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绥生接过肉，还没等往嘴里送，“哎呀”叫了一声就把肉丢掉了，接着便大哭起来。
玉莲忙把绥生抱起来：“咋了绥生？”
黄羊说：“看你，友和哥，把孩子给烫着了。”
太春哄着儿子：“别哭，绥生，这是大爹偏疼你哩，没成想把娃给烫着了，擦擦泪，不哭了！”
张友和急忙拽过绥生的手吹着：“来，大爹看看，烫坏了没有？”
黄羊叫道：“嫂子，獾子油！快拿来！”
绥生还在嘤嘤地哭着，不过声音低多了。
太春抓过绥生的手看了看：“没事，看我儿子这点出息，没事儿。”
黄羊从玉莲手里接过一个小瓷壶，从里面倒出一点獾子油给绥生抹了：“这回没事了，接着吃吧。”
大约是抹了獾子油的缘故，绥生脸上渐渐有了笑模样。
大家重又围坐在炕桌旁吃喝起来。
绥生啃着一个羊棒骨，问道：“三叔，你的名字多怪，你为什么叫黄羊不叫绵羊啊？”
一句话把大家都给逗笑了。
黄羊一本正经地回答：“我要是绵羊早就给人吃掉了，黄羊跑得快，人追不上。”
绥生天真地望着黄羊：“噢……”
黄羊呵呵地笑着：“绥生，三叔跟你闹着玩呢。是这样，我妈生我的时候是个早晨，我阿爸出去挑水，回来时看见院子门口站着一只黄羊羔子。那只黄羊羔子也不知道怕人，我阿爸挑水进了院子，那只黄羊羔子也跟了进来。这时候恰好我就出生了。我阿爸就给我起名叫黄羊了。”
绥生：“后来呢？”
黄羊：“后来不管走到哪儿人们就管我叫黄羊了。”
绥生：“不是，我是问那只黄羊羔子。”
黄羊：“哦，你说那只真的黄羊啊，跟我成了好朋友了。我走到哪它跟到哪儿。”
绥生：“后来呢？”
黄羊：“哎呀，怎么你老是后来后来的没个完。再后来那只黄羊羔子就长大了，走了，到草原上去找它阿妈去了，走了就再没回来。”
太春将绥生送到玉莲跟前，说：“绥生，别缠着三叔了，找你妈去！友和哥哥，黄羊兄弟，快吃肉吧，一会儿凉了就不好吃了。”
张友和羡慕地望着太春一家三口：“唉，有孩子有老婆，这才叫个家吗！”
黄羊喝了一口酒，说：“也是，俩兄弟都成家了，倒把友和哥哥给晾起了。哥，你要是愿意，让我媳妇给你说个蒙古姑娘怎么样？你看我媳妇，虽说长得不怎么样，可能干啊，一个人又养牲口又种地的，那是把过日子的好手！”
太春也说：“是啊，友和哥哥当紧该成个家了。”
张友和没有说话，他端起酒盅一饮而尽，抹了一下嘴说：“驼队明天就要出发了，我柜上还有些事情要办，你们慢慢吃着。”
太春又给张友和斟了一盅酒，端起来说：“既是这样，友和哥哥，你喝了这盅酒再走。”
张友和张罗着下地：“不了。绥生，来，跟大爹亲亲！”
张友和在绥生的脸上亲了亲，下地穿上鞋走了。
黄羊说：“咋，友和哥哥不高兴了？我也没说不该说的话呀！”
太春：“他这人，有时候你都猜不透他心里究竟想些啥。来，黄羊，咱兄弟俩喝！”
09
月黑星高，夜色朦胧。归化城郊外的一块草滩上，影影绰绰可以看见几十峰骆驼聚集在一起，骆驼身上的驮架子满满地装着货物。
张友和挨个地检查骆驼，十分认真仔细，他对驼夫说：“绑绳和搂头全都弄妥帖了，这不比其它路径，一点不能含糊。”
驼夫们答应着：“知道了，掌柜的。”
这时，文全葆牵着一匹马来到张友和跟前：“友和……”
张友和：“文大掌柜，回去吧。”
文全葆低声嘱咐说：“友和，这趟生意和平日不同，这可是走的暗房子。一路上你要事事小心才是。”
张友和宽慰着文全葆说：“放心吧，大掌柜，这走暗房子这事在归化城少说也有上百年的历史了，出事的毕竟是少数。”
文全葆：“那也不能够大意，一旦败露了那可是掉脑袋的事！”
张友和：“大掌柜你尽管放心，就算是老天不长眼万一出了事，所有的事我张友和一个人承担。决不会连累文大掌柜和万裕长。有我张友和一个人的脑袋全都有了！”
文全葆拉着张友和的手说：“友和，我知道你是条汉子，其他的我倒不担心，我担心的是你呀。”
张友和平静地笑笑：“有劳大掌柜费心了。要是没有别的事我们也该启程了。”
文全葆松开手，说：“好，保重！”
绥生正在自己家院子里追逐着一群鸡满院子地跑。那群鸡连扑棱带飞咯咯地叫着，鸡毛草屑的折腾得一片狼藉
玉莲从外面回来，看到院子里的景象喊道：“绥生，你干什么呢？”
只见绥生手里攥着一把小刀，灰头土脸地：“我要杀鸡。”
玉莲：“你不大点儿个孩子杀什么鸡呀。”
绥生：“黄羊三叔能杀羊，我就能杀鸡。”
玉莲过去夺下绥生手里的小刀：“你这孩子，舞刀弄棒的，你当是耍呢？”
玉莲连拖带抱地把绥生弄回了屋里，绥生不干，撒泼打滚儿地要往外跑。
玉莲说：“听话！来，绥生。你看妈给你做个好耍的。”
绥生抬头看时，只见母亲手里捧着几个羊骨节，骨节上都涂染了颜色，红的，绿的，煞是好看的。
玉莲问道：“喜欢不？”
绥生从母亲的手里接过那几个羊骨节：“喜欢。”
看着绥生安静下来，玉莲拿起一根羊棒骨打磨着，磨一会儿她就拿起羊棒骨来在太阳光下照照，羊棒骨变得越来越光滑。
绥生看见了，过来问道：“妈，这是什么？”
玉莲满脸笑意，她柔声对儿子说：“我给你爹也做个好耍的东西。”
绥生：“爹那么大人了还要好耍的东西？”
玉莲笑道：“你爹呀，一会儿是个大人，一会儿是个孩子，可不得给他也做个好耍的？”
玉莲打磨好了羊棒骨，在末端刻了细细一道小槽，又将早已准备好的一绺马尾丝拿过来，用一根结实的细麻绳紧紧地梆在羊棒骨上……
黄昏时分，大门嘎吱一响，太春推门走了进来。玉莲忙从屋里跑出来迎上去。像往常那样，太春架起胳膊等着玉莲给他扫衣服上的尘土。
玉莲的一只手藏在身后，故意道：“你自己扫吧。”
太春说：“自己扫就自己扫，可是……我看不见身后。”
玉莲笑道：“给你一样东西。”
只见玉莲把身后的那只手拿到太春眼前：“给你。”
太春一看，喜出望外，这可是个稀罕物儿！只见那是用羊棒骨做把儿和马尾丝做成的拂尘。他仔细地端详着那拂尘：溜光的把儿，攥在手里温润细滑；那马尾丝雪白雪白，里面挑不出一根杂毛。太春喜欢地说：“这个玩意儿倒是不错，哪来的？”
未等玉莲开口绥生抢着说：“这是我妈给你做的好耍的东西！”
太春拿拂尘抽打着自己的后背：“好，好！哎，真是你做的？”
玉莲：“你说不是我做的还有哪个肯给你做。”
太春：“啊呀，我媳妇真是不简单，心灵手巧！”说着太春就伸手抱玉莲，玉莲笑着躲闪开了：“干什么？你疯了？叫绥生看见你还咋做爹！”
太春笑笑，继续用拂尘抽打自己衣服的前前后后，说着：“我知道，这一个小小的拂尘，怕是你花了不少功夫呢，除了自己的亲人，谁会下这种辛苦？”
玉莲也不说话，只站在那里望着丈夫抿嘴笑着，满脸的幸福和惬意。
这天后晌，路先生到外面办事了，赫连在前面招呼着买卖。三义泰的账房里，太春正坐在柜前查看着来往账目。这时，屋门“咣当”一声被推开了，只见黄羊匆匆忙忙走了进来。
黄羊神色慌张：“太春哥，坏事了！”
太春抬起头：“你说什么？”
黄羊：“哥，万裕长的驼队走暗房子，在半路上被官府扣住了。”
太春：“真有此事？”
黄羊：“是从道台衙门传出来的消息。”
太春：“啊……那友和哥哥有消息吗？”
黄羊：“友和哥是带队的还有他的跑啊？要紧的是友和哥这次又把三义泰的货物夹在万裕长的货驮子里了。”
太春惊讶道：“我怎么不知道？”
黄羊：“友和哥不让告诉你，他也是想为给三义泰挣一笔银子么；也是想做一件漂亮事。”
太春懊恼地：“你糊涂啊！咱们三义泰本本分分做生意，凭本事赚钱，谁让你们去闹这些下作事情的！”
黄羊：“友和哥哥那人你还不知道？他定下的事情我哪儿能拦得住？”
太春说：“哎呀，那你不会跟我说吗？�