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荒废道路上雨水横灌，一具具被洪水带上岸的浮尸散发著腥臭，还不及腐烂，已被野狗乌鸦啃食精光。另些遁行於黑暗的东西借著这不祥的雨水开始肆虐。
一进入村庄，就嗅到潮湿的血腥味，这气味浓郁得让人窒息。
在破败的草屋边，雨幕的遮蔽下，黑影在蠕动著。
灰衣的僧人站在雨里，雨水从斗笠上滴落到地。
他手中的锡杖在雨的嘈杂中随雨点打击而发出击节声，散碎纤细。
黑影扭动著，听到了这奇特的声音，於是转过身，在昏暗雨幕中渐露出面目来。
一只巨大的山魈，黑色硬毛，血红的眼珠，手中抓著一把血肉模糊的内脏，血盆大口吐出尸气。那妖怪脚下有条血色溪流，从被撕扯成块的尸体间流淌出来。
那怪物抬起头，似乎搜索到了活人气息，慢慢移动他血红的眼珠。
现在，锡杖稳定的互击声混合著怪物沈闷的喉音。
潮湿的僧袍紧贴著身体，血慢慢染红他的脊背，似乎就是这点鲜活的血腥，让怪物紧紧的盯住这沈默的凡人。
慢慢，贪婪的眼睛突兀地转动一回，山魈伸出它的巨爪，慢慢靠近。
僧人口中念送经文。
地上的血被雨滴激起，在泥泞中飞溅，变成浑浊的雾气，阴湿的红。
突然，妖怪猛地扑向他。
僧人笑了，他带著惨淡的，比雨水更冰冷的表情笑著。
迎面一击。
红雾更加浑浊。──由下至上，妖怪的头被锡杖贯穿。
红光流动，立刻，腐臭的焦炙气味盖过了血腥味。
僧人没有放开他的武器，妖怪也还在挣扎著，挥舞它的爪子。僧人羸弱的身体仿佛要被甩脱，可是，他始终抓住自己的锡杖，红光越来越明亮，那妖怪终於停下了挣扎。慢慢变为一具焦黑萎缩的骨骸。
僧人也慢慢跪下身体，颤抖著，喘息著，仿佛连拔下锡杖的力气都没有，苍白的手臂在雨水中挣动，企图支撑起身体，血不停的晕染他背後的灰色衣袍。
“我佛，慈悲──”他只是呢喃，还兀自带著笑。
他好象能听见枷叶寺中的暮锺，佛陀座前的唱经声，他从没有离他的佛这麽近过。
不断流淌的血带走他所有的体温，仿佛他自己就是金身的像，无欲无求──在雨中杀戮，口中呢喃慈悲，为人间荡平妖邪，还有什麽比这更像是他呢？
红莲行者，一个僧人，一个只求超脱的人，有一日，洗净所有的污垢，登大宝，脱轮回。
我佛慈悲。
当时的心情还有吗？
那些是什麽？
痛苦，彷徨，愧疚。
没有了，因为马上就要完结。
──如何不喜悦？
你还在吗？
你若还在，我却要去了。
记得那时，你听见那个人的死，痛苦地快要发疯。
若我死，你却会快意吧？
毕竟你该恨我。
而我也该恨你。
佛说，不须恨，一切随因果，本无处起嗔念。
可为什麽，我这麽憎恨你？
他的手终於离开了锡杖，滑落的身体却被人接住。
僧人们匆匆赶到。
依稀听见慌急的叫喊：“红莲行者，你怎麽了？”
“不该一人先行啊，您要谨慎！若有差池──”
“几日不眠不休──再强的法力也无用啊！”
难道你们不知道，我要什麽吗？
快一些，再快一些。
“你在看哪里？”
那衣衫破烂的女孩子站在少年身边。
少年的红衣是上好的丝绢，他只是倚靠著门扉，苍白的脸朝著雨幕，黑漆漆的眼仿佛是沈沦著，不见底。
“常家的老爷快来了，你还发痴麽？”年纪虽小，女孩子却一脸世故地大人样，黑瘦面孔上看不到什麽表情。“他们卖了你。卖了你，知不知道？”
少年向门外伸出一只手臂，雨水流过他的指缝。
“好麽，你不著急，现在这世道，这也算是福分，爹爹想卖了我，可没人要！”女孩皱著她粗浓的眉毛，她的脸确实没有一点可喜之处，但是她知道，贫苦人家的女子，这是种幸运。
对面前这陌生的少年，她并没有什麽同情，能救下这人的命，她家也算是做了善事。
可是她还是忍不住要把实情告诉他，看他发急也好。
少年没有著急。
那天，贵重的礼物送来的时候，他很自然的在众多华服里挑了件绛色的穿上，对镜束起头发。少年虽然脚步踉跄，动作艰难，却另有种羸弱的美，举手投足带著媚骨，红衣衬著他苍白的皮肤，漆黑的长发，简直像天上的仙人。
这佃农家的地主是镇上有名的望族。当时，管帐人见到遇难的少年，就给请了最好的郎中，吩咐农家好好照顾。等少年稍微痊愈，那位老爷便送来了东西，欲认这病弱的少年为义子。
少年没有抗拒，也没有说过一句话。
收留他的农户收了谢金。
今天，镇上那位老爷要来接人。
陋屋。
门外是雨，雨的另一边是山。
一日，少年罕见的开口，问这里是什麽地方。
小姑娘说这里是大河北岸，一个叫枫林渡的地方。
少年又问，知不知道这里有个寺院叫枷叶寺的。
小姑娘不耐烦地说，离这里也有几十里，在中琅山上有一座，不知道别处有没有。
“山上，可有枫叶？”少年问。
小姑娘嘟起嘴：“怎麽没有，还很多呢！”
於是少年就天天倚在门口，也不管草檐上的雨水滴湿他的赤脚，朔风吹乱他的单衣。
直到今日，他看到田埂上来了两顶蓝呢黑廉的轿子，在雨里渐行渐近。
少年把头轻轻搁在湿漉漉的柴扉上，黑沈沈的眼睛里闪过一道夕日的光，微启朱唇，说完最後一句：“──多谢。”＇红尘＇
49
＇还愿＇贰
“我觉得，和尚没什麽错嘛！”
林绛袖一直听著，当听到和尚回归寺院的情节时，觉得故事到了一个段落了，便饮了口茶，冒出这麽一句。
风林在温暖的茉莉茶香里问他：“你真这样想？”
少年猛点头。
迄今为止，他脸上的神态一如既往，仍像是事不关己。风林却投入其中，似乎是记忆太过鲜明的关系，哽咽到说不下去。
林绛袖胆小，只要风林的表情一激动，他就离他三丈远。所以风林不断强迫自己冷静，回复到说故事者的身份，对他是种折磨。
“哦，基本上是活该！”
“什麽？”
林绛袖继续用他文科系高材生的实用主义腔调说：“不是我心狠手辣，这麽难缠的妖怪，不弄死就逃不脱，对妖怪不用讲道德感吧？！你看，其实也并没有弄死──话又说回来，计策是有点下三滥──”
不顾风林已经面如死灰，一脸凄恻。男孩顶著那张夕日容颜，毫无感觉的道：“绑架和强奸，换到现在就是个变态嘛！（风林额上暴起青筋）七年？开玩笑吧？──受害者是女人的话已经很可怜了，是男人真的加倍──”
等待千年的人拍拍他的肩膀表示安慰。那是非常正经的口气。这让风林很想掐死他，这样一了百了，以後互相都不用受苦了。
但男孩根本没注意旁边的杀气，竟叹息一声，口气些微沈重：“这样互相怨恨到死，叫人郁闷呐，如果故事到这里，两人都得到教训，互相放弃的话──”
──就是另外一个结局了。
会更好吗？假使双方都放下的话
──无论是仇恨还是──
风林一时忡怔的看著林绛袖，突然微笑，涩的，怅惘的，他说：“哦，林绛袖，有件很重要的事，我一直没告诉你。”
“红莲行者，你不能出去！”门口的和尚拦住莲心的去路。
“你们无须阻拦我，我没有受伤！”
“方丈说了，行者连日操劳，需要休息！”两个和尚苦著脸道。
莲心问道：“外面是什麽声音？”
那隐没在雨声中的是成片的哀哭。
北枷叶寺是御敕镇邪的国寺，若有灾厄，百姓官民必来寺中求恳。听门前的哭声，居然能越过了高墙宝殿，直传到里院，就知道有多少人跪在寺前。
两僧为难的互相看著。
“那些人是来求止雨辟邪的？”莲心问。
两僧点头如捣蒜，莲心紧了紧拳头。
雨，印痕，不停止的流血，心头的焦躁。
妖孽还活著──为何不去死？明明已经这麽衰弱。
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