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果然，如同宋雨航所预料的一般，在8号的凌晨，衡阳城外的日军放弃了辎重、伤员和来不及收敛的尸体，几乎是悄无声息的轻装撤离。
宋雨航得到日军撤退的消息后倒头大睡，因为日军刚刚撤退，其戒备一定很严，警惕性比较高，宋雨航要等日军撤退了一段距离后，其警惕性降低了，先派炮艇机一阵猛轰，随后机械化部队一阵掩杀过去。
8日上午10时，前往担负搜索日军行踪的炮艇机编队在战斗机的护航下从衡阳上空经过，宋雨航下令常天放的突击集群出发，宋雨航给常天放的尺度是伺机占领湘潭和株洲，为下步的收复长沙做好准备打下基础。
对于冈村宁次是否会放弃湘潭和株洲，宋雨航心里也没底，所以只能伺机占领，如果日军以展开防御，部队就在南阳桥一带休整待命。
处于撤退中的日军可谓是顾头不顾尾，作为派遣军参谋长的小原广利竟然没下达撤退的序列？面对这种十分低级的错误竹下义晴几个师团长竟然也无人提醒？似乎大家都想尽快离开这个该死的鬼地方，超过六千名重伤的伤员被无情的抛弃在了没有一名医生和护士的野战医院内。
在野战医院内，绝望的日军伤员们在嚎啕大哭，或者两眼无神念念有词，就连晚饭都还是很正常，半夜的时候医生和护士被召集开会，等到清晨的时候他们才发现医院已经人去无踪了，而这次竟然连给他们自杀用的手雷都没有了？面对那些即将到来的以凶残出了名的中国远征军，一些日军俘虏开始轮流使用一把刺刀自尽，他们知道，如果落入中国远征军手中，很可能会被活活折磨死，那种生不如死的滋味不如现在自己来个痛快的！
但是自尽者痛苦的惨叫声让后继者瑟瑟发抖，握在手里的刀无论如何也下不了手，这些往日残忍对待中国军民，满手沾满了中国人民鲜血的刽子手们今天才发现，原来最难杀的是他们自己。
5月8日下午15时，在侦察机的不断导引下，常天放的突击集群与日军第68师团殿后的竹野联队发生了追踪战，接战之下日军竹野联队野战不敌仓惶撤退，一路遁逃最后在教子垅被常天放合围，经过数个小时的激战，日军抵抗得非常激烈，由于天黑地形不熟，虽然歼灭了竹野联队大部，但是被其联队长竹野太郎等溜出了包围圈，而且围歼竹野联队导致与日军第68师团主力错失交臂。
常天放在想司令长官部报告了战果之后挨了宋雨航的训斥，让宋雨航十分气愤的是这非常明显是日军的壮士断臂之举，以竹野联队为代价，将追击的中国远征军机械化突击部队旁引。
宋雨航在电台的一端对常天放大吼道：“我要的是击溃！击溃！尽最大可能有效的杀伤日军的有生力量，而不是什么狗屁的歼灭战！”
已经意识到自己犯了错误的常天放开水穷追猛打，碰到日军部队就是一个菱形突击过去，对于被打得满山遍野都是日军士兵不管不问，被打散了建制的日军部队可谓是丢盔弃甲，惶惶不可终日的日军官兵三五成群的离开公路，对他们来说离公路越远，人越少就意味着越安全。
这些日本侵略者似乎忘记了，几个月前他们就是这样追着缺枪少弹士气低落的中国军队一路直抵桂林，当时的他们大有马踏重庆饮马怒江的豪情壮志，但是现在的他们已然变成了一群丧家之犬，面对身后中国机械化部队咄咄逼人的猛攻，他们只有逃命的份，仗打到了这个份上，就连一再表示绝不撤退的派遣军司令部都撤往长沙了，这个时候没有人愿意充当殿后的角色，殿后就意味着将要与尾随而来的中国远征军硬撼。
5月10日，当常天放抵达湘潭附近，击溃了大约一个中队的日军巡逻队后，通过对俘虏的审讯，得知在湘潭和株洲至少有日军四个师团的番号，这个世界没有不劳而获的便宜果子，很显然，日军断然不会放弃湘潭与株洲这个对于长沙来说极为重要门户。
日军外线打援各部的撤退速度明显的快于中国军队的追击速度，双方实际已经等同脱离了战斗，无论身处昆明的蒋委员长如何的雷霆大怒，也改变不了日军从容撤退的事实，当然，除了围攻衡阳的日军三个师团又两个旅团跑得狼狈了一些，日军的这次整体撤退也是沾了中国方面小心谨慎的光，因为包括蒋介石、白崇禧、李宗仁、薛岳、王耀武、宋雨航等人都判断日军会实施战役反击，没想到日军会突然撤退？日军的突然撤退可以说是让中国军队措手不及。
就连宋雨航最后的追击也只是让日军溃不成军而已，歼灭的日军部队数量还是非常有限的。
至此，从4月6日爆发的第二次桂林战役似乎圆满的画上了一个句号！战线又回到了之前的位置。
日本人用了整整五个月的时间进行准备，又经过了九个多月的鏖战反复拉锯，竟然在一个多月的时间内功亏一篑，其中远征军机械化部队的强大战斗力可谓是有目共睹。
此次，冈村宁次的战略性撤退极大的震动了日军打本营，之前那些口口声声制造重型坦克和列装机械化部队是浪费资源的人都闭上了嘴巴，重型机械化部队的扭转乾坤的巨大战斗力让日本军方瞠目结舌，随着蝴蝶翅膀的轻轻煽动，原本被打入冷宫多年的重型坦克方案又被拿了出来，不过这一切已经似乎太晚了些！
第四百六十九章 美国之行
每当大战役结束之后，中日两军都要经过相当长一段时间的蛰伏，积蓄力量，调集兵员，囤积弹药，渗透情报，为下次战役做充足的准备。
这似乎已经成为了中日两军交战的一种惯例，双方也都明白，各自的兵力、物资、战略资源都不足以将对方彻底击溃，中日两军的步兵部队同这个时代的大多数军队一样，大部分的作战物资都是由士兵本人所携带的，本部队的后勤携带一定基数的保障而已，所以日军师团的最大连续作战时间基本为10天左右，而普通中国部队还要略短于此时间。
从战役的角度上讲，中日两军都不具备战役上快速突破和纵深迂回实施包围的能力，所以每一次雄心勃勃的大会战最后都是因为双方筋疲力尽而不得已作罢。
中国远征军这支亚洲战场上唯一的机械化部队的出现，让这个原本几乎平衡的天平两端的比对发生了天翻地覆的重大变化，日军高级将领中，见识过中国远征军的快速纵深强大火力和高机动性的只有山下奉文，但是作为印度派遣军司令长官的山下奉文却并不受到大本营的重视，其的很多建议都被搁置在旁。
由于联合舰队在太平洋的落败，盟军节节猛攻逼近日本本土，山下奉文的印度派遣军实际上已经成为了一支孤悬于海外的力量，因为派遣军方面与印度本土势力鲍思的密切合作，利用占领英国人的各种资源物资在维持部队的战斗力，虽然大本营对山下奉文这支孤悬于海外的力量越来越重视，但是重视代替不了武器和物资，所以注定日军大本营能够给山下奉文的支援都只是空头支票而已。
通过此次桂林大战，日军大本营对于中国远征军这支不同于普通中国军队的特殊军队终于有了一次极为直观的概念，那就是如果想在野战条件下歼灭其一个师的部队，那么至少要集中起超过其8至10倍的兵力于夜间进行战术分割包围，不能使其形成有效的环形防御模式，而且要速战速决，一旦天亮就要迅速撤退，攻击要坚决，撤退同样要非常坚决。
出现在太平洋战场、中国、印度、缅甸等多地的中国远征军已然成为了日本的第一心腹大患了！
得知日军已然退回了长沙以北，在昆明盘恒多日的蒋介石也立即返回了重庆，大战迟暮，大捷之后显然就是大规模的庆祝和宣传了，这个亮相的风头怎么能少了委员长！
果然，5月11日，中日双方的所有舆论机构全部开始活跃起来了，之前的血战是军人之间一分胜负一较高低，而现在则是双方的宣传力度的大比拼，双方也似乎忘记的作为媒体的公众道德标准，都公然在报纸和电台上连连叫骂？
重庆方面的喉舌恭维个子虽然不高的冈村宁次将军，此次竟然跑得如此漂亮，其速度可谓是空前绝后的丢盔弃甲，而且还把自己日本的小老婆都丢给了国军，宣传如果日本国内困难，随时欢迎东条带着他们的天皇和皇后前来投降，随后公布了歼敌十万的战果，随报纸刊登了一张第一机械化军攻陷衡阳时，误炸的日军伤员的照片和衡阳城外日军攻城死伤狼藉的照片为证。
而日本方面相当不客气地回应说，