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主动向楚军再次宣战。
联军此役大败，被楚军打的丢盔弃甲，战车亦损失过半，终于仓皇退守沈国。
双方攻守之势，因此一役，发生彻底的逆转。
面对楚军的咄咄逼人，联军内部，也不可避免地迅速开始分化，道、房、柏三国，先后瞒着王子跃，悄悄将主力撤退，只余不到千人的军队做做样子。韩服受伤卧床不起，残余晋军亦是人心惶惶。
周王之所以时隔多年之后，再倾举国之力，发动这一场伐楚之战，起因，全是因了妫颐的游说。
王子跃心知，从妫颐领兵离去的那一日起，这场开头看似甚是轰烈的伐楚之战，便已注定，将要以失败而告终了。
妫颐想必对此也有所准备，故带走的，全是精锐之师。他留下那一半兵马，想来不过也只是为了全他一个信义之名罢了。
……
五月，沈国那片名为大冥的旷野地里，处处野花，景色宜人。
这是一年当中最为美丽的初夏时节，但这片土地之上，此刻，却正在上演着一场杀伐大战。
就在小半个月前，楚军趁着联军人心不齐，重兵来袭，道、房、柏三国略做抵挡，便返兵撤退，晋军失了主心，毫无战斗力可言，正当人心惶惶之际，老将军怀毅临危受命，站出来统领着剩余的数万周国士卒和晋军，一番苦战，终突围而出，撤至沈国与陈国交界的大冥，本想在此稍作整休，再定后策，却没有想到，陈侯暗中早已投靠楚王，发动进攻，不久楚国追兵亦至，王师陷入前后夹击，战况艰难。
大战已经持续了半日，王子跃早下了战车，与士卒一同浴血而战，受他的鼓舞，士卒奋不顾身，杀的红了眼睛。
然即便如此，双方实力实在过于悬殊，周人不断地倒下，包围圈变得越来越小。
一匹快马穿过正在厮杀的人群，马上之人挑开一个楚人，冲到了王子跃的面前，翻身下马。
他已白发苍苍，面髯之上，亦染满鲜血，神色焦急万分，正是老将军怀毅。
“王子！速上马，老夫派人护送王子杀出重围。此处剩余之事，交由老夫便是！”
王子跃此刻头脸亦染满了血色，双目通红，早不复往日的清雅模样。
他仿佛没有听到，咬牙，一把推开了老将军。
老将军嘶声道：“王子！我可降，士卒亦可降，然汝为周室王子，未来之天子，汝绝不可落入楚人之手受辱！怀毅无能，有负王子所托，王子若还不走，怀毅便只能以死谢罪！”
他举起手中那把染满鲜血的刀，举到了自己的脖颈之上。
跃神色僵硬，眼角若有血泪迸出，转头，瞳仁中映入了一道利箭，正朝这个方向破空而来。
跃朝老将军扑了过去，将他推到在地，自己却是闪避不及，“噗”一声，利刃入肉，跃胸前中箭，身形一僵，整个人随即后仰，倒在了地上。
他双目视线渐渐变得模糊，影影瞳瞳，仿佛蒙上了一层红晕，耳畔的声音也如潮水，忽远忽近。
忽然，模模糊糊之间，响彻在他耳畔的声浪渐渐变得清楚了起来。
他仿佛听到远处又传来了新的厮杀和呐喊之声。这声浪如同狮虎所发，充满了震慑人心的力量。
想必是楚军后援又至了。
跃在心中如此想道。
“王子——”
模模糊糊之间，他仿佛又听到有人在近旁高声呼唤自己。
跃本已非常疲倦了，他已接连数个日夜无法入眠，此刻这般倒地，有那么一瞬间，他甚至生出了就此闭目睡去的念头，但很快，伴随着那阵厮杀和呐喊之声，他又清醒了过来，知自己不能睡。
他是周室王子，未来的天子，即便战败，甚至死去，也不能让敌手耻笑。
他紧紧地咬舌，剧痛之感，终于令他完全苏醒了过来。
他一把拔出了插在胸前的箭，任血溅流，亦不用人扶，推开近卫，自己以剑尖撑地，摇摇晃晃地站了起来，看向方才那阵令他苏醒过来的呐喊厮杀声的源头方向。
他看到一支陌生的军队，如同神兵从天而降，加入了对楚的作战。
甲兵锐不可挡，如同一柄利刃，迅速便撕破了楚军和陈军联合起来的包围圈，毫无防备的楚人和陈人被杀的豕奔狼突，四下逃散。
一面黑色大旗，渐渐地出现在了王子跃的视线里。
大旗随风狂展，上绣狡龙，张牙舞爪，有一玄甲男子，高坐于战马之背，朝着他的方向疾驰而来，转眼便到近前。
跃惊呆了，双目定定不动，握剑的那只手，微微颤抖。
庚敖停在了他面前，勒马，转过脸，居高看了跃一眼，淡淡道：“王子，可好？”
☆、第57章
晋国情势突变； 妫颐引兵急回扑火； 虽留了一半兵力； 然联军军心因此大动； 战斗力锐减，面对楚军的咄咄逼人之势，道房柏三国相继退出； 五国联盟，分崩离析，周王之师在王子跃的统领之下； 虽奋勇不减，然孤掌难鸣，力量相差过于悬殊，不敌； 只能暂时退守沈国境内。
这消息是半个月前送至洛邑的。
昨日还是一路凯歌； 朝堂内外； 乃至周国的街头巷尾，人人都在热议王师联军如何克敌制胜； 今日； 随着消息蔓延开来，气氛陡然沉重了下去。
周王更是如此。
前些时日，随着捷报飞传，他整夜整夜地难以入眠，整个人陷入了近乎狂热的兴奋状态。他开始憧憬攻下楚都，迫楚王向自己俯首称臣的种种； 他甚至后悔当初做出的让王子跃代替自己亲征的决定，却没有想到，一夜之间，情势竟突然逆转至此！
卿士亦无不震惊，随后于背后纷纷议论，称郑伯必是为了报复周王前些时候对他的慢待，不忿联军奏凯，这才勾结公子产在晋国制造事端，目的便是瓦解联军。
显然他的目的达到了。
周王狂怒，破口大骂，骂晋颐背信弃义，骂郑伯卑鄙无耻，骂完了，急召公卿商议对策，一番乱哄哄争吵过后，终于做出决议，派人火速去往宋国曹国，命两国出兵，赶去应援王师。
宋公于腊祭之时刚被周王复封为公，关系算是不错，至于曹，曹侯得以复位，全是因了周室助力的缘故，想来两国不至于翻脸不认，更重要的是，宋、曹二国恰好距离沈国不远，倘若出兵，三四日急行军，应当便能赶至沈国对王师加以应援。
信使出去之后，周王日夜不安，嘴角都生了燎泡，焦急等待之后，好容易终于收到了回讯，却均非所盼。
使者至宋国，宋公一直推病不见。至于曹侯，人虽见到了，亦答应出兵应援，最后却只拉出破旧战车十架，老弱士卒千人，称国小民弱，事先又无任何准备，如今只能凑出这点兵力，以尽自己对周王的绵薄之力。
周王气的手脚冰冷，一脚踹翻了王案，急忙再召卿士商议，有人主张以保王子为先，立刻向楚求和，有人极力反对，称求和有损王师之威，莫衷一是之时，南方又传来了新的战报：王师退至大冥之时，遭到陈国和楚军的前后包夹，包括王子跃在内，全部之人都被困于大冥，情势岌岌可危。
以传信路上所耗时日来计，这消息送到之时，王子跃和周**队，至少已被困有四五日了。
战局瞬息万变，四五日的时间，什么都有可能发生了，只是消息还没传至而已。
周王为打这一场伐楚之战，已是倾尽举国之力，何况还派了王子跃亲征，得知这个消息，他顿时面如死灰，一双手不住地发抖，忽两眼翻白，咕咚一声，人往后仰去，倒了下去。
……
息后染了风寒，本就卧病，前些天又传来晋人临阵撤军，联军被迫退至沈国的不利消息，她愈发担忧，病情一直不见好转。
阿玄这些时日，一直都在息后跟前侍病，方才服侍她吃了药，息后沉沉睡去。
她这些时日以来，也没睡过一个安稳觉，此刻感到有些疲倦，见息后睡了，正想先回去稍作小憩，见春来了，似有话要说，忙出去，小心问道：“可是南方又有战报到了？”
春目光焦虑，压低声道：“王师遭陈楚夹击