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驿丞道：“那人是求见李夫人您的。”
“见我？是谁？”
“自称姓万，说是从云南赶过来的。”
梅锦微微一怔，再问几声形貌，便猜到了来人，道：“带他进来吧。”
梅锦换了件衣裳，来到边上的一间偏屋，等在里面的万百户一听到脚步声近，便朝门跪了下去。
梅锦急忙到他面前将他扶了起来，道：“万舅舅，快别这样，有话起来说。”
才两年多不见，万百户看起来似一下老了十岁，鬓角已出白发，神情愁苦。听梅锦还叫自己舅父，慌忙摇手道：“不敢当这样的称呼，夫人叫我贱名便可。”
梅锦让他坐下去，道：“无妨，不过一个称呼而已，我也叫惯了。舅父什么进的京？”
万百户面上露出局促之色，沉默片刻，忽然从椅子上起身，再次朝梅锦跪了下去，道：“李夫人，承蒙您今日还肯叫我一声舅父，我便斗胆开这个口了。实不相瞒，我从云南赶到京城，为的就是我那个不肖的外甥。并非我替他说话，他虽自小是刺头，到处惹是生非，只并非十恶不赦之徒。他自小丧父，缺乏管教，这才误入歧途，犯下了如此滔天罪行，朝廷没有追究亲族，我已感激不尽，不敢再有别的奢望。他有今日，也是咎由自取，我也万万不该再来烦扰李夫人你的。只是我就这么一个外甥，我心里始终放不下他。如今他就要问斩，我来，是想求夫人，能否为我疏通关系，让我在他临死前见上一面？若夫人肯助，万通感激不尽！”说完双泪长流，朝梅锦磕头。
梅锦急忙再次将他扶起，道：“万舅舅，你大约还不知道，皇帝惜才，本有意赦免长青让他为朝廷所用。只是长青自己决绝求死，这才被打入死牢的。”
万百户大吃一惊，双眼继而放出希望光芒，焦急道：“李夫人！求求你了！想法子再最后帮他一帮！他性子拗，只是一时转不过弯来而已！”
梅锦道：“万舅舅，你稍安。等我丈夫回来，我与他商议，看能否安排你进去见他一面。”
……
午前李东庭归来，梅锦把早上万百户赶过来请求帮忙的事说了。李东庭沉吟道：“也好，我们再推迟几天离京。我去安排下。”
梅锦微笑道：“多谢你了。”
李东庭握了握她手，旋即转身匆匆出去。
次日傍晚，一直忐忑等着消息的万百户被叫了过去，得知李东庭已经安排好了，今夜就允他入天牢见裴长青，万分感激。梅锦亲自送他过去，自己留在外头，目送他被牢头带入。
万百户出来时，双目通红，泪流满面，朝梅锦磕了个头，哽咽道：“孽障！孽障！他既求死，遂了他心意便是，我就等着替他收尸，也算全了这辈子的舅甥情分。只是辜负了李夫人你的一片心意！”说罢掉头，抹着眼泪脚步蹒跚离去。
天色暗将下来，夜色渐渐笼罩住了马车。随行等了许久，始终没听到车里的梅锦下令回去，便试探着上前问了一声。却见车门被推开，梅锦探身出现，下了马车后，让随行再等片刻，自己提了个篮子，往里而去。见到方才引万百户进去的那牢吏，请求再让自己进去。见对方露出犹疑，微笑道：“我只是进去说几句话就走，不会给你惹来麻烦。”
牢吏知她身份，略迟疑，便道：“里头腌臜，小人领夫人进去吧。”
梅锦点了点头，随着对方进去，最后来到羁押着裴长青的那间单独囚室。牢吏打开锁，梅锦让他送一盆温水来，牢吏应了，很快送了过来。
……
裴长青又黑又瘦，头发凌乱打结，面上冒出寸长乱髭，仰面躺在地上的一堆干草上，浑身肮脏，变得几乎让梅锦无法相认。
他仿佛睡了过去，梅锦进来，他也没有半点反应，依然闭着眼睛。
梅锦也没叫他。只是取了块帕，蘸水绞干后，来到他边上，蹲下去，替他擦去面上沾着的尘泥血污，又擦过双手，最后要替他擦脚时，地上的裴长青终于睁开眼睛，缩回了脚，低声嘶哑着喉咙道：“不敢脏了你的手。李夫人请走吧。”
梅锦将他脚搬了回来，放进水盆里，一边替他洗着，一边低声道：“长青，你还记得我们第一次见面时的情形吗？”不待他答，自己接道，“那晚你很迟才回，我已经睡了，你进门后，蹑手蹑脚地躺到了靠墙的一条长凳上。我到此刻还记得清清楚楚，长凳太短，放不下你的腿，于是你佝着腰身。只是即便这样，小腿和脚还是挂在外面。然后你又从凳子上爬起来，大约想悄悄看下我的样子。我就从床上坐了起来，你当时应该被我吓了一大跳，睁大了眼睛……”
“……就是那会儿，我第一次看到你的样子。你的眼睛很明亮，看起来很干净，让我印象深刻。我称赞你时，你有点不自在，露出羞赧的表情。长青，就是那个时候开始，我对你生出了亲近之感。我觉得你就像一块璞玉，没有好好雕琢的璞玉。倘若有人能对你善加指引，以后你一定能成为一个顶天立地的男人。长青，我很抱歉，当时作为你妻子的我，并没有很好地尽到内助的职责。”
裴长青依旧一动不动地躺在地上，双目定定望着头顶。
她的手不断擦洗他沾满干涸泥血的脚。渐渐地，皮肤上的肮脏被洗掉，露出几处划破了的伤口。
梅锦将他脚拿出来，端开水盆，用帕子擦干水迹后，从篮子里拿出一双鞋，替他穿了进去。
“我们夫妻一场，我连一双袜也没曾给你缝过。到现在，虽然你我缘分已绝，但在我心里，依然把你当弟弟般看待。这是我替你做的一双鞋。上次来见你，原本就带了过来。只是你不见我，我也只能带回去。这回我带它过来。你若不是那么恨我，那就穿一回吧，算是我能为你做的最后一件事了。只是我针线不好，你多担待些。”
裴长青眼睛依旧一眨不眨，只是目中渐渐似有水光闪现。
“长青，我知你不在意身后名。诚然，身后名确是空虚。只是，死有轻于鸿毛，有重于泰山之分。从前我就一直希望，有朝一日当你不再是懵懂少年，你会历练成一个顶天立地的真正男人。我到现在还是这样希望。所以我又来到这里，为的就是告诉你这一点。当然，人各有想法。倘若你觉得现在唯死才是获得解脱的唯一法子，我也尊重你的意愿。只是我会很失望，就像从前，你曾令我一次又一次感到失望的那样。”
梅锦慢慢站了起来，注视着地上的裴长青，道：“地上那个篮子里，除了些吃食，还有一份纸笔。我丈夫特意又去求见了皇帝。将才难求，皇帝应允再给你最后一次机会。倘若你愿意活下去，那就拿出纸笔写下罪书，狱吏会代你转呈上去。”
“我要说的话，都说完了。明日我便回云南了，希望日后阿茸再向我问及你时，我能告诉她，你有一天能堂堂正正地回去看她，再给她买一包糖糕。”
梅锦说完，转过身掉头离去。
躺在干草堆上的裴长青肩膀渐渐战栗，忽然坐了起来，脱下脚上那双针脚并不十分齐整的鞋，紧紧抓在手上，宛如孩子般地嚎啕大哭起来。哭声惊动了狱吏，匆忙跑过来查看。见状，叹了口气，示意狱卒不必干扰，各自悄悄而去。
梅锦从牢里出来，心情微微沉重。走向马车时，忽然看到一个高大的熟悉身影立在马车边上。知道是李东庭来接自己了，心里一暖，快步朝他走去。
李东庭迎她而来，接她上了马车，自己也跟着坐了进来。
马车朝前行去。李东庭觉到她手微凉，要脱自己身上外氅给她披，梅锦摇头，自己钻到了他怀里取暖。
李东庭笑了起来，紧紧抱住主动投怀送抱的妻子，低声问道：“事情都好了？”
梅锦嗯了声。
“如此甚好。我们明日便可动身回去了。孩子们还有我母亲想必都在盼着。”
他的怀抱十分温暖，梅锦缩在他怀里，一动不动。
“锦娘，往后有你相伴，我这一生，再无别求了。”
快到驿馆时，李东庭忽然凑到她耳边，耳语了一句。
梅锦仰头，见他一双漆黑眼眸望着自己，点了点头，伸臂揽住他脖颈，凑过去轻轻吻了吻他的唇，道：“我也是。能得你为夫，我这一生，也再无别求。”
李东庭更加紧地抱住了怀中妻子，心中涌出无限的柔情。
后记一
一个月后，也就是这一年的年底前，李东庭终于携着爱妻回到了龙城。
他夫妇入城当日，全城民众夹道相迎，此情此景，令李东庭