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顾凌皱眉：“没有，你那么大声作甚，吓我一跳！”
小焦氏：“阿翁可真是糊涂！且不说两军交战，私通信件，能不能到齐人手里另当别论，若被朝廷发现，一个通敌叛国的罪名扣下来，咱们都百口莫辩了！四娘身在齐国，陛下没有迁怒我们，已然是天大造化，这时候顾家正该低调谨慎，最好让陛下忘了我们存在才是，阿翁居然还反倒主动去撩拨陛下的底线，这不是找死又是什么！”
顾凌苦笑：“我知道，这些道理我都懂，我昨日也劝了父亲了，他却说四娘欠了顾家那么多，为顾家做点事，是她的本分。你别急，我已经让府中下人留意了，若有信件流出，必然会报到我这里来的，我也不会让父亲干这种糊涂事！”
小焦氏这才稍稍平一口气，嘴角露出讥讽的弧度：“照我说，四娘哪里欠顾家了？当年先帝赐婚，她便嫁了，这桩婚姻为顾家挣来了多少荣华富贵，没有她，顾家早就没落了，哪里还等得到今日，这些阿翁怎么不说？后来陛下想降妻为妾，娶严家女儿，这事咱们改变不了，但本来也不该掺和，去伤四娘的心，结果呢，阿家居然亲自去当陛下的说客，劝四娘心甘情愿自降为妾！你说天底下有这样当亲娘的么？我若有了女儿，必然如珠如宝，宁可自己受过，也决不让她受半点委屈，阿家倒好，对亲生女儿也如此狠心，我还真是不敢苟同！”
虽然知道她说的是事实，但父母到了妻子嘴里变得一文不名，顾凌还是有些不舒服：“我爹娘也是为了顾家着想，当时那种情况下，如果顾家没有派人去劝四娘，陛下一定会觉得我们也心怀不满的，再说后来四娘不是也没听么？”
小焦氏淡淡道：“我若是四娘，易地而处，说不定我也要走，明媒正娶的妻子，转眼却成了妾室，你们男人有你们男人的天下胸怀，可难道女人就是可以随意处置的物品不成？四娘这一走，反倒走出一个锦绣灿烂来了，当年她若是留在魏国，甘愿为妾，今日又是个什么下场？阿翁怕是连个能写信求救的对象都没有了。”
顾凌投降：“好好好，我说一句，你就说十句，我说不过你，吃饭，吃饭！”
小焦氏一人撑起家门，纵是手里能腾挪的钱再少，她也毫无怨言，顾凌看在眼里，心中对妻子也多了不少敬佩，成婚之初那些争吵别扭逐渐远去，没了卫氏或其他什么妾室横在中间，两人的感情反倒比从前更好些。在外人看来，顾凌似乎变得有些“惧内”，然而若没有爱护珍惜作为前提，自然也谈不上畏惧了。
阿容捧着鸡汤罐子进来，小焦氏亲手给顾凌舀上，顾凌见碗里还有个鸡腿，便道：“这个你吃，我喝汤便可以了。”
小焦氏笑道：“我吃翅膀，那鸡我让人分作两半，还有一半留给大郎晚上回来再炖汤给他。”
顾凌点点头，刚捧起碗，忽而想起一事：“阿宝的亲事，昨日父亲问起，你心中可有什么合适的人选？”
小焦氏苦笑：“这可问倒我了，眼下局势动荡，谁个有心思嫁女儿，还是等等罢！”
顾凌也觉得父亲想一出是一出，不禁摇摇头。
说到局势动荡，小焦氏心里便有些不安。虽说魏临先前没迁怒顾家，那是还没到山穷水尽的地步，一旦走投无路，他会否怨恨顾香生，从而将怒火发泄到顾家身上，也是未知之数。
虽然是魏国人，可再早几十年，天下一统的时候，哪里还分谁是哪国人，小焦氏没兴趣关系最后谁当皇帝，也不想为了谁的江山去殉国，她和绝大多数人一样，都只想过安安稳稳的日子罢了。
无论如何，希望这场仗能快些结束罢！小焦氏暗暗叹了口气。
……
大政殿内，也有不少人正有着与小焦氏类似的想法。
但他们没有一个敢主动开口，俱都静静正坐于座席之上，低垂着头，任令人窒息的氛围在殿中蔓延开来。
形势发展至今，胜负已经显而易见，魏国获胜的一点点希望，也在开阳县的战事中被彻底打碎。
所有人都明白，摆在朝廷面前的，如今只有两条路可走：要么死战到底，要么投降。
千古艰难惟一死，能选择活着，没有人愿意死，更何况他们不是皇帝，不用背负江山社稷，更不用背负将祖宗辛苦打下来的江山拱手让出去的负罪感和骂名，所以许多人嘴上不说，内心未尝不盼望着自己的身家性命最后能得以保全。
但这些话，大家都在等着别人先说，免得自己被扣上未战先降，没有气节的罪名。
皇帝没有说话。
有人偷偷抬眼朝他那里看，发现皇帝平视前方，正襟危坐，面无表情，好像是在发呆，又好像在思考，也不知什么时候才能回过神来，心中不免哀叹一声，动了动身子，看看别人没有动静，只好重新低下头，也装出沉思状。
王郢跪坐在下首最前方的位置，将众人的表情和小动作悉数收纳眼底。
他上了年纪，这样的场合即便是坐着，对他而言也是折磨而非乐事。
想想魏国今时今日的局面，他也不由暗暗叹息，下巴上的花白胡子微微颤抖，一如他风烛残年的人生。
平心而论，魏临登基以来，战战兢兢，无一日不勤政，更无先帝好逸恶劳，骄奢淫逸等毛病，在内政处理上，他的表现也比较出色，这得益于他从小受孔道周朱襄等名士的教导，又在登基之前有过处理政务的经验，若是放在天下太平的大一统时期，毫无疑问，他足以担当一位出色的守成中兴之主。
魏临出生时，既是皇后嫡子，又是皇帝长子，身份显赫，无以复加，彼时魏国强盛，与齐国并驾齐驱，魏临则是实实在在的天之骄子，也不知有多少人羡慕他会投胎，生下来就在帝王家，还从小立为储君，然而等他渐渐长大，却得了父亲的猜忌，从云层之上高高跌落泥底，又天之骄子变成废太子，当人人觉得废太子没有希望时，他又挣扎着从泥沼里爬起，又从思王变成淮南王，从淮南王再等上皇位，这其中的传奇跌宕，只怕换作另外一个人，要么被废太子时就一蹶不振，要么隐忍不够中途夭折，都没法如他一样，成为最后的胜利者。
只可惜故事到这里并未算完结，虽然登上皇位，可等待魏临的，依旧是内外交困的威胁，外有齐国虎视眈眈，兄弟自立为王，内有严家把持兵权，魏临必须在倚重严家与戒备他们之间寻找一个平衡点，既不能将所有希望都放在严家身上，又暂时不能与严家撕破脸，还要依靠严家打退外敌，而且还得保持自己的独立性，不让自己成为严家的傀儡，其中难度可想而知。
王郢旁观者清，对这一切自然看得清清楚楚。
不过在他看来，严家之所以坐大，魏临自己也并非全无责任，只是这些事情现在再追究起来，也已经毫无意义了，眼下最为关键的，自然还是魏国将要面临的困局。
自己身为百官之首，三朝元老，食君之禄，担君之忧，本来就应该出面当这个罪人的。王郢如是想道，颤巍巍起身，弯腰拱手：“陛下，臣有话说。”
魏临并没有神游物外，听见王郢的话，他顺势将目光收了回来，面色淡漠，看不出丝毫波动。
“讲。”
王郢正要开口，却听外面宫人高声道：“报————前方加急奏报，参将裴缪求见！”
魏临对这个人名有点印象，隐约记得对方是在严遵手底下打仗的，但因性情过于刚正，眼里揉不得沙子，并不得严遵重用。
“让他进来。”
这话说完之后过了一会儿，门口便出现一名武将，发鬓凌乱，没戴头盔，周身弥漫着一股血腥气，当他大步流星走进来时，那股血腥气便跟着飘荡进来，令两边的官员禁不住都抬袖掩了鼻子。
单是这个细节，便让魏临唇角微微露出一抹嘲讽。
这样一个朝廷，要如何与齐人抗衡？
“陛下！”对方走到半途，忽然扑通跪了下来：“严遵率军投敌了！”
“什么？！”
“严遵怎敢如此！”
嗡的一声，原本平静的大殿如同一锅水沸腾开来，众人脸上或惊愕，或恐慌，一下子七情上面，不复方才的平静。
魏临冷冰冰的面具终于裂开一条缝，他的面容痉挛了一下，藏于袖下的拳头握紧，语气却还是平稳的：“这是什么时候的事？”
那参将以头抢地：“就在昨夜！末将听闻严遵的打算之后，趁其不备偷跑出来，骑上一匹马便连夜赶回来报信！”
王郢当先反应过来：“陛下，