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第十七章
穆鸠平鼓着腮帮子，道：“去干嘛？”
戚少商又好气又好笑，道：“自然是先去探探这个长龄庄的底细啊！知己知彼，百战不殆，你这念念不忘想考状元的人，难道还没听说过？”将三名昏晕的俘虏拖入屋中，顺手摘下一人腰畔长剑，掀帘而出。穆鸠平嘟囔了一声，还是跟了上去。
戚少商右脚方才踏出门槛，右侧忽然便闪过一个人来，刀光一闪，奇快绝伦，往他兜头便砍！
戚少商身躯陡然挫低，快刀自头顶飞掠而过！右手急动，“呛”地一声拔剑出鞘飞速上挑，“铮铮铮铮”暴响震耳，已接住了那人凌厉的数刀猛攻！趁着那人新招已老后招未出，一剑轻点在刀脊之上，整个人借力飘出，落在丈外，回身定睛一望，不由脱口道：“江帮主！”
那持刀袭击之人身躯魁健，浓眉大眼，英伟照人，正是腾蛟帮帮主江临！
江临横刀身前，目射厉光，道：“顾惜朝在哪里？”
方才对招之下，戚少商已知此人武功绝不弱，不敢大意，暗自戒备，道：“江帮主找他何事？”
江临冷然道：“我已查知，你与他在劫金之夜同时驾舟离开湖中，自此后便形踪不见，你究竟将他弄到哪里去了？”
戚少商不动声色地道：“这个江帮主似乎勿需费心！”
江临微眯了眼，缓缓道：“这么说，他果然是和你在一起？却不知你打算如何对付他这个欠了你漫天血债的仇人？挖目断手？三刀六洞？生吞活剥？”
戚少商还未答话，一旁的穆鸠平已忍不住愤愤地大叫道：“要真生吞活剥倒好了！戚少商这个混蛋！他、他、他居然全忘了血海深仇，跟顾惜朝那贼子不分彼此去了！真正气煞人也！”
江临闻言一怔，疑惑地望住在他面上。
戚少商干咳了一声，淡然道：“我与他的事，本亦不足为外人道。”抬手收剑入鞘。
江临略一沉吟，亦收起了刀，道：“戚少商果非一般人可比，惜朝果然并未看错人。你可知，目下他的处境极其危险，宛湖一带，不知有多少人欲得之而后快！”
戚少商闻言不由一凛。
江临道：“当日运金之船突围而走，驶进了芦苇荡中，船上突发大火，秋日天干，半枯的芦苇荡遇火即燃，风急，火猛，无法控制的火势直焚遍了数十里的湖岸，无数追来的快船亦被困在汊荡之中，就连后来的大雨亦未能遏制住那吞噬一切的火海！五万两巨金亦就此失踪，再无下落。”
戚少商道：“五万两黄金既然并非为他所得，抓他何为？”
江临微喟道：“群豪对这些金子，早已死了心，要抓惜朝，自然是另有原因。”
戚少商急问道：“什么原因？”
江临缓缓吐出三个字：“傅宗书！”
此言一出，戚少商面色不由一变。
江临凝目望他，道：“惜朝他可是受了重伤？”
戚少商目光一跳，点了点头。
江临面沉如水，徐徐道：“若非遭了变故，受了重伤，岂会十数日毫无动静，徒看局势天翻地覆！惜朝是个聪明人，他虽并未将真正的安排告知于我，我亦猜得出十之七八。他与傅宗书之间，可说是不共戴天，不是傅死，便是他亡！夺那金子，一为切断傅宗书向庄臣伸出的示好之手，二为借宛湖群豪之力削弱傅宗书的力量，其三，便是要傅宗书知道，当初他放弃他，是一个多么巨大的可笑的错误！”
戚少商只听得面色阴晴不定，思绪纷乱。
江临察颜观色，早知他心中想些什么，淡淡笑道：“他便是个不肯示弱的人，一口气咽不下去，事到如今，倒也并无其他想头，你休得自扰。”
戚少商不由赧然，道：“江帮主！难得你如此冲达……”
江临笑笑道：“请休得再唤我帮主。我早已不再是什么帮主了。戚兄，你不妨直呼我名。”
戚少商诧异地道：“这却是为何？”
江临漠然道：“若要与惜朝为敌，我宁愿不当那劳什子帮主。况且我那叔父，嫉我也非一日。”微微一哂，又道：“惜朝却为何不与你在一块？莫不是……”瞥了穆鸠平一眼，却未说下去。
戚少商道：“我的一个朋友很可能失陷长龄庄中，她待我情意深重，我无论如何也要救她出来！”
“长龄庄？”江临眉头一皱，道，“此事棘手！”
戚少商笑笑道：“还请江兄指点。”
江临道：“这长龄庄的庄主名叫梁士奇，出身七煞门，绝招阎罗十打，内外功俱称精纯，生性最爱结交天下三教九流，江湖人物，颇以当世孟尝君自居。他另有一个自封的外号，叫作‘阴阳神主’，说的便是他精擅奇门遁甲，九宫八卦，阴阳术算，他那长龄庄中，据说遍布机关消息，太极阵图。他曾经自负地称，若有人能破得了他那盘螭星宫，他便与其结为金兰，自居小弟，永不为敌。无数不信邪的人前往破阵，却无不灰头土脸狼狈而归，心服口服，不敢再起妄念。长龄庄建庄数十年来，更无一人能破得了那阵。戚兄的朋友如若真失陷长龄庄中，要全身而退恐怕难上加难啊！”
一番话下来，戚少商不由得怵然不语，龙潭虎｜穴他虽不惧，这机关消息之学他却只是粗通皮毛。正在心中盘算，忽听得身后一个清朗的声音道：“长龄庄势力雄厚，梁庄主也是个妙人，若得这样的人作兄弟，倒也不失为人生一大快事也！”
戚少商心头陡然一惊，旋即便是一喜，急回头，数丈之外的丛丛绿荫下，长身玉立的，正是那一袭磊落青衫的潇洒身影，面色虽极苍白，那淡淡的笑容却似令天地间一切都失了颜色。
第十八章
穆鸠平一言不发，操起铁枪冲上前迎面便刺！
戚少商一惊待要赶上，眼前但见刀光一闪，不由变色急叫道：“刀下留情！”
丈八铁枪横过顾惜朝肩头，而顾惜朝的小刀已然逼在了他的喉咙上！
穆鸠平双目怒睁，喉头咯咯作响，脸上一副不可置信的神情。
顾惜朝冷笑一声，道：“我一再对你相让，不过是看在你大当家的面上罢了！”
穆鸠平怒道：“谁要你让！”
顾惜朝忽然右足一抬，正踢在他胸口，穆鸠平一个庞大的身子顿时疾飞起来，直直撞到了丈外的大树上！
“信我，你们有百分之五十的机会，不信，便连一分的机会都没有！”
戚少商迎上前，为难地低声道：“惜朝，你的伤势……？”
顾惜朝无谓地一笑，道：“再拖下去，息大美人的清白可不定保不保得住哦。”
戚少商闻言面色剧变。
一旁的江临忽插口道：“惜朝，你怎么打算？”
顾惜朝道：“不入虎｜穴，焉得虎子，自然前去破阵要人。”
那边厢穆鸠平叫了起来：“你……你会去救息城主？大当家的！小心他又耍什么花招！说不定便与那什么梁庄主勾结，好赚你前去！你……！”
戚少商截口道：“我信他。”
顾惜朝更不望穆鸠平一眼，但微微一笑，道：“你会护我周全？是不是？”
戚少商斩钉截铁地道：“一定会！”
顾惜朝苍白的脸似乎红了红，掏出一物塞入他手中，道：“对长龄庄我早有所闻，庄中机关能喷浓烟，乃是焚烧风瘴木所致，虽并非毒烟，人嗅多了便会失去知觉。这个便是防烟的药物，你服下之后，三五个时辰之内不受浓烟之害。”转过身目注江临，道：“帮主。连累了你。”
江临微笑道：“惜朝，我心里有数，不必多说。可要我同往助你？”
顾惜朝道：“不用。我与少商二人破阵足够。”
江临道：“好，我便与八寨主在庄外接应你们。切记不可勉强。”
顾惜朝无言颔首。
那长龄庄三面为群山所绕，唯北面临水。此际河湾中水势平静，长长的码头直伸至河湾深处。两人自山坡上往下望去，庄中巷道盘旋，崇楼叠户，人来人往，煞是热闹。由于天气阴霾，云雾霭然，景色隐隐绰绰并不十分清晰。
戚少商察看半晌，道：“这长龄庄看去安稳平和，毫无一丝龙潭虎｜穴的迹象。”
顾惜朝淡淡道：“他正要你如此想。据我看来，长龄庄早与傅宗书联手。傅宗书要对付我，却忌惮你的武功，因此要先将你除掉。正好息穆二人来到，先设法擒了，引你前来庄中，以机关之力致你于死地，然后再来对付我。哼，我管叫他赔了夫人又折兵！”
二人下坡来到庄门，两边人影疾闪，数名劲装结束的庄丁已拦在当路。其中一人喝问：“来者何人？”
戚少商道：“闻听梁庄主精擅奇门遁甲，戚某今日特来破阵！”
那人道：“庄主有令，今日不令任何人进庄，两位请�