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众人吃吃喝喝十分尽兴，等酒喝得差不多了，一群大老爷们儿凑在一起不免要比划一番，于是划拳的、打拳的、踢腿的舞剑的，做什么的都有。还有荒腔走板曲儿的，抱着同僚哭的一把鼻涕一把泪，直问自己为啥还找不着媳妇儿的……
又有人因为之前输给牧清寒十分懊恼，见头顶上空有鸟雀飞过，当即弯弓搭箭，射了几只下来，当场拔了毛，掏了内脏，一并放在火上烤了吃。
不远处有些个文人瞧见了，都大摇其头，又捶胸顿足的，说什么这是“焚琴煮鹤，大煞风景，果然是一群莽夫！”
众兵士听了，也不在意，只哈哈一笑，全然不往心里去，转头继续吃喝。
牧清寒倒是真一口没沾，而卢昭也不知道是破罐子破摔还是想酒壮怂人胆，竟比往日喝得更多些，醉到了十二分。等三更时分大家散了，他早已人事不省，庞秀玉竟也没管他，只随意点了几个亲兵，托大家“不拘怎么样把人弄回去即可”，杜瑕和牧清寒只得报以同情的眼神。
然而逍遥的日子是短暂的，八月佳节刚过，皇后竟也频频召苏太太进宫说话，走时也赏赐东西，而苏太太也是笑容满面的。
再结合之前九公主对苏秀的态度，原本还没察觉的人也都品出味儿来了。
敢情，苏家这是又要起来了？
只是九公主名声实在太好，长得虽不敢说国色天香，可也十分得人意；与此相对的，那苏平未免也太……平平无奇了吧？
当即便有人在私底下酸溜溜的说道：“便是他自己个儿是个废物又如何？家里有能人才是正经。所以说自己拼的好，不如投胎投的好！瞧瞧，省了多少事！摇身一变就成了皇亲国戚，再富贵显赫不过。”
不过皇后和九公主母女这般明目张胆的活动，圣人不可能没有察觉，几日后竟也顺水推舟的赐婚，可却没有说明婚期，只是又雷厉风行的点了将：
大禄朝正式对炤戎开战，点朱元、苏隆为将军，牧清寒和另一人为副将，率十二万大军分两路迎击炤戎，余者加强东南西三面防御，以防邻国趁机来犯，趁火打劫。
做好了战事安排后，圣人才说：“此大敌当前之际，实在不宜分心，既如此，便等大军得胜归来再办，苏将军家中也好双喜临门。”
皇后娘儿仨听了，心头登时咯噔一声：这是圣人在表示不满，借机敲打他们么？
哪里有这样安排婚事的！
什么“得胜归来”再举行婚礼，换句话说，要是他们迟迟未归，九公主就要一直拖着不成？
须知大战一开，局势瞬息万变，随随便便也能打个三年两载……说句不吉利的，若是不能“大胜”，只是“小胜”或略有失利，这亲事难不成就要作废了？
若是当真如此，他们的算盘不是白打了！
饶是三皇子也有些沉不住气了，偷偷问皇后：“父皇近来可有说过什么？”
好容易操作一番，竟只得了这般结果，皇后自己心里也烦躁的很，可却又说不清具体是哪里出了差错。
“按理说不能呀，当初肃妃不也是把七公主嫁与侯爷之子，圣人也没说什么，怎的偏偏到了咱们这头就出了岔子？”
真要论其身份，皇后可始终稳压肃妃一头，九公主的身份自然也比七公主高贵，如何她行，九公主就不成？
三皇子想了一回，试探着问道：“难不成是肃妃娘娘和七公主那头说了什么？不然，不然父皇就是当真想要双喜临门？”
“那贱人！”皇后咬牙切齿的骂了一句，却又觉得不大可能，因为肃妃和七公主本人就已经在拉帮结伙了，她们又凭什么说自己？可若是圣人真想双喜临门……他不能这么闲得慌吧？
想到这里，母子二人的表情都有些扭曲。
不过话说回来，圣人这几年老了，说话做事越发不靠谱，时常叫人捉摸不透，想起一出是一出。之前还曾突发奇想的替七公主乱点鸳鸯谱……
真要这么说起来，貌似双喜临门图个大吉大利什么的，难不成是真的？
只是不管到底是不是真的，圣人金口玉言已出，明旨已下，跟乱点鸳鸯谱那会儿的私下说完全是两码事，便再也没了更改的可能，皇后他们也只得打碎牙往肚子里合着血水咽，然后还要笑吟吟的谢恩。
在这之前，九公主觉得自己已经做好了跟苏平成亲的准备，可当她听到婚期可能无限延迟的消息时，也不知怎的，心底竟不自觉偷偷松了口气。
到底不是自己真心中意的二郎，若就这么相伴终生，如何能不委屈？
***
之前杜瑕等人还猜测，这一仗圣人到底会不会打，什么时候打，派谁去打，谁知这一天竟来得这样快。
圣旨到的时候，牧清寒和杜瑕正在家吃饭，听那传旨太监念完之后，两人都是一阵沉默，然后头脑中有片刻的空白，竟什么反应都不能有。
还是杜瑕先回过神来，强打精神，撑起笑容，吩咐小雀拿赏钱，又对那黄门道：“怪热的，劳烦公公大太阳底下走一遭，且去偏室吃一盏酸梅薄荷茶去去暑气再走。”
那黄门道了谢，笑眯眯的去了。
小雀见两个主子的表情都不大好，也不敢打扰，忙退了出去。
良久，牧清寒才百感交集的说道：“终究是，来了。”
他看了看垂头不语的妻子，伸手将她搂入怀中，低声道：“委屈你了。”
这一出征也不知什么时候是个头儿，自己一准儿见不到孩子出生，等回来，保不准孩子都能叫人了呢！
女人生孩子本就是一脚踏进鬼门关的大事，自己平时那般小心担忧尚且不能够彻底放心，谁知竟在这个时候出征！
她若是怕了该怎么办，自己不在身边，她却去靠谁？
她之前也未曾抚育过孩儿，刚做母亲，难免手忙脚乱的，自己竟当真什么都帮不上……
杜瑕知道保家卫国是大事，恐怕也是牧清寒素来的愿望和理想，她也想说没关系，也想一派宽容大度的说不必管我，可话在嘴边却怎么也说不出来，滚啊滚的，便化作眼泪从眼眶里滚出来了。
她不想他走。
“我不想你走。”杜瑕忍了又忍，没忍住，把脸埋在牧清寒怀中，一边流泪，一边哭道：“怎么偏偏是你，怎么偏偏是这个时候，你可知道留我一人在此多害怕呀！”
万一，万一她难产怎么办？
战场上刀枪无眼，万一他受伤了又如何是好？
打仗哪儿有不死人的，既然会死人，又为何不会是他……
杜瑕已经不敢再想下去，她怕，怕得很。
认识这么就，除了当初自己跟杜文游学，死里逃生之后，牧清寒就再也没见过妻子掉泪，更没见她这般无助过，当真一颗心都跟着一抽一抽的疼。
千言万语都化作一句话：“终究是我对不住你。”
杜瑕拼命摇头，却又拼命掉泪，什么都说不出口。
对不住？他有什么对不住自己的呢？
当初成亲之前不就已经知道他有这份志气了么，可自己偏偏就爱他这份志气，如今……依旧爱的很。
可是黎民百姓对不住自己么？还是知人善用的圣人？
不，都不是，他们都没错，错的只是炤戎，只是贼心不死的炤戎！
便是没有牧清寒，也会有旁人，会有无数将士为了保家卫国战死沙场，最后的功劳簿上头甚至连他们的名字都没有。也没人知道他们曾经来过，曾经为了那一寸寸土地拼死战斗过……
那么牧清寒不去，换别人去么？
不，他们做不到，这样太自私，太卑劣，他们做不到。
杜瑕想啊想，却想不出一个真正强有力的理由将他留下，最后终于忍不住，竟失声痛哭起来。
“为什么偏偏是你，为什么偏偏是这个时候，为什么偏偏……要打仗！”
她哭的凄惨，喊得压抑，只把牧清寒一颗心都哭的碎了。
是呀，为什么要打仗？
战火一旦燃起，又将有多少无辜百姓遭殃，又将有多少人的父亲，多少人的儿子，多少人的丈夫无法重返故土！
说到最后，牧清寒自己也不由得湿了眼眶，是呀，为什么？
不去，是为不忠；可若是去了，谁能保证自己一定会全须全尾的回来呢？
若是自己有个三长两短，留下这娘儿俩可怎么过！他跟他的孩子还未曾蒙面呢！
到底是有孕在身的人了，杜瑕本就容易疲惫，这消息更是打击巨大，她哭着哭着就睡着了，牧清寒睁着两只眼睛，就这么安安静静的守了她一夜，然后天刚亮就去了杜家。
牧清寒等�