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“看着挺机灵一个小娘子，怎么也不知道问路呢？”常山公主将信将疑，靠在包着软垫的马车厢壁上，“这下子是铁定赶不上开席了，也不知道那些下人能不能应付得过去，你啊，把我害苦啦！”
“对不住，小的连累了公子。”钟荟低垂着眼帘，恹恹地答道。
常山公主看出她兴致不高，来时虽然晕得七荤八素，可至少神色是欢欣的。她本着以美人之忧为己忧的精神关心道：“怎么了？是卫郎汤饼不好吃么？我就说吧，你们姜府又不是没汤饼。”
“滋味倒是不错，可惜那小摊主脏兮兮的，擤了鼻涕也不洗手。”钟荟想起来还有点反胃，撇撇嘴道。
“啊呀呀，”公主嫌弃得鼻子都皱起来了，“光听你在这儿说我就噁心得要吐了，你怎么还吃得下去！”
“不单是我，卫十一郎也吃得挺开心。”钟荟忍不住酸了她一句。
常山公主仿佛浑然不觉，用麈尾拍拍隐囊道：“他去吃汤饼了么？怪道不见了。那想来这汤饼是有些过人之处了。”
钟荟与这心眼偏到龟兹国的公主殿下简直话不投机半句多，索性阖上眼皮抱着隐囊往身后软垫上一靠装睡着了。
常山公主奔波了大半日，亲身上阵舌战丑八怪荀凸眼，末了又心力交瘁地找那多事的姜二娘，也是疲累不堪，不一会儿脑袋便像阿花啄谷子似地一点一点，呼吸也沉重起来。
钟荟反而睡不着了，因着无论如何都赶不上夜宴开席，常山公主索性吩咐舆人将车赶得慢些，以免这小娘子把鼻涕味儿的汤饼吐得到处都是。
宿鸟的啁啾和虫鸣声渐渐稀落，暮色中的空山静得像一轴画卷，随着马蹄和车轮的声响慢慢铺展，间杂着声声铜铃叮当，悠远而空寂。
钟荟将下颌抵在怀中的隐囊上，左手伸进右边袖管里轻轻抚了抚她那失而复得的蝈蝈儿，虫子身上冰冰凉凉，那银丝很细，肌理便也格外细密，指尖滑过有种温柔的感觉。
她无端就想起了入山时在牛车上做的那个梦。
那是在她祖父的内书房里，大约是暮秋时节，院子里银杏叶铺了一地，廊庑上也落了几片，风过时便一圈圈打着旋。
她和卫珏隔着一架绣岩桂的纱屏坐着，在针线稀疏的地方便能隐隐约约看到他颀长而挺拔的身影。她记得梦中的卫珏对她道：“小十一，你只消说一个是字，我明日便亲去射两只雁，上门来求娶你。”
那大致是前生卫珏最后一次来见她的情形，却并非她亲眼所见。
那日卫珏为了见她一面在钟老太爷书房外跪了两个时辰。两家虽是通家之好，年岁大了也要避嫌，他又在与十三娘议亲，在他们这样的人家，做这等事简直就和疯了差不多。
好在钟老太爷年轻时也疯过，叹了口气遣人来问孙女见不见，钟荟阖眼躺在床上静默了许久，终于还是对她阿娘点了点头。
彼时钟荟已经下不了床了，晨间喝的一碗药吐掉了大半碗。不过哪怕她立时死了，卫珏也不能进她的闺房。
钟夫人便哭着吩咐一个壮实的仆妇将她背起来。她在床上躺得久了，四肢细弱无力，想用胳膊勾住那仆妇的肩颈，可怎么也使不上力气，人软绵绵地直往下溜，她两个贴身服侍的婢子只得一人一边，分别托着她一条腿，那模样想也知道有多可笑，她一乐，喉头一甜，眼前黑了一黑，再睁开眼时自己又躺回了床上，她阿娘在床边捂着嘴不住淌眼泪。
最后还是叫身量与她差不多的婢子穿了她的衣裙，梳了她常梳的发髻，插戴了她的簪子，系上她的环佩，隔着那扇纱屏，替她泣不成声地听完了卫珏那席话。
＊＊＊
卫珏和卫琇将来时坐的牛车换了快马，当夜披星戴月回了卫府。
刚下马便有外书房的仆人来请六郎。
卫六郎一边往书房中走一边解下氅衣，对着卫昭行了一礼道：“阿翁怎么这个时辰还未安置？”
卫老太爷披着件铁灰色的家常软罗袍子，正坐在书案前挥毫，屋内缭绕着微苦的药味，他闻言顿了顿笔，抬起头对孙子笑道：“年纪大了，入睡越发得难，今日的清言会如何？”
卫珏略微斟酌了片刻答道：“孙儿与虚云禅师一番谈论，顿觉豁然开朗，实是获益匪浅。”
卫老太爷不置可否地点了点头道：“清谈小道尔。虚谈废务，浮文妨要，不必太当回事。不过你年资尚浅，能挣个博通典籍，善于谈论的名声也是有益无害。”
“孙儿谨遵阿翁教诲。”卫珏敛容沉声答道。
“你是否也觉得阿翁沽名钓誉，诳世盗名？”卫老太爷年轻时有“九皋鸣鹤，空谷白驹”之令誉，如今虽已年过花甲，须发皆白，眼角嘴边生了许多细纹，可仍旧称得上清癯俊逸，笑起来依稀可见当年风姿。
卫珏垂首道：“孙儿不敢。”
卫老太爷摇头笑道：“不敢，你这做兄长的胆气还不如你十一弟，你信不信他当着我的面敢说这话？”
卫六郎一听祖父提起这排行十一的幼弟紧绷的双颊便放松了些许：“十一郎向来口无遮拦，若是冲撞了阿翁，还请阿翁别与他一般见识。”
“你知道护着幼弟，这很好。”卫昭点点头道。
卫老太爷写完一幅字搁下笔，卫珏见砚池里的墨有些浅了，便自然地走上前跪坐下来，执着袖子替他祖父研墨。他阿翁素来严厉，极少称赞人，卫琛垂眸端坐着，静静等着他的“然而”。
“然而，由着他胡闹并非护他。”卫老太爷果然道，他收起了方才和煦的笑容，双颊和下颌显出凌厉的线条。
“十一郎他志不在宦途，”卫珏在祖父面前几乎称得上言听计从，哪怕对自己与钟十三娘的婚事极其不满，也未曾忤逆过祖父的决定，可此时却情不自禁地替堂弟辩解起来，他放下墨条深深地伏倒在地，“这孩子性子倔，他认准的事谁也拗不过他，若是不情不愿地进宫，还不知要捅出多少篓子，上头几个兄弟未尝不堪为皇子侍读，阿翁为何偏要逼他去呢？”
“逼？”卫老太爷并未如卫珏所料勃然大怒，反而拊掌而笑，“阿难，今日阿翁算是从你这嘴里听到了一句实话。没错，是阿翁在逼你们，是卫氏墓冢中的枯骨在逼你们，你们这些馔玉着锦的小儿郎，身寄虎吻危同朝露而毫不自知！没错，卫氏眼下势焰熏天，轩盖不绝，岂不闻‘常者皆尽；高者必堕’？要怪便怪你们的父辈都是些软骨头的庸才，撑不起我卫氏门楣！”
卫昭收了脸上的笑意，言辞越发峻切：“'未离乳臭，已得华资，甫识一丁，即为名士'，你们以为自己仰仗的是什么？既以我卫氏枯骨骄人，便休得妄想置身事外！”
卫老太爷说到此处胸闷气急，剧烈咳嗽起来。
卫珏忙膝行上前，再次伏倒在地：“孙儿错了，请阿翁责罚，但求阿翁顾惜身体，莫为不肖儿孙动气。”
“阿难，”卫昭深深叹了口气道，“你自小聪颖懂事，你父亲和叔父他们连守成都勉强，卫家这副担子，不久就要落到你和十一郎肩上，阿翁老了，看顾不了你们多久啦。”
卫珏心里堵得慌，那最后一句叹息比任何打骂责罚都更叫他难受：“孙儿再去劝劝十一郎。”
卫老太爷摆摆手道：“不必，你去劝无用，阿翁自会同他说的。还有一事，我和你阿耶阿娘也已交代过了，待钟家十三娘服完丧，就早些过定吧。”
卫珏一颗心直直地往下落，仿佛永远触不到底，可他还是恭谨地答道：“是，全凭阿翁做主。”
卫老太爷满意地点点头，站起身走到他跟前将他扶起来：“阿翁何尝不知你的心意？十一娘是个好孩子，可惜福泽不深厚。。。。。。怪只怪阿翁当初因一己之私心撮合你们俩。”
卫六郎诧异地抬起头望着他祖父，他早就听闻十一娘神形都极为肖似她早逝的祖母，而那位钟老夫人与他阿翁相识于髫龄，似乎还有些捕风捉影的传闻，可这还是第一回听他祖父亲口提起。
卫昭棱角分明的面容有一瞬间的柔和，深潭般的双眼因那温柔而显得年轻起来，不过刹那之间，短暂消失的几十年光阴便又回到了卫中书的脸上。
第47章 夜宴
公主在马车上睡得天昏地暗，直到车架在门外停下才悠悠醒转过来，一醒便发现因睡姿不正扭了脖筋，脑袋没法正过来，只能往左边歪着，十分有碍自己和旁人的观瞻。
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