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“……”
“其实那并不难。”安斯艾尔乐观好心地鼓励他。
的确，一点都不难。
在莫尔十分勉强地点头答应之后，接下去他所做的事情，就是把所有时间、精力和力气全都花在踩伯爵的脚背上了。
“上帝。”
在踩踏的次数凑满了一个整数之后，安斯艾尔终于发作了。
这个圆形大厅中，安得烈正在他的手腕上挂着毛巾，等他们停下来休息，可是还不到半小时，他的主人就气鼓鼓地回来了。
“耐心点，大人，人们学东西总需要一个过程。”
“是的，别人都需要，但是这位先生从头到尾学会过一点什么吗？”
安得烈低声说：“他至少学会了妥协，您不应该做出点小小的牺牲作为回礼吗？”
“小小的？可我觉得自己已经做出了很巨大的牺牲，您看我的脚背，也许骨头断了。”
“骨头可没那么脆弱。”
管家先生适时地叹了口气说：“您可以休息一下，但请不要这么快就放弃。”
安得烈这么说的时候，看到莫尔一脸无奈地走过来。
“好吧，也许这对我来说太难了。”
“不，莫尔先生，您学得很快。才一个小时，您已经能记住大部分步法了，只要多多练习……”
“多多练习？”安斯艾尔打断了安得烈的话，他生气地说：“那么从现在开始陪练该换人了，我可不想让他再踩满一个整数。”
“可是这里找不到比您更出色的老师。”
安得烈竭尽全力地鼓舞他的主人：“大人，半途而废不是个好习惯，往往成功就差那么一丁点，也许再多试一次您就触碰到它了。”
“安得烈，这件事上，成功与否不在于我。”
“但不可否认您起了重要作用。”
安得烈抬头看了莫尔一眼，而对方也很不高兴地耸了耸肩膀。
他磨蹭了一会儿，然后好像下了什么艰难的决定一样向着安斯艾尔走来。
管家先生的眼中充满了鼓励，莫尔嘴角下垂了一下，他走过来对着安斯艾尔弯下腰。
“夫人，您是否愿意让我挽住您的胳膊？”
安斯艾尔听到这个称呼不禁打了一个哆嗦。
这个震动是显而易见的，因为连站在他身后的安得烈也感觉到了，以至于他手上的毛巾都随之抖动了一下。
“你是否神经错乱了？”
“没有。”莫尔下垂的嘴角保持着那种严肃的样子说，“我想如果能够深入一些，我是说，如果能够更投入的话，也许就能减少失误，至少我对女士的脚会多注意一些。”
“那是否要我换上女装？这么说您刚才那么用力全都是故意的了？”
“当然不是。”莫尔控制着自己的声音说，“经过刚才的那些练习，我大概有了一点心得，失误会慢慢变少的，请相信我。”
“我看你是以此为乐，就算再没脑子的笨蛋也该学会了，这又不难。”
“算了吧。”莫尔咬紧牙齿说，“您又生气了，可您刚才脾气还是挺好的啊。”
“这和我的脾气无关，我只是希望您能够稍微认真一点，别想都不想就一下子踩下去。您现在踩到的是我，这没什么，但是今后您得要面对那些穿漂亮高跟鞋的夫人和小姐，只要踩上一次就足够让她们记恨您一辈子，我可一点也不开玩笑。”
“那我可以拒绝跳舞吗？可能这主意一开始就不怎么好。”
“那么我另想办法，花钱给您准备一艘大帆船让您回海上去怎么样？这辈子就请别再回来了。”
莫尔沉默了一会儿，可是很快又开口说：“您的话我一点儿也不明白，先生，如果有可能，您想捉弄我也直截了当些吧。”
安斯艾尔用力吸气，和这个人拌嘴简直就是在侮辱自己的智慧。
安得烈连忙按住他的肩膀：“大人，请注意风度，如果生气的话请消消气，那对身体可不好。”
伯爵听从管家的话勉强冷静了一下。
他望着莫尔，然后别扭地伸出自己的手，用一种没感情而又干涩的声音说：“很荣幸先生，这一曲我归您了。”
莫尔握住他的手来到大厅中间。
我们可以说，一个好的开场总是比较容易导致圆满结局。
不过即使结局是圆满的，要让它富有戏剧色彩总还得要有一些准备和层出不穷的意外。
“我不想白白受罪。”
安斯艾尔和莫尔面对面，他毫无表情地说：“这是最后一次，前面的份我就宽容地不计较了。从现在开始你每踩我一脚就得在背上挨一鞭，自己数着数。要是现在想放弃也没关系，反正我已经彻底了解到你是个一事无成的人了。”
“我很乐意接受这个挑战。”莫尔弯腰行礼，“对我来说这至少比让我背那些拗口的地名要容易些，只是曲子太严肃，让人感到很闷。”
“忘了您那疯子一样的民间舞吧。”安斯艾尔伸出手和莫尔的手掌相碰，然后他们又分开，向着对方行礼。
莫尔笑着说：“扮演女士的话您应该像她们一样行礼，否则我会不够投入。”
“您就别挑剔了，记住下一步，好好为您的背脊考虑，尽量减少点折磨。”
“我从不觉得跳这样死气沉沉的舞蹈有什么乐趣可言。”
莫尔第二次和安斯艾尔的手掌相碰，他们互相交错而过。
“把头抬高，眼睛看着前面。”
伯爵先生没好气地说：“别以为看着地上就能踩对步子。”
“踩错没有关系，只要不踩到您尊贵的脚背，我就躲过了一劫不是么？”
他们换到了对方的位置又分开行礼，紧跟着拉近到咫尺的距离。
莫尔看着安斯艾尔的蓝眼睛，从那里反射出他的影子。
那双眼睛很平静，看不到波澜。
莫尔想起安得烈说的话“伯爵很害羞，而且他很寂寞。”
但是究竟什么是寂寞？
他既年轻又英俊，这么近的距离来看更像是月神的情人，而且家财万贯无忧无虑。他的乐子还不够多吗？如果整天和美女们在一起觉得寂寞，他大可以去骑马打猎；如果自认剑术不错，或者去试着暗地里当个侠客解闷也行。
那不是比把一个时时刻刻惹自己讨厌的人留在身边要强上很多倍吗？
莫尔往前踏了一步和安斯艾尔擦肩而过，他因为对方转过来的目光而分了神，立刻就走错了步子。
安斯艾尔没有挪动他的脚，只是皱着眉，但声音是愉快的，他说：“一次。”
人们常说一步错步步错，接下去一连串的转圈让这位新手跟不上节奏了。
“你总是记不住这一步，应该是左脚，只要错了第一步后面就全错了。”
“闭嘴，别影响我用心。”
“原来您还会用心，您刚才心里在想什么？”
莫尔一愣，但却使自己闭上了嘴。
如果安斯艾尔知道他的心事，结果一定会令舞曲结束后的鞭打再多加上几次。
他已经记不住自己究竟得挨多少下了。
莫尔头昏脑涨地握住安斯艾尔的手，另一只手放在他的腰上。
安斯艾尔愣了一下，他一把打开莫尔的手看着他说：“这次严重的错误是怎么了？”
“什么？”
伯爵的目光直射在他的脸上：“我刚才教您的并没有这个动作，请问您真的有用心在学吗？还是根本就把我的话当耳旁风，从头到尾都心不在焉？”
莫尔知道错了，但是又不知道为什么自己会这样精神恍惚，他懊恼地抬起头说：“是的，我错了，那么到此为止也可以。我忘了数数，就由您来说该挨多少下吧。”
第013…014章
XIII．一个身体上的记号
“请转过身去。”
莫尔不情愿地转身面对着墙壁。
“您刚才踩了我七次，所以按照我们的约定，您得挨七下。我一点都没有多算，那些擦着脚边过去的就算了。”
“真是太感谢了，您的慷慨让我万分感动。瞧，都快掉眼泪了。”
“我可以把那理解成是您害怕得想哭吗？”
“请快动手吧，以免我反悔。要知道我可不像你们贵族那么‘品德高贵’，耍赖对我来说没什么羞耻的。”
“我很高兴您能如此坦率，这是个好现象，说明您还不失为一个好人。”
仆人们为莫尔脱下外套和衬衣，他的背脊光滑，线条柔韧，本来是没什么瑕疵的。
但是当其中一个仆人将他束在脑后的头发放到前面去的时候，在他后颈偏左下的地方有一块小小的褐色印记。
安斯艾尔皱了一下眉，上次洗澡的时候因为他披散着头发所以没能看到。
他向前移动两步，一把抓住莫尔的肩膀，手掌碰到他的肩头就感到他在发抖。
“请问您想干嘛？”莫尔一边发抖一边说着：“请快点，有点冷。”
他好像生怕被误认为是因为害怕才发抖似的，特地在后面补充了一句。
安斯艾尔的手指反复摩擦着那个印记，忽然问道：“这是怎么来的？”