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“来到旧市街，遇到了手持来福枪的士兵，装设覆带的战车在大街上奔驶。”
濑尾的脑里浮现二月看到的新闻报导。政局动荡、宗教冲突，一触即发的火种随处可见。
每次去买早餐，濑尾都会向楠之濑确认。
“会不会有事呢？”
“我也不敢开空头支票，不过应该没事的。如果连我们都不这么想，那不就惨了吗？”
看到电视新闻报导阿拉伯半岛的紧张情势，说话老是不正经的楠之濑也担心了起来。
再怎么不安、再怎么焦虑，他们也无能为力。楠之濑说的有道理，等在日本的他们只能祈祷片桐平安无事。
可是，越是祈祷濑尾的心越是不安。
拿着来福枪在街上出没的军队、战车、装甲车、军用直升机、手榴弹，只有在电影中看过的沙漠战争弥漫着沙尘。
那样的情节也出现在濑尾的梦里。越来越具体化的场景中，片桐跟着一群当地人躲避战火。身穿民族服装他惊叫着穿梭在枪林弹雨中。终于他倒在沙漠上，身上叠了一具又一具的尸首，谁也听不到他发出的悲鸣。
“片桐……”
梦在这里醒过来。
唯有在二流战争片中才能见到景象化成了现实，而片桐正生活在那样的危险里。濑尾每天早上都巨细靡遗地翻阅报纸，电视新闻也从不遗漏。
有时，他会在车站碰见片桐父母。
自从片桐去了阿拉伯半岛，濑尾总觉得跟他们接触是件很尴尬的事，但现在这种状况下，他们至少可以当作参考。
虽说片桐跟父母已经闹翻了，可是一旦有个万一，第一顺位联络的应该还是他的家人。既然片桐的父母生活得很平静，就表示片桐目前安全无虞。
所以，五月底的某一天，看到片桐的父亲搭上电车的背影，濑尾也放心地前往公司上班。
不料，他在中午接到了一通电话。
＊ ＊ ＊
“濑尾先生，二线电话。是一位楠之濑先生打来的。”
“谢谢。”
楠之濑很少打电话到公司来。一边想着真是难得、一边检查资料的濑尾，接过总机转来的电话。
“我是濑尾……”
“你看过新闻了吗？”
濑尾报上名字的同时，楠之濑便迫不及待地追问。
“新闻？我还在工作耶……”
“发动武装政变了，听说内战已经爆发了。”
“什么？”
陌生的字眼让濑尾一时反应不过来，脑袋稍微整理过后，他才弄懂楠之濑通知自己的事情是什么。
“是真的吗？”
“我只看到临时插播的新闻快报，详细的情形也不清楚。我打电话到所有想得到的地方确认，包括片桐家、外交部、还有大使馆，结果都没有人接。”
楠之濑失去平常的冷静，激动地加快说话的速度。
他没说是哪个国家，但绝对是片桐前往的国度。坐在椅子上的濑尾膝盖打起哆嗦，握住话筒的手腕也抖个不停，牙齿发出咯咯的撞击声。这不是因为寒冷。楠之濑所说的话终于在濑尾的脑海中拼凑成现实。
“我该……怎么办？”
他心中一片混乱，思考无法集中。梦中出现过无数次的情景化作现实了。片桐是否平安无恙？
“我知道通知你这个消息，你一定会方寸大乱，可是我又不能瞒着你……对不起。”
或许是察觉到濑尾的动摇吧，楠之濑激动的口吻平静了不少，他试着安慰濑尾。
“现在也只能听天由命了。我会尽可能去搜集情报，下班后记得来我这里趟。你要振作一点好好工作，知道吗？”
这些话并不能把内战剥离濑尾的脑袋。他无心校改资料，脸上血色尽褪。
“濑尾，你的脸色很苍白，去医务室休息一下吧！”
刚把话筒放下，上司便如此对他说。来自身旁的劝告听来是那么遥远。或许是引发了轻度的贫血吧！他脚步踉跄地走向医务室，途中有好几次想就地蹲下。
费了九牛二虎之力来到充满消毒水味道的医务室，脱掉西装外套躺在床上。
纯白色的天花板猝地染成血红。
内战。
同样的单字在脑中不住盘旋。既然是新闻快报，提供的情报应该有限。
在人称阿拉伯最贫穷的小国爆发战争。那种没有输出石油给日本的国家发生内战，绝大多数的日本人都懒得关心吧！
可是对濑尾而言，这无疑是一件大事。在那块土地上有濑尾最心爱的人。片桐的明信片曾经提到，那个国家以前分裂成两部分，直到数年前才正式统一。
濑尾想起自片桐远行后，他从书上看到关于“圣战”这个回教信仰的第六教义。在回教世界中，人们无不将遵从真神提示挺身而战这条教义奉为真理。
灼热的太阳、金色的沙漠。像一幅不可思议的图画般，用褐色石砖盖成的建筑物和蔚蓝的天空。天方夜谭的童话世界存在现实中。而那个国家现今正烽火连天。不绝于耳的枪声和手持来福枪的士兵。片桐信中的内容在眼前历历浮现。
担心也于事无补，楠之濑说的没错，我根本无能为力，所以只能拼命祈祷。
祈祷他安然无恙。
虽然我能做的只有祈祷，但总比什么也不做要来得好。
躺着休息心情还是一样沉重，没等于下班时间濑尾就早退了。在车站的报摊买了三份晚报，里面只有一份报导了阿拉伯半岛的内战，而且记载的只有“爆发内战”这件事，其他没有任何新的情报。
是因为情报太纷乱？还是来不及刊登？
在离家最近的车站一下车，濑尾立刻直奔楠之濑的店。正好轮到休息时间的楠之濑叫他到里面的休息室。摆在摺叠桌上的烟灰缸堆满了烟蒂。这些恐怕都是楠之濑的杰作吧！天花板被烟薰得一片白浊。
“没有新的情报。”
濑尾还没开口，他就抢先说了。
“我跟片桐的妈妈联络上了，不过他们家的人除了爆发内战之外，没有接获其他消息。服务队事务局也在拼命搜集情报，可是那是个封闭的小国，能得到的情报少之又少。他们说如果接获消息，一定会马上联络我们……”
在电话中听到消息，濑尾还抱着半信半疑的侥幸心态。如今听楠之濑亲口说出这个现实，他顿时眼前发黑。
双脚一软，身体剧烈摇晃。他感觉不到重力，全身失去了平衡。
“充宏！”
楠之濑及时扶住摇摇欲坠的濑尾，将他单薄的身躯抱在怀里，拍打他的脸颊。
“喂！你昏倒有个屁用啊！现在最惨的人是阿保，再来是阿保的家人，最后才轮得到我们啦！我知道阿保对你很重要，正因为如此，你更应该坚强地等他回来！要是连我们都不相信他能安然无恙，那还有谁会相信呢？”
将濑尾抱在温暖的怀抱里，楠之濑用真挚的眼神凝望着他的脸庞。
楠之濑说的有道理。就算自己昏死了也无济于事。他也明白这一点，可他就是无法忍耐。片桐说不定会死、说不定会永远离开人世，谁也不能保证没有这个可能。他好恨自己的愚昧，当初说什么也该阻止他前往阿拉伯半岛才对。
他得冷静下来才行。尽管心里这么想，濑尾的思考还是一迳地朝负面方向发展。
“充宏！喂！你还清醒吧？你看不看得见我啊？”
望见濑尾的大眼睛滚出一颗颗泪珠，楠之濑大惊失色。他不只拍打濑尾的脸颊，还抓着他单薄的肩膀前后摇晃。
粗糙的手指抹去他脸颊上湿润的泪痕。
“宇一……”
透过指尖传来的温暖让人感觉好窝心。濑尾把双手复在他的手上，闭起眼睛贴上自己的脸颊。我还活着，活在现实的世界中。楠之濑贴在脸颊上的手掌这么告诉他。
他的手宛如垂落地狱的一缕蜘蛛丝笼罩着白光。濑尾从没像此刻般感觉楠之濑如此值得依赖。他陪在自己的身旁。不论心中多么不安，只要有他在，自己的双脚就可以稳稳着地而不会迷失自我。
也可以相信片桐一定还活在世上。
“救救我……”
濑尾用沙哑的嗓音向眼前的男人倾诉。
可是，一旦放松了警戒心，�