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次，乃入问老母。老母道：“自我为汝家妇以来，未闻汝祖家先古有尊贵者。大众所以信从于汝，皆因汝家善良忠厚，与世无忤之故。今一日之间，暴得大名，乃不祥之兆也。以为母之意，混乱之时，切勿主事，不如有所归属，择主而事。事成犹可得功封候，事败则易以亡匿，非世间所指名者也。”陈婴从之，出谓众人，固不为王。及项梁使者到，陈婴正有此心，遂欣然允从，谓其军吏道：“项氏世世将家，有名于楚。今欲举大事，非随其人不可。今既有意连和，正合大众之意，我等可以城池献之，依附名族而西进，必可灭秦！”众人从其言，于是大开城门，以兵归属项梁。
项梁进入东城，仍着陈婴统率旧部，待之甚厚。于是人心大悦，从者无数。九江郡寿春人蒲公，引两万人马来投。蒲公乃江南勇将，祖上为楚国将军，故人皆以蒲将军唤之，久之，无人知其真名。项梁得之甚喜，亦封为将军。时黥布引本部来寻项梁，正会于东城，遂来投之。项梁久闻黥布名讳，未曾谋面，当下大喜过望，亲出营门迎入。见其威风凛凛，相貌堂堂，果真是世间良将，乃道：“吾既有世侄，又得将军，皆可敌万人也，何愁暴秦不灭！”乃冠以虎威将军之名，视为心腹。
项梁骤得三路人马，和兵一处，加上路上征招之士，共得十万余众，遂与手下商议进兵之策。陈婴进道：“陈王既已身死，吕臣借名立楚，亦不能久令天下。将军当火速兵发陈郡，以接应吕臣。吕臣兵少势微，需防其为复秦军所败，乱了我楚人之心。”项梁道：“陈公所言极是！”乃分兵二路发往陈县，一路由项羽率领，由襄城取道而进；自己亲率一路，渡淮水由彭城取道而进。
却说项梁大军一路略地而行，兵至下邳南，天色已晚，乃下寨休息，着快马往前探哨。次日，探马回报，说秦嘉令属将丁疾、郑布扼于要路，不容军兵通行。若要借道，需向景驹北面称臣。项梁闻毕大怒，乃招众将道：“陈王当先举事，天下皆服。虽作战不利，却未必身死。秦嘉背陈王而立景驹，乃逆天之道，乱楚之举也。昔陈王兵困陈都之时，秦嘉虽近，却不发一兵相助，实为不义之人。吾早有除此逆贼之心。不想如今竟敢据地行逆，藐视天下英雄，吾固不能容也。”众将磨拳擦掌，皆争来讨战。项梁乃令黥布为先军击之，自引余众随后接应。黥布手持铁矛，引军出战，正遇丁疾、郑布之军。未及列阵，黥布便直撞而来，丁疾方欲答话，早被黥布一矛刺死。郑布大惊，挥刀来迎，交马一合，又被黥布搠倒，落马而死。余者战悚，不敢迎战，尽来投降。项梁兵到，前路已通。项梁大喜，遂合兵一处，杀往彭城。
秦嘉闻败军之报，急调董緤守城，自引大军来迎。出城不数里，项梁兵至：军容整齐，号令如一。两阵对圆，秦嘉引朱鸡石、余樊君二将出，指项梁道：“汝身为楚家世将，怎敢不服楚王？”项梁厉声道：“逆贼！楚王乃张楚陈王也！汝是何人，敢擅自乱立王室，冒称楚族之后。”言未毕，身后蒲将军跨马抡刀而出，直取秦嘉。余樊君舞刀相迎。战约十合，余樊君拨马落荒而走，蒲将军举刀追赶。二马转入一座树林，余樊君勒马回顾蒲将军道：“秦嘉私立王室，有不臣之心，吾世为楚人，心亦不服也。今将军且缓交锋，回阵请项将军收兵。待明日再战时，吾连合部下，就在阵前杀了秦嘉，省得交战之时，冤枉折却许多人马。”蒲将军勒马问道：“我如何信你？”余樊君指天发誓道：“我若有虚言，甘受万刃而死！”蒲将军见其心诚，遂道：“我且听你之言，即便有诈，亦不过是容秦嘉多活一日罢了。”余樊君笑道：“吾亦壮士也，何敢诳语？至时还请彼军接应便是。”蒲将军道：“将军有此心，社稷之幸也，请先回阵，我若不赶，必为秦嘉所疑。”余樊君会意，拖刀便走，蒲将军从后详作追赶，却又转回到阵前。朱鸡石见余樊君败，乃拍马出阵，截住蒲将军厮杀。蒲将军略斗数合，拨马便回，项梁令利几接战朱鸡石。蒲将军回阵将余樊君之言告于项梁，项梁大喜，乃令收兵。
回至营中，项梁将此事告于众将，恒楚道：“只恐有诈。”项梁道：“宁可信其有，不可信其无。若分拨得当，纵使有诈，敌亦不能奈何于我。”恒楚道：“明日之战，敌若不乱，我不可轻进。”黥布道：“休要担心，至时我引一军为前部，料也无妨。”项梁笑道：“我有勇士如此，何惧之有。”遂将分兵两队，黥布引一军在左，闻鼓即进；蒲将军引一军在右，近侧护卫。
次日，项梁率军复来城下挑战。秦嘉引军下城，使朱鸡石出战，项梁仍使利几迎敌，二人便在阵上杀作一团。余樊君在阵上，暗自招唤手下来杀秦嘉。军士闻令，往前涌来，相互推攘。秦嘉见本阵自乱，急返身来看时。只见余樊君挥刀大呼道：“秦嘉背叛陈王，乃逆贼也。我等何不杀之，投靠项将军。”众军闻言，皆各执刀戟，来杀秦嘉。秦嘉大惊，拨马欲回城，却被余樊君当先挡住。项梁见敌军已乱，令黥布起兵接应。黥布拍马擎矛，引铁骑冲杀而来。秦嘉见势不妙，不敢入城，引兵往胡陵败去，朱鸡石一路保其而走。董緤在城上望见秦嘉败走，急保伪楚王景驹下城。刚出城门，正遇黥布迎面过来，交马一合，董緤为黥布所擒。景驹夺路走脱，往大梁而逃。
项梁引军入彭城，黥布解董緤来献。项梁以手指董緤之面道：“吾闻陈王被困陈县，遣武平君来郯城求救。而汝谏秦嘉诛武平君，不发一卒为救，可有此事？”董緤低头，一言不发，项梁遂令左右牵出斩首。周殷道：“秦嘉大逆不道，争先乱国，不诛不以平楚民之忿，望将军急追讨之，务必早擒秦嘉，以定淮水之势。切勿留下后患。”项梁道：“公言甚善。”乃督令大军兵发胡陵，使黥布、蒲将军分为左右先锋。
秦嘉逃至胡陵境界，扎营歇兵，收集败军，欲卷土重来。黥布与蒲将军引军到，围住营寨搦战，高喊道：“秦嘉早降！”秦嘉遂与朱鸡石商议对策。朱鸡石道：“项梁手下精悍，难以为敌，不如往北投魏咎如何？”秦嘉道：“只得如此。”于是坚守不战。至入夜，秦嘉乃被重铠，引兵出营，往北而走。项军早有所料，皆是和甲而卧，闻得兵动，齐出营来阻。黥布纵马挺矛，挡住去路，朱鸡石举枪敌住厮杀，秦嘉夺路而走。项军四面围裹，秦嘉冲突不出。坐骑中暗弩，将秦嘉掀翻在地，众军卒皆挥戈戟乱刺。秦嘉虽披厚甲，亦挡不住诸多兵器，遂死于阵中。朱鸡石与黥布战二十余合，拨马败走。蒲将军引众军围住，黥布亦引军从后追赶而至。朱鸡石不得脱身，闻项军又喊道：“秦嘉已死，余者无罪。”乃弃枪降了。次日，项梁大军到，遂驻于胡陵，收编降军，朱鸡石、余樊君皆封为校尉。未过几日，人报景驹逃至梁地，为盗贼所杀。项梁大喜，欲合项羽同进，遂遣人打探项羽战况。
却说项羽渡江之时，年方二十四岁，意气风发，壮志凌云。及别项梁西救陈县，乃率季布、龙且二将，并八千江东子弟兵，昂然而行。襄城县令高句闻得有兵来犯，急引五千官兵，出城五十里迎战。两军相会，各自布阵，项羽骑青鬃马，持宾铁矛而出，厉声道：“秦负天下，亡可待日，汝等何不早降，共图王候之业。”高句出马，以鞭指项羽大骂道：“吴中恶犬，目无国法，急寻死乎？”项羽大怒，挺矛策马，来杀高句。高句身后一将，催马抡刀而出，乃江南名将路延也，与项羽交手。不及十合，项羽大喝一声，一矛将路延刺于马下。项军见主将得胜，皆呐喊而来，官军大乱，四散奔逃。项羽东驰西荡，如入无人之境。高句见势不妙，乃拨马而走。项羽眼乖，早已望见，拍马来赶。高句急往树林中逃去。项羽单枪匹马，直追入林。高句惊慌，盘大树而行。项羽紧紧跟定，看看赶上，拈矛便刺。高句急闪，项羽一矛搠在树上。高句得机，拍马走了。项羽性急，奋力拔矛，竟将铁矛折为两段，手中仅余半截枪杆。项羽大骂，弃枪于地，拔剑再往追时，高句早已纵马走远。项羽恨道：“待我得襄城之日，必定亲剐此人，以泄吾恨！
及回马四顾，却寻不到归路。看看天色已晚，只得沿小径而行。约行数里，望见山僻之间，透过灯火之光，却住着一户人家。时已初更，项羽遂往叩门。不多时，一老者出问何人。项羽道：