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露出前面盈洁的肌肤。
缩瑟和战栗，不用触摸就感知到了──男人相当满意连芳的反应。
冰凉的大手按上那单薄的胸──一窒！
“听说埃及人喜欢戴｜｜｜｜乳饰……”戏弄的手指伴随著暧昧的言语轻佻地拨弄起来，“要不要也帮你在这里穿个金？”
脸色刷白，连芳被唬得一下子失语 。
“殿下……”
修提司掀开帐篷的帘幕，看到的便是他的主人和那个东方男子的暧昧交缠。
於是便乖顺地压低声音。
沙尔自连芳身上爬起，扫了一眼垂首的修提司，站起来整理略现凌乱的袍子。
连芳快速拢起敞开的前襟，拼命用左臂撑起自己的身躯往後退缩，躲避修提司的视线──
耻辱──简直像被侵犯的女人！
“什麽事？”男人问修提司。
“现在就去伐扎格罗斯山上的树吗，殿下……？”
感知到主人的不悦，修提司小声问，忽然觉得自己像一个傻瓜。
“去吧，三天後启程，绕开阿舒尔。”
阿舒尔？
连芳听到了这个熟悉的单词──
这里靠近阿舒尔吗？
那似曾相识的山河──
是我来到这个世界，第一次看到的光景！
忽然变得骚动不安，直直地看著修提司退出去的身影，连芳有股冲动也想跟著一道出去。
“又在想什麽？”待修提司离去，沙尔扳正连芳的头，强迫他的视线和自己相交。
连注视的目光都是如此的强势，仿佛能看透人心──
“没什麽……我在想……你为什麽要伐树？”连芳目光流转，敷衍地胡诌。
“造船。”沙尔回答。
“造船？”连芳疑惑地呢喃，“要渡河麽？你们不是有布袋浮桥吗……”
亚述人行军非常迅速，这是连芳亲眼所见，而且他还记得史书上记载，亚述人善於使用充气的皮囊渡河。这种皮囊可以联结起来，安置在河面上，从这岸排到那岸，上面再铺上树枝，就成了一条军用的浮桥。
“布袋浮桥？”沙尔难得蹙眉，“那是什麽？”
连芳看著沙尔的这个表情──
该不会……还没有发明吧！
天──我都说了什麽啊！
连芳简直想煽自己一耳光──据他推算，现在的年代应该是公元前八世纪左右，虽然这个时期亚述的铁器尚未普及，可作为古代最为出色的武士民族，可是他们这时的常备军规模已经大大超过了近东任何其他民族──军队甚至包括战车兵、重装和轻装步兵、攻城部队、辎重队，甚至还包括工兵，是一个具有较高水平的合成军队。军队装备精良，士兵都身穿铠甲，有盾牌和头盔防护， 以弓箭、短剑和长枪为武器──以一个二十世纪现代人的眼光来看，在生产力低下的古代，能有这般的成绩已经是相当惊人的了！
难道要我告诉“古代人”如何制造使用“布袋浮桥”？这岂不是天大的笑话？
“说啊。”沙尔捏著连芳的下巴，问道。
“没什麽。”连芳偏转了视线，企图躲避这个男人的犀利目光，可个小动作无疑是自掘坟墓！
下巴骨几乎要被卸下来似的痛，沙尔在用力──
“难道你还想忤逆我麽？别忘了自己的身份……”
“什麽是‘布袋浮桥’──”男人继续蹂躏连芳的下巴骨，几乎要捏碎它一般──
痛！
好吧……大丈夫能伸能屈──他就委曲求全一次。
“我说……”
松开了钳制的手，沙尔满意地微笑。
（未完）
亘古情缘
第三章
在传说中，亚述的大神是个无情冷血的神道，他热爱鲜血与战争，对於祭品，无问出处──所以，即使在农耕之时，亚述人还乐此不疲地向外继续扩张，他们的血液中流淌著与他们的神祗一样穷兵黩武的基因……
弹指一瞬间，已经到了三月。两河仍旧在泛滥，流经之处一片泽国。
美索的居民在这个时候总要到神庙祈福，感谢上苍一下赐予他们两条大河灌溉丰饶的土地。
而此刻，欢庆的鼓乐和赞歌却被战争的号角所替代。
幼发拉底河的上游，亚述与叙利亚的战争眼看就要一触即发。
几天前，沙尔让士兵们按照连芳所说的方法制作了布袋浮桥，顺利地快速渡了河，提前抵达叙利亚草原，现在又在马不停蹄地继续西行──
在这个时代，亚述并没有骑兵，但他们行军之迅速让连芳这个现代人叹为观止！诚如史书上所载，亚述人的战术特别注重行军与各个击破。而这种策略，和後世拿破仑称霸欧洲的秘诀相似呢！
途径泰勒阿费尔，小伊卜赖特，辛贾尔和沃尔迪耶……军队已经到达炎热荒芜的叙利亚沙漠了，亚述人那直奔大马士革的劲头依旧没有削减──看来短兵相接在所难免。
我都干了些什麽？！
连芳不知是第几次在心中感叹。
坐在颠簸的战车里，他蹙著眉，侧著脸，向队伍的最前方望去──
即使是遥遥观望，只一眼便能看到那身著黑色铠甲，坐於马上意气风发的男子……
那个男人是亚述王子──提格拉特帕拉沙尔……
赶车的修提司瞄了一眼出神的连芳，但很快又收回了视线。
他看得出来，这个貌似弱不禁风的外国男子与他的主人一样──都在用同样的眼光审视著对方……
“吱──”
战车不稳地摇晃了一下，连芳抓紧了扶手──
怎麽？
太阳蒸得人有点头晕，连芳眯著眼朝前方看去──
刺目的阳光下，那马上的俊美男子真的宛若神祗般，头顶光华，扬著马鞭，指点前方──
亚述人全停下来了。
他在干什麽？
连芳疑惑。
接著只见修提司跳下战车，直朝前方奔去──
好像是先行的人马已经折返……
把左手遮於额上，努力往视角尽头望去──透过晃动的光晕，连芳看到了一座仿佛在天边的古代城池。
那是亚述进攻叙利亚的第一个目标：台德木尔。
“离大马士革还有多远？”沙尔微笑著问他忠实的仆人。
“两百多里……殿下。”修提司回答。
男人满意地扫了一下身後自己带领的亚述军队，之後瞥了一眼那在阳光照射下更显得面色苍白的连芳──
“攻城。”
男人的嘴里突出了两个简单的字眼，脸上依旧挂著轻闲的笑容，仿佛只要他愿意，一切都可以任由他抹煞──
连芳看到了那个笑容，浑身控制不住地战栗，那男人的淡然的表情、吐字的唇形无疑是代表了一道残酷的命令！
一声令下，连芳眼睁睁地看著：那些仿佛不知疲倦为何物、刚刚停驻下的亚述士兵们如同狂风急雨般涌向了那座城池──
台德木尔，意为“奇迹”。
它曾经是商队旅途重要驿站，古代的丝绸之路就是由中国经此地再由霍姆斯通往地中海。
它曾是那个被誉为“沙漠新娘”的美丽绿洲，如今……在夕阳西下之际，椰枣树摇弋，断柱残垣掩映其中，风韵荡然无存──
亚述人利用撞城车，以迅雷不及掩耳之势快速占领了台德木尔。进城之後，又开始大肆焚掠，城内城外所有树木被一律砍光。掳掠来的妇孺、玉帛都分赏给了最勇猛的杀戮者。
其实连芳知道，在近东，作为战俘──不是丧失生命就是沦为奴隶，这种事史不绝书──但是今次亲眼所见：亚述人虐杀俘虏的行为仍是让人发指──割耳割鼻、断手断脚、剥皮分尸……惨不忍睹！
整个城市在哀鸣哭泣。
连芳实在不想这样眼看著一幕幕人间惨剧，自己却一直沈默著……可是……
他也是一个生杀由他的“俘虏”啊。
“又不开心？”
凌乱的宫室，散乱一地的琉璃碎片……那个刚卸下盔甲，以胜利之姿卧在他人豪华睡塌上的男人在慵懒地问话。
连芳按男人的指示，跪坐在柔软的榻上，一动不动，心情相当沈重。
入夜之後，窗外的嘈杂已渐渐平息，连芳知道──这表明生命也在一个个地消逝中！
“我好像忘记缟赏你了……连芳？”
男人道，大手掠过他企图躲闪的单薄背脊，一把环过他的肩