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味。
希伦不理伊底斯瞪着他的眼睛，重新往地下一坐，并且伸长了双腿，一付无所谓地样子，嘴角边带着笑意：〃伊底斯，我知道你在想什么。我今天的确打不过你，就是没有伤想赢你也不是件容易的事儿。可是我说完了你就不会想那么做了。其实道理很简单：这个地下室深处地底，入口非常隐秘，除非事先知道很难发现。所以这里成为最佳的抛尸地点，连附近妓院都时常到这里来抛尸。但是因为这里有时十天半月都不会有人来。母亲如果把孩子放在这里而不直接杀他，那孩子很可能要慢慢饿死，这个滋味可不好受。所以仁慈的母亲会直接杀死婴儿，让他少受点活罪。〃
伊底斯迟疑了一下：〃阿尔贝托说是在这里捡到我的。〃
希伦站起来，搂住伊底斯，眼里爱怜横溢：〃伊底斯，我认为你猜得不错。你的母亲很有可能是这里的姑娘，你的父亲不肯要你，或者是她找不到你父亲，于是把你扔在这里，并且没有当时杀了你，而是让你慢慢饿死。〃
伊底斯觉得两腿酸软，好像自己在往深渊中沉下去，而希伦的肩膀给了他支持的力量。他又开了口，但是干涩的声音把自己也吓了一跳：〃那阿尔贝托呢？〃
希伦鄙夷地说：〃阿尔贝托是个不值一提的家伙。他只是知道这个秘密，不时到这里来挑选健康强壮的男孩留下来做奴隶而已，不过是一只贪财的秃鹫罢了。〃
伊底斯叹气：〃那么我很难。。。〃
希伦也叹了口气，说：〃恐怕是很难。来这里的人不少，恐怕附近的姑娘们都有涉及，时间又有二十年那么久，恐怕是很难找到线索。不久之前，我已经派人小规模地查问过，但是没有结果。〃他伸手接过伊底斯手中的男婴，说：〃伊底斯，没有父母真的那么重要么？你的小朋友利奥也是个孤儿。你出生在这里，就是我锡拉库萨的公民。你安心跟我回去好么？〃
伊底斯摇头：〃不，跟你回去也不过是再做你的众多男宠中的一个而已。我知道你不怕别人的议论，我也不怕。可是我受不了自己的议论，那样做连我自己都会瞧不起自己。哪怕是再做角斗士，过那种朝不保夕的日子，也比做你的男宠强。〃
希伦说：〃如果我说只有你一个人呢？其他的人我都好好的遣散他们，你会跟我回去吗？〃看伊底斯摇头，急忙说：〃先别急着说不，你再好好考虑考虑，我等你的答复。〃
伊底斯知道希伦并没死心，可是看着希伦垦切的目光，也不好再直说伤他心的话，只好转过话题：〃我们走吧！你累了，孩子给我抱着吧。〃
两个人一起向出口走去。希伦的目光中带着笑意，说：〃不给，孩子是我的了。〃
伊底斯奇怪的问：〃什么意思？怎么成了你的？〃
希伦说：〃孩子的父母既然不要他了，而且我碰巧遇见了他，我想收养他。你知道我现在正缺一个孩子来做王位继承人。〃
伊底斯说：〃无聊，想要继承人不会自己生一个？〃
希伦说：〃可惜我喜欢上了一个男人，所以锡拉库萨注定不会有一个直系的继承人。不过没有关系，罗马的皇帝也是养子，不是也一样可以继承王位，并且把国家治理的很好？〃
伊底斯说：〃除了这个狡辩的理由，还有其它的吗？〃
希伦说：〃有。虽然这个孩子出生的遭遇很悲惨，但是我还是希望他能正常的成长，受教育。我不希望他长大以后由于幼年得不到父母的疼爱而有心灵创伤的阴影。〃
伊底斯听着这话怎么听怎么别扭，希伦的话明明就是在说自己，偏偏又堂皇正大，让人找不出反驳的理由，实在气愤。伊底斯想一定要想办法给这个骄傲的王一点教训，虽然他以前就经常惊讶于希伦的口才，但还是可以从他的话里找出点错误来。
伊底斯眯起眼睛，说：〃哦？我从来不知道王居然这么仁慈。不过你的仁慈只眷顾一个人不嫌太少吗？就算你救了这个孩子，那其他数以百计死在这里的孩子呢？除了这里，每年在其他地方数不清被卖为奴隶的人呢？还有数不清的因为连年战争而死在战场上的无辜冤魂呢？〃
希伦说：〃伊底斯，想不到几年不见，你不再象以前一样老实木讷了，话锋如此犀利，看来我没有找错人。不错，哪怕就算我救了阿许克隆城的所有孩子，也没有能力救那么多的无辜冤魂。不过还是有办法的。锡拉库萨和罗马是世仇，我现在做的就是要摒弃世仇和罗马结成紧密联盟，这样在罗马和迦太基的战争中，我们就有可能保有近似中立地带的和平。〃
伊底斯说：〃可是这样做锡拉库萨还是不得不卷入战争中。〃
希伦说：〃可是这样做损失最小。与罗马结成同盟，罗马就不会攻打锡拉库萨；而现在迦太基正和罗马打得不可开交，无暇西顾。这样在锡拉库萨的本土就不会有战争。我们所在的西西里岛几百年来征战不休，战争造成了所有这些苦难。而我，希伦，他们的王，会为这块土地带来盼望已久的和平。你相信吗？〃
伊底斯沉默了一会儿，说：〃你把赌注压在罗马一边，可是如果罗马输了呢？迦太基的汉尼拔将军可是少见的军事天才呀！〃
希伦笑着说：〃当然，我这次就是伤在他手里。汉尼拔确实厉害，在面对面的对战中要打败他几乎是不可能的。不过他少估算了一条，就是罗马的人力资源比迦太基要大得多；并且罗马控制了撒丁岛，牢牢控制着地中海的海上航路。所以汉尼拔能得到的支援只是涓滴之数。所以这场战争中罗马一定先输后赢。为了我们自己，也要支持罗马打赢这一仗！〃
此时已走到了门口，一个人急匆匆地迎了上来，来不及行礼就低声说：〃王，不好了，刚刚得到的消息，罗马军队在坎尼大败！〃
角斗（五）
公元前220年，阿许克隆城，市政府
希伦已经和伊底斯分手，急匆匆地赶回来，此时正在吩咐下属做各种备战的准备。
站在希伦面前的是锡拉库萨的执政官席耶。席耶今年60岁，青年时辅佐希伦的父亲，在希伦父亲死后又辅佐他，是少数几位看着希伦成长的老臣之一。执政官的职位在罗马的其它地区，正常情况下是经由选举产生的。但是也有特例，比如说象锡拉库萨这样，属于罗马的同盟，虽然承认罗马的统治地位，但是完全采用自己的行政体制，于是执政官在这些地区就由当地的统治者指派，地位相当于宰相。
希伦问：〃席耶，最新的情况怎样？〃
席耶说：〃非常糟糕。信使说罗马在坎尼的部队近乎全军覆没。不过好在皇帝奥古斯都已经带着增援部队赶到，现在怎样还不知道。〃
希伦不说话，背着手在房中踱步，眼睛却盯着墙上的大幅军用地图。席耶的目光也追随着希伦转来转去。席耶的长处是在行政管理上面，对军事一窍不通，此时空自着急却帮不上希伦的忙。
希伦突然停了下来，说：〃通知军队，除了留守锡拉库萨的，全体集合。〃
席耶问：〃直接增援坎尼吗？〃
希伦摇头：〃不，我们将在坎尼的东边布防。〃
席耶奇怪地问：〃为什么不直接增援坎尼，而要在东边布防？〃
希伦叹气说：〃增援坎尼已经来不及了。从这里出发，越过亚平宁山脉赶到坎尼，至少要两天时间。皇帝的增援部队缺乏有能力的统帅，汉尼拔完全有能力在这段时间内打垮皇帝的增援部队，等我们赶到的时候，仗一定已经打完了。现在能做的只能是防止汉尼拔的部队更向前推进。坎尼的西边是亚平宁山脉，是罗马的天然屏障，不需要特别加以防范。我们现在兵力有限，不能同时防守北面和东面，只能在其中选择一个。〃
席耶说：〃那王为什么不防守北面？东面是我们的希腊邻邦，也属于罗马城邦的一部分。他们自然会抵挡汉尼拔的进攻。王为什么还要替他们防守？〃
希伦说：〃如果我们能想出办法拖延汉尼拔几天，罗马又会有增援部队赶到，北面自然就可以守住。至于东面，我有其它的考虑，现在说出来你也不会相信。当然如果北面守不住，这个计划仍会全盘崩溃，所以一定要想出办法拖延汉尼拔几天。不用多，也许只要三天就足够了！好了，席耶，下面可有的你忙了。我只给你半天的准备时间，大军今晚就要开拔！〃
席耶说：〃我辛苦没有问题。可是王，你的伤？〃
希伦说：〃现在哪还顾得了那么多？你放心，我的伤不碍事。神会眷顾我们锡拉库萨，我一定会为锡拉库萨的和平竭尽全力，这是我的职责。〃