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叶泊然轻轻一叹：“即然如此，乘云如何登基的。”
“凌风去的时候，朝中势力最大的人，是我哥哥，沈家一系的势力，也几乎渗透了大江南北，民间流传说，五个官员，就有两个姓沈。但最大的军权，仍是握在那些重将手中，但这些一方重将虽然都是一起打天下的伙伴，可真要挑一个人出来当皇帝，却是谁也不服谁。争持不断，几乎闹成倾国大战。我无奈才把乘云送上王座，不是为了我们母子的荣耀，只是为了，刚刚稳定没有几年的国家，可以避免新的战乱。他们似乎也都达成默契，承认这个儿皇帝的表面地位，总比某一个强者，忽然高居王座得好。这些年，手握重兵的将领不肯进京，只是表面上承认朝廷的权威罢了。我哥哥更在朝中苦心经营，排除异己，除了几个较大些的势力不能铲除之外，几乎把其他异己给除净了。我以太后之身，苦苦支持，维护各方平衡，已是心力交瘁。实在没有太多力气教导乘云了。乘云身为皇帝，在朝中没有实权，处处受人制肘，身边还总会有各方势力派来监视他的探子，就连乘云偶尔宠幸的宫女，都极有可能是，其他人故意送到乘云身边来的。从他十一岁开始，各方势力都把女儿妹妹送进宫来，想要借此提升地位，哥哥更有意把他的女儿送入宫成为皇后。我一个人沦为权势的牺牲品已经够了，怎肯让我的侄女儿再过我的苦日子，所以我坚决不肯，为此几乎于哥哥反目，但是为了抗衡哥哥的势力，我不得不逼着乘云在十二岁那年，娶了好几个重臣名将的女儿，封为妃子。乘云不知道我的苦楚，心中恨我勉强他，乘云也不知我的为难，又恼我不肯帮着他对付我哥哥，以为我心向娘家，有心夺他卫家江山，这两年，虽表面和我维持着客客气气，母慈子孝的关系，暗中，早已冷淡如陌路了。我心灰意懒，才退住晨宁宫中，再不管外头的事了。这大好江山，谁爱争谁争去。我为天下人受苦，却落得，父弃兄仇子疑夫死，这又是何苦。”
她一边说，一边落泪，眼中是万千苦楚。
叶泊然心中轻叹，神色略见怅然，伸手安抚般轻轻拍拍她的肩。
沈秀心却如落水的人抓住浮木一般，死死按住他的手，泪落如雨地看着他：“你救救我，救救我和凌风的孩子，救救这个眼看就要分崩离析，干戈遍地的国家吧。”
第 23 章
“我可以为你们做什么？”
“你可以登基为帝。”沈秀心几乎是想也不想地回答。
就算是叶泊然也不觉一怔，然后嘴角掠过一缕苦笑。
“天下人都以为凌风是天生的战神降世，亲手平定乱世，打下如画江山，但是，如果没有你的帮助，凌风不知死了多少次，如果没有你的指引，凌风也不可能总是屡战屡胜。凌风一向认为，至尊之位，只有最强的人可以坐上去，其他什么血脉名份都是笑话，以至于他的手下也好，别具野心的人也好，个个觊觎此位。如今天下动荡纷乱，藩镇和朝廷对抗，都只因谁也不服谁？塞外各族，蠢蠢欲动，也只因我们没有一位强有力的君王。可是，如果由你出面，哥哥也好，其他重将也罢，谁能不服你呢？只要你能把各方势力都统合起来，塞外各族，还有谁敢正视中原。”
叶泊然轻轻叹了口气：“那乘云呢？他情何以堪，又将是怎样的处境，他若知道这是你的主意，你们母子之情，再无恢复之日了。”
沈秀心淡淡道：“凌风生前常说，不要问别人对你好不好？且问你自己怎么对待别人，不要问国家能给你什么，且问你为国家做过什么？他身为君主，不能做一件对国家百姓有益之事，那玉座交由他人，也是理所当然。”
叶泊然沉默了一会儿，才轻轻道：“或者论资格我已足够，但我是无法成为一个好的君主的，我没有一颗君王之心啊，在这一点上，我连乘云也不如呢。”
他眼中有了怜惜之色，望着沈秀心，柔声说：“我答应你，我会在乘云身边，照顾他，爱护他，保护他，并尽量指引他。我会尽力让他成为一个合格的君王。如果他最终无法拥有一位名君的胸襟智慧，也不能让臣子们真心为他效力。那么，我也将保护他的安全，让他安然地离开这个风暴的中心，总不至让他伤及性命就是。”
沈秀心微微一怔，然后一笑：“我还以为，你念着故人之情，会信誓旦旦地说，就算我付出一切，也要为凌风的孩子保住大好山河呢？”
叶泊然也不觉微笑起来：“凌风说过，天下非一家一姓之天下，即使是他的儿子，对你我来说，或许特殊，但对天下百姓来说，却也是一样的。我可以保护凌风和你的孩子，却不能强行帮助不能为王者永居宝座。但我会尽力让他成为一位了不起的帝王。”
沈秀心轻笑起来：“你和凌风，一出世，一入世，一霸道，一淡泊，看起来完全相反，其实骨子里都是一样的人呢。”
叶泊然淡淡问：“上一次乘云几乎被人追杀而死，你们可查出是谁主使的吗？”
沈秀心苦笑一声：“乘云认定了是我哥哥，而我一直不相信，并助努力劝导他，希望他在别人身上也查一查，可是乘云不相信，总认为，我向着哥哥，不帮儿子，所以连带对我也恼恨起来。”
叶泊然淡淡道：“你哥哥掌握朝廷公议，权大逼主，但只要乘云一天在位，他一天可以胁天子以令诸候，如果乘云真的死了，他并没有足够让各方藩镇重兵臣服的威望。只怕他一提登基之事，别处便要起兵诛逆了，这一点，他应该想得到。”
“而且，当年爹爹离去之时，曾经留过话，谁要争权夺利，各自请便，这如画江山，谁有本事谁去坐，但只有一点，不许违反，就是沈家人的手上，绝不可染上沈家人的鲜血。否则，他的宝刀，也绝不会顾忌染上骨肉之血。乘云虽然姓卫……终究是我的儿子，也是半个沈家人。哥哥就算权倾天下，胆大包天，也绝不敢不听爹爹的话。所以，暗中主使的肯定不是他。乘云年纪太小，不知究里，当年我爹飘然天下，隐入尘世之时，乘云才刚出生，对他来说，有关我的爹的一切，都是荒堂夸张的传闻，根本不能当真。所以他并不怕我爹爹，行事毫无顾忌。他在朝中，每每受哥哥挤兑控制，对哥哥的仇恨远胜于对其他遥远地方的藩镇。他也曾屡次计划暗杀我哥哥，都被我破坏了计划。他不知道我是怕他犯了我爹的禁令，他日身死刀下。他只当我帮着哥哥，所以渐渐恨我入骨。”沈秀心沧然道“我为平息他的愤怒，才慢慢把宫中权力全放开，退入晨宁宫中，若非必要，诸事皆不过问，给他更大的权限，但是，他……”
叶泊然轻轻说：“你不用担心，有我在他身边，没有任何人可以暗算得了他，我也不会让他再去想暗杀你哥哥。这些权势纷争，就让他们照游戏的规则来进行好了。”
他语气平淡，仿佛天大的事，也不过如同摘花拂尘一般简单，仿佛他从来不曾被人废去武功，损伤四肢。
沈秀心竟也泰然点头，理所当然地说：“他身边有你在，我自然是不必担心的。”
叶泊然一笑，正想说什么，忽得神色微动：“乘云回来了。”
沈秀心一怔：“什么？”
叶泊然闭上眼睛，徐徐道：“离此尚有三千六百余步，应该快到瀟湘馆了。”
沈秀心震惊地望着他：“我知道你的灵觉超乎常人，但以前，你最多也不过是感应到几百步以内的人与事啊，怎么会……”
叶泊然淡淡一笑，并不说什么。
沈秀心苦笑了一声：“你真的快成神仙了，我却并不觉得多高兴，你这般超然明澈，注定了红尘是留不住你的，我们这些人，最终不过徒增怅然。”
她叹息着转身：“这时候让乘云知道我来找你，还不知道又急成什么样，闹出什么事呢，你也不愿意把事情闹大，让当年的故人，都知道你回来了吧，那我就先走了。”
她快步向外走去，眼看走到殿门处，叶泊然忽然道：“秀心，你把这个国家，还有乘云交给我，是为了保护这个国家和你的儿子，还是为了给我一个活下去的理由。”
沈秀心脚步一顿，然后，慢慢地说：“我知道你从不介意生和死，就算身体，也可以淡然地视作皮囊，但是，如果凌风还活着，你真的会这样随便地任凭别人，毁掉你的武功和四肢吗？”
她没有回答叶泊然，也没有等待叶泊然的回答，就这样打开殿门，快步离去。