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“最后势必会出现一个最懂酒的人是吧？”
燕奔点点头。
“那这杯酒理当给这个人喝喽？”
“当然。”
“不过——要是这杯不是仙酒而是毒酒呢？”南宫靖云说话时，眼神问了闪，瞧见燕奔表情愕然后又开口：“又或者这个将
仙酒端到众人面前的人自己也想喝，再或者——这仙酒根本就是假的？”
“你的意思是指两天后蟠龙石将奉在迦南寺这事有诈？蟠龙石是假的？”
“假亦真，真亦假，真真假假，假假真真。”
“到底是真是假？”什么啊，一堆的真真假假，搅得他一头雾水。
“真假都不重要。”南宫靖云笑他一点耐性也没。“总之摆在眼前的事实是出现蟠龙石不是？”
“总而言之，你的意思是暂且不论这块蟠龙石的真假，它只是个引诱读书人上雷京的饵？”
“没错。”
“那个北武郡王爷干嘛费那么大工夫做这种无聊事？”
“有两种可能——一是为朝廷招揽人才为国效力。此后涌进雷京的文人中必定不乏才德兼备者，正好能解决新朝人才薄弱的问题。”
“第二个原因呢？”燕奔追问，有预感真正重要的在后头。
“第二个原因是从北武郡王爷的为人推敲得出的。”话说到这里，南宫靖云更压低声音：“北武郡王爷是个不甘屈居下风。野心勃勃的人。民间传言凤显平乱世，潜龙兴邦国，如今乱世平，而潜龙——如果真有这么一个人存在，只要一入朝便可得高官厚禄，甚至当上宰相，你想，北武郡王爷会心服吗？”
“不会。”燕奔想也不想便摇头。
南宫靖云又问：“他手上的蟠龙石是真是假，普天之下有谁知道？”
“北武郡王跟他那个自称是当世潜龙的儿子。”
“还有一个。”
“咦？”燕奔扬眉，疑惑地看着他。“谁？”
“真正的潜龙。”
＊＊＊
燕奔突然觉得眼前的南宫靖云变得神秘难测。
他愣了半晌才醒神动嘴问道：“你不是说世上没这个人？”
“谁知道北武郡王府的人会不会这么想。”他耸肩，举杯啜茶。
“所以——”
放下茶杯，南宫靖云接了话尾：“整件事或许只是为了引来真正的潜龙，然后设法让他不能入朝为官，瓜分朝中权势。”
虽用上“或许”的臆测字眼，但南宫靖云眉宇间的自信却让人以为真有此事，令人无法一笑带过。
“这个设法不能指的是——”燕奔顿了顿，没有再说。他不过是个江湖人，眼前南宫靖云说出的政局权谋、机变狡诈已经够让他一个头两个大。
是以，南宫靖云帮他说下去：“让潜龙从这世上消失。”
“既然如此，又何必大费周章引来天下的读书人，只要放消息说蟠龙石在北武郡王府，让潜龙找上门不就得了？”
“这就是我到雷京最重要的原因。”呵，脑子倒不坏，还想得到这一层。
“什么？”
“倘若潜龙够聪明，必定能猜出这其中隐含的目的，那么北武郡王利用蟠龙石引出潜龙的计策就无法成功；但如果是在天下人面前，也许潜龙会想届时读书人比比皆是，他大可混在人群中观看情势再作打算。所以——要你是北武郡王爷，会用哪个法子？”
燕奔了然地点点头。“明白，但这跟你到雷京一点关系都没有。”他还是没有说出他最重要的目的。
“是你打断我的话。”南宫靖云白了他一眼。“现下他用了第二种方法，说是聪明，也把自己逼上了绝路。”
“怎么说？”
“如今天下人皆知北武郡王府的长公子乃当世潜龙，圣上将召见他并延揽入朝为相。倘若一切成真，北武郡王府的长公子成为当朝宰相，这时潜龙才露面揭发这一切——那是足以灭九族的欺君之罪。”
“没错。”一边点头，燕奔逐渐明了整个局面，不过——
天老爷！承天王朝不过才立朝两、三年，怎么局面就这么复杂？这样下去还得了！
似乎看出他的哀号，南宫靖云轻笑道：“当年四郡联手起义推翻旧朝本就各怀鬼胎、各有目的，如今这情况实也在所难免。”
“这算是安慰？”
“你说呢？”
“唉……”燕奔挥挥手。“接着呢？”
“这一切倘若是个计谋，算是聪明反被聪明误地将自己逼进死角。”不知道当初北武郡王在策划这一切的时候是否想到这一点？“如今北武郡王爷是箭在弦上不得不发，也非发不可；若四月十五当日潜龙避不露面，或他还无法得知谁是当世潜龙，为以防后患，想必他会选择宁可错杀一百，也绝不轻放一个的作法，因为除此之外别无它法。”
“你的意思是——”不会吧？赶尽杀绝？
南宫靖云点头，回答了他心中的疑问。“明枪易躲，如今他只能使出暗箭。”
“所以你到雷京——”
“没错。”南宫靖云笑着回答他还没问完的话：“我到雷京就是为了避免惨剧发生。”
避免惨剧发生……燕奔将他的话咀嚼于心，细嚼慢咽了好一会儿才有本事吞下肚，等着发酵酿出最后的答案。
当领悟时，燕奔瞠目以对。
难不成他就是——啧！还骗他根本没这个人！
＊＊＊
“来来来，今儿个说书老头儿我不说江湖事，但给客倌们来说说这天下事，以酬谢各位照料我这素昧平生的糟老头儿。”
呵，意外来到这村子，本来还嫌这儿小，肯定没啥赚头，但是这村子虽小，但土地肥沃、村民个个笑脸迎人，就像个世外桃源似的，他一个老头儿初来乍到、衣衫破旧，心想：这下子连进这家小客栈恐怕都会给人轰出来。
没想到——哈哈哈……这儿的人心善，老掌柜见他衣衫褴褛，还从店里走出来把他迎了进去，并请了他一顿饭。
更绝的是，客栈里的客倌见到这情景，还纷纷将自己叫的菜，夹的夹、分的分，送到他桌上请他吃，要他怎么不感动涕零？就算拼了老命也要说个近来轰动整座雷京城、撼动朝廷的大事儿作为答谢。
“老伯，您说这天下事指的是啥来着？”年轻客倌等不及便开口问。
“呵呵呵……咱们都知道有阙词儿是这么说的：‘潜龙在野，凤显出，朝代更迭；凤显隐没，潜龙起，民安国兴’——这是说，每个朝代去旧换新都有两个治世人物出现，凤显平乱世，潜龙兴邦国，不晓得大家知道不知道？”
“当然知道……这词儿还能唱呢！”
“就是、就是……”
“没错，今儿个老头儿就是要来说说这两个大人物的事迹给各位客倌听，不收钱，纯粹让客倌们享享耳福，算是小老头儿我的一点谢意。”
“那就快说啊！”
“快说、快说……”
“好好好——”村民们的直朴让莫老头笑了会儿。“话说雷京城里北武郡王府召告天下，说在四月十五迦南寺落成之日，要把长公子随身的蟠龙石供奉在里头一天一夜好让世人有机会见见引出潜龙这治世良才的神石。老头儿我也凑了热闹到雷京去看看，所以——这一切的一切，老头儿我是再清楚不过。”
转眼间，只听到莫老头儿时高时低、时尖时粗的嗓子回荡在客栈里；坐在位子上的客倌、送菜迎客的店小二、算帐的掌柜，无一不竖耳倾听，甚至连路过客栈门前听见余音的路人也纷纷停下脚步，听着莫老头送来关于雷京城最炽手可热的大消息。
“可这一切不过是个圈套，这蟠龙石根本就只是个幌子；而这北武郡王府的长公子也不是当世能助当今圣上安邦兴国的潜龙。”
“喝……”听者无不倒抽口气，更专注全副心神等着下文。
“原来，这一切都是北武郡王想出来的阴谋，为了巩固自己的权位得先掌权，而这时又听见咱们老百姓口耳相传的词儿，就想到利用潜龙的名号，将自己的儿子送上宰相大位，将来大权一握，连皇上都拿他没办法；所以他就想出一个引君入瓮的法子，利用假的蟠龙石引出真的潜龙，再一刀分了他以绝后患让自己的儿子安安稳稳顶替潜龙坐上宰相之位——”
“那怎么办？怎么办？潜龙危险啊……”众人叫道。
“呵呵呵……”老头儿抚须笑道：“这时候就得靠另一位治世长才凤显了。”
“怎么说？”
“原来这凤显不是无故消失，只是隐身于乡野间洞察这天下局势。当这消息到他耳里，他当然很轻易地就知道这北武郡王爷心里打的是什么算盘……于是在四月十五，这假的蟠龙石现世当日，北武郡王爷在迦南寺右侧修行场上搭起有一个人这么高的台子，傲然站在台上，这拿来骗人的蟠龙石就在他身后——台下一窝蜂净是等着看这神石模样的读书人，或像老头儿我一样的平民百姓。
就在北武郡王爷命长公子掀开红幔展示蟠龙石的时候，一声大喝阻断他的动作，这时候，神采翩翩