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饶是叫儿子猜中了，那宋姨娘确实已经被灭了口，岂不是越加证明牧清辉那厮不是个好相与的！他既然敢杀宋姨娘，就未必不敢杀他们母子！他们这样贸贸然的掺和进去，当真不是送死？
至于幼子又突然冒出来的，想要对付牧清寒的主意，就更加不妥。
前番他们终究只是找人，也没什么大干系，不过花几个银子罢了；可若当真要对牧清寒动手，那便大大的不同了！
此等大事关乎身家性命，他们也没个靠得住的心腹……且不说以如今的家底能不能雇得起个敢往自己手上沾血的人，便是能出得起钱，人却往哪里去找？
即便找到了人，可牧清寒身边必然也有人保护，究竟能不能成？
若是不能成，那简直是找死，牧清辉随即而来的报复叫人想都不敢想，他们必然生不如死；若是成了，还有一个牧清辉，家业还不是他们母子的，且又多了一样被人抓在手上的把柄……
因此兰姨娘思来想去，竟是他们拿银子置办些产业，老老实实的过活是正经。
以前她被牧老爷宠坏了，自觉天不怕地不怕，可如今靠山一朝轰然倒塌，兰姨娘才突然意识到自己活了半辈子竟只靠着个男人！当真一下子没了主心骨。
这会儿男人没了，两个儿子也不争气，原本的傲气也被现实生活中接踵而至的问题打磨的去了大半，兰姨娘这才真正意识到，将来击垮他们娘儿仨的可能不是什么牧清辉的黑手，而是最简单的柴米油盐酱醋茶！
眼见着手头几万银子根本不够两个儿子未来开销，偏偏还没个进项，兰姨娘越想越怕，夜里都是自己被迫给人洗衣做饭缝针线赚开支的噩梦……
若不冒险，俭省一些，他们好歹能安安稳稳度过余生；可若贪得无厌，惹怒了牧清辉，说不得他们三个都要死无葬身之地！眼下牧清辉放过他们已经殊为不易，幼子竟要去捋虎须……
之前找人倒也罢了，可如今竟要杀人，登时就将兰姨娘心中所压抑的不安一下子释放出来，叫她立时就要垮了。
享受过牧家奢靡生活的她也想过好日子，也对依旧日进斗金的牧家商号眼红心热，可那不现实啊！
人总得朝前看，遇到了屋檐，不得不低头呀。
牧子恒也十分赞同兰姨娘的话，反过来劝弟弟安分。
不是长他人志气，灭自己威风，实在是形势如此。
他们娘儿仨无依无靠的，这么些年好容易养了几个所谓的心腹，本以为能派上用场，结果刚一分家，那几个老货就纷纷提出要告老还乡！呸！才不过四十来岁，去哪儿告的老？还不是怕牧清辉迁怒！
既没有心腹，可动用的银子也不多，又没有必胜的把握，稍有差池他们三个就都不用活了。
与其冒着全军覆没的危险孤注一掷，倒不如暗中蛰伏，来日方长，待他慢慢寻觅时机再做打算不迟。
牧子源见哥哥和姨娘都不同意，竟叫自己放弃，连日来满腹的委屈都涌上来，大声喊道：“你们都怎么了，以前咱们还不是把那厮压得抬不起头来？如今咱们虎落平阳被犬欺，说不得就要放手一搏，前头可有天大的富贵等着咱们呢！”
见他似乎魔怔了，兰姨娘越发心惊胆战，上前拉着他的胳膊，苦口婆心道：“源儿啊，你听娘一句话，稍安勿躁，咱们从长计议。”
这个儿子性格自骄自傲又暴躁，凡事只能顺毛摸，是以兰姨娘也不敢狠劝。
牧子恒却不管这些，只带些沮丧和泄愤似的道：“什么泼天富贵，凡事不是说说就成的！更何况这样性命攸关的大事，稍有不慎便是满盘皆输，现下咱们赌得起吗？便是有泼天的富贵，也得有命去花才是。”
“计议，计议！”牧子源最受不得身边的人跟自己唱反调，尤其方才在外头还受了气，登时眼睛都红了，直大吼道：“只知道从长计议，也没见真计议出个甚么！你们都胆小怕事，好，便是我一人做事一人当！”
说完，竟气冲冲的跑出去了。
兰姨娘生怕他一时冲动惹下祸端，急的什么似的，本想去追，奈何体力不济，撵了两步就险些摔倒，还是牧子恒眼疾手快，一把将她扯住，又强行按回到椅子上，道：“我去追！”
“千万快些，莫叫他冲撞了什么人！”
兰姨娘点头，眼看着兄弟俩一前一后迅速消失的背影，她心中百感交集，真是说不出的复杂滋味。
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当晚，牧清辉整理了一会儿账本，正休息呢，就听旁边进来伺候的小厮笑嘻嘻的问道：“老爷，小的今儿刚听了一个大笑话，讲给您听听松快松快？”
牧清辉斜眼瞅了他一眼，笑道：“猴儿，说吧，说好了有赏。”
那小厮得了允许，喜得眉开眼笑，恨不得使出浑身解数描绘，又手舞足蹈，直讲的唾沫横飞，十分生动形象，叫听的人活像是见了那景儿似的，把牧清辉和阿磐都逗乐了。
原来是分出去的牧子源昨儿又丢了个大丑。他大清早上就跑去赌，结果输了个精光不说，还把一块上好的玉佩当场贱价卖了，最后还是血本无归；这还不算，也不知怎得，他刚家去没多久就又冲了出来，稍后跟追出来的亲哥哥牧子恒当街打了一场，两人都挂了彩，那牧子恒颇好面子，见他这样发疯也不管了……
牧子源自己带着一脸血去了酒楼，叫了一大桌子的菜和几壶上等美酒，一气吃喝到酒楼三更天打样，结果结账的时候他才发现自己身上竟一个大子儿没有！
早在赌坊他就将现银输了个一干二净，后来干脆将玉佩也转手卖与他人，如今可不是什么都没的？
酒楼肯定不干呀，又见他衣衫不整，面上带伤，言语间难免不大客气，然后就又把牧子源刺激到了，便开始撒酒疯……
这下不得了，牧子源当场就给掀了桌子、砸了椅子，又将满桌杯盘碗碟摔了个稀碎，撕扯间还朝几个上前拉架的人身上捣了几拳！
再然后，牧子源就给巡街衙役抓走了。
那小厮意犹未尽道：“小的才刚听见的，外头的人都说呀，牧老爷牧二爷那样出息，或是为人仗义疏财，或是得了文曲星君指点，功名加身，怎得他就这般模样……”
牧清辉痛痛快快笑了一回，摆摆手示意他停下：“得了，笑话说的不错，自己去账房拿一份上等封。”
待那小厮欢天喜地的磕头去了，牧清辉背着手在屋里转了半圈，问阿磐：“前儿你说他们似乎不继续找人了？”
阿磐点头，道：“是，那头盯着的人回来说，派出去的人回来报信儿之后就没再回去，还在外面的人也都陆陆续续撤回，就是不知道是真放弃了，还是银子不够了。”
找人便如同大海捞针，既是个耐力活，也是个银子活儿，二者缺一不可，而显然那边的人都缺。
牧清辉嗤笑一声，伸手拨弄下美人耸肩瓶里的一支晚开的黄梅花，漫不经心道：“只要他们一抹脖子，可不就立即得见？”
宋姨娘啊……怕是他们掘地三尺，也找不到喽。
牧清辉深恨兰姨娘一家三口，听了这消息着实心下痛快，又细细回味了一番，招手将阿磐唤至跟前，压低声音道：“你去安排几个人，留神盯着那边，看他们是不是还要耍什么幺蛾子……”
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转眼牧清寒和杜文出去游学也已经快半个月了，中间虽然没有书信传来，可杜瑕一家也从原来的日日忧心逐渐适应起来，虽还是难免时常想起，却也已经比原先那样每夜都担心的睡不着觉好了许多。
到了三月底四月初，好像大家都突然想要借着春回大地生机盎然的当儿，来给自家添点喜意一般，杜瑕周围的喜事突然就多起来。
先是肖知县家的千金肖云同洪清订了亲，紧接着两个大户家也出了喜事：两家的姑娘均前后脚的定下来。杜瑕同这三位关系都十分亲密，当初自己定亲她们就送过许多贴心的礼物，这会儿自己说不得要前去恭贺，又送些个亲手做的玩意儿，也是忙的了不得。
如今虽然外头大多姑娘家还是十七八岁就正式成亲，说得不好听一点，把人推出去也好早些给家里减轻负担。可对讲究的大户人家来说，自然不差这几个钱，娘家人更舍不得，就想多留几年。再者大些身子骨也长开了，便是生儿育女也更安全容易些，所以往往高门大户的姑娘家出门子反而晚，便是拖到二十岁的也比比皆是。
肖云今年也才十五岁，比她还大一岁的杜瑕尚未走六礼，可无奈洪清却已经十九岁了，家里有些着急，两