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往超出情理范围的。
12点20分，山本海军大将向部队发出了如下命令：
各部队按下述命令行动并攻击中途岛地区之敌：
一、12，乍正，主力的位置是北纬35°08′，西经171°05′，航向120°，航速20节。
二、中途岛的攻略部队（近藤部队）派部分兵力掩护输送船团并令其暂时撤往北西。
三、第二机动部队（角田部队）火速加入第一机动部队（南云部队）。
四、第三潜艇战队和第五潜艇战队在丙警戒线上展开。（原编者按：丙警戒线的位置是西经168°，北纬26°到36°之间。）
从这个命令中可以看出，山本和他的幕僚没有放弃歼灭美国水面部队和占领中途岛的希望。随后不久，山本海军大将又指示输送船团在中途岛以西五百海里处待机，以便一旦要它们进占中途岛时，它们能就近行动。
二、举棋不定
现在山本和他的幕僚最关心的问题是在中途岛敌人还有多少航空兵力，因为这是制定下一步作战计划时必须加以认真考虑的。虽然日本的三艘航空母舰都失去了战斗力，但“飞龙号”还完好无损，可以用它来攻击敌航空母舰。此外，还可进行水面夜战，或者采取别的攻击手段。但攻击敌岸基航空兵力只能依靠机动部队。可是第一次空袭中途岛的结果还不清楚。所以宇垣海军少将给南云海军中将的新旗舰“长良号”打一个电报，要南云海军中将详细报告第一次空袭的结果。但没有回答。山本因此断定，友永机队对中途岛的攻击不会是很成功的，这个结论可从正是友永本人建议对中途岛实施第二次空袭这一点上得到证明。山本因此担心，如果不立即摧毁中途岛的航空基地，美国人可能从夏威夷凋去更多的飞机，这样的活，占领中途岛就更难了。
黑岛海军大佐因此建议，派一支水上部队夜里去炮轰中途岛。山本海军大将立即采纳了这个建议，命令离中途岛最近并有高速军舰的近藤海军中将的攻略部队主力去执行这一任务。山本还决定，把原定的中途岛和阿留申群岛的登陆作战推迟到歼灭敌航空母舰部队以后。按照这些决定，山本海军大将于13点10分发出了如下命令：
一、使用“攻击敌舰队C法”。
二、中途岛攻略部队司令长官派部分兵力于今夜炮击并摧毁中途岛的陆上航空基地。
三、中途岛和阿留申登陆作战暂时推迟。
“攻击敌舰队C法”是指集中中途岛和阿留申方面的全部战斗力量，与敌舰队进行决战。
在下达上述命令一个多小时以前，在11点50分，山本海军大将收到南云海军中将转移到“长良号”后第一次来电，报告他的三艘航空母舰受到的破坏程度和打算用他尚存的兵力攻击敌舰队，然后北撤。14点30分过后不久，“大和号”又收到南云发给在阿留申南部巡航的角田海军少将第二机动部队的电报。电报说：
一、6月4日14点，第一机动部队的位置是北纬30°48′，西经178°31′。我拟向东，歼灭敌特混舰队后北上。
二、望第二机动部队速与我会合。
人们一心指望着角田海军少将的两艘航空母舰“龙骧号”和“隼鹰号”迅速南下，支援南云部队，但15点30分收到的角田复电并不令人欢欣鼓舞，电报说：
“第二机动部队收回攻击荷兰港的飞机后，立即南下。6日晨，我部将在北纬44°40′，西经176°20′加油后南下，与第一机动部队会合。6月4日15点，我部位于荷兰港南西一百二十海里处。”
这份电报清楚表明，角田部队仍按计划冒着大雾袭击了荷兰港。然而这份电报也表明，在8日下午以前，不可能期待角田部队到达中途岛地区，参加战斗。
同时，收到的几次侦察报告也是很矛盾的，以致联合舰队司令部得不到关于敌航空母舰兵力的准确情报，直到16点15分，山口将军发来无线电报告寸才见分晓。报告说：“据返航的飞行员报告，敌兵力中有三艘航空母舰、五艘重巡洋舰和十五艘驱逐舰。我方攻击后，使两艘航空母舰受创。”很清楚，不论用什么样的标准衡量，敌人都是一支令人生畏的强大对手，但是，山口的飞行员至少成功地击伤两艘航空母舰，也毕竟是在危急形势中获悉的奸消息。
17点36分，“筑摩号”的一架搜索机用无线电报告，在南云部队以东不到一百海里的地方，发现敌舰队东撤。因为这天日落的时间是18点32分，所以还有希望近藤部队可能进行夜战以扭转战局，对我有利。日本海军在训练计划上是很强调夜战的，而且这一战术也特别为我们的指挥官所喜爱的。夜战现在看来是挽救失败的唯一机会了。
但是，日本人的倒霉事还没有完。17点55分，山本又收到南云海军中将拍来的一份令人惊愕的电报：“‘飞龙号，中弹起火。17点30分。”南云的最后仅存的一艘航空母舰失去了作战能力，我方进攻的前锋也就被彻底摧毁了。
19点15分，也就是在接到“飞龙号”被毁的消息之后一小时二十分钟，山本海军大将向他的全体部队下达了一道命令。从当时的整个形势来看，这道命令所表现的乐观态度是很奇怪的：看来，联合舰队司令长官是有意力图防止我军土气的崩溃。命令说：
一、敌舰队已几乎被我歼灭，正在东撤中。
二、附近的联合舰队各部队正准备追击残敌，并同时占领中途岛。
三，6月5日3点正，主力将到达北纬32~08f，东经175°45′地点，航向090°，航速20节。
四、机动部队、攻略部队（除第七巡洋舰战队外）和潜艇部队，即将接触并攻击敌人。
“大和号”上人们极度紧张的神经和布满血丝的双眼，说明了大家都忧心忡忡。人人都渴望来一次夜战，也许可以为所遭到的损失报仇。但是，这种希望显然是不可能实现的，因为21点30分，南云报告说：“敌兵力共有五艘航空母舰、六艘重巡洋舰和十五艘驱逐舰。敌人在西航中。我军在掩护‘飞龙号’向北西撤退，航速十八节。”
“南云部队不打算夜战啦！”宇垣参谋长低沉地说。这表达了整个联合舰队参谋人员的沮丧心情。
但是，山本海军大将仍然决意要进行夜战。他知道必须有统一的指挥，因此命令近藤海军中将统率夜战部队。
“大和号”收到近藤海军中将于23点40分下达给夜战部队的命令。命令说：
一、攻略部队主力（近藤部队）于6月5日3点正到达北纬30°28′，西经178°35′地点。然后向东搜索敌人，以遂行夜战。
二、第一机动部队（“飞龙号”、“赤城号”（原编者按：山本和近藤这时都已知道，“加贺号”和“苍龙号”已经沉没，只有“飞龙号”和“赤城号”还在水上漂着。）及其警戒兵力除外）立即回航，参加夜战。
从这个命令中可以看得很明显，拂晓前同敌舰队接触的希望极小，而我们都寄唯一的希望于此，所以“大和号”旗舰上焦虑不安的人们所抱的最后一线希望的火焰111就慢慢地熄灭了。
三，军令部的忧虑
东京军令部越来越担忧地注视着战局的发展。在收到“飞龙号”也遭到了“赤城号”、“加贺号”和“苍龙号”同样命运的消息后，他们感到这场作战的失败已成定局。
我方已损失了四艘最好的航空母舰。中途岛敌航空兵力没有被歼灭。敌人至少还有一艘或者是两艘航空母舰完好无损。在这种情况下，东京的战略家们认为继续作战是愚蠢的事。
永野海军大将和他的部下所担心的还不止是作战被延缓了，甚至也不是四艘航空母舰的损失，因为在太平洋上日本海军各舰种的军舰仍比美国海军多。这些人所最担心的是，山本海军大将为了力图挽回南云的败局，可能用他的全部兵力孤注一掷，去跟中途岛地区占压倒优势的敌航空兵力死拼。但是，军令部没有对之加以干预。军令部作战课课长富冈定俊海军大佐事后回忆说，虽然当时的气氛是非常担心，但人们一直保持沉默，注视着战局的发展。东京没有发出任何指示、命令或建议，完全听任山本海军大将自行指挥作战。
三、中止作战
“大和号”上联合舰队的参谋部在放弃了夜战的想法之后，马上即转而考虑下一步行动。每一个人心里都认识到我们已被打败了，但没有一个参谋人