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只有负责在西南太平洋广大水域作战的井上成美海军中将的第四舰队坦率地表示反对。在最初制订中途岛作战方案的时候，联合舰队曾派军需参谋到特鲁克，跟井上海军中将和他的幕僚商议在占领中途岛后由第四舰队负责向该岛运送补给的问题。但是，井上海军中将显然觉得，日本国力有限，占领中途岛后，日本海军必须对广大地域进行保卫，这是很危险的。他直截了当地说，他不相信第四舰队有能力担负给中途岛运送补给的任务。据说，联合舰队军需参谋马上忿然而去，并宣称，既然不能依靠第四舰队，只好把这个任务交给岸基航空部队去完成。
联合舰队在制订中途岛作战方案时，完全没有征求在中途岛作战中担负重要任务的两位舰队司令长官——第二舰队的近藤海军中将和第一航空舰队的南云海军中将的意见。直到4月中旬，这两支舰队一直在南线积极作战，山本海军大将不愿分散他们的注意力，所以没有让他们参与制定中途岛作战方案。但是，由于没有和他们磋商，于是便产生了这样的问题：能否根据对这两支主要部队情况的正确了解来制订作战计划。
到四月中旬，联合舰队和军令部之间，对于中途岛作战计划的细节，还在争论不休。显然，军令部虽然在原则上已经同意，但对整个计划仍有很大保留。但4月18日，发生了一桩事，使在这个问题上的争论立即结束。
第四章 杜立特空袭结束了争论一、担心敌机的威胁
太平洋战争开始后头四个月，尽管日本在各条战线上取得了辉煌战果，但日本陆、海军首脑，特别是后者无法摆脱心中一直存在的非常令人不安的忧虑——敌人可能空袭帝国首都东京。
日本在珍珠港使美国海军蒙受重大损失和占领美国在西太平洋的基地，至少暂时消除了对于敌舰载机或岸基飞机大规模空袭日本本土的忧虑。可是，敌人的航空母舰和重巡洋舰没有受到损失，它们至少还有能力随时对日本本土进行小规模打了就跑的袭击。日本担心敌人用这种战术进行神经战，并作为在国内重整土气的办法。敌人采取这种游击式袭击的目标，很可能就是东京。
显然，这类袭击可能给首都造成的物质损失是不该使陆军和海军首脑那样过分担心的。他们对于来自敌人的空中威胁之所以特别敏感，主要是出自一种自发的、无法以理智来说明的对天皇表示的那种接近宗教性的忠诚。这是长期以来日本民族的心理特征。军队尤其被灌输了以保证天皇的安全为其最高职责的思想。不消说，他们感到如果天皇的安全那怕因为一次对东京的空袭而受到威胁，对于他们来说，就是严重的失职。
根据陆海军国土防卫的协议，本土的防空由陆军负责。但是，由于这时候敌人对日本本土的任何空袭必定来自海上，所以海军肩负着很大责任——在海上拦截和歼灭敌机，不让敌人窜入可以对本土实施空袭的攻击距离以内。
作为联合舰队司令长官的山本海军大将特别意识到海军的这一责任。他本人用舰载机袭击了珍珠港，这就给敌人树立了可能效法的榜样。同时，通过他自己的亲身观察，他很了解美国人的勇敢好斗性格。他推测，美国会用特混舰队尽早寻机对日本本土回敬一手。
在山本海军大将心目中，必须绝对保证天皇所在地东京的安全这一思想几乎已经成为他朝夕不忘的事情了。山本对这个问题的经常关注表现在当他后来在遥远的西南太平洋指挥作战时，每天在处理别的事情之前，从来没有忘记先问最近的东京天气预报。如果预报东京附近天气不好，他便放心了，因为这样会增加首都的安全。
日俄战争期间发生的一桩事，加深了山本的忧虑。他当时还是个青年军官。那时，一支俄国舰队突然出现在东京湾外面，一时首都人心惶惶，老百姓纷纷跑到山里避难。愤怒的群众用石块砸了负责对付敌军的第二舰队司令长官上村海军中将的住宅。山本担心，如果东京现在遭到空袭，日本人这种特殊的不稳定性格会再次表现出来，结果将造成一场混乱。
为了防止敌航空母舰窜到可以对日本本土实施空袭的攻击距离以内，在太平洋战争开始的时候，山本海军大将就设立了一条舰艇了望线。这条了望线离本土东岸六百到七百海里，南北约一千海里，每天还辅以海军飞机远程巡逻。
从1942年2月开始的敌舰载机对马绍尔群岛的一系列大胆空袭，更增加了山本海军大将的不安，他担心总有一天本土要遭到空袭。马绍尔群岛遭到空袭后，他立即从西南太平洋调回南云海军中将的“瑞鹤号”和“翔鹤号”航空母舰，临时加强了本土岛屿东面的空中防御巡逻体系。3月中旬，又从东南亚前线调回第二十一（岸基）航空战队，派驻东京地区，担负每日巡逻任务以防备首都免遭敌舰载机的袭击。4月1日，新编第二十六航空战队接替了第二十一航空战队的防务。
3月3日，由“企业号”航空母舰、两艘巡洋舰和七艘驱逐舰组成的特混舰队，在哈尔西海军中将指挥下，攻击了距东京仅一千海里并位于日本外防御圈以内的南鸟岛。看来，防卫本土不受敌机空袭的预防措施受到考验的时刻将迅速到来了。
二、杜立特空袭
4月18日晨，第五舰队征用的“第二十三号日东丸”渔船，在东京以东七百二十海里的了望线上值勤。突然间，这艘渔船的船员吃惊地看到，有一队敌舰向西驶向日本本土。这艘了望艇上的军官十分激动，急忙用望远镜观察敌舰的侧影，认为是三艘航空母舰。6点30分，他们用无线电向联合舰队报告了发现的敌情。
几天以来，敌人电报来往异常频繁，这就暗示了将要发生什么事。所以，联合舰队已经下令把海军航空部队集中在关东地区，以防万一。接到“日东丸”报告后，联合舰队司令部立即下令采取“对美舰队作战第三号战术方法”（据本书日文版第93—94页载，“对美舰队作战第三号战术方法”内容如下：一、先遣部队（指潜艇部队），机动部队、南洋部队和北方部队投入对美特混舰队作战；二、主力部队根据需要进行支援；三，第十一航空舰队（指岸基航空部队）派一部分兵力到本土东部。——译者），以对付敌人的威胁。
从南线返回本土的第二舰队司令长官近藤海军中将，前一天乘他的旗舰“爱宕号”重巡洋舰回到了横须贺。这时他奉命立即率领横须贺地区的所有水面部队出动攻敌。同时，为了支援近藤部队作战，高须四郎海军中将的第一战列舰战队共四艘战列舰，也从广岛湾火速起航。
这时，从印度洋返航本土的南云海军中将的机动部队，正在通过台湾南端的巴土海峡。在“赤城号”旗舰上，舰员想到即将回到本土，因此充满欢乐气氛。我坐在飞行员待机室里，也正想得出神。突然，传令兵跑进来说，源田海军中佐要我立刻到作战室。我赶紧跑到那里，不知究竟发生了什么事。
“好哇，他们倒底来啦！”源田随手把“日东丸”的敌情报告的抄件递给我看。他接着说，联合舰队已经命令部队采取“对美舰队作战第三号战术方法”，其中规定南云部队参加对敌作战。南云长官和他的幕僚正在弯身查看海图，划一条开往预计战区的航线。
我们离敌人还很远，看来参加即将到来的战斗的希望不大。但是，遵照联合舰队的命令，南云部队还是以最高速度驶向敌人。所有飞机都从机库里提到飞行甲板上排列着，准备随时起飞。
与此同时，在本土，山县正乡海军少将指挥的第二十六航空战队的飞机已经起飞。它的三十二架中型轰炸机，在十二架。式战斗机掩护下，从东京附近的木更津航空基地起飞，向东飞到太平洋上规定航程的尽头，但未能与敌接触。看来，敌特混舰队知道自己已被发现，因此放弃攻击而开始撤走了。
但是，到13点正，“赤城号”收到报告说东京被炸。紧接着又收到一个接着一个的报告，说横滨、川崎和横须贺也被轰炸。稍后不久，又有一连串的报告，说敌机还轰炸了更南面的名古屋、四日市、和歌山以及神户。敌人的攻击面这样广给我们的震动很大。我们南云部队简直不知怎样办才好。联合舰队司令部也同；样不知�