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步五背着手不紧不慢地走在地头儿上，“这人可不少，有一千吗？”
青阳答，“有，有一千。”说罢，他侧头看向跟在侧后方的古元宝，“今日参与耕种者具体是多少人？”
古元宝回道，“回大少爷，今日足有一千一百二十八人。”昨日参与劳动的壮劳力是九百多人，今天的人数比昨日足足多了二百人。明天是耕种的最后一天，估计参与劳动的人数还得增加，预计增加人数在一百至一百五之间。
步五听了，看着青阳笑言，“你姐姐确实能折腾。”别说高门大户，一般手中田地超过五百亩的，基本都会佃出大部分土地，每年收租便可。青舒倒好，手里已有一万五千亩良田、一个百茂庄、一个果蔬园、还有正在开荒中的两块儿土地，田地总数差不多达到了两顷。两顷地可不是小数目，她却是一亩地都没有佃出去，全部在自己耕种。
他不由好奇地问道，“大部分劳力可是雇的？”他昨日才回锦阳城，从手下嘴里听说了陈知府明日要来侯府田地里视察春耕事宜，也听说了侯府今春要教给农人高产苞谷的种植术。具体的，倒是不清楚。
青阳冲着步五笑，“不是，没有雇人。”
步五很是意外。没有佃农，也没有雇人，侯府自己肯定没有这么多干活儿的人，难道这些人是来帮工的不成？即便是来帮工的，这人数实在是多了点。
青阳便开始解说，如有遗漏青灏便从旁补充。一旁又有管事、古元宝等人在。小半个时辰后，步五终于弄清了眼前的耕种盛况。
这一千一百二十八人的劳动力，自然不可能全是侯府的自己人，也不能说是来帮工的。他们由三批人手组成。
第一批人手：
百茂庄处吴管事只抽调了得力的十个人过来。这十个人到了此处，立刻身担临时小管事一职，每人手底下分得五十人，他们要严格管理各自分得的这五十人。自然，分到他们手底下的人均是外人，即报名来学习苞谷种植法儿的人。（注：最初的八十亩田庄加上买来后去年已经开荒成功的一百多亩的次田，是由吴管事吴榔头全权负责管理的。为方便称呼及管理，青舒将这片儿正式取名为百茂庄，依然由吴管事负责。）
负责果蔬园的张管事，从果蔬园抽调了六十人过来支援，只老弱妇孺及十来个青年人留守果蔬园。这六十人中，部分也被任命为临时小管事，同样每人手底下会被分去五十个外人。（注：青舒为千亩荒地改名为果蔬园，只因荒地不再是荒地，变成了果园与菜园。这里，后边的小山头上已经陆续植满了适应小山头儿土壤的各种果树及可当建筑材料的树木；小山头下也已经发展出了三百亩的果园，又有大面积的菜园以及去年建设的房舍。此地，又有新侯府在设计建造当中。去年规划建造到一半的府邸也被纳入其中，新侯府不仅占地面积扩大了，总体设计方案更加完善。原定的冬日取暖的土暖设施改为地龙。新侯府预计夏末完工、秋初入住使用。）
还有三百四十三人的退伍兵。这些人是由一个三十出头的名为薛恩的络腮胡男人十天前带来的。青舒会留下薛恩及薛恩带过来的退位兵，原因只有一个，薛恩手里拿着周伯彥的亲笔推荐信。这事，周伯彥正月走前跟青舒打过招呼，要青舒帮忙为这些人安排活计。青舒事先有了心理准备，因此当人一到，她不曾有丝毫迟疑地便把所有人都留下了。她正需要大批做农事的劳动力，因而很容易就安排下了这三百多号人，并与他们签下了三年的用工契约。
以上百茂庄的十人，果蔬园的六十人，再加上薛恩带领的三百四十三人，这便成了侯府的自己人，组成三方成员中的第一批人手。张管事、宋管事（新提拔上来的）、古元宝做为管理人员，不在劳动力名单之中。被调来负责炊事的娘子军们也不在劳动力名单之中。
地里劳作的千余人除去以上人员，剩下的人就是来向侯府取经的第二批人手和侯府用来换工的第三批人手。
第二批人手：
向侯府“取经”，这个“经”自然是关于苞谷的种植术。侯府已经提前声明过，只要是农人，只要是大安朝的农人，都可以向侯府取这个种苞谷的新“经”。侯府虽不收传授种植术的费用（即银两），但有一样，来取经的人得干活儿，得一边跟着学种苞谷的方法，一边参加侯府的耕种活计。
民以食为天。侯府此举，是利于农民、利于民生发展的功在千秋的大计，官府很是重视。康溪镇衙门口、镇门口，关于侯府免费教授农人种植高产苞谷的告示一经贴出，轰动整个康溪镇。里正、各村村长带着村民纷纷涌至康溪镇打听消息。侯府此举，不仅在康溪镇造成了轰动，就是整个德县、整个辉州都轰动了。
因有官府介入其中，又有辉州最高长官陈知府全力支持，各地官衙迅速且有效地组织好了参加学习的各地村民。官府公文有规定，每个村子最多只能派出三名庄稼好手代表各自的村子参加这次的学习活动。这些人学好了，回去再教各自村子的村民。如此，由辉州各地官府组织来的农人达到了六七百号人。这还不包括康溪镇本地的。
康溪镇本镇范围内的村子，经青舒点头，限定人数从三改为五。如此，又有了百来号人。突兀的是，孙家村被排除在外，一个名额都没拿到。对此，附近村屯的人却没一个觉得意外的，镇府衙的差官保持了沉默。实在是孙家村的孙家族人太能作，总干得罪人的事，尤其不止一次地得罪过侯府。
第三批人手：
附近村屯的农人，侯府允许以工换工。顾名思义，附近村屯的百姓可以出工帮忙侯府春耕，过后可免费使用侯府的耕牛。换工标准是：壮劳力帮工两天，可免费使用一头耕牛一天。每日限定换工人数为五十。农人养得起牛的极少，有的村子整个村子都没有一头牛。因此，侯府的以工换工大受农人欢迎。前来换工的人很多，后头还有不少报名后正在排队中的。
且不说今日参与春耕的壮劳力，听说不少富户府上的管家或田庄上的管事今日来找过古管家。这些人找古管家不为别的，也是为了学习高产苞谷种值术。他们自然无法享受到农人们的免费待遇，又为了交好侯府不想耍滑头在背后搞小动作，便主动提出交银子学种植术，希望侯府能够应允。这事儿，听张管事说管家已经应下了。管家让那些管事的揣了学费、带着人明天一早到百茂庄找吴管事报道。
步五不由唏嘘。只春耕一事，青舒都能变出如此多的花样来，太能折腾了。但转念又一想，青舒姐弟背后没有可依靠的长辈，青阳又尚幼，如今的一切全是青舒用单薄的脊背拼尽全力支撑起来的。府门上虽然悬着“忠武侯府”四个大字，但逝者已矣，除了提供给青舒、青阳侯府小姐、少爷的名头，所起的作用毕竟有限。
养一个家、为年幼的弟弟绸缪未来，哪里是那么容易的事！其中的艰辛与酸甜苦辣，只怕只有青舒本人体会最深。她是个令人敬佩的女子，一步步、稳稳当当地走到了今日。如今局面大好，她为青阳赢得了赞扬声一片，日后继续谨慎绸缪，再加上青阳自身的努力、周伯彥或明或暗的帮扶，青阳出人头地是早晚的事。
步五心中感慨良多，面上却不显。他看了看亲密无间的青阳和青灏兄弟俩人，忍不住抬手挨个儿摸了摸他们的脑袋，表情难得严肃地说道，“不要辜负你们姐姐的一片心意！”
青阳和青灏有片刻的怔忡，马上又似懂非懂地异中同声地答，“是，多谢五哥教诲。”
步五又道，“日后出人头地也好，娶妻生子也罢，即便到了白发苍苍的年纪，切记无论何时何地都要兄弟齐心。”
青阳和青灏毫不犹豫地应了，因为他们听懂了步五哥话中的深意。在授课之时卢先生也对他们讲过一次相似的话。卢先生说，目前他们古家子弟人员稀少、力量单薄，这是古家的软肋，比不得枝繁叶茂的世家贵族。古家若想发展好、走的更稳、走的更远，他们兄弟二人必须自始至终都要齐心协力，万不可做出一丝一毫兄弟离心之事。“兄弟齐心其利断金”，卢先生写下这一墨宝，此刻正挂在兄弟二人的书房墙上。
陈乔江先前一直保持沉默，安静地跟在他们旁边。如今总算找到了发言的机会，他左手拍青阳的肩头、右手拍青灏的肩头，笑嘻嘻地道，“步五�