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猜了一会灯，王晓涵瞥见路边小吃，忙让琉璃买了几种不同的吃食，大家分着尝了点。众人都说好。
路边有杂耍的，众人也驻足观看。看到精彩处，众人拍手叫好，犹以解军声音最是响亮。
逛了大半个街市，袁母有点吃不消，对众人说和红儿先回去，她们接着玩。
顾瑾玉看天色不早，征询了大家意见，索性一起回了三福街。
次日。
顾瑾玉对王晓涵道：“你想要什么礼物，想好了，表姑都买给你。这次是你及笄之年，虽不能和以前相比，但我们也要热闹过一场。”
王晓涵嘴角蠕蠕，半天也没说个字。
到底还是小姑娘。
“行了，我知道了，你回房休息吧。”顾瑾玉笑道。
王晓涵急忙回了房。
到了晚上，顾瑾玉置办了两桌席面，请来众人。
赵蕤和解军坐了一桌，其他人坐了一桌。
解学芳奉上自己的礼物，说道：“你可别嫌弃。”
王晓涵接过来白了她一眼，“多谢。”
袁母也准备了礼物，“这下是大姑娘了。”
众人陆续送上礼物。
除了解军不好送外，连赵蕤都送了一件特别的东西。
是个水钻发夹，赵蕤前几天翻空间时找到的，恰巧遇上王晓涵生日，顺手就送了。
众人不知道是什么，只觉得制作精美，又闪闪发亮，真是别致。
王晓涵惊喜极了，没想到大表姑居然会送这么好的东西。
送了礼物，众人吃菜喝酒，又时不时调笑王晓涵几句，灌了她十几杯酒，喝得王晓涵昏昏沉沉的。
闹了一个多时辰，王晓涵喝醉了，众人就笑嘻嘻散了。
过了几天，到了八月十八，袁母高兴地对顾瑾玉道：“今天你哥哥该回来了。”
顾瑾玉也很高兴，“我已经叫她们打扫屋子了，也备好了东西，哥哥回来都是一应俱全的。”
袁母点点头，“辛苦你了。”
但过了十八，袁益杰却没有回来，只遣了伴鹤来回话。
“公子与赵公子一见如故，应试前都是同吃同进。试考完了，因为赵公子回家不便，公子就邀他住下，两人时常谈天说地，我来之前，公子和赵公子一起去游玩金陵附近的景色。”
“公子说，‘让母亲，妹妹不必担心，我和好友作伴等侯放榜，放榜之后即刻就回’。”
袁母听后，心下有点失望，不过还是打起精神吩咐伴鹤好好服侍。
顾瑾玉私下里问了伴鹤赵公子的情况。
伴鹤说：“赵公子十分俊俏，才学又高，对人谦和有礼，只是家境不好。”
顾瑾玉嘱咐了他几句，就让他下去休息。
第二天，伴鹤动身回金陵。
袁母每日在房中念经祈福。
又过了十几天，到了九月初，正是放榜的日子。
袁母在家翘首以待。
几人在顾瑾玉屋里说着话，都盼着袁益杰能高中。
突然解大叔一脸严肃地带着个人来。众人愉悦地气氛徒然一静，不知道发生了什么事？
仔细一看，原来是伴鹤。此时双眼红肿，满脸焦急。
见了袁母、顾瑾玉，一下跪在地上，急声道：“夫人，姑娘，不好了，公子被官差抓进大牢了！”
袁母‘啊’了一声，顿觉头‘嗡嗡’作响。
顾瑾玉心里一紧，“怎么回事？说清楚！”
伴鹤顺了口气道：“前天放榜，公子和赵公子一起去看。公子中了十八名，赵公子中了第一名，两人之后一起吃酒庆祝。”
“公子打算参加完第二天的鹿鸣宴就回扬州。”
“谁想到有人告发了张安，梅子韬。”
王晓涵打断道：“怎么又扯上其他人了？”
顾瑾玉瞅了她一眼，对伴鹤道：“接着说。”
“那张安，梅子韬不知从何处得来的几道题竟和官府的一模一样，靠着这些题也得个末尾。”
“有人知道他们底细就告发了。官府立刻差人拿了。又用了刑让他们招供，谁想到他们竟然污蔑公子是同伙。”
“官府信了，把公子抓进大牢，又革了功名。”
“赵公子让我赶回来告诉夫人，姑娘一声。”
袁母听了，身体软了软，头一歪就晕了。屋里乱做一团。
顾瑾玉连忙让解学芳和红儿扶袁母回房。又让解军去请大夫来。自己低头想了想，问道：“哥哥的堂弟呢？”
伴鹤愤愤道：“也被抓进去！都是他害的，是先他认识这两人，带回来介绍给公子的！”
“他考了第几？”
“就他那样怎么可能上榜，名落孙山了。”伴鹤恨道。
“那赵公子为什么没被牵扯进来？”
伴鹤疑惑道：“我也不知。事发后赵公子东奔西走，又是打点牢里，又是找主考官？”
顾瑾玉挥手打断，“等等，赵公子找主考官做什么？”
“是为公子求情，说以公子的才学根本无需买题。”
王晓涵点头，“对啊，那主考官怎么说？”
“主考官说虽然事实如此，可是张，梅两人咬死说公子是同伙，他也没办法。”
“后来赵公子就让我回来禀告姑娘，他想办法使两人改口，让家里不要担心。”
顾瑾玉怎么可能不担心，这分明是个阴谋，还是因她而起的阴谋。
“去请表姐来。”
锦绣正要去，赵蕤已经走了进来，“不用了，我听到了。”转头对伴鹤说：“我和你去金陵看看，现在走吧。”
顾瑾玉忙叫道：“等等，我也去！”
赵蕤见顾瑾玉脸上满是忧色，只好道：“行，但是不要收拾东西了，立刻走。”
顾瑾玉只来得吩咐王晓涵好好照顾袁母，又央解学芳照应家里。
“解学芳一起去。”赵蕤道。
于是顾瑾玉主仆，赵蕤，解学芳，伴鹤一行五人车马不停地赶到金陵。
到了金陵已是夜深。伴鹤带着众人到了贡院附近的小院。
赵承宏听见动静出来看，一行人除了伴鹤都是女眷。他皱皱眉。
迎头看见赵蕤的装束愣了楞，随即若无其事，问道：“伴鹤，这是？”
“赵公子，这是我们公子的妹妹，还有公子的……”伴鹤看着赵蕤不知怎么介绍。
赵蕤从赵承宏身上巡视了一圈，“我是他姐姐。”
？？？
“幸会！”赵承宏拱手道：“诸位前来是为了袁兄的事吧，我们进屋说。”
众人进屋，各自挨次坐下。
“现在有个不好的消息！”赵承宏一脸严肃地道。
“是什么消息？”顾瑾玉焦急地问。
赵承宏转头看了顾瑾玉一眼，在她脸上顿了顿，随即平静道：“今早我去探监，张、梅俩人昨晚上吊自尽了！”
“什么？！”
顾瑾玉心凉了半截，现在死无对证了！
赵蕤问赵承宏：“为什么你没被牵扯？”
赵承宏似乎早料到她们会问，“一来，张，梅二人没有说我是同伙，且我与他们并没有接触过。”
“二来，有人也说我与袁兄同住一屋不可能不知道，但主考官一力维护，说我家贫没钱买题，又拿出我的答卷来看，力证我根本没有必要买题。了
“哥哥也没有理由去买啊？”
赵承宏对顾瑾玉柔声道：“我也如此为袁兄辩护，可是众目睽睽之下，有张、梅两人指证，主考官也无可奈何。”
顾瑾玉心里明白，赵承宏肯定是主考官亲点的第一名，否则不会这么维护，又听其意见。
一时间屋里静悄悄。
☆、舞弊（二）
是宋家的手笔还是真的是巧合。
赵蕤问赵承宏：“这种案子会怎么判？”
“轻者革除功名，重者流放，再重就是判处斩了。袁兄的案子知道的人不多，属于轻者，依现在来看，张、梅二人已死，按理说只要袁兄认了罪画了押就能出来，只是…袁兄不愿认罪，而且主审官一直要袁兄供出卖题的人是谁。”
顾瑾玉道：“哥哥怎么可能认自己没做过的事，供出卖题人更是无稽之谈。”
赵承宏低头轻咳一声，“姑娘说的极是。不过…要是拖下去，怕只怕到时主审官会用刑，袁兄恐受不了。”
众人一时也无话。
赵蕤摸摸下巴，最讨厌这种阴谋诡计了。
赵承宏见众人不语，只能问道：“诸位有什么想法，尽可说出来。”
没人说话，赵承宏一时有点尴尬，知道几人还不信任他。
最后赵蕤说道：“等明天见了袁益杰再说吧。”
赵承宏只好起身回房。
等人走了，顾瑾玉对赵蕤道：“此子不安好心，竟要哥哥认罪！”
赵蕤心道，现在认不认