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顿了一下，“你到底是谁，又从何而来──连芳……”
“为什麽……我觉得你那麽不可思议──”
阿尔帕德……说这样的话……是──
忽觉心脏加快了跳动，连芳隐约觉得不祥。
就在这时，有人扣门，一下接著一下，很用力──
“殿下，不好了！”是柯伽希尔的声音，“探子来报，提格拉特夜袭尼尼微！”
什麽？！
“该死──”阿尔帕德从榻上迅速爬起，“我们马上出发！”
“别──”从後面猛地抓住他结实的臂膀，连芳高呼──
阿尔帕德惊愕地回头看他，连芳自己也不知道自己为什麽要这样做……但像是本能的，他就是想要阻止一切的发生──
“不要再打仗了，皇子殿下……”连芳摇著头，黑瞳望进男人的眼睛──“请退兵吧……停止这一切，回叙利亚吧……”
“你在说什麽──”男人瞪著那一对晶亮的黑曜石，难以置信它们的主人居然说出这样荒唐的话。
“不可能！”阿尔帕德甩开连芳的手，“你是想庇护亚述人吗──”
“不，不是……”
男人眯著眼，“不是？还是说你是真正想庇护的……是提格拉特？！”
被他吼得居然懵掉了──连芳在一念之间，脑中的确闪过那个天之骄子的身影，所以一时没有反驳，这让阿尔帕德更为恼火！
“他有什麽好……”扳著连芳的头靠近自己，“值得你为他死心塌地？”
“你误会了──我是说真的……”被扳动的後颈很痛，但他还是挣扎地开口：
“叙利亚这次注定不会成功的，所以……请你退兵吧……现在还来得及……”
“我凭什麽信你……”男人突然松开钳制的手，用力将他搡倒在软塌上，“……还是说，这又是你的预言？！”
一点都不相信呢……看到男人阴沈的脸，就知道。
“这不是预言──”连芳的肩头又在隐隐作痛了，攀著床沿再次站起，这趟──笔直的视线不带丝毫犹豫直射男人的眼──
“我不会预言什麽，也不是什麽先知──我来自两千多年後的二十世纪，是一个普通人──只不过是看过一点这个时代的历史，知道‘以後’会发生什麽……我不想介入，但是现在──”
“我可以明白地告诉你──你一定会输……而且还输的很惨！”
阿尔帕德没有言语，只是静静地看眼前这个一直温驯的纤瘦男子神情严肃，凛然地大声讲话──虽然听不懂他前半句在说什麽，不过後面的……
“你说我会输？”
“是！”倔强地瞪视──言真义切……
阿尔帕德甚至觉得自己都无法不相信如此认真的一张脸──
但是……
“就算这是场必输的战争──我还会要继续下去……”
阿尔帕德笑得惨淡，“就算你没有骗我，我也不会停止──”
连芳震惊地看著那抹惨淡的微笑──眼前的男人到底在想什麽？！
“你事事洞明，但不会明白……”
喃喃一句低语，撇下呆立当场的连芳，阿尔帕德把披风一甩，大步离去──
不明白……不明白什麽？
连芳盯著阿尔帕德的背影，久久，久久……直至他消失在宫室尽头……
尼尼微在跳舞，舞在火焰中。
刺眼的光华仿佛能将黑夜都照亮了──可是这曼妙的火之舞蹈才刚刚开始……
提格拉特帕拉沙尔让士兵将点燃的油桶装上投石机，拉动活动的绞绳──火焰炮弹便直射进高高的城墙内……几十部投石机齐发齐止，不久便看到吞噬的烈焰蔓延，照亮半边天──
但顽固的亚述王仍紧闭城门，让残部在垒堡上放箭──可效果全无──勇猛的黑狮军团一边用铜皮包裹的横桩撞击业已烧烫的城门，一边架起云梯，攀爬入高墙！
势不可挡──
萨尔贡王和卡尔克胡叛军头目在早先已经起了内讧，想招回王弟沙尔的军队，许诺与他平分国土……当然这种程度的诡计不足以使沙尔就范，更何况来势凶猛的黑狮军，所使用的先进武器让这个有勇无谋的篡位者没法招架。
不过，萨尔贡王并未因此缴械投降──
“提格拉特──退离尼尼微三百里，否则我就把这个女人推下去！”
被烟熏得狼狈，而萨尔贡则亲自挟一个华服妇人上到城门──
“殿下，她……”修提司探过头附著几句耳语，那妇人的身形俨然就是沙尔的生母，赫梯的公主，老王的宠妃……这可如何是好……
男人一挥手打断了修提司，径自将马颈一勒，走出队伍，对著城门上的王兄喊道──
既然你有本事杀了父王，我又怎会怜惜母妃的性命──
把她推下来吧，没有关系──
萨尔贡恼羞成怒，猛力一推──然後那妇人便如一缕破碎的布片，飘然而下，直到坠落地面，一记沈重闷响──
近前的侍卫想上前去探母妃的生死，却被男人喝止──
“她早就死了，萨尔贡他才不会把自己竞争者的母亲性命留到刚才再取。”
原来只是缓兵之计……可惜是白费心机！
占领尼尼微──已不消等到天明了──
王军的旗帜被撂倒，千百只脚在上面践踏──不久，城门便从内里被开启──城中的人蜂拥而出。并表示愿倒戈提格拉特王子，拥立他为新王。
再然後，东方露白，萨尔贡王在寝宫自刎。
燃烧了一整夜的火焰渐熄──浓烟和灰烬……昔日繁荣骄傲的狮｜｜｜｜穴焦黑腌臢──
但，它的新主人却在风中微笑。
“大人，皇子殿下要我接您……”
阿尔比勒的宫室里，侍从向一个纤瘦的男子躬身行礼。
怎麽……阿尔帕德，你……还想带我去尼尼微吗？
连芳蹙眉，但还是很配合地起身──
扫了一眼前来的侍从，一脸的大胡子──好像在什麽地方见过？
脑中突然电光火石──
这个人──不就是那次盛宴上，库兰身边的侍酒官吗？！他居然还在阿尔比勒──
“是你──”瞪大眼睛看他，连芳错愕非常。
“呵，连芳大人……您终於认出我啦──真可惜……太晚了！”
那侍从以迅雷不及掩耳之势捣中了他的腹部！
一记钝痛，连芳呕出一些清液──意识模糊起来，一切发生之快──甚至来不及呼救！
“真可惜啊……”笑得露出了泛黄的牙齿，大胡子揽过跪倒的连芳，粗厚的手掌抚上他细白的颈项──
“可惜您不记得了，我们是老相识了呢……当初在底格里斯河河边，我还像这样抚摸过您细致的肌肤啊──”粗糙的指头又蹭了两记白净的面庞，他把荤腥的气息吐在连芳的颈间……而连芳缩瑟了一记，却根本无法反抗──
“我叫阿帕……大人真的不记得我了？”完全不像在询问的样子，阿帕猥亵地笑，对著怀里的人放肆地上下其手──
“比依斯特丽那贱人还滑呢，啧啧……”他的鼻子都凑上连芳的身体嗅闻，“这样的皮肤──剥下来一定更爽利！”
……他──说什麽？！
什麽……依斯特丽──？！
听到这句话，一记痉挛──连芳陡然惊醒！用仅存的力气──拼命地挥出一拳──阿帕没有防备，正中脸颊！
“该死的东西！”
又在连芳背後补了一记，阿帕也丢了戏弄他的兴致，径直将他朝肩上一扛。
当阿帕正打算离开之时，迎面又撞上了一人。
“带他去哪？”柯伽希尔问，怀疑地盯著脸上有明显红肿的大胡子。
“主人要我带连芳大人一起上路……”眼睛垂下，阿帕装作恭敬的模样。
“是吗……”柯伽希尔喃喃道，点了下头，转向走道的另一个拐口──
“嘿。”笨蛋！在心里暗骂，把肩头的人质又掂量了下，阿帕疾步走向宫门的出口。
“站住──”突觉背脊被人用尖锐物抵著，阿帕停下了脚步。
“大人……”
“你到底是什麽人？！”原来柯伽希尔又再次折返，他大声质问。
“我是主人的近身侍卫啊……”
“撒谎！”柯伽希尔把手里的利器又往前递了两分，“近身侍卫我个个我认得……而且──皇子从不喜欢侍从叫他‘主人’的！”
知道