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单一海领老人沿着玫瑰间的小径上，向那片房屋走去。
“玫瑰也有枯萎的时候，可再枯萎，也是爱情哪！只要心中的玫瑰不枯萎，即使它们真的枯萎了又能如何？”
单一海意外地回过头：“你手中的这棒玫瑰，会献给谁？”“我的一个学生。她那年死时29岁，我也只采了29朵。这29朵枯萎了的玫瑰，正好与我的心境相仿。”子老脸上闪过短暂的红晕。
一个80多岁的老者回忆着29岁的女学生，这件事本身就让人感动。他把手中的花朵拥得更紧，感觉是在拥着……他想起那天晚上女真扑在他怀里的温软了，心头不由一阵暖热。
这时，他的眼睛被一束闪亮的光给抓紧。他仔细一看，那片房屋前，悬挂着一面奇怪的镜子，而在那片镜子前，凸着一个巨大的坟包。他呆了一呆，冲子老低声说：‘那个老人回家了。”
“在哪儿？”子老有些急促地问。
“我们又来迟了一步，我直觉他就躺在那里。”他指指坟包。
子老无言地走到坟前，坟包用石块把周围箍着，上面覆盖一层新土。他的墓碑被埋在一大堆的玫瑰里。那些玫瑰相互挤压着，淹没了那面青石碑。子老深深地三鞠躬，然后把那堆碑前的玫瑰刨去，那面碑便孤孤地显露了出来。单一海凑到跟前，奇怪地发现，这上面竟只有一个刻画得十分精细的人身像，其余不著一言。像刻得十分生动，眉目之间，传达着一种自得的神情。只是这像令人讶异地呈现着一种异族的感觉。他的全身高壮，鼻梁挺直，一双深目凹陷在宽阔的额头下面，头上乱发蓬松。很显然，他就是这座墓的主人。他竟然只用自己的形象做为自己的墓表。有的人死后只想让人记住自己的姓名，而他则似乎要让人记住他的形象。
单一海竭力回忆女真所描述的那个老人的形象，却怎么也对不上号。他忽然想起什么似地，冲到屋里。房间里仍保持着他上次来时的情景，令人诧异的是，房间里一尘不染，仿佛定期被人打扫过一样。
他失望地退出来。
子老仍站在坟前，他的目光死盯着那个墓碑，深陷在其中，他的头发似乎一瞬间变得更加白亮了，背也令人惊奇地佝偻了。单一海发现，子老老了。
他轻声说：“我去看过房间了，他们真的消失了。”子老惊醒似地抬起头。“我发觉他的脸上显着欧亚人种的特点。”
“是吗？”单一海再次凝视那面巨碑，“你认为这个坟中主人是他们的后裔？”
“你的猜想很深刻，只是我不敢确定，你帮我想想，那些古罗马人与当地土著通婚后，会不会流传下某一支后裔或者同种血统者？”
单一海略做沉思，断然道：“从公元前45年至今，已有2000多年的时间了，如果古罗马人与当地土族通婚，按50年一代计算，也有40代了，而历经这样的血缘变迁，这么多代的同化，难道真的可以保持原来的特征吗？”
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◎失败会使他枯萎（4）
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老人的脸色微变：“有道理，他真的存在了，而女真中尉也亲眼目睹了他们，还有那个皮囊，可这些人种又该做何解释？”
其实你早就知道了结果，何苦要我说出答案。单一海故意讲出另外一种可能：“中国古代部族繁杂，也许是另外一族的变种吧？”
老人忽然把手按在空中，仿佛要抓住某个念头似的，半天不落下来：“如果有这种可能，将会是一种奇迹。”他的脸上浮出某种含意不明的笑意，他拍拍单一海的双肩，“我决定了，绕城墙下挖十二米，我想找到那座真正的古城。”
“万一那座城又是一种猜想呢？”单一海此话一出，立即就后悔了。他总是在不适当的时机充当着令人不愉快的角色。后来他发现，自己潜意识中其实与子老的内心一样，害怕失败。因为失败也会使他枯萎。
“那我就自己来承受这种失败！”子老的手重重落下，像一声叹息，“假如真的是一种失败……”
他的话音刚落，一阵剧咳使他的身体颤抖起来、身子如同一片凌空的落叶，轻微地抖动着。他的脸被一口痰给憋得通红，青筋在脖颈上显露着。单一海赶紧扶住，轻轻捶着背。片刻，他哇地吐出一口浓痰，痰迹中渗透大量脓血，泼溅在他手中的玫瑰上，令人心惊地艳红着。
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◎我的病是我没有感觉（1）
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忽然，他仿佛被抽去了某种支撑，一下子摔倒在地。单一海吃惊地把他扶起来，子老的身体极度虚弱，身子伏在单一海半抱半扶的手臂中，又轻又软。他的神志清醒着，一双眼睛很亮地看着单一海，下意识地几次努力挣脱着他的抱扶，直到他觉出自己的徒劳和无力之后，眼中的光悄然暗淡，似乎一下子耗尽了心力，双目紧闭。单一海顿时觉出手中一阵死沉。
单一海扶子老回到营地时已是深夜时分，连队一片寂静。帐篷区只有几点淡淡星火。他走近自己的帐篷，看到帐前一人急步迎了过来，“连长？”
单一海听出是冯冉的声音，这么晚了这小子还等在这儿，有事？他皱了下眉头，低声说道：“帮我把子老扶进去。”
冯冉从单一海的语气中似乎已听出了什么，他上前把子老用力抱起。单一海掀开帐篷帘，帮冯冉把子老放在行军床上。子老已经进入昏睡，脸色苍白，亮银色的白须此时软贴在他的喉上，像一声叹息。
“子老病了？”冯冉有些吃惊地。
“你先去把军医喊来，另外叫炊事班给子老做点热汤。”单一海吩咐道。
“什么病？”
“目前情况不明，估计很重。”单一海简约地回答。
时间不长，随队军医急急地从另一片帐篷区跑来。
等待是一种煎熬。单一海此时才觉出累，斜倚在行军床上，眼睛扫视着军医的背影。他忙碌的时间越长，单一海的担忧就越深。
那个军医终于检查完了，回过头，凝视单一海，半晌无语。
单一海有些紧张地小声问：“怎么样？”
“怎么说呢，我从未见过这么多的病症，集中在一个人身上。”军医稍微停顿，“尤其是一个老人的身上，他有严重的肺病，从呼吸看，不下20年历史，我估计还有心肌上的缺陷，心脏也有问题……不过还有待进一步检查，我只是粗略感觉。”
“你是说老人身患多种疾病，只不过一直没有诱发而已？”
“是的，他的病很奇怪，平时都潜伏着，似乎受到了什么刺激，竟全部苏醒……”军医感叹着，“他必须先送医院，否则我无法保证他的生命在这儿度过十天！”
这回轮到单一海惊讶了。他凑近子老，输液瓶中点滴的液体正缓缓地流进他的血管。老人的唇紧闭，牙齿似乎紧咬着什么，面部的皮肤在烛光中透明般地闪亮。
他在深睡中。
“今晚你们两个，谁来看老人，自己决定。有事随时来喊我。”军医指指他们，转身回到走了。他这个军医是师医院派来的，军衔少校，比单一海的资历老多了，这些家伙见惯了多少各种各样的病，他们的同情和温柔早就被磨光了，剩下的便是例行公事式的职责。
单一海觉得疲倦浓浓地扑来，此时真想睡呵。
“你先休息吧！连长，我来照看他。”冯冉的眼里溢出一丝关切。
单一海忽然想起什么似的，问他：“你等了我一晚上，有事吗？”
“……哦，没有。”冯冉有些慌乱地摇摇头，“我只是在等你，我预感肯定有事。”
“没事就好。”单一海怀疑地看了冯冉一眼，未及深想，眼皮又打架了，“那你就先照看一下子老吧！”头一歪，便昏睡过去了。
帐篷里一下子清静下来，冯冉感觉到醒者的孤独了。他摸出一支烟来，想想，又放回去。这时行军床上响起轻脆的鼾声，是连长的，他的两条腿斜放在床架上，身子随便挤压着床，仿佛一袋随意丢弃的谷子，又大又臃肿。他忽然想起今天下午的那个消息，心中竟多了几分怜惜。那个消息如果得不到证实，他将永不会告诉他。
他站起来，因为某种悬而未决的事情终于有了结果，反而觉出一阵轻松。他走近子老，看到瓶中还有半瓶液体，这至少还得滴一个多小时。他决意出去看看，帐篷外已是一片薄暮，太阳露出一半的脸孔。他看看表，已经6点多了，又是一夜未，身上被晨间的风一吹，立即清爽起来。他信步向前走去。这样走路真舒畅，尤其是大家还在睡梦中，只有他一个人醒着时。
他在空旷