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赵棫未曾想到，赵桓对于他们的往事记忆保存得如此完好，他秉承了赵佶最大的优点，与此同时也是身为帝王最大的缺陷——感情，在权力面前，脆弱而危险。
赵桓人生的失落恰在于赵棫的谋划过于残忍，他剥夺了他对爱情唯一的一次希翼，然后连维系多年的亲情都不肯放过。赵桓的感情世界彻底变成了孤独的天堂，纯洁却寂寥。
“你不像我，从出生开始就注定必须沿着太子的路走下去。”赵桓站起身，踱步到赵棫的肩旁，“你本可以有很多路去选择，可你却选了最差的一条。”
赵棫的表情出奇的平静，口气淡然的道：“人总习惯在自己选择的路失败后，叹息为何当初没有选择其他的路。”他侧头看着赵桓，“其实，你又怎能知道，选另一条路的结局不会比现在更坏？”他观望了一下那些柱子后微微颤动的帷帐，“即便当初我毫无反心，陛下能保证我今日安然无恙吗？”
“朕就是再不信任你，也没想过要杀你！”赵桓勃然怒斥赵棫的话。
赵棫摇摇头：“这不是陛下想不想杀罪臣的事，别忘了，我们是在这深宫中长大的皇子，我们的身份和血统规定了我们最亲近的兄弟才是最危险的敌人，我想这些郑居中大人并不是没有和陛下提过吧？”
赵桓心中的痛楚愈发强烈，他一直试图回避的观念在赵棫的口中诉说的轻描淡写，理所当然。郑居中当年的态度，正是如此。看来，赵棫的确比他更懂得生存的态度和政治的残酷。
“出来吧。”赵桓无力的说。
赵棫听见那些拿着兵器的士兵从柱子后面窜出来，这仿佛是无数次在历史的大殿中上演的戏剧，充斥着暴力和皇权至高无上的威严。他轻轻跪在地上说出最后的恳求：“罪臣临死之前有两个请求，请陛下念在血亲一场，予以准奏。”
“朕没有说要杀你。”赵桓看了看已经冲出来的侍卫，突然对于早已下定的决心产生了动摇。
赵棫自顾自的道：“请陛下放过高鹰翰。”
“还有一个？”赵桓问。
“六贼必除，但请陛下看在茂德帝姬的面上，放过蔡驸马，他是个好人。”赵棫静静的回答。
赵桓心头一紧，赵棫此刻的表现令他想起了多年前，他第一次向他下跪请求放过祁王时的情景，或许正是因为那时的回绝，才激起了赵棫的野心。他不会回绝他第二次，仅仅以兄弟的名义。
赵桓注视着赵棫，眼中闪出点点晶莹：“朕多么希望你就那么死在城外，死在金人的手中，至少朕心中可以对我们的兄弟情义仍然抱有完美的想法，可是你偏偏没有死。”
赵棫的心中也泛起一阵涟漪，落败后的他永远不想去怀念过去的感情，诚如益王府那座空洞的豪宅，再也没有了往日的喧闹，他的女人们全都跟随了飘零的归宿。为了阴谋他失去了太多东西，然而，这是他选择的路，必须认真走下去。
“何灌，把梁方平叫进来，让他拟旨——废益王赵棫爵位，降为庶人，贬居神霄观，无诏不得出观，没收所有家产充入国库，家人……且行赦免。”赵桓深吸一口气，快步向殿门口走去，即将离开的时候，他侧脸道，“赵棫，朕下不了手杀你，但也从此你我再无兄弟之名。”
殿中的侍卫纷纷撤下，赵棫方才站起身，向高处的龙椅看了看，苦苦一笑。
那之后的第三天，一场大雪覆盖了东京的每一个角落，赵棫再次看到了神霄观最迷人的梅花。高鹰翰躺在西侧的厢房内，张虚白亲自替他把脉安诊，终于免去性命之忧。赵棫的伤势在渐渐康复，后背的伤口已经不再那么痛了，他不知道自己是否是真的幸运，经历了无数的生死波折，还能静静的坐在这里赏雪观梅，一派悠然。这些日子，他想着逝去的往事，无法忘却的记忆让他思念起圣芯，周瑜，仕雪，蓉儿，周瑾，静昱甚至周绾，这些人留在他心中的痕迹往往带着苦涩的味道，但那仍然不失为一种淡然。赵榛和赵构来探访过他两次，但他们并未相见，赵棫不希望这两个少年的前途毁在帝国最需要人才的时候，所以便拜托张虚白将他二人拦在观外。
雪花轻轻滑过指间，不过几天时间，金兵已经开始由观望变成挑衅攻城了。李纲率领东京禁军顽强抵抗，使得完颜宗望暂时没有办法得手，但是，这个进士出身的将领冷静下来之后，也开始了担忧。一旦完颜宗翰的西路军到达，东京即便是铜墙铁壁，也难挡女真人犀利的长矛。正当一切陷入僵持的时候，赵桓终于下定决心，批复了陈东的请愿书。蔡京，童贯和梁师成终于难逃此劫。
“贬梁师成为彰化军节度副使，蔡京为秘书监，童贯为左卫上将军，蔡攸为大中大夫。”梁方平的第一卷旨意还未宣完，赵桓已经派人递来第二卷圣旨，上面赫赫凛然的字迹，令梁方平出了一身冷汗，顿时瘫倒在地。
另一名宦官似乎早就知道了圣旨里的内容，接过旨宣读道：“贬蔡京为崇信军节度副使，诸子嗣分徙异地，遇赦不赦，驸马蔡鞗尚主，故免；贬童贯为昭化军节度副使；罢高俅太尉之职；诛梁师成，没收家产；赐蔡攸死；赐赵良嗣死；赐……梁方平死。”
紫宸殿在这样一片诛杀的气氛下，结束了一贯沉闷的早朝。至此，那些曾经在帝国舞台上掀起滔天波浪的宠臣和重臣，悄然结束了他们翻手为云覆手为雨的政治旅程，他们曾经互相扶持，也曾经互相倾轧，可叹的是，他们的结局大多不幸，这或许是他们辉煌时从未想到的。尘埃落定，东京百姓欢颜，城外依旧愁云密布。
围困将近一个月后，金人终于派来了使者——吴孝民。
第二章和谈
吴孝民看着东京街道旁用仇恨眼光注视他的民众，心中图添了几分无奈，大宋帝国的全部激情或许仅存于这些手无寸铁，顿时就会被金人割破喉咙的百姓身上了。这是他作为金史第一次出使大宋，东京城绚丽奢华的牌楼建筑和宽阔平坦的道路，都如同金子一般吸引着他的视线。东西穿城而过的汴河，以及河上拥挤的船只似乎都在诉说着这座城市的生命与繁华，吴孝民看了看在他身边带路的赵榛，用标准的汉语感慨：“东京果然如梦中城郭，难怪到过这里的人都流连忘返。”
赵榛不屑的瞥了他一眼，骑着马一颠一颠的继续前进，如同未曾听见一般。
“宋人尚礼，王爷见本使为何此般态度？”吴孝民皱了皱眉。
赵榛毫无退让之心，回道：“我们汉人只对友好的朋友以礼相待，不对无耻的敌人行什么礼数。”
吴孝民听得此话，颇为震怒，立刻停下马，不肯前进。
张邦昌跟在后面，不知出了什么变故，离开策马而来，见到吴孝民那张不悦的表情，问道：“前方入御路便是宣德门，金使大人为何不前行了？”
“本使是来和谈的，但显然你们没有和谈的诚意。”吴孝民冷冷的回答。
张邦昌看了看赵榛一副不肯退让的样子，便多少明白了其中的缘由，这时，秦桧凑到前面来。张邦昌立刻在秦桧耳边说了几句话，只见秦桧对赵榛使了个眼色，便带他向马队后方走去。
吴孝民依然伫立在此，张邦昌只得解释道：“皇子第一次出城迎使，或许不懂得分寸，金使大人多担待，莫要因此误了行程，否则你我都不好交待。”
吴孝民见赵榛已经被拉出了队伍，也不便一直蛮横下去，右手执鞭向马背上一挥，一声不响的开始前行。
赵榛被秦桧强行带到了队伍的最后，心中大为不解：“秦大人这是何故？难道要让那金狗如此嚣张下去？”
“郡王爷不可得罪此人。”秦桧耐心的解释，“皇上此时只盼金兵早些退兵，如果得罪了此人，对谈判颇为不利啊。”
赵榛心中一阵不服气：“秦大人不是主战的吗？怎么说起这些话来了？”
“下官一直主战，可是皇上并不采纳，现在惟有拖延谈判时间，等待各地勤王军队聚拢东京，方能取胜。”秦桧道。
赵榛叹了一口气，默默的道：“要是益王在，就好了。”
秦桧的脸色一沉，严肃的说：“郡王爷日后千万不要再在任何人面前提益王的名字，人言可畏！”
赵榛“哼”了一声，举起手中的鞭子在秦桧面前甩了甩，秦桧只是在躲，赵榛开完笑的说：“秦大人，你就明哲保身吧，明天我在皇上面前参你一本，就说……你害怕金人，有辱国威。”说完，他便拍马向前走去。
秦桧感慨的摇摇头，到了这个时候，这种地步，国威这个词听起来多少有些讽刺。
吴孝民来到垂拱殿的时候，看着群臣向高高在上的赵桓下跪，嘴角露出一丝笑意，�