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赵承宏只好起身回房。
等人走了，顾瑾玉对赵蕤道：“此子不安好心，竟要哥哥认罪！”
赵蕤心道，现在认不认，都是板上钉钉的事了。
“休息吧，明天去见了人再说。”
顾瑾玉点点头。
因房间有限，顾瑾玉主仆住一间，赵蕤和解学芳住在袁益杰房里。
次日一早，伴鹤带赵蕤、顾瑾玉几人去了大牢。
昏暗潮湿的牢房里，袁益杰垂着头坐在角落。
“袁益杰。”
“哥哥。”
袁益杰听见声音抬起头，看到是她们几人，先是惊喜，后又变成担心，“你们怎么来了？这里乱糟糟的。”
袁益杰衣裳头发凌乱，憔悴了许多，还好身上没有受刑的痕迹。
顾瑾玉道：“我们来看看你，哥哥你有没有被他们欺负？”
袁益杰皱眉，“我没事，赵兄已经为我打点过了，你们不用太担心。”
顾瑾玉急道：“那个赵公子他…”
赵蕤打断道：“对了，袁益杰，问你件事？”
袁益杰道：“什么事？”
“你在考场答卷的时候，没有发现题目自己做过吗？”
袁益杰一僵，沉默了下，才道：“一看到那几道熟悉的题，我就觉得不对，心里也觉得蹊跷，为了不留下把柄，我答卷都是重新想的答案。之后见其他题不一样，又渐渐放下心来，以为只是巧合，他们只是猜对了题。”
顾瑾玉听了，觉得袁益杰实在太大意。
赵蕤道：“出了考场你有没有告诉赵公子？”
“并没有。一来破坏彼此心情，二来又无确凿证据。哎，是我大意了。”袁益杰垂头丧气地说。
顾瑾玉满心无奈。
赵蕤又问：“你那个堂弟呢，关在哪里？”
袁益杰满脸厌恶，“在最后一间，你问这做什么？”
“我待会问他点事。”
顾瑾玉道：“哥哥，你先委屈几天，我和表姐会尽快想办法让你出来的。”
袁益杰担忧地说：“你们几个女子在外不便，有什么事可托赵公子，他信得过。”
顾瑾玉抿嘴不说话。
赵蕤道：“你和袁益杰说会话，我去后面看看。”
两人点头。
赵蕤慢慢地走了过去。只见最后一间牢里一个人蜷缩在床上，听见动静，抬头来看，见是个穿着怪异的女子，满眼疑惑。
赵蕤也不说话，只面无表情地看着他。
直看得袁益腾心里发毛。
“你是谁！这样看着我做什么！”
赵蕤冷笑道：“我看你还能活多久！”
袁益杰由怕转怒，大声吼道：“哪来的疯子！找死呢！”
赵蕤道：“忘了告诉你，我是袁益杰的雇主。你知道吗，你带去见袁益杰的两个人已经死了，现在死无对证，所有罪都只能你背了。”
“想一想，背后的人会不会觉得死了的人嘴更紧，也让人给你下点药啊，或者干脆让你来个上吊自杀…”
袁益腾浑身抖动大叫：“你胡说八道！我没有买题！我是冤枉的！我不认识他们！”
赵蕤冷哼一声，“不认识他们？你觉得主审官会不会相信呢？”
袁益腾心里的不安徒然变成恐惧，现在的情况对他非常不利，没人会帮他，父母又不在身边。
他猛地扑向牢门，紧紧抓住木栏，“你们会想办法救堂哥的对不对？顺便也帮帮我！我真的是冤枉的！”
赵蕤见差不多，“既然是冤枉的，把你怎么认识他们，又说过什么话，全部说出来，一句不落，记住，要是有不实的，到时候可没办法救你。”
袁益腾点头如捣蒜，而后一五一十仔细说了起来。
“哥哥，赵公子怎么有钱为你打点？”
“我一被抓，赵兄就说要为我想办法。我知他没有多余钱财，就把身上的银票都交给他了。”
顾瑾玉皱眉，“哥哥，你……”想说赵公子不定就是坏人，又怕扰了他的心，只能转口，“你怎么不留点在身上，万一需要时……”
袁益杰道：“你放心，我自己留了点。妹妹，母亲怎么样？”
顾瑾玉抿抿嘴，“义母她……她没事。就是刚刚听到你的消息有点突然，心口疼，不过已经请大夫来看了…”
“我对不住她老人家，总让她担心受怕。你回去代我向她赔罪，让她别气坏了身子。让她放心，过不了多久，我就回去了。母亲就拜托你了。”
“哥哥放心，我会照顾好义母的。”
两人正说着，赵蕤走了过来对袁益杰说：“以后伺墨每天为你送饭，要是有事就告诉他。还有，倘若…主审官对你用刑，逼你说出卖题人，你就将罪责全推到袁益腾身上，就说是他唆使你买题的，且也是他亲自去联系的，你全不知情…”
袁益杰眉头皱的高高，“这怎么行？虽然人是他带来的，可是…我知道他就是纸老虎，没有胆子做下这事…”
赵蕤脸色一肃，道：“袁益杰，你知不知道，现在对你很不利。人证死了，主审官紧咬不放。而袁益腾对张、梅二人一无所知…”
“可是也不能冤枉他，那我跟那起小人有什么区别。”
“你…”
顾瑾玉见赵蕤有点动气，忙道：“哥哥说的也有道理。就算说是他主使，也看主审官相不相信…”
赵蕤看着两人，心里吐了口气，真是死心眼。
三人静了一会，顾瑾玉道：“哥哥，我们先回去了。你要保重！”
袁益杰点点头，“回去吧。”
出了牢门，走在路上，顾瑾玉对赵蕤道：“你别怪哥哥，他就是心眼太实。”
赵蕤摇摇头，“没事。解学芳送你回去，我出门去查查张、梅二人的底细。你在家尽量不要出门。”
顾瑾玉点头表示知道。
赵蕤看了一眼解学芳。
解学芳神色肃然的点点头。
两人看着赵蕤拐到另一条街，才回了小院。
…………………………
赵蕤脑中整理袁益腾所说的情况。
张、梅二人是在袁益腾逛花船时认识的，两人主动结交并请他喝花酒。住在金陵来升客栈，是常州人，其余不知。
袁益杰不知倒了什么血霉才有这么个堂弟。
赵蕤问了路人来升客栈的方向，离贡院两刻钟的路程。
赵蕤问了柜台前的掌柜。掌柜说两人考试前一个月就住进来了，平日里行影不离，同出同进。
问有什么人来往过。掌柜想了半天，“咦，似乎没有，不过，也有可能我没留意。”赵蕤又把店里伙计问了一遍，都说好像没有，没留意。
问掌柜平时两人爱去什么地方，掌柜笑道：“客人的事，我们怎会多问。”
赵蕤出了客栈。难道要一条条花船慢慢找？这些花船都不会固定在一个地方，要是乡试未结束，还有可能找到。现在部分学子已经返乡，恐怕有的花船今天在金陵，明天就去了扬州了。
还是去看看。
沿着秦淮河搜过去。
河上大大小小的花船一条挨着一条，修饰得都非常华丽，远远望去就像条弯弯曲曲的彩带。却没有什么特别的标志。
奇怪了，他们是怎么找到相熟的花船的。
据袁益腾所说，花船只有一层，上面三个妓子，当天只有他们三人在船上。
精神力扫到可疑的花船，赵蕤都要上前询问，结果让人失望。
等华灯初上，还是没有找到。
直到十里秦淮河找遍了，夜已深了，赵蕤才返身回了小院。
顾瑾玉还没有休息。她刚洗漱完，乌黑秀丽的长发披在身上，坐在桌边，手托香腮，神情怔怔地望着窗外。
“姑娘，天晚了，先歇息吧。”锦绣在旁劝道。
顾瑾玉轻轻摇摇头，“我再坐会，你去睡吧。”又对解学芳道：“解姑娘也去睡吧。你们不用陪着我。”
解学芳和锦绣对视一眼，道：“我现在也睡不着，不如陪你说说话。”
顾瑾玉见劝不动两人，也不多说了。
恰巧，院门‘吱呀’一声响起来，三人连忙开门一看，赵蕤回来了。
“你们怎么还没睡？”
“怎么样，查到什么了吗？”顾瑾玉满脸焦急地问。
“暂时没什么线索，你不要太担心。回来是跟你们说一声，今晚我连夜去常州。”
顾瑾玉越发心慌意乱。
赵蕤对解学芳道：“以后几天就拜托你了，要牢牢跟紧她。”
解学芳郑重点头，“你放心。”
赵蕤说完，转身就走。刚到院中，赵承宏听见动静，出来看见赵蕤，问明缘由，劝道：“姑娘就不用去了，今天我去求见恩师，说主审官早已派人去叫张、眉二人的家人收敛了，