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如今他看来，流言果然与现实不同。
新任宰相也不是善与的人物，看来这风云诡谲的政事堂，接下来要不得安宁了。
这是薛开远隐约的预感。
那时他不知道他的预感会成为现实……
三月之内，谢默将老是与他作对的两位宰相挤出了政事堂，那时这人脸上，依然有笑意浅浅……
二十四岁的年轻宰相，对于谈笑用兵，似乎已经习以为常。
那年薛开远二十岁，入政事堂为眷写小吏，刚满一年。
第 2 章
大凡人总是，不关心则已，关心则乱。
纵使谢郎有盛名，于他，却是与己无关，任凭外界传闻纷扰，我自岿然不问。
每当政事堂新来一相，流言蜚语便多了起来，话题有好有坏，这是常事，就象政事堂里的宰相人选更替频繁，同样是常事。
对于一个人的关注，如茶余饭后的谈资，一个话题兴致通常不会维持太久。
堂中眷写小吏多如此，薛开远也一样。
旧相去了，政事堂里的宰相少了吗？
不，不少。
正如今天的太阳下山了，明天的太阳又会升起，有人去了，便有新人顶进来，如今相国人数不见少，反而多了一人。
如今，宰执人数－－
为九。
昨日新来的宰相同样很年轻，与中书令谢默以本官领宰相不同，他由吏部侍郎加“同中书门下三品”，特拔为相。
据说这位大人年岁二十有六，仅比谢相大二岁。
新相姓杜，单名素，字文畅。
极俊的一个人，初初见面，便有醉人的风采袭来。
就象那个人一样，却又有不同。
传说中被君王眷顾的男子姿容秀雅，俊逸无双，就是这般的一个人，在人群之中却不太引人注目。
谢默为人行事，其实不张狂。
虽是将二位政见不同的人成功挤出了群相之列，也有人怒发冲冠，那人却是一如既往的微笑着。
“伸手不打笑脸人”，似乎，那人将这句话时时放在心上，也表现在脸上。
淡淡而从容的微笑飘在那人的脸上，有时看着，如雾里看纱，知是什么，却总也看不清微笑下面的沉沉的，是什么……
如此不凡的男子，却也是最容易让人忽略的，以往薛开远不觉，而这些时日，他突然发觉有几分不对。
谢默来政事堂这些时日，除了第一天，他不曾注意过这位相国。
今也是，明明谢默隐然为群相之首，而众人注目的焦点却是杜素，不是他……
相对于杜素的雷霆强势，谢默文雅如旧，谦冲如素，似乎对杜素的抢尽风头的举动丝毫不在意。
薛开远不知道谢默如何做到如此若无其事，可远远的众人都在和新相寒暄的时候，他不经意的抬头，看见站在人群里，象平时一样微笑着的谢相，在远远的地方，那个人的微笑看起来－－
有点冷清。
谢默对面站着的人便是新相杜素，他的笑容，唇角浮上的笑意，在这个角度看去，也很假。
此时看去，二人的笑都象是一种伪装。
那时不懂为什么，这二人对面，竟连伪装也要露出一丝马脚……
当天午餐时分，耳闻同僚们切切私语，说是陛下对谢相恩宠有衰，假若不是这个缘由，和谢默一向不对盘的吏部侍郎杜素不会在此时提拔为相。
摆明就是来扯谢相后腿的。
如果谢相真为陛下所幸，怎会如此待他呢？
有人这么说，大多数人也这么说，政事堂里的紫袍高官脸上暧昧神情流转，在这样的气氛里，那人依然微笑……
只是稍后几日，一直跟在那人身边打点的内廷内侍不见了。
取而代之的人是谢相自家带来的随从。
是否这代表一种异变的前兆，任何细微的变化，都可能代表一场大风暴的来临，朝廷里的气氛就如六月的天气变幻莫测，人们窃语着。
薛开远在这样的气氛里注意起谢默。
这个人的言行举止让他不止一次感到迷惑……
听说这人俸禄经常不保，因为睡过头错过早朝而被罚俸禄乃是家常便饭，可每当政事堂召开群相国事会议，这位中书令到得最早。
而他也离去的最晚，每次轮到他执笔定策，总是资料查得最多，一字一句推敲最许久。
他为执笔宰相，便是这帮眷写小吏最忙最累的时候。
很多人都抱怨，薛开远也是，虽然下头的抱怨上达不了天听，心头诅咒却也免不了……
想谢相下台的人不少，政事堂中群相尤其为是。
倘若谢默失去了皇帝的庇佑，以他这么年轻的资历，很快就会被人排挤出去。
冷眼旁观，薛开远以为谢默离去的时日已不远。
年年岁岁，宦海浮沉，际遇有时看去就象四季轮转，每季都有花开花谢。在这样的日子里，今年京城的牡丹，如同以往一样盛开。
每岁三月望日，是京城的牡丹节，百姓街上看牡丹，车马如龙人如簇，禁内宰相过东省看牡丹，三省官随同赴宴，三公三师列席。
该是全京城百姓盛大狂欢的事，可今日热闹不属他，谁让这天正好他值夜。同僚们与家人同欢一晚，相国们与重臣共乐今宵，独他一人守着寂静的政事堂，薛开远闲来无事，拿了卷写牡丹的文章看，也算是应景。
四围都静悄悄的，他掩卷，遥想大慈恩寺元果院中的牡丹，那被百姓们奉为花王的芳姿。
如今月上中天，街上许是花色如雪灯如昼，漫天焰火在夜空中漾出流光点点，而偌大一个政事堂里里外外除却来来往往的巡视卫兵，便只有他。
有些寂寞……
凝神间，忽儿门口传来声响，回眸，又一惊。
“谢相，怎么……”
后面的话非是悄悄咽了回去，而是吃惊的说不出话来，文弱如斯的人怀里居然抱着一大盆的牡丹。
谢默微笑，如同往素，今日的语气却更亲切了。
“来来来，把这盆花接过去，虽是下了肩舆才抱这盆牡丹进门来，可这分量不轻，倒觉得有些吃力……”
挨近他，轻浅的呼吸扑面而来，有淡淡的酒气。
原来是喝酒了，难怪看上去有那么一点不一样，倒不奇怪这人为何出现在这里，晚上除了他，谢默也是值夜宰相。
“谢相饮酒了？”
接了牡丹，他问，被问话的人侧着头瞅了他半晌，眉头一蹙，突然便笑开来，意外的孩子气。
“不多，不多，才三杯……清酒三杯我还捱得住！”他看了看自己的衣摆，又皱眉。“呀呀，衣服被泥土弄脏了，里面热水应该备好了吧……。吾要洗澡……奇怪，浴堂方向在哪里？”
笑容可掬，说话尚有条理，可真没醉吗？
浴堂的牌子就在他右边悬着，居然也不见，就算看不见也总不至于连方向都分不清楚，分明醉了。这牡丹又从何而来？
薛开远打量着眼前的人，不觉犹疑。
说话颠三倒四的，面颊也染上了红晕，蓝色的眼睛晶亮，可也迷糊得紧。
“热水预备着呢，您往右走便是浴堂……相爷，这牡丹哪来的？又该怎么处置？”
历年宰相看牡丹，誉为大雅之事，可也没听说有哪位把牡丹抱回来的。是以，他有此一问。
“偷来的。”
耳边轻轻拂过这一句，他吓了一跳，猛地抬头，那人却是扶住一边的阑干，笑得开怀。
被耍了！
“谢相！！”
语气沉了几分，瞪了眼前人半晌，眼前人却是不以为意的摆手，就往里面走。
“莫气莫气，这盆花是我要来的，今天可是牡丹节呢……大家都赏花，就你一个人看不到牡丹，那多没意思啊……”
凌乱的语句，含含糊糊的话语，瞧着谢默摇摇晃晃进去，他听得却是一怔。
好半晌，才发觉自己竟是出了神，仰头之际，只见漫天星辰闪亮，月夜清辉笼罩，院落里的草木都多了一层淡淡的光华，而怀中牡丹怒放，满枝的含露凝芳醉人眼。
今年的牡丹不比往年更盛，这盆牡丹瞧去却分外顺眼，为得是什么缘故？
政事堂内已是灯火通明，想来那人已洗好了澡，正欲把牡丹搬进去，背后传来脚步声声。
回了头，瞟见赤黄衣角，薛开远大惊。
这人……
居然会是他？
虽未见过此人，但跟在他身边的银发内侍面容错不了，这人的服饰装束错不了，惶恐地放下牡丹伏地欲�