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已经是后半夜了，赫连起来解手，当他路过许大掌柜的寝室发现里面还亮着灯。赫连是个心细的人，他担心大掌柜受伤的胳膊有什么问题，于是推开门走了进去。
屋子里烟雾腾腾的。大掌柜果然没睡，坐在炕上捧个烟袋在抽旱烟。
太春：“赫连？半夜三更的不睡觉，你来干啥？”
赫连笑着说：“看到许大掌柜屋里的灯亮着，我进来看看大掌柜有啥吩咐，是不是伤口疼睡不着觉？”
太春淡然地说：“我这里没事，早不疼了。快去睡吧，这些日子黄羊不在，够你忙的。”
赫连接茬问道：“云掌柜快回来了吧？”
太春说：“我估算着就这两日了。赫连，明天一早叫伙计们把库房整理一下，腾出地方准备着放货呢。好了，你快去睡吧。”
赫连答应着走了。太春躺下后还是睡不着，睡不着就免不了想心事，这心事一旦抻出个头来，就一路想了下去，就像是捯线团儿，越捯越多，越捯越没完……想当初走西口是因为没钱娶媳妇，当时的想法很简单——到归化城挣钱，挣了钱回家成亲，然后像所有的庄户人那样过日子，生儿子，还有就是孝敬老娘；所以刚到归化城的那段日子他许太春卖豆芽、挖河泥、还当了几天桥牙子，虽然苦虽然累虽然还挨过打，可是他仍旧过得很愉快，为啥呢，心里有盼头呗！可是等他的生意做大之后，亲成了，儿子有了，却整天忙着照料生意上的事，怕赔、怕不赚钱、怕砸锅，日子宽裕了心却不清净了。经历了鹰嘴崖那场祸患后他终于明白，人生最惬意的不是有大把的银子花，不是成天下馆子吃烧卖，不是做生意赚钱后的满足和自得，而是老婆孩子围坐在热乎乎的大炕上，有说有笑地就着咸菜呼噜呼噜地喝粥吃面条，是一家人赶庙会时肩扛着儿子手牵着老婆的喜兴……可如今，老婆嫁人了，儿子不认自己不说甚至还那样仇视自己，细想想，自己纵然是挣一座金山回来也还是失败的人生！
自己最终还是留下了，尽管他不愿意承认，可问问自己的心，他还是为了玉莲，当初把他从老家带出来，就这么扔下她自己走了？与心不忍啊，虽说他如今是张友和的老婆了，可是在他心里，还是他的玉莲妹妹……
想起儿子来太春的心里就是一阵刺痛，是什么样的深仇大恨能让他这样拿刀子去杀他的爹，可见自己这个父亲也是不成功的父亲……孩子还小，自己并不怪他，问题是这样的仇结一旦在他心里系上，什么时候才能打开呢？太春想到这里，长长地一声叹息：唉，早知这西口如此难走，哪如当时就不走呢……
太春想着，直到天快亮时他才睡着。刚睡着，就被赫连给叫醒了，赫连兴奋的声音：“大掌柜！大掌柜，驼队回来了！云掌柜回来了！”
太春一骨碌爬起来：“回来了？人呢？”
太春的话音刚落，就听见外间屋响起黄羊那豁朗朗的声音：“哥，人在这儿呢！”说着，人已经进来了。
太春上前一把抓住黄羊的胳膊上下打量着：“咱的人都回来了？”
黄羊说：“回来了，一个都不少！”
太春又问：“货呢？”
黄羊笑道：“货也回来了，该办的都办了，一样都不少！”
太春拍着黄羊的手臂，一迭声地说：“好，好，你比哥哥有能耐……说吧兄弟，想吃什么，哥哥给你张罗！”
黄羊不假思索地：“手扒肉、烧卖、刀削面、饺子……”
太春大笑道：“哎呀，一趟驼道走得可把我兄弟的肚子委屈坏了！这样，手扒肉你回家去吃，我兄弟媳妇的手扒肉做的最地道，其余的今天让你吃个够！赫连，你先打发个伙计到沙格德尔王爷的大观园去订座儿，一会儿我们为云掌柜接风洗尘！”
且不说在新三义泰的掌柜子伙计们如何高兴地为云黄羊洗尘，他们吃完饭，黄羊将新办回来的货一样样交割入库打点停当后，已经是黄昏时分了。黄羊和太春又说了一会儿买卖上的事。
太春说：“黄羊，你走这些日子我考察过了，下回我们不做砖茶了，该做细茶。”
黄羊：“细茶怎么做？”
太春：“砖茶是西伯利亚人喝的，细茶是欧洲人士饮用的，欧洲人生活讲究，近些年对细茶越来越上瘾。咱组织好茶货派驼队直接发往欧洲和圣彼得堡，准赚。”
黄羊：“哦……哥哥你接着说。”
太春：“过去归化商人都不做细茶生意。嫌莫斯科路途遥远，本大利薄，那咱就专做别人不愿做和别人不敢做的生意。”
黄羊笑了：“噢，我明白了。细茶乍看起来本大利薄，实际做起来也有便利之处。同样一峰骆驼载的货就能抵得上运砖茶的十峰骆驼，这省的也是钱呀！”
太春：“这正是我们施展本事的天地——水无定形，商无定法嘛。”
黄羊：“还等什么，赶紧准备呗！”
太春：“还有，伊万提出一个建议，要我们新三义泰和他们的西伯利亚公司合在一起做生意。”
黄羊：“这可不行，我们是中国人的商号怎么能和俄国人的公司合伙做生意呢？”
太春：“起初我也是这样说的。不过这倒提醒了我，后来我对伊万说，合伙做生意也行，但是西伯利亚公司得预付五成的细茶货款。伊万说要商量商量，等他们答复以后咱们们再作决定。”
黄羊：“哦，要是这样那当然好了，有了五成的货款垫底儿，做起生意来那心里就更稳妥了。”
太春看看天都黑了，于是往外撵着黄羊说：“走吧走吧，别说了，你给我赶紧回家去，一走好几个月，弟妹早就盼上你了。”
黄羊不急不慌地：“急啥么，又不是头一回出门。”
太春往外推着黄羊：“也亏你娶了个好媳妇，换个人早不干了，种地放牲口还得料理家务，还一点怨言都没有，你小子积了几辈子的德，讨了这么个好媳妇，真是身在福中不知福！”
黄羊见太春哥这么说，也就顺坡下驴，拿起褡裢回家去了。
05
就着油灯昏黄的光线，玉莲在给莲子缝衣裳。莲子是个乖孩子，娘做活的时候她从来不闹，这不，她自己在一旁玩挑绳儿呢。
绥生跟着大爹走了，说什么人请客，他们去吃饭了。本来玉莲不愿意张友和总带绥生出去应酬，再怎么说绥生也是个孩子，吃吃喝喝的，对他不好。玉莲还说过去太春应酬从来不带绥生去。本来是无心的一句话，张友和听了又吃醋了，不让带不是？我偏带！一个男人，从小时候起就得带出去见世面！
玉莲做着针线活儿，心里想着这些日子发生的是是非非，禁不住又掉开了眼泪。
莲子抬头：“娘，你怎么哭了？”
玉莲掩饰着：“娘没哭，娘眼睛里进灰了。”
莲子凑过来，用小手抹去玉莲脸上的眼泪：“娘，来，我给你吹吹。”
莲子伏在娘的脸上，撅起小嘴呒呒地吹着。
吹了一气，莲子小大人儿似的：“好了，赶明儿个再让爹给你买个眼药，点上就没事了。”
玉莲笑了：“还是俺莲子会心疼人。”
莲子撒娇：“娘，来跟我玩挑绳！”
玉莲：“莲子自己玩吧。”
莲子：“不，我要娘跟我玩。”
玉莲只好和女儿挑绳。玉莲似对自己又似对莲子说：“唉，俺算是想明白了，俺就这个命，不管是谁，就连自己的儿子，全都指靠不上……”
伶俐的莲子立刻说：“娘，哥哥指不上还有莲子呢！”
玉莲一把将莲子抱在怀里：“莲子，娘要是回山西老家，你跟不跟？”
莲子反问道：“娘，山西老家好不好？”
女儿这一问，玉莲想家了，她在心里描摹着家乡的山水，说：“山西老家好哩，有山有水的，到了秋天，满山遍野的红枣柿子都熟了，可好看了。”
莲子：“那我就跟娘回去。娘，咱回老家爹也去吗？”
玉莲摇摇头：“不知道……”
夜深了，说着说着话莲子在娘的怀里睡着了。玉莲把女儿放在炕上，给她盖好被子。她从红柜里拿出一件件衣服，为回老家准备着该带的东西。玉莲忽然看到了自己当初跟太春从老家出来时穿的那件大红的棉袄，看着棉袄她就想起了那一路上的情景，想起了太春唱的《行路歌》。
玉莲忍不不住轻声唱了起来：
一出龙仙水阁外，
哈拉板申来得快；
走五申过善盖，
祝乐庆公布到大岱。
唱着唱着，就想起当初太春带着她玉莲走西口情景——俩人一个骑马一个坐车的眉目传情，俩人共骑一匹马时的激情飞扬……玉莲抽泣着唱不下去了，她伏在包袱上伤心地哭了起来，又怕惊醒了莲