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』的建造，那么我们进攻帝国的实力是否能大幅增加？」
「那是肯定的，总统阁下。」国防部长鞠躬。
「加快建造速度，需要多少额外经费？」魏斯又问着。
「总统阁下，根据估计，约需两千亿伦比的经费。」国防部长回答着。「但是可以缩短建造工期为一个月。」
「两千亿伦比？这么贵？」魏斯皱起了眉头。「好吧，钱的方面我来想办法，立即加快『西瓦』与『海德拉』的建造时程，一等到这两艘船建造完成，我们立刻重新发动攻势！另外，开始预备扩大『巨兽计画』的准备事宜，追加『巨兽级』的建造数量。」
「是的，总统阁下！」听到魏斯决定追加建造更多的『巨兽级』战斗巡洋舰，国防部长艾德兴奋地又鞠了个躬。「不知道总统阁下想追加多少船舰？」
「追加『哥利亚』和『飞龙』两艘。」魏斯转头望着窗外的阳光。「我们的计画原本预定是四艘船，现在除了补充损失的一艘之外，再追加一艘以备不时之需。」
「是的，总统阁下。」
真是太好了，不但保住了斯拉特不会被总统下令处罚，又能够追加生产两艘战舰！艾德再次鞠躬，心里却暗自得意着；这样一来，斯拉特自然会感激并支持自己，而在『那个时刻』到来的时候，自己的手上也将有着更多能够凭借来争夺宝座的资产了！
盖亚共和国首都星最豪华的顶级饭店『盖亚之祝福』的贵宾厅里，肯特正和共和国特务副头子达尔纳共进晚餐。
「今天我要恭喜埃贝斯先生的国际贸易企业正式成立、并开始营运。」达尔纳举起盛满了高级葡萄酒的酒杯。「让我敬先生一杯。」
「谢谢。」肯特也举起了酒杯，以不减他仍旧是太空海盗头子时的豪气、一口将杯中美酒饮尽，随即放下了酒杯。「达尔纳先生，我有个问题想要请教，不知道可以吗？」
「当然可以，先生请尽量问。」达尔纳微笑。「不过，我猜先生想知道的是，为什么我这个盖亚共和国的特务副头子，会这么尽心尽力地协助先生处理创建企业的事情，是吗？」
被对方一言道破心中的疑惑，肯特很干脆地点头承认了。
「真人面前不说假话，其实，这是敝国政府的命令。」达尔纳微微一笑，拿过桌上的葡萄酒，替自己和肯特又各倒了一杯酒。「敝国政府对埃贝斯先生手上持有的联邦星系导航资料相当有兴趣，因此要在下和埃贝斯先生拉点交情，也许埃贝斯先生会愿意和敝国政府分享这份宝贵的星系导航资料也不一定。」
「原来如此。」
肯特点头，他突然明白了为什么拍卖会那天、眼前这位盖亚共和国的特务副头子会和沃伦联邦的副使拼命出价竞标『自由斗士』号了；盖亚共和国要的并不是联邦的解放者级航空巡洋舰、或是那艘船上的科技，盖亚共和国要的其实是『自由斗士号』导航电脑里那份记载有联邦星系内所有秘密导航点的详细星图资料。
「不知道埃贝斯先生是愿意与敝国分享该份导航资料？」达尔纳双手靠在桌面上，手掌互握撑着下巴。「敝国愿意以让贵公司享有永久免税优惠来交换该份导航资料。」
「我说实话，不是我不愿意分享那份导航资料。」肯特身体向后靠在椅背上。「实在是我也没有那份导航资料，那份资料在我另外一位伙伴的手中。」
「是否是在拉蒙先生……噢，抱歉，那是假名。」达尔纳微微点头，肯特的回答并没有出乎他的意料之外。「贵友的真实姓名应该是雷蒙．古柏，梭格帝国军中校才是。」
「我倒不知道他的官阶是中校。」肯特耸耸肩。「所以，你拉拢我也许是白费功夫了。」
「白费功夫倒是不会。」达尔纳微微一笑。「首先，如果埃贝斯先生愿意交我这个朋友，也许贵友看在和埃贝斯先生同是战友的份上，会愿意考虑和敝国分享这份资料；就算贵友不考虑和敝国分享导航资料，那也没关系，多交个朋友总比多树立个敌人要来得好，也许将来我老得干不动特务工作时，还可以靠着现在和埃贝斯先生建立的交情，到先生旗下的企业去混口饭吃。」
「您说笑了。」肯特笑着举杯，和达尔纳干了一杯酒。
「这可不是说笑，我可是真的在这么盘算的。」达尔纳笑着放下了酒杯，向肯特挤了挤眼睛。「虽然说请先生的这顿晚餐可以回去报公务开销，我这可算是假公济私了，先生可得替我保守秘密才好。」
「要保守秘密，除非你们的特务工作人员不会来调查我。」肯特笑着替自己又倒了一杯酒，顺手也帮达尔纳的酒杯加满。「说到调查秘密，不知道您能不能帮我一个忙？」
「是否是去访查贵友现在的情况？」达尔纳微笑。「因为令妹的关系？」
「真的什么都瞒不过你。」肯特苦笑着摇了摇头。「我也没想到联邦和帝国竟然这么快就互相开起仗来，这下子可好，我妹妹就不能以申请观光签证的方式，去帝国看她的心上人了。」
「战争不会持续太久的，别忘了贵友手上还有联邦境内最详尽的导航资料，联邦星域就算戒备得再严密、还不是任由贵友来去自如吗？」达尔纳微笑着伸手拍了拍肯特的肩膀。「相信我，战争很快就会结束的了。」
11
为了防止联邦军去而复回，雷蒙以那六艘改装的辅助航空母舰为基地、一直在普鲁托星系执行稳定的战斗机巡逻任务；当然雷蒙并不是打算以六艘辅助航空母舰和四十三架战斗机来击退再次入侵的联邦舰队，只是打算在联邦军二次入侵的时候、能够尽早得知联邦军的行动、并向后方发出警告而已。
因此，欧亚思将雷蒙等人召回首都的命令，是由帝国军第十八舰队的指挥官高健行上将带到普鲁托星系，当面交给雷蒙的；高健行上将甚至还从舰队里拨了一艘海神级巡洋舰『纳西瑟斯』号出来给雷蒙，以便雷蒙能够尽速向帝国首都出发；否则普鲁托星系与海克特星系都暂时已经没有能够起飞的军舰了，要是让雷蒙等人搭乘民用交通太空船慢吞吞地前往首都、或者是搭乘那六艘被改装成辅助航空母舰的破烂货船前往首都，欧亚思元帅绝对会大动肝火惩处负责传递命令的人──那自然也包括高健行上将在内。
再次踏上位于帝国首都法瑞二号星的Ｆ２太空站，当雷蒙步出登舰口的时候，之前被派来协助雷蒙执行敌后太空海盗任务的黑珍珠也像之前一样等在登舰口那边；不同的是，这次黑珍珠挂上了少尉的阶级肩章，而且黑珍珠一眼就认出了刚跨出登舰口的雷蒙和奈科比。
「雷蒙长官，欢迎你再次光临Ｆ２太空站。」
黑珍珠向雷蒙敬了个礼，却在同时朝着奈科比挤了挤眼睛。
「嗨，我亲爱的小珍珠，我们又见面了。」看到黑珍珠朝着自己挤了挤眼睛，奈科比嬉皮笑脸地向黑珍珠打了个招呼。「知不知道这次元帅阁下特地把我们从前线叫回来，是有什么大事吗？」
「有啊，不但有大事，而且是好事。」黑珍珠微笑着。「晚上在梓宫有授勋授阶仪式和晚宴，元帅阁下要在宴会上亲自见见雷蒙长官和奈科比长官两位呢！恭喜两位长官了！」
「晚上在梓宫有授阶仪式？！」雷蒙和奈科比同时被黑珍珠吓了一跳。
对于不知内情的雷蒙来说，雷蒙惊讶的只不过是自己竟然有机会能够在代表梭格帝国皇室威望的梓宫参加授勋和授阶仪式，这对于梭格帝国的军人来说，是至高无上的荣耀；但是对于奈科比这个对于军队事务知道得相当详尽的人来说，一般的授勋授阶仪式是不会挑在皇帝居住的梓宫举行的，会在梓宫举行的仪式相当有限；就奈科比所知的，只有当初欧亚思在接受由皇帝陛下直接任命的元帅职务时，是在梓宫举行授阶仪式。
除此之外，就是第二舰队司令官戴文一级上将──奈科比以前的长官──接受由皇帝陛下赐予的旗舰、帝国航空母舰『碧翠丝皇妃号』的时候，也是在梓宫举行授舰仪式，并由那位正当花信年华的碧翠丝皇妃，将代表着该舰指挥权的军刀亲手交给戴文一级上将。
而照黑珍珠说的，晚上自己和雷蒙将会在梓宫出席授勋与授阶仪式？到底是什么仪式有那么重要、重要到能够让雷蒙一个刚晋升的中校以及自己这个还没什么资历的少校去参加一个在皇宫中举行的仪式？难道就只是为了帝国军元帅欧亚思想要看看自己和雷蒙而已？
一踏进自己在皇宫内的宽大寝室中，刚参加完军方新完工战舰命名仪式行程的约瑟芬公主立刻以几乎是撕