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锦绣和琉璃，小春和红儿。袁母在一旁面带微笑地看着。
“顾姑娘，你绣的可真好。”解学芳扎好最后一针，抬头看见顾瑾玉手里的香囊，赞道。
“那是当然，也不看看是谁？”王晓涵倍感光荣的说。
“夸你表姑，你高兴什么劲？”解学芳先白了王晓涵一眼，又对顾瑾玉道：“我认输，我的这个没你的好。”拿过香囊仔细看了看，“真是精致，你能不能教教我？”
顾瑾玉微笑点头。
解学芳高兴道：“太好了！”
赵蕤从早上就听见一群人叽叽喳喳的，出了房门，看她们围在一起，“你们在做什么？”
众人听见赵蕤声音，齐齐朝她看去。
“大表姑！”
“姑娘！”
“赵姑娘！”
赵蕤一一点头，“围在一起做什么？”
顾瑾玉笑道：“我们在玩呢，今天是乞巧节，你要不要来试试？”
赵蕤走近一看，绣香囊，“不会。”
解学芳诧异道：“这可是女红比较简单的，你不会？”
赵蕤双手一摊，“不会。”
“那你会什么？不如和她们比穿针吧。”
赵蕤摇摇头，笑道：“我只会缝衣服，且缝得奇丑无比，还是你们玩吧。”
解学芳大为稀奇，不过也没再多问。
赵蕤自顾自找了地方坐下看她们玩。
顾瑾玉走过来坐在她身边，“你最近怎么不出门了。”
赵蕤看了她一眼，“反正也不急，在家休息休息，过段时间再出去。”
顾瑾玉低下头来嘴角上扬。
众人一直闹到申时末。
吃过晚饭，王晓涵摇着顾瑾玉的手臂，“表姑，一会我们一起出去看看，晚上可热闹了，解姐姐没看过，我们去吧。”
顾瑾玉拒绝道：“我不去了。本来你也不能去，不过既然解姑娘要去。。。”看向解学芳，“解大叔和你一起去？”
解学芳点头。
“那你跟解姑娘一起，记住要跟着解大叔他们，不准乱走。”
“知道了。”王晓涵高兴地喊道。
“锦绣，你和她们去吧。”顾瑾玉说道。
“我不去，我在家陪姑娘。”顾瑾玉又劝了几次，锦绣都不肯，她就不再说。
到了晚上家里只剩袁母，顾瑾玉，赵蕤，锦绣。
赵蕤吃了晚饭回房后就没出来。其他三人坐着聊天。
戌时末，外出的几人回来了。
王晓涵兴致勃勃跟顾瑾玉讲外面的热闹。好多女子都出来了，一群群围在一起斗巧，有的得了礼物，有的没得，奄奄地走了。
还有的比起了琴技，书法，作诗。
顾瑾玉认真的听着。
众人你说我讲，把当时有趣的场面说给顾瑾玉听，又闹了一个时辰。
最后袁母说时间不早该休息了，众人才回房休息。
过了乞巧节，再有几天就是中元节，俗称鬼节。
顾瑾玉打算回金陵祭祀外祖母、舅舅们。袁氏母子也要回苏州宝应县祭祀。
于是置备的供品都是两份。
七月十四，赵蕤，顾瑾玉，王晓涵，解氏父女，还有几个丫头一行八人往金陵去。
本来顾瑾玉是要解氏父女跟着袁益杰母子的，但袁益杰执意不肯，直说让他们保护好顾瑾玉就行。
袁氏母子只带了两个小厮和红儿，随后也去了苏州。
顾瑾玉几人到了金陵，依旧先投了客栈。
第二天，才往吴陶镇去。
派锦绣几人送了点薄礼给上次帮忙的人家，才往祖坟去了。
奉上供品，点上香烛元宝，把外祖父母坟上的草拔了，打扫周边，最后烧了纸，磕了头。
接着去了舅舅们的坟地，每座坟头摆上果品，插上香烛元宝，拜了拜，烧了纸，在两个舅舅，三个表哥坟前磕了头。顾瑾玉几人就返回了镇上。
众人没打算在金陵停留，回客栈取了行李，赶回了扬州。
到了扬州已是夜幕。
城里有许多人在放河灯。
中元节放灯一是为了纪念逝去的亲人；二是为亡灵指路，好早得超生。
顾瑾玉让丫头们买了几盏来放。
解学芳见了，也买了两盏放了。
河里的灯拥拥挤挤，顺水而去。远远望去像一条浑身散发金光的长龙。
几人等河灯飘的远远的，再也看不见，才回了住所。
袁氏母子还没有回来。
第二天也没有。
第三天还是没回。
到了第七天，顾瑾玉心里急了，是不是出了什么事？是不是宋家？
顾瑾玉去了赵蕤房里，问道：“你说，他们会不会出了什么事？”
赵蕤看她焦急地样子，安抚道：“别担心，最近宋家很安静，宋权宇也要应考，他暂时没心思。再说，他们回苏州除了祭祀，也许还要和其他家人朋友聚聚，而且，从扬州坐船到苏州最快也得一天呢。”
顾瑾玉一想也有道理，又静下心来等。
到了七月二十六，顾瑾玉再也坐不住，正打算派人去看看。
袁氏母子却回来了，还多了一个人。一个十七、八岁的男子，长得与袁益杰颇为相似。
这人名叫袁益腾，十八岁，是袁益杰的堂弟，今年也要参加秋闱，袁益腾的父亲就托袁益杰代为照应。
前院。
“大哥，没想到你有这么宽敞房子，以前也不告知弟弟一声。”袁益腾在袁益杰房中这里瞧瞧，那里摸摸。
袁益杰瞥了袁益腾一眼，平淡地说：“不是我的房子，是。。。是我的雇主赵姑娘的。”
“哦，就是与伯母认了干亲的女子，怎么又成了你的雇主，再说义妹的东西大哥也有份嘛！”袁益腾握着折扇笑嘻嘻地说。
袁益杰脸倏地冷了下来，“与母亲认亲的是赵姑娘的表妹，还有这里所有一切都是她们的，与我并没有关系，以后你不要说这样的话！”
袁益腾见袁益杰动了气，心里冷笑，得了便宜还卖乖，但口上软道：“大哥莫气，弟弟第一次来并不知情，话说得不对，请大哥原谅。”
袁益杰脸色缓和了下，“如今快要应考，你该勤学苦读才是，少关注外物。倘若没事也不要到后院去，母亲虽在后面，但尚有其他女眷，多有不便。”
“好了，时候也不早了，你回去休息吧！”
说完转身不看袁益腾。
袁益腾狠狠盯了他的背影，心里冷哼一声回房了。
回到房中，也不见有小厮为自己送水，想到袁益杰穿的绫罗绸缎，住的屋子又宽又大，屋里陈设虽然自己看不出好歹，但一看就是好东西，还有两个小厮伺候，心里略不平衡。
怎么说也是自家兄弟，也该为自己添置一些，真是小气！
等了半天没人送水，只得自己端了铜盆出去。刚出门，见着个五十上下的男子，端了盆水路过，以为是这里的老仆，急忙叫道：“等一下，你，就是你，给我端盆水来！”
解军正准备端了水，回房洗漱，突然听见一个傲慢的声音，转头去看，似乎是袁公子的亲戚。
解军懒得搭理，脚步不停继续往前走。
“等等，叫你你没听见！真是没有规矩，等我告诉了大哥，将你发卖了！”
解军烦躁看着眼前人，“我不是奴仆！让开！”
“还敢顶嘴！让我替大哥教训教训你！”说着杨手向解军扇去。
解军一把抓住他的手腕，用力紧了紧。
袁益腾疼的哎呦叫起来，“放开！”
袁益杰听到动静连忙跑了出来，见了此景，问道：“解大叔，这是怎么回事？”
解军甩开袁益腾的手，“你问他！”
袁益腾揉揉手腕，向袁益杰告状，“我让他给我端盆水，他不肯，还动手。”
解军怒道：“是你先动手要打我！”
袁益杰立刻明白怎么回事，脸马上沉了下来，“解大叔不是仆人，他是赵姑娘请来的客人。”又对解军拱手道：“抱歉，令弟无礼，我代他向你赔罪。”
解军轻轻颔首，扭头走了。
袁益杰教训袁益腾，“你在家时，也没有人替你端水倒茶，怎么到了这里就没手没脚了。”
袁益腾嘴角动了动，“大哥就有人伺候。”
“你！”
伺墨早就看不惯袁益腾指手画脚地样子，“奴才俩是姑娘送给公子的，公子您要是想使奴才，得自己花钱去买。”
袁益腾气道：“一个奴才都欺负到我头上了，大哥你不管管？”
袁益杰不痛不痒地说了伺墨几句，训斥袁益腾不要惹事，自己带着人回房了。
袁益腾恨恨地瞪着两人背影，呸了一声。
☆、秋闱（一）
顾瑾玉自袁氏母子回来后，心里就松了口气