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小七是春晴当小厮时候的名字，他只隐约记得好像在家里排行是第七，便常被那样叫了。至于姓什么，叫什么，恐怕早被忘得干干净净。
寒江顿了顿，又讲：“我知道你是有心思的。”中间又顿了长长的一顿：“我也与你说实话，够你出去的钱，我有，可我不能给了你。我到这里已是六年，再不能凑够这两千银两，拖下去，一生便都毁了。”
春晴抹着泪，小声道：“公子不必愧疚，春晴都明白。这地方，谁也不愿多呆一天的。”
想那身价，正是因人红了的错，两千两银子，要是自己，怕是一辈子也凑不起来的。若是他能有本事些，倒还想帮公子凑些。自己多一年多两年没个什么大不了的，公子才华横溢，在这等地方受辱，岂不是更误了他的前途？
春晴总念着前两年寒江待他的恩情，实则寒江却并没那么看重春晴。温善待人本就是他的性子，当年教春晴写字抚琴，也不过是无聊得紧，消磨时光。也或者说，他对谁，都一样的不在意。苏寒江，人如其名，冷淡得厉害。
如今对他，能顺手帮的地方他便帮上一点，要他用呆在这种地方半年来帮，就不成了。
春晴心性不如寒江清冷，滴水之恩便要涌泉相报。如今只想着他的公子就要受辱，当夜睡在寒江公子外间几年前天天睡着的小塌上，狠狠的哭了一回，哭得眼睛都成了红桃似的。
谁知道第二天，老鸨却突然改了口，让寒江好好的做个清倌儿，就算是给醉红院做个招牌也好。
寒江微微笑着，好似事不关己的说：“多谢嬷嬷成全。”
春晴却是惊疑不已，心里像打翻了五味瓶。
跟着老鸨来的还有那房月，抹着浓妆，吊高了单凤眼恨恨的盯着寒江，冷笑道：“想与我争风头，也不瞧瞧你有让人欲仙欲死的本事么？”
老鸨陪笑劝了他一句，又对寒江笑着说了些不要与他计较之类的话，拉走了。
春晴这边自然是高兴，也没细想他的公子怎么就逃过了这一关。哪里晓得这事情还得谢他们的老对头房月公子。
4
昨夜房月里一听说老鸨要给寒江开苞，就又气又急的去找老鸨闹这事情。怕的就是寒江公子不接客已经压过他了，要再接客便将他的生意都夺完了去。
可以老鸨的看法，阳气被男人压了去，小倌儿们的身子心性才能柔软。寒江近年越发清冷傲气，身子骨也比少年时候硬了不少。这就不像一个小倌儿了。
房月公子那脾气也不是省油的灯，一听老鸨不愿改变心意，便将眉毛都要竖起了：“好妈妈，我跟了你这十年，可有哪点让你不满意了？你竟要如此对我？！”
老鸨不解，只得陪着笑：“我说好儿子，妈妈何时对不起你了？你这吃穿用度，哪一样不是最好的？”
房月见老鸨上钩，又做出一幅委屈表情：“柳妈妈，我们这勾栏行里，他是清倌里的头牌，我是风尘里的第一，本来我与他是井水不犯河水。如今你让他入了我这边，不是明摆着叫我难堪么？那些恩客能不把我们两相比较？谁不知道清倌名声好些，追捧的人也多些，妈妈你这不是要毁我？只可恨当年妈妈没让我也当清倌！”
他本就生得妖媚，此时又刻意卖弄，还把泪水也逼了出来，更叫人觉得媚惑，只可惜老鸨是个女人。看着房月越说越气恼的模样，老鸨生出的不是怜惜，而是皱眉咬牙的隐隐要发作。
可房月如何精灵的人物，见着老鸨脸色不对，立马又装作一幅都为着老鸨计算的模样，强笑道：“再说，我们两个都是妈妈院里的，何必自家里争来夺去？不管哪个败了，与妈妈都没好处。别的不说，捧个头牌出来不容易，妈妈你是知道的。我虽然恨他，恨不得让他去接了客破了身，哪怕叫我失了宠被踩到脚下去也无关，我就想看看他那时候还能不能拿那种眼神瞧人！……”房月没压住气恼，越说越激，到此处已是一幅咬牙切齿恨之入骨的模样，一转眼，又意有所指的放低了声调：“可我却更想着妈妈的生意呐……”
老鸨动了心，问道：“此话怎讲？”
房月微微一笑，故作神秘的小声道：“就算他是要年老色衰了，可长安谁不知道咱们醉红院里的寒江公子是个有风有骨的人物，那些慕名而来的外地人里，当然多是慕我名的，可也有不少是专为着他的那些个假仙的作画写诗抚琴的呀！柳妈妈啊，挂个名声留着也能当招牌呐。”
老鸨的眼珠子骨碌碌转了几圈，问：“房月，你今年十九？”
“是，怎么？”房月心里一惊，老鸨突然这么一问是什么意思？总不会是嫌他老了吧？
“呵呵，”老鸨虚着眼笑，又把他底得有些过分的领口理了理，说：“原来只晓得你这身子是极品，原来我儿脑子也不错呐。不管你为着什么，妈妈这回谢过了。”
房月一颗心微微定了下来，刚才还以为老鸨发现什么不对，白吓得一身冷汗。心里狠狠的想道：苏寒江啊苏寒江，总有一天，这些都要叫你还给我！
5
寒江公子开苞的事就这么过去了。
春晴自然是不会想到其中到底如何，可寒江却悄悄把春眉找来问了话。
春眉是和春晴一起买进来的孩子，模样儿小时候还顶不错的，可惜越大却越寒酸了，所以还在给房月当小厮。
说来他也是倒霉，房月的脾气最不好，打打掐掐总是少不了的，把这孩子弄得个胆小如鼠的模样，简直要比这院里的第三红牌还胆小了。
话说老鸨没能给寒江公子开苞，又打上了其它几个人的主意，妓院的货色总得要看个新鲜。其中就有这第三红牌，舞青袖。
舞青袖今年十六，是舞伎，不算清倌。长相与春晴差不多少，都是个不上不下的模样。不过他身子骨极为灵活，而且从小便苦练舞艺，也是天人造化，他居然也当上了红牌。这其中老鸨的心思可没少花，又是指派打手撑声势，又是故意的吊嫖客胃口。
虽说他是这院里的第三红牌，可比起前头那两个来，却差得远了。勾栏坊间，不知道青袖的十之六七，不知道寒江房月的，十之一二，那一二怕不是聋便是哑的。
如今红了一年也算运气，可客人们老是看得见吃不到，渐渐的开始有些厌倦。何况别家院子还有更好的呢？老鸨像早料到这天，一边顶了新人上台，一边考虑着胃口吊得差不多了，便要打发他开苞接客。
春晴与这位青袖公子关系不算深，实际上除了特别喜欢寒江公子，特别讨厌那狐媚的房月公子，他再没跟谁有什么特别的。只是青袖公子为人平和，胆子又小得可怜，兴许平日里哪里遇着多说了几句话。
这夜听见青袖房里隐隐的有哭声传出，便进去安慰了他几句。这事对春晴而言，也就过了，反正老鸨要给他开苞，谁也没办法。
谁想到第二天晚上，青袖被人赎了出去。初夜就被买走的红牌名妓，春晴总算也遇到了一回。羡慕过了，这一去是祸是福，还会不会被卖回来，又都是后话了。
春晴更注意的是，青袖赎身的银子才一百两！是老鸨给那位熟客面子，还是一个红牌也就值这么个价？那自己一百两会不会太多了？
寒江公子笑道：“那不是老鸨给面子，是要跟秦家少爷赔礼的。”
少了一个舞青袖，院里的生意照样好得很，迎来送往忙得人发昏。于春晴也是一样。
这晚，院门上的红灯笼才挂上，便闹闹哄哄的进来好些个生面孔，还是刀口上舔血的江湖人。
醉红院不是没接过拿刀带剑的江湖人，可一次来上十来个，还有好像喝多了酒的，却的确是没接过。老鸨连忙笑脸相迎，张罗着弄了一桌好菜，又安在大堂最好的位置上。
那群江湖人喝着酒说着话，有几个不时把手里的刀剑摸来擦去，说杀了谁谁谁的，好些个被老鸨拎出去陪客的姑娘都吓得发抖，不敢往那桌子边靠。
也许是等得不耐烦了，一个像是做东的红脸盘须大汉叫了起来：“�