫声听在耳里就想起方才的笑声。
于是牙一咬，眼一闭，腿一蹬，仿佛是回到了后山寒冷的冬季，浑身冰冷还伴着阵阵刺痛。有一只看不见的手将他握在了掌中，恣意翻滚戏弄着推往前，半点由不得他挣扎。又有一股力道加在了他的身上，拼了命地将他往后拉。身体随波沉浮，感觉在一点一点上升。终于，能够大口地呼吸，体温慢慢地回复。他睁开眼，自己竟是在岸上。水里有什么一起一伏，被水流冲向远方。快要看不见时，那东西转了个身，管儿。
呼吸停滞，心疼得仿佛长老手中的棘鞭正一遍遍地抽打上来。
变回了狐身在庄子四周游荡，慢慢从人口中听说，管儿只有个娘；管儿的娘得病了；管儿整整两天没有回家；管儿的娘急得病更重了…
晚上在河边坐了一晚，什么都没想，心里清明得好似入了道。
第二天一早，推开破旧的木门：“娘亲，我回来了。”
往昔的情节一点点从口里说出来，一年来任何人都不敢告诉，压抑得辛苦。
“对不起…”坟前的人是管儿也是褐儿。
苏凡走上去安慰他：“管家大婶人好，不会怪你的。何况，这一年你也替管儿尽足了孝道。天晚了，你快起来吧。”
“那你今后有什么打算。回后山吗？”篱落问他。
管儿站起身，慢慢道：“我的命是管儿救的，那我以后自然就是替他活着。”
苏凡点点头：“你放心，这事我们不会与第三个人说。只是你一个孩子一个人住总是不妥。不如…”
“我们去和族长商量找个好人家收留你。”篱落眉尖一跳，赶紧拦下他的话。
“这…”苏凡疑惑地看着篱落，大狐狸心虚地别开眼看天。
“先生…”小狐狸察言观色只拉着苏凡的袖子。
“喂！小鬼，少在你篱大爷面前耍花样！”大狐狸想拉开他揪着苏凡的手，小狐狸打蛇随棍上，干脆抱住了苏凡的腰：
“先生，管儿现在没了娘亲，是无家可归了…先生当真忍心让管儿寄人篱下么？”
苏凡为难地看篱落：“也是个可怜的孩子，而且与你又是同族…”
“哼！”篱落转过头，恰好看见抱着苏凡的小狐狸冲他得意地一笑。
想要转身就走，苏凡伸手牵住了他，脸上一红，趁苏凡不注意在小狐狸肉嘟嘟的脸上恶狠狠地掐了一把，小鬼扁了扁嘴没敢哭出声。心里这才舒服了些。
算了，以后就权当书呆子多养了只鸡。篱落安慰自己。
因为小狐狸的介入，大狐狸的逍遥生活彻底结束。
有时，大狐狸坐在椅上无聊地看着院子里的鸡。想着是把杂毛的那只蒸了好吃还是把黑毛的那只红烧了才妥当。小狐狸就端着个盆满院子给鸡喂食，摸摸那只的毛再碰碰这只的冠，完了就从鸡窝里摸出两三只刚下的蛋跑去给苏凡看：“先生、先生，你看，黄毛今天又下蛋了！”
苏凡就放下书抚着他的头夸他：“管儿是越发地懂事了。”
“那是先生教得好。”小狐狸马屁功夫一流。
果然，苏凡的笑容更大了，抱起他放在膝头：“今天的功课可曾背会了？”
不一会儿，那边笑声不断，好一幅父子天伦图。这边的篱落红着眼看着，随手又是一墙爪子印。 不懂得看人脸色的小母鸡摇晃着身子在跟前走来走去，淡金色的狐眼一瞪，小母鸡扇着翅膀飞上了高高的墙头。
那边苏凡转过来对他笑着招招手，忙把手里的草根扔了狗腿地跑过去从背后抱住他，看小鬼写书法。
“难看，跟鬼爬似的。”毫不客气地评价，抢过笔在纸上“唰唰”几笔，“看，这才叫书法，知不知道？还不去把它裱起来挂着？”
“果真有些古人的品格。”苏凡看着他的字点头。
小狐狸回过头来冲他扮鬼脸，大狐狸扬扬得意地赏他一个毛栗子。
吃饭时，大小狐狸在桌上打成一团。凤爪、青菜、土豆丝、蛋花汤。书生一声不吭地吃着跟前的青菜，大小狐狸争论着各自该占有多少凤爪和炒土豆丝里的肉丝。
“蹭饭的小鬼滚一边去！”
“蹭饭吃的老鬼也滚一边去！”
“偷只鸡也能被逮到的无能鬼不许多嘴！”
“连只鸡也不敢偷的才是无能鬼！”
“警告你，别把本大爷惹急了，不然本大爷让你家那个矮老头长老来教训你！”
“告诉你，别把小爷我逼急了，不然小爷去让你家那个棺材脸大哥来教训你！”
“…”
最后还是要让苏凡来行使分配权，
“苏凡、苏凡，凤爪本就是买给我的对不对？”
“先生、先生，我今天的功课全背会了。”
教书先生暗暗叹一口气，柔声对一脸委屈的大狐狸说：“他还小，你就让着他点吧。”
这一点分走了大狐狸大半的鸡爪，于是为了补偿他，土豆丝里的炒肉丝分他一大半，蛋花汤一人一半，炒青菜必须把分到的配额吃完，不然鸡爪就全部归对方所有。
小狐狸欢呼一声低头津津有味地啃鸡爪，大狐狸咬着碗边对自己说要忍，一定要忍。苏凡见他这样，就又偷偷把自己的那份肉丝拨到他碗里，篱落一手拿着筷子一手伸到桌子底下去握苏凡的。
以上的都能忍，最不能忍受晚上睡觉时，那小鬼居然爬上他和苏凡的床！
“娘亲…先生…娘亲…先生我又梦见娘亲了…”
每晚每晚，刚睡下不久，篱落的爪子还没有搭上苏凡的身，小鬼就开始这般哭着跑上来。苏凡就起身去抱他，小鬼边抹着泪边往他怀里钻。苏凡只能无奈地看他，那眼睛里写得分明：他还小，你就让让他吧…
于是在苏凡感激的眼神和小鬼得意的笑容里，大狐狸抱着铺盖卷被赶到了堂屋里临时搭起的竹板床上。
月明星稀，能听到屋外秋虫的鸣声，生命力顽强的蚊子“嗡嗡”叫着在耳边盘旋。泄愤似的“啪——”地一下打过去，雪白的墙上就多了一具红艳艳的尸体。再起身去拿抹布抹了，书呆子爱干净，总是这般做的。复又躺回温暖的被窝里，咬着被角翻来覆去没有想睡的意思。死小鬼，没事跑来打扰他的清静，一定要寻一天把他塞进锅里和鸡一起炖了！
睡得迷迷糊糊，感觉有人来给他掖被子，赶忙伸手去抓他的腕，一使劲就把他拉进被窝里。
“你…”书呆子红着脸挣扎。
“嘘…吵醒了小鬼我可不管。”满意地看他停止了推拒，于是搂得更紧些，胸膛贴着胸膛。
果然，还是两个人睡暖和。
大树下的龙门阵总是如此热闹，苏凡和小鬼都去学堂了，狐狸趴在树上听八卦。
“东庄的二妞生了个女娃，小名叫妞妞…那脸蛋子出落得有些像她们家隔壁的二子。”
“老钱大爷昨晚走了，上了八十的人，算是喜丧，看来是要请全庄的人吃席的。”
“都说走街串巷卖胭脂的贵武在外头有女人了，可你看，他媳妇一病他不巴巴地在家里守着？”
“可不是，伺候得那叫一个周到哟！他媳妇这招可真叫厉害。”
“没错没错，现在他对他媳妇可好着呢。前一阵那女人来他家闹过，被他给哄走了。”
“前儿，我还去他家串过门子，他都说了，从前是他不珍惜，现在他媳妇这一病才发觉心疼了…”
狐狸支起耳朵仔细听，眼珠子“滴溜溜”一转便计上心头。
第六章
篱落病了，脸色潮红，四肢乏力，才刚入了秋却裹着棉被一个劲喊冷。请了庄里的老中医纪大夫来看过几次，老大夫闭着眼号了良久的脉，只说是着凉发烧，喝两贴药再调理调理就好。
苏凡就赶紧让管儿按着方子去抓来了药，又跟学堂里告了假成天伺候着他。醒了揉肩，渴了递水，饿了要喂饭，直把苏凡和管儿支使得团团转。