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“不是模拟考啦，我是到学校去了。”
思考和宙野逐渐恢复清晰，濑尾用手按住头上的毛巾慢慢坐起身来。
“学校？是不是忘了什么东西？”
望着片桐不解的表情，楠之濑沐浴在逆光下的脸庞和坚定的声音，再度回到濑尾的脑海里。
“我……八成做了一个白日梦吧……”
濑尾在神智不清的状态下愣愣地回想当时的情景。
“白日梦？”
片桐错愕地瞪大眼睛，等待濑尾继续说下去。
“宇一约我到学校去。他说有件事不方便在电话里说，要跟我见了面再谈。后来……”
“他是不是跟你告白了？”
不等濑尾开口，片桐已经抢先帮他说完了。
“你、你怎么知道！？”
濑尾心头大乱，握住从额头上滑落的毛巾。他接着转述了楠之濑转学第一天对他图谋不轨的心态，片桐听了噗哧一笑。
“先别管我是怎么知道的。宇一向你示爱是不是吓坏你了？你认为宇一是个很差劲的家伙吗？”
濑尾无法赞同片桐的说法。他确实受到了惊吓，但是他不愿用一言以蔽之的方式判决楠之濑差劲。
“当时大家都是小孩子。对恋爱懵懂无知、又是个小霸王的宇一，只懂得用欺负的方式来表达自己的感情，这也怪不得他。”
“……那，你的意思是说，其他人跟宇一是一样的罗？”
“那倒不是。其他人有一半是闹着玩的，但宇一是想看看你哭泣的表情有多可爱，所以两都不能混为一谈。你应该也有过同样的经验吧？看到可爱的婴儿或小猫、小狗，你不会恨不得用力把它们搂进怀里吗？”
濑尾思索着这个问题。看到小小的东西，他的确萌生过想欺负它们的冲动，可是这样的心情可以和楠之濑那时候的感情划上等号吗？
“总不能要求他早熟吧！就拿我来说吧，当时我还不是梦遗过。”
从片桐口中听见如此露骨的单字，害濑尾的心脏漏跳了一拍。片桐跟自己一样都是健康的男孩子，但他就是觉得片桐不适合这类的话题。
“总之，这件事就到此结束。你不是问我为什么知道宇跟你告白吗？那是因为只有你这个当局者才看不出宇一对你情有独钟啊！”
“这是什么意思？”
濑尾一惊之下失声叫了出来。片桐浮现狡黠的笑容。
“你还记得国中有个跟你挑拨离间的家伙吧？当时我跟你说过，那家伙很喜欢你。”
“嗯，我记得。当时宇一发了一顿脾气，我还觉得很莫名其妙。”
虽然，楠之濑跟社团学长比赛后片桐曾跟他说明过，但濑尾还是搞不清楚状况。那时候也是他第一次觉得片桐的脸孔好漂亮。即使国中毕业上了高中，片桐端整的容貌依旧俊美如昔。虽然整体的轮廓变粗了加深了阳刚的味道。这就跟濑尾一直被烙上“长得像女孩子”和“可爱”之类的形容词是差不多的。
“我不是还跟你解释过宇一生气的原因吗？你还记得吧？”
“……你是指……他不想让人家把我抢走这件事？”
“没错，他认定对方想抢走你，所以大发雷霆。那时候你说你不知道为什么，现在总该可以理解他的心态了吧？”
片桐没有立刻告诉他结论，反而催促濑尾自己找出答案。
片桐指引他将凝结在内心深处的顽固思想解套，教导他用另一种角度去看待事物，濑尾试着跟随他的脚步。
“抢走”这句话的涵义和说他喜欢我的楠之濑。追本溯源得到的结论。在初次邂逅的时候，他就喜欢上我了。
“我真的很佩服宇一。从小他就是个敢作敢当的人，不论做什么事都勇往直前，而人家也都理解他、守候着他，这是我模仿不来的。跟喜欢的对象告白，光想像都快脑溢血了。可是，他根本没有想到要是告白之后对方拒绝，那该怎么办。我真的好羡慕他啊！”
片桐自言自语地说出心中的感受。他那寂寞的眼神刺痛了濑尾的胸口。片桐说不定有了意中人吧？他有这样的感觉。
“……你是不是也有想要告白的对象？”
濑尾悄悄试探，片桐却只是笑而不答。
＊ ＊ ＊
推开重重的铁门，冷风拂过濑尾的脸颊卷起柏油路上的落叶，发出沙沙的声响。寒冷的风渗进了汹涌澎湃的心。
来到超商前面，有几个制服很眼熟的高中女生围在自动门前。
“你们看，这个好可爱哦！”
“听说是店长画的耶！”
隐约传来的对话是在谈论楠之濑刚才画的图。只用喷漆和白色棉花构成的朴素图案似乎深获好评。
濑尾对她们的脸孔有印象。
一个是在店里打工的女孩。濑尾知道楠之濑在女孩子心目中的人气指数很高。其他工读生常借此揶揄他，楠之濑却全然无动于衷。
楠之濑有女孩子缘不是一天两天的事了。国中开始练习的网球球技日益精湛，到了高中改打硬式网球后，更成为全国大赛个人赛中的常客，不仅获得大学推甄，透过电视转播的大赛中也见得到他的身影。
球技是不用说了，加上不输给外国选手的高壮体格和威严却不失英俊的长相，女孩子自然是趋之若鹜。濑尾曾经有好几次撞见女孩子勾引楠之濑的场面。
可是，楠之濑从未接受过任何人的好感。
除了网球以外统统没有兴趣。网球是他唯一的情人。
他总是用这个作为借口，对濑尾一往情深。
突然，那群少女发出欢欣鼓舞的尖叫声。濑尾好奇地朝店里张望，原来是身穿围裙的楠之濑。外面的欢呼声吸引了楠之濑的，他漫不经心地把眼光转向这里。濑尾赶紧躲到柱子后面，少女们则尖叫得更兴奋了。
“店长真是太帅了”
“我干脆也来这里打工吧！”
望着七嘴八舌的少女们踏着轻快的脚步离去，濑尾心中百感交集。
“你又何必非我不可呢……”
隔着玻璃窗远眺楠之濑的身影，濑尾喃喃自语着。
他对自己无法回应的感情深怀愧疚，同时想起了片桐所说的点点滴滴。
片桐在前往派遣国之前只再跟他见过一面。那是在为同一时期出发的服务队队员们举办的饯别会会场上。青年海外服务队每年招募三次，出发时期分为春秋两梯次，片桐是在秋天，也就是第二梯次出发的。
饯别会的邀请函寄到楠之濑家。楠之濑把邀请函拿给濑尾，对他说了声“你去吧”。邀请函是寄给楠之濑的，可是不管濑尾如何苦婆心邀他一起去，楠之濑就是坚持不肯。
一个人去总觉得有些胆怯，但出发前他无论如何想见片桐一面。无可奈何之下他独自前往会场，见到的片桐和他印象中有着微妙的不同。
不过两个月没见，竟能让一个人有这么大的转变。濑尾心下暗自佩服。片桐一见到濑尾，劈头就问他“楠之濑呢？”。见濑尾满头大汗地挤出“他不方便所以不能来”这个借口，片桐似乎领悟到什么，露出以前也曾见过的哀伤眼神，说了一句“是吗”，之后便不再提及有关楠之濑的话题。
片桐把训练所的大小琐事说给濑尾听。当时的表情和口吻洋溢着傲人的自信。覆盖前额的浏海和及领的长发也剪短了，长度和楠之濑打网球的时期并驾齐驱，整个人看起来气宇轩昂。
片桐被分派的国度有阿拉伯最贫穷国家之称，他去那边担任系统工程师的工作。
耳里听着他的描述，濑尾想起了两个月前片桐拜访他家的情景而红了双颊，片桐却似乎视而未见。
不久，有个陌生男子走了过来。
经过片桐介绍，濑尾才知道这个温文大方、体格粗犷的白发男子，是片桐为了参加服务推掉工作机会，进入研究所就读时的指导教授。
片桐向教授引荐了自己的儿时玩伴，教授频频点头，上下打量得意门生的好友。
“他就是左右你一生的那个人？”
片桐瞬间露出困惑的表情，随即予以否认。
“你不是说他是你的儿时玩伴吗……”
“另外还有一个。”
还想继续说下去的教授被片桐匆匆打断。
从对话