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宁谦没见到，只有杨婶颤巍巍开了门：“宁先生一大早便出去了……”
话音未落，苏粼便感到脚边有低沉的咕哝声还有不耐的拉扯。苏粼低头去看，但见一只蓬蓬黄毛的大狗正龇着牙啃咬着自己的袍角。
“阿黄！”杨婶呵斥着，又向苏粼笑道，“这是我们先生前日买的，说倘若再有人上门求情的话，就放狗咬了。”
苏粼更是无话可说，心想江缓与宁谦的性子虽差了那样远，做事的果决态度倒极为相似。
杨婶却怀疑地看苏粼一眼：“瞧着苏大将军的样子，不会也来说情的吧？”
苏粼笑道：“婆婆说哪里去了，我改日再来拜访宁叔父吧。”说罢，又弯下身亲昵地挠了挠阿黄的耳朵，阿黄此刻却愣了神，只是咕噜了两声，舔一舔苏粼的手腕。
下朝之后，江缓有意无意地问道：“阿粼，你今日车驾原本跟在我后头不到三丈，却迟了我一刻才姗姗而来。是中途去了哪里？”
“我去找宁先生了，他不在……”苏粼想了想，觉得还是不要将宁谦养狗的事说出来。
“知道了。”江缓点点头，又说道，“你如今是将军了，与大小朝臣接触也多，却尚未取字，实在不便。我思忖着提前给你取一个字……”
“叔父，我年不过十八，是不是太早了些？”苏粼笑道，“何况朝中各位大臣都比我年长不知几辈，若要叫我‘阿粼’也是可以的。只是……只是他们似乎不敢这样叫。”苏粼挠了挠头。
“哪里太早？”江缓反问，“陛下还小你五岁，今日不也要定……”江缓突然噤声不说了。
苏粼跟在后头，突然就停住了脚步——他何尝不知江缓要说什么，今日有朝臣略提了提选妃立后之事，原本心情大好的简瑄登时变了脸色，那神情，似乎要把对方尽切了。
江缓转过身去，只见苏粼垂着头，握着笏板的手也在微微颤抖。
“阿粼。”江缓走过去，按一按他的肩头，“不是说过了？他是陛下，而且是大业目前唯一的简姓皇族。”
苏粼抬头，目光恍惚明灭了几下，又渐渐清明，笑容勉强又苦楚：“我知道。他若是一意孤行，是不是合该我去劝？”
“阿粼。”江缓此时唯有叹气而已——他向来见惯了那些世家与皇族的享乐荒淫，简瑄如此已实在难得。选妃立后本就是天经地义之事，何况简瑄既无兄弟，也无叔伯，大业就只靠他一人了。
只是自己心中怜悯苏粼，却也无法。
“叔父。”
“什么事？”
“今日有奏闽蛮之乱，我想请缨平乱。”苏粼声音低哑，仿佛骨鲠在喉。
他回过头去，身后重叠的宫殿与檐角，在日光下斜勾了分明的阴影，好似缩小了的万阙河山。
苏粼的袍袖，猎猎作响。
江缓坐在车中支着额头，也不知该想些什么。
尚书台的奏疏又堆了一叠，幸而没有那些怪力乱神或者故弄玄虚的内容，只是劝简瑄的奏疏又多了好几道——简瑄如今堪堪十三岁，江缓认真想一想，顿觉那些朝臣们万分可笑起来。
但可笑归可笑，此事到底还是符合大业律例的，只看简瑄如何压制得住了。
至于阿粼……江缓苦笑一声，无论此事推后多少年，也终究要办成的。
眼前的京都街道，似乎又繁华了几许，只是不知这样的繁华又能延续多少日子？江缓琢磨着是不是该寻几个得力的后生了。那个李邺办事严谨细致，只是多少显得畏首畏尾，大抵是家世所限的缘故，但做司农卿还是绰绰有余了。
江缓才要放了车帘，道旁一剪青衣却突然映入眼底——宁谦？！
江缓略略吃了一惊，想起宁谦此时素服未除，又怎么可能穿着青衫到街头来，定是自己太过疲倦看走了眼——何况就只是一个背影而已。
到了府门前的时候，苏粼正蹲在门边与一只硕壮身形的黄狗纠缠着，见了江缓，笑道：“叔父你来看看，这是宁先生养的狗，不知怎么跑这里来了。”
江缓蹲下身子，那狗伸了湿乎乎的舌头就舔了江缓一脸。
江缓也不计较，拿着笏板轻轻拍了拍它的脑袋，却赫然发现这狗颈上挂着只竹筒，因为埋在又厚又长的毛皮中，并不显眼。江缓想了想，伸手去摘。
竹筒很轻，晃动时里面却似乎有轻微的声响，开口处封了蜡，印的是一个小小的“宁”字。
江缓刮去封蜡，从竹筒里抽出一卷丝帛来，上面的小隶精细漂亮，紧凑如同一列又一列的雁阵。
“叔父，写的是什么？”苏粼凑到江缓身旁，好奇地问道。
江缓笑着把帛书递过去，苏粼接过一看，不由得吃了一惊——帛书上竟整整齐齐地写满了京都大小商铺的各种布帛、铁器与粮食的是市价，最后几列算好了均价，这些还不算，宁谦甚至在商铺后面标了店主的名号，世族之类也一清二楚。
苏粼顿时目瞪口呆。
江缓只是笑道：“平日里最见不得的就是这些世族牵系了，子礼竟全查得清楚，也不知他如何得来——粮米一斗三百钱，哎呀，阿粼你往后可要少吃点……”
“啊？哦。”苏粼一脸的郑重其事。
“我说笑的。”江缓笑着回身进门。
“叔父，那狗怎么不走？”苏粼原也打算进府关门的，怎奈阿黄扒在门槛处就是不愿离开，只是伸着舌头去舔苏粼的袍角。
“不讨好它，它怎么走？去拿块肉来吧。”江缓笑道，又俯身摸一摸阿黄的脑袋，“唉，如今也只剩下讨好你的份了。”
苏粼正往后院走，听得这话，不由得停了脚步，回头看时，但见江缓抚着阿黄的毛皮，笑容苦涩。一人一狗倚在门边，蓦然孤寂。
苏粼拎着肉出来的时候，江缓却不在。阿黄扑上去又是一阵乱舔，苏粼被折腾得一身唾沫，几乎气死。
他一边将肉扔了丈许远，一边忿忿地想：宁先生怎么会让这样贪食又粘人的狗守门，分明要请人吃狗肉！
正自想着，江缓从屋里走出，手里握着原先的那只竹筒，只是封蜡换了新，却不用尚书令的印鉴，同样也是一个字——“江”。
“叔父回了什么？”苏粼笑嘻嘻地问道。
“小孩子别问。”江缓给阿黄系好了竹筒的丝绦，抬眼见苏粼颇不服气的样子，又笑着添了一句，“尤其是尚未加冠取字的小孩子。”
宁谦正埋头趴在又硬又冷的长案上睡着，案上堆了一捆又一捆的谱录。
他只是这些天太累了而已，朦胧中听到一阵犬吠之声，慌忙抬了头，但见自家的黄狗蹲在屋外，冲他吐着舌头。
宁谦笑着走过去，摘了丝绦，正想把竹筒搁一边去，却发现上面又封好了蜡。宁谦疑惑着剥蜡，果然抽出一方白绢来——
“眷然顾之，使我心愁。嗟尔昔人，何以忘忧。”
是不是誊录被人换成诗句了？否则湍之怎么回了这个。
幸好自己这里还有底本，哪天还是交给苏粼罢。
宁谦团着白绢，思忖半晌，终于把它蒙在了书架角落的樗蒲之上。
仿佛洛邑
第九章
京都的冬季，还是很冷的。
今冬的第一场雪，纷纷扬扬下了一夜。余雪压得宫闱中的枯枝吱呀作响，又不时“噗”地落下一小堆来。
不知闽越哪里会不会下雪？简瑄一夜未眠，上朝的时候更是万分倦怠，好容易下了朝，此刻窝在榻上发怔。
简瑄有些烦闷地拨了拨面前的炭火，又挥手让宫娥们都退了下去。
炭火烘得四周温暖而沉闷，简瑄甚至感觉多年前的甜腻余香从椒墙檀木的缝隙间再次渗出。他跳下榻去，把窗开得更大了些，凉凉的风从那些空落落的枯枝之间挤进来，贴着简瑄的脸颊而过。
简瑄霎时清醒了些。
有内侍踮着小步走进来，说是新任侍中柳渊求见。
柳渊？
简瑄蹙一蹙眉——如果没有记错，这个人，是宁谦的长姊宁语的夫婿。
简瑄按捺住性子，示意地点一点头：“让他到外间书房等着罢。”
柳渊是辛城柳氏的族人，如今也逾不惑之龄，肤色苍白中透着灰败，如同冬末的残雪，颧骨处却泛着奇异的红。他的眉目间倒是还残存着祖辈们的风华，只是被浓重的阴郁掩饰了九分。因为江缓的严令，柳渊确是着了整套的朝服，交领却随意地半敞着，若隐若现地露了锁骨，虚浮的红。
简瑄不喜欢这样的人，偏偏朝堂之中又多得是这样的人。
柳渊行了拜礼，简瑄勉强地答了，又问道：“今日雪后初霁，正是天寒地冻，不知