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心。”
不用小原提醒，朝霞也会在意。在约定见面前，每次都会问笹川“回去晚了夫人不会担心吗？”但在听到“正好妻子好像要和朋友去吃饭”，或者“比起公司的酒会来，还是和朝霞先生一起比较开心”之类的回答后，就觉得这样也好，便去玩了。
昨天的电影也是，“和夫人一起去如何？”拒绝了一次，但对方一说“妻子好像约好了和朋友去看”后，就失去了拒绝的理由。
这么频繁的见面，是在自己负责的情侣连续两组都分手，沮丧不已地邀请笹川去喝酒之后。
在朝霞的记忆中，那是至今为止的人生中可以排在三根手指内的烂醉。因为他醉到忘了自己是谁，吐了半天，最后还让笹川送回公寓。第二天，当朝霞发现了因为自己不能锁门，而在自己家住下的男人坐在房间墙角里打着瞌睡的时候，痛感自己的失误。比起宿醉来，他更在意自己给笹川添了麻烦的事，在意得胃部都作痛起来。
“我不知道该怎么道歉才好。不但擅自醉倒，而且还给你添了麻烦。我该怎么和夫人说才好……”
对于拼命道歉的朝霞，笹川擦擦红肿的眼睛摇头。
“我给妻子打过电话了，你不用担心。”
哪怕露出一个讨厌的表情，一句抱怨也好。可笹川无论怎么看都很温和。而这更加让旁边的朝霞苦闷起来。
“我很喜欢居洒屋的气氛，你邀请我我很高兴。我不是很会说话，也没有什么特别的兴趣，所以在职场也很少有人找我去喝酒。”
一边说，笹川一边低垂着眼睛苦笑。的确，笹川不是能言善道的人，说没趣也不过分。可是朝霞不讨厌像笹川这样的人。
“擅长说话的人有很多，而像笹川先生这样擅长倾听的人反而出乎意料地少。”
对面的男人抬起脸来。
“能够听别人的话，是因为对对方有那种程度的关心，我的上司这么说过。”
那又怎么样呢？在说出口却没有得出结论的情况下就闭上了嘴。本来看起来没多少自信的笹川的表情被看来很高兴的笑容覆盖了。
……没错，不用悲观自己不擅长说话的事，他想要这么说。
“喝得那么舒服，真的是好久没有过了。”
挠着后脑勺，有点害羞地微笑起来。
啊，这个男人的话，真想再和他多喝几次。朝霞直率地如此想道。那之后就频繁地与笹川进行联络。
虽然游玩的邀请几乎都来自笹川，但论只为了说话就打去的电话次数，绝对是他这边更多。朝霞喜欢和笹川说话。因为听到那个低沉温和的声音，自己的心情也能平静下来。
和朝霞在一起的时候，笹川经常提到妻子。周日一起去海边兜风吃饭之类的，抽时间一起去看电影之类的。
他不觉得因为和自己频繁见面，笹川就会不珍惜和妻子的时间，但是他也不是不知道，岁数不小的两个男人还总是在一起到处玩，这在旁人眼里看起来很奇怪。
面对陷入沉默的朝霞，小原歪着脑袋小声叹了口气。
“我不是说不能和客人保持良好关系。只是要记住对方是结婚才一年多的夫妻的事实，如果你能保持适度的交往就可以。”
听到小原的教导，朝霞已经只能点头了。
见到笹川，是在和小原说了这番话的两天后，从“琉璃”打来电话的笹川邀请他“现在可以过来吗？”
在意着小原说的话的朝霞，虽然没有什么特别的理由，还是说“今天有点……”表示出拒绝的样子。结果电话的另一边陷入了沉默，只有居酒屋特有的嘈杂电话筒传过来。
“我想见朝霞”
男人如此清楚地表示自己的要求，还是朝霞第一欠听见。即使他邀请，如果朝霞说“不方便……”的话，男人也总是很爽快就放弃了。而且是用让人不会把拒绝当成负担的好心情。
“啊，可是……”
“即使只是一会儿也不行吗？”
笹川的坚持让朝霞感觉到什么。说不定笹川是醉了。因为语言虽然明了，但却感觉不到平时慢吞吞的温和气息。
“是不是有什么事情。可是晚上老是把笹川带出去，感觉上对不住夫人。虽然以前就想过要说……”
“啊，春香呀。春香她……今天……对了，回了娘家。”
确实在上周见面的时候，他也说过妻子回娘家玩。他妻子春香的娘家 在外县，不是可以当天往返的地方。
“所以朝霞不用在意什么。”
又不讨厌见面，而且最重要的是言行不自然的笹川让人在意，所以朝霞答应前往“琉璃”。急匆匆收拾好剩下的工作，距离打电话一小时左右后，朝霞掀开店子的暖帘，看见的是喝醉了趴在柜台上的笹川的身影。
“笹川，你没事吧？”
即使摇着他的肩头，但别说是抬头，连回答也没有，完全地醉倒了。叹气的朝霞的手臂被人拉了一把。回头一看，老板娘带着微妙的表情站在背后。她无言地将朝霞带到了店子角落。
“笹川他没事吧？”
老板娘看来烦躁地摇摇头。
“不是的，这话只有我们之间能说，绝对不要对笹川先生说。他这阵子每天都来店里。他能来我是很高兴，可是是每天啊。结了婚的男人连日在居酒屋吃喝不是太奇怪了吗？他又是不太说话的类型，所以我也不好主动问什么。说不定，笹川先生和夫人处得不太好吧？你听说过什么吗？”
电话中的对话在脑海中反刍起来。说妻子回娘家去了，似乎是当场编出来的理由。自己的预感又为这个怀疑增加了可信性，可是朝霞不想相信。笹川每天吃爱妻的亲手料理，周末就夫妇感情良好地一起出门约会。他应该是这种人，不应该是连日流连在居酒屋吃晚饭的人。朝霞紧紧盯着那坐在柜台前动也不动的身影的后脑勺。
朝霞来到店面三十分钟后，男人终于表现出了活动的迹象。动作缓慢地晃着肩膀，抬起脸孔，扶着额头。已经大大歪出鼻子的眼镜，在扶着额头的手指滑开的同时掉落在了柜台上。
“你没事吧？”
男人缓缓回过头。
“……朝霞，你什么时候来的？”
“就在刚才，你还站得起来吗？总之先离开店子吧。”
朝霞站起来，拉住笹川的手。
“我没有那么醉。”
男人在没有自觉的情况下站起来。在老板娘担心的视线中，朝霞抱着笹川离开了店子。位于街道深处的“琉璃”附近无法打到出租车，所以朝霞支撑着脚步蹒跚的男人，摇摇晃晃地走向大路那边。
“对、对了，婚礼。”用醉鬼特有的大舌头的口吻，笹川说道，“游乐园的……怎么样？听到的时候……周六是阴天，周日放晴的时候觉得好幸运。”
以前见面的时候，谈到过那周策划的婚礼很辛苦。笹川好像还记得这个，所以在说。
“虽然很辛苦，可是成功了。而且新娘特别适合裙摆短的婚纱，穿起来非常可爱。”
笹川坏笑了一下：“新娘合朝霞的口味吗？”
“是啊，好几次想要追求这个可爱的新娘呢。”
笹川发出了可以用刺耳来形容的笑声。
“不行，不能做这种好像抢新娘的事情吧！”
看起来很开心的笹川，在走到大路上，朝霞做出要打出租车的样子的瞬间，忽然态度大变。他突然推开朝霞的手臂，贴着背后的电线杆站着。
“怎么了？”
朝霞拉着他的手臂，他好像耍赖的孩子一样倔强地抱着电线杆。
“不要！我不想回去。不想回去。对了。再去一家喝吧。”
“明明醉到站都站不住了。今天还是回去吧。”
“绝对不要！”
因为笹川抓着电线杆好像要殉情一样的势头，路过的情侣不由得看着他吃吃地笑了出来。朝霞无法掩饰羞耻，可又不能丢下他不管，只能看着缩在电线杆下的男人。
为什么不想回家？家里应该没有人了啊。或者说，虽然有人，但是有什么不想回去的理由？
在冷风的吹拂下，朝霞竖起了外套的衣领。不管理由是什么，在这么冷的地方呆久了，彼此都会感冒的。为配合男人的视线，朝霞弯下了膝盖。
“留在这里也不是办法吧。回去吧，我送你到公寓。”
发红的眼睛转了过来。
“请回去。”
是平时没有的粗暴口吻。
“可是一直在这种地方，感冒……”
“不是叫你回去吗？”
好像咬人一样�