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那个穆侯庚敖，不知何时起在盯自己，面不见半点的笑容，目光沉沉，冷若寒刃。
这个西北来的，虽昨日才姗姗来迟，但他一现身洛邑，却立刻成了所有人的关注焦点，昨夜诸侯私宴之时，谈他最多，连他幼时被送去鲁国泮宫进学的那些事也被提及，曹侯自然有所耳闻，见他如此看着自己，一惊，忽想到他便是王姬求亲者之一，又风闻王姬回归王室之前，曾居留于穆国，似与他有过些旧事，想必自己方才多看了王姬几眼落入他的眼中，看这样子，这是惹他不快了，自忖得罪不起，忙讨好地朝他点了点头，不敢再多看了。
……
阿玄入殿之时，虽并未刻意去看，视线却也扫到了庚敖。
他位列宋公之下，位序靠前，很是显眼，她能感觉的到，她一出现，他的目光便落在她的身上。
阿玄并未看他，转过视线时，无意看见坐在庚敖对面的妫颐。
妫颐也正在注视着她，和她四目相接之时，他双目闪亮，朝她微微一笑，颔首为礼。
阿玄亦微笑点头，和他致意过后，随即入座。
……
飨宴开始不久，宋国国君宋公便倾身靠了过来，和庚敖低声叙话。
宋公已年过花甲，为恢复公爵头衔，此次亦是不怕辛苦，亲自跑来洛邑。
宋国虽一向贵为公爵，地位超然，但与邻郑交恶，一直处下风，故从前收留作乱的郑公子缓用以挟郑，这些日来洛邑，宋公听了不少，也见了不少，心中有数，有心交好于庚敖，方才借机和他主动攀谈了几句，又转头，看了眼坐于天子坐席的阿玄，笑道：“穆侯英雄盖世，无人能及，王姬玉貌仙姿，名不虚传，若得王姬下嫁，实为天作良缘，到大婚之时，寡人必亲贺！”
庚敖听着，亦是面带微笑，却有些心不在焉，双目再次望向王席之上的阿玄。
从她现身的那一刻起，许多道目光，和自己一样，此刻正从这殿堂的各个方向望着她。
她从入座后，看起来便极是淡然，偶尔与近旁的王子跃低声交谈几句，面露笑容，除此，便没再看向任何人了。
庚敖注视着她，视线落于她那张看不出任何表情，完全可以用平静来形容的面庞，心里忽慢慢生出了一丝不确定之感。
这种感觉，他此刻不应该有的。
她的母亲息后，已完全站在了他这一边。
他知周王笃定巫觋，故那日与息后叙话完毕，离开王宫之前，还特意出言提醒过。他相信息后定会有所处置。
至于周王这里，妫颐出兵应召的允诺固然难得，但比起自己所提供的条件，庚敖相信，更能打动周王的心。
方方面面，他都已考虑到了，此次求亲，他势在必得。
他原本很是笃定，但此刻，看到她这种平静到近乎淡然的样子，庚敖渐渐感到有些不对劲了。
他忍不住，又看了眼坐自己对面的妫颐。
他正注视着她，目光里带着不加掩饰的爱慕之意。
庚敖留意到他如此看她，已有些时候了。
他不动声色，只微微地眯了眯眼。
……
飨礼是天子或诸侯在大祭之后办的带祭祀意义的宴会，故过程正式，中间无取乐项目，依次上完牛、羊、豕肉，便将近尾声了。
鲁公孙仲申起身行至周王面前，行礼道：“王上，臣之君上受晋、穆、齐三国之托，求亲于王姬，腊祭已毕，不知王上有定夺否？”
殿堂里声息顿时俱无，人人看着周王，等他开口。
周王沉吟片刻，转头看了一眼坐于身旁的女儿，终于下定决心，抚须道：“余有爱女王姬，齐、晋、穆三国齐来求亲，三人皆俊才，余实难抉择，故问于卦，卦指如今非议婚良机，若强行予以婚配，恐不吉，盖因王姬身负天命，当守宗祭祠三年，满三年后，方可议婚姻之事。”
众人皆惊诧，面面相觑。
息后亦惊讶，转头看向周王。
周王也知时有人于背后诟病自己笃信巫觋，微微咳了一声，挺胸道：“非余全然听信卦兆，诸位来此也有些日了，想必亦是有所听闻，洛邑内外，乃至甘露、郗等地，民间谶语，云王姬归，周地降甘霖，王姬若去，恐四时不顺。余亦盼能早日为王姬择一良婿，奈何民情汹涌，身为天子，不得不顺应民情，故思虑再三，无奈做出如此决定。此次齐、晋、穆三国齐来求亲，非余不重诸侯之情，乃天意民情皆是如此！”
“王姬婚事，三年后再议！”
齐侯闻言，心里长长地松了一口气。
齐国毫无疑问是东方诸国之首，然近年，时有东夷小国不服齐国管教，时常生事，齐侯四处用兵，本就疲于奔命了，不想前两年，还遭遇到了莱国的强力抗击，令齐国在东方声望大是受损。而周室从前为对抗齐国，对东夷诸多小国百般怀柔，在东夷诸国之中，声望颇是不错，故此次，齐侯听闻周室那位回归的王姬正当适婚，便生出了求亲之念，想以此来震慑东夷诸国。加上姜突听闻王姬貌美倾国，一心求娶，齐侯便带他千里迢迢赶到了洛邑。没想到事与愿违，先是遭遇晋，再杀出来个穆国，齐侯自知不敌，眼见求亲初衷非但不成，反而要失颜面，方才正想着此次西行，赔了纳贡又折名声，心里正后悔，没想到最后竟是如此结果，大喜，当即第一个站了出来，正色道：“上合乎天意，下顺乎民情，天子之虑，守臣深以为然，愿遵上意！”
他话音落下，殿堂内静默了片刻，众诸侯开始交头接耳，嗡嗡声四起，众人纷纷看向妫颐和庚敖。
妫颐心中极是怅惘，对于周王的这个决定，他自然是失望的，但失望之余，深心之处，其实或许也有那么一丝的庆幸。
他的心里，极是爱慕这个名为玄的女子，纵然从认识她直到此刻，他和她说过的话也不过寥寥数句，然他割舍不下，这种感觉前所未有。哪怕是到了如今，时间过去如此之久，每每忆及那个黄昏他第一次见到她时的情景，他便还是心有悸动。故为了博取周王欢心，他顶着可能来自于国内的反对压力，做出了应召发兵的承诺。
他确实已做了自己能做的一切，然，无奈的是，他不得不承认，庚敖能比他提供更为有力的条件。
妫颐很是清楚，庚敖对周王所允下的承诺，完全就是对症下药，周王很难不为之动心。因此，虽然他有成甘为助，在周王面前为他说尽了好话，成甘甚至表示可以对周王的占卜动些手脚，但妫颐对自己最后能否胜出，如愿求娶成功，依旧不是很有信心。
他很早之前就意识到，世代和晋国交好的近邻穆国，极有可能将来就是晋南下进入中原的强有力的阻挡，故烈公还在位时，他便关注起了当时已开始于战场中崭露头角的庚敖，虽谈不上有多了解，但多少也知道，庚敖此人，做事极有一股狠劲，不达目的决不罢休。
多年之前，文公尚在位时，穆曾与戎狄于吴阳爆发战事。因戎狄蓄谋已久，穆人初期处于不利局面，将军祝叔弥和三万穆**士四面受困，当时年仅十七岁的庚敖率领增援奔赴吴阳，途中得报，戎狄于前路埋设重兵，意欲狙击，庚敖便命大队依旧照原速行军前行，以迷惑对手，自己领一支由骁锐之士组成的百人小队，兼程悄悄从侧路赶至戎狄设伏之营，于深夜闯入营房，直驱而入，不但火烧粮草，还取了从睡梦中仓促而起组织应战的戎人首领的头颅，一举清扫了途中障碍，救兵及时奔至吴阳，令穆人终于反败为胜。
也是经此决定性的一役，穆国与戎狄的势力，从此渐渐开始反转。
可见庚敖此人，绝非蛮干之徒，可谓心机深沉，甚至不择手段。
倘若他是敌手，那么，绝非容易对付的敌手。
作者有话要说：
☆、第54章
并非妫颐对自己没有信心； 而是庚敖既和自己争王姬； 肯对周王下如此大的本钱，可见势在必得； 那么他绝不会什么也不做。
故，妫颐对今夜之结果，本并不敢抱必胜之信心。
在他自知处于劣势的情况之下，周王忽然如此宣布结果，虽极叫人意外，但不可否认；