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徐延看见英国公，原还在想不知道他是来喝酒的，还是来告诉他那三万人马已经到了太原。哪里知道，对方竟是来要人的。起先，徐延还和和气气地找借口推脱，说人不舒服，见不得。哪知英国公根本不吃他那一套，只吩咐带来的人要到府里去搜，甚至还说出了“活要见人，死要见尸”这样的话。
徐斯临原是在后院小亭里喝酒，也被这么大的动静惊动了。他脑子里只想，果然是瞒不住的，该来的还是会来。酒劲上头，心里对那还搁在柴房不许任何人靠近的尸首愧意更深，后来他就到了堂里，把苏妙仪已死的消息告诉了英国公。
“别找了，她死了，怪我。”
徐延原本还在狡辩，没想到儿子突然来了，还道出了实情，脑子一转把儿子往后拽，“他喝多了，胡言乱语。”
英国公来之前，早有不好的预感，听徐斯临这样一说，当场就崩溃了。苏妙仪是他唯一的女儿，自己捧在手心上疼爱都来不及，哪想嫁入了别人家，就这么香消玉殒了。
他心中不忿，拽着徐延的衣领就便怒吼：“你还我女儿来！”
徐延任他揪着衣领，也不狡辩。这下纸是包不住火了，他才让人将柴房里苏妙仪的尸首抬了出来。这几日天转凉了些，他又让人以冰块来给尸体降温，所幸尸体还没有腐烂，只是原本一张巴掌大的小脸，苍白而浮肿。
英国公白发人送黑发人，一时忍不住心中哀意，抱着尸首就老泪纵横。
徐延哪管这些，心中只惦记着那三万人马，担心他反悔改主意，于是不惜拉下老脸来求人，“妙仪虽死了，你我到底是亲家……”
英国公哪还愿意跟他多说废话，让人带上苏妙仪的尸体，登时就甩门而去，临走前，留下一句话，“我与你徐延从此以后不是亲家，是仇家。那三万人马会立刻返回西北，你休要再妄想了。”
待英国公走后，徐延“啪”地扇了儿子一个巴掌，“不过就是死了个人，值得你成日喝酒，来此胡言乱语。这下好了，徐家就要家破人亡了！”
从小到大，父亲对他都是和颜悦色的，从不曾打骂过他。
今日，是第一回。
徐延说的没有错，徐家就要大难临头了。
英国公撤兵后，蜀王大军等不到援军，已是士气大减，在与白莲教的对抗中连连退败。十万大军抵挡了半个月多，已是才剩了不到六万人。
徐延心知蜀王若败，朱瑞势必饶不了他，前方送来的军情一日不如一日，他也再经不起日日煎熬了，于是下定主意，想要举家带着逃离京城。到底是在官场纵横了二十多年，前首辅徐延人脉颇广，几封书信来回，很快就确定好了未来的藏身之处。
徐斯临这些日子过得浑浑噩噩的，已是懒得再去想什么，徐延让他怎么做，他就怎么做，就像是个提线木偶。
可惜，现实并不如徐延想象的美好。黄珩受朱瑞口谕，早就已经派了人盯着他，京城各方向把守城门的禁军也早就换了拨人，不在徐延的掌控之下。在看到他出城的时候，禁军们便将他们悉数捉了起来，送入了大牢。
在这些人里，不包括明湘。
在徐延确定要逃亡的时候，徐斯临把明湘放走了。徐延自身难保，也顾不得儿子的一个小妾。明湘虽舍不得徐斯临，但徐斯临不肯带上她，她也只能含泪与他分别，一个人背着包袱，凄凉孤单地回了家。
……
不出几日，朱瑞的圣意就通过黄珩传达了下来——徐家满门抄斩，株连九族。
朱瑞好容易清醒了一阵子，听到徐延被捉的消息，一时心中又是郁气积结，“念他多年侍奉的份上，本想让他多活几天，他竟死不悔改，还想着跑。罢了，就让他活到这个份上吧。”
最终，朝廷裁定徐延负有陷害忠良、勾结藩王、贪污税银等数十桩罪，依大明皇帝旨意，三日后满门抄斩，株连九族。此外，与其来往密切的徐党官员，一并革职发落。
得知三日后就要赴死，被关在牢狱里的徐延恳求牢头，说是想再见朱瑞一面。牢头请示了黄珩，黄珩犹豫了一番，想要去奏请朱瑞时，却是发现，躺在龙床上的朱瑞，这一次真正停止了呼吸。
殡天了。
朱瑞到底是在徐延之前去了，徐延临死前的最后一个要求，他没有再满足他。
黄珩第一时间将死讯禀报了太子朱祤洛，朱祤洛发布了国丧。一时间，举国哀悼，全国各寺庙敲了三万下钟。
因大明还面临着战事，国不可一日无君，故而在朱瑞去世后的第二天，为稳定政局和军心，在众臣子的建议下，太子朱祤洛登基称帝。
大明朝，终于开启了一个新的时代。
登基大典过后，新帝朱祤洛就收到黄珩奉上来了一块东西——徐家曾获先帝赐予的金书铁券。
徐家到底曾是鼎盛的权贵之家，徐延又擅于讨朱瑞的欢心，得了这一块牌子，也不足为奇。
徐延之前想要见朱瑞，也是想以这块金书铁券保住儿子的命，以期徐家香火不灭。可惜他还没见到朱瑞，朱瑞就已经死了，现在朱祤洛继位，他便只能向朱祤洛求情。
谋反是诛九族的大罪，五马分尸、剥皮拆骨等极刑也不为过，金书铁券这东西能不能管用，那也得看当朝皇帝想不想认。若是不想认，免了一次死，再寻个由头定下个死罪，那就再无牌子可免死。
烛火轻轻摇晃。
少年天子端坐于乾清宫的龙椅上，漆黑的眸子看着手里的铁牌，一张仍带着些许青涩的俊脸却是没有什么表情，薄唇微抿。
徐延首先是叛乱罪臣，这么多年又贪墨了这么多国帑民财，当年还勾结郑贵妃害死了他的母后，如今他终于得了报应，当是死不足惜。徐斯临是他的儿子，这两年也帮他办了不少事，虽不是罪大恶极之人，但也难辞其咎。尤其，他还曾助徐延陷害了自己的老师。
他的老师，可是他朱祤洛老师的老师。
要不要放过他呢？斩草不除根，势必后患无穷。
朱祤洛心里犹疑不定，却是由老师二字字，联想到了青辰。
说来，他们已是有许久未见了。之前郑贵妃把他关在慈庆宫里，不许他与任何人相见，后来青辰又因救下宋越，也不便回朝，再后来又发生了一连串的事，也都顾不上联系。不知道她现在怎么样了。
正是思虑之时，忽有人来报：“皇上，沈青辰沈大人有事求见。”
朱祤洛眼睛一亮，“快让她进来！”
青辰见了朱祤洛，先行面君礼，“微臣沈青辰，参见皇帝陛下。”
朱祤洛却是直接从龙椅上走了下来，到她面前有些激动道：“沈师傅，朕有许久没有见到你了。”
都想你了。
青辰看他穿着一身明黄龙袍，更显得英姿勃发，灼灼不凡，心里也为他高兴。不过眼下顾不得与他叙旧，今日她来，是有事要求他。
昨日，明湘听说了徐家的处境，便来求她，让她帮忙保徐斯临一条命。
青辰看得出，她对徐斯临用情很深。她请自己救徐斯临，虽在外人看来是个很不合理的请求，但是自己欠了她的。所以无论明湘说什么，她都要尽力一试。
徐斯临应该想不到吧，当初他父亲造孽害了的女人，如今却变成了唯一为他求情的人。现实真是讽刺。
“皇上，只因哀求微臣相助之人，臣曾有愧于她，不论这个要求有多过分，微臣也必须尽力一试。如此不情之请，还请皇上恕罪……”她说着，低下头。
“朕答应你。”朱祤洛却是很快应道。
她说什么他都会答应她的。当初要不是她，他兴许已经中了徐延的诡计，失去太子之位甚至性命不保，如何还能继承大统。
“正好，徐延呈上来一块金书铁券，为他儿子求一条活路。”新帝继续道，“朕看在你的面子上，便饶他儿子一命吧。只是，死罪可免，活罪难逃，朕要他在牢里呆上十年，十年后方能释放。这样也对徐家曾害过的那些人有个交待。沈师傅，你以为如何？”
能免他死罪，已是皇恩浩荡，她不敢再多求，“多谢皇上！”
朱祤洛笑了笑，“沈师傅，如今朕虽是皇帝了，但你还是朕的老师。你我之间还是像从前一样，好吗，这样倒感觉生分了许多。朕不喜欢。”
青辰犹豫了一下，一句“君臣之礼不可费”话到嘴边，还是咽下去了。朱祤洛眼里有对亲近之人的渴求目光，让她不忍在他初登帝位的时候就让他感受高处的孤独。
“好。”
少年天子满意地笑了下