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仰着头，皱了皱小鼻子：“当初是谁来着？说穿湿衣衫容易着凉得风寒，每回都追着我数落，自个儿却不当一回事。”
张清皎听了，不由得失笑：“这是什么时候的事？少说也是两三年前了罢？你明明记得很清楚，怎么后来还是屡教不改？非得我‘追着你数落’，你才觉得高兴？嗯？”
张鹤龄眼珠子转了转，朝着她吐了吐舌头，嘿嘿笑着便跑到一旁去顽了。水云赶紧接道：“姑娘，这可是连大哥儿都懂得的道理，你怎么偏偏这时候却倔起来了？还是早些将窗户关上，换了这身湿衣衫吧。可别因为贪看下雨，反而让自己受了凉。”
“是呢。”平沙立即从箱笼里拿出里里外外一身衣衫，“奴婢服侍姑娘赶紧换了去。”
“好，好，好，都听你们的。”张清皎恋恋不舍地望了一眼漫天的乌云与雨水，合上了窗户，“待雨小些，咱们便去正房瞧瞧娘。娘一向有些怕打雷，我担心这场雷雨惊着了她。雨下得这么大，爹爹今天应该不回来了罢？明儿派人去国子监给他送上蓑衣与伞，免得他淋雨受了寒……”
随着脚步声远去，少女的声音越来越低，终是淹没在了雨声中。
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同一时刻，禁城。
“哈哈哈哈！好！好！！”正在乾清宫里歇息的朱见深望着外头的暴雨，放声大笑，喜上眉梢，仿佛这场雨是他自个儿求来的似的，“二哥儿做得好！不愧是朕的太子啊！！这场雨下得太及时了！缓解了旱情之后，想必朝中也不会再追着朕下罪己诏了！！”
“想是万岁爷与太子千岁的诚心打动了老天，这才慷慨地落了这么一场雨。老奴瞧着心里就觉得欢喜，更不必提外头那些黎民百姓了，如今心里头必定都感念着万岁爷与太子千岁呢。”立在他身侧的怀恩也笑道，不着痕迹地捧了一把乐陶陶的皇帝。免得他再想起此事时，觉得自己前前后后劳累了数十天，竟然不及太子抄经祭天的功劳，被有心人挑拨了父子感情。
“可不是么？”萧敬接道，“这般大的雨水，不酝酿些时日可下不成。前有万岁爷祭天，后又有太子千岁替父祭天，上苍才终于洒下了这场豪雨。偏偏在今天下，也是巧得很，正好不早也不晚。”
朱见深听得，觉得他们说得确实有道理，心里顿时熨帖了不少。看来，自己忙碌了两个来月，又是供奉这位神仙，又是供奉那位佛菩萨，总算不是白费功夫。他抚了抚须，瞥了瞥怀恩与萧敬，忽然想起了什么，随口道：“说来，东厂提督不是还空缺着么？萧敬，朕觉得你倒是挺合适的。”
萧敬怔了怔，忙跪下来辞谢：“得万岁爷看重，是老奴的福分。不过，万岁爷明鉴，老奴可从未想过当东厂提督啊。”
“想与不想都是小事，在司礼监也是为朕办事，在东厂也是替朕办事，没有甚么分别。”朱见深挥了挥手道，“更何况，你先前不是与尚铭交好么？这东厂提督究竟该怎么干活，你应该很熟悉了，不必朕再指点你。”
萧敬连忙叩首：“万岁爷三思。且不提老奴一心只想着在万岁爷身边伺候，便是只说尚铭一事，老奴也不合适。”
有一瞬间，敏锐如他甚至也有些分辨不清，皇帝究竟是在试探他，还是确实想让他来主管东厂事务。要知道，如今每天还有不少弹劾尚铭一党的折子呈上来，试图将尚铭的残党都清算干净。几乎每一个相关的折子里头，都必定会捎带上他。便是皇帝陛下始终留中不发，不给任何回应，也不意味着他心底会完全不当一回事。尚铭遭了厌弃，他又与尚铭交好，谁知道什么时候皇帝陛下便会念头一转，同样厌弃了他呢？
此外，从历任东厂提督的生平来看，一旦成为东厂督主，绝大多数人便都不得善终。只要倒下来，必定会墙倒众人推，沦落到最为凄惨的境地，绝不可能像如今这般勉强可得些安定自在。更不必说，以尚铭与他的关系，他若主事东厂，只会越发成为那群言官的眼中钉肉中刺，从此再也无法安宁。
“怎么会不合适？你办事，朕素来都很放心。”朱见深轻轻地敲了敲御案，有些漫不经心地道，“别理会言官，内官都是朕的家奴，朕想提拔谁，都与他们无干。至于贵妃那边，也不过是被梁芳那老货劝了劝，才替他和国师说了些话。你只管记得给她进献些礼物就是了，旁的事她也不会多管。”
萧敬低着头苦笑，再度辞谢：“老奴只想侍奉在万岁爷身边，不想离开万岁爷半步。”
朱见深垂首望着他：“朕是看重你，才想着提拔你。”
“老奴明白，也感念万岁爷隆恩。只是，东厂提督又如何？不能时时随在万岁爷身边伺候，老奴便觉得不值当去。”
朱见深眯了眯眼睛，刚要开口继续说，便听旁边的怀恩冷不防道：“万岁爷听听，这老货分明是看中了老奴的位置呢。不想离开万岁爷身边，又想得万岁爷看重，可不只有司礼监掌印太监这个职缺了么？只可惜，老奴身强体健，还能侍奉万岁爷三五十年，便让这老货在后头等着罢。”
萧敬知道他是在替自己说话，心里感激，立即再次叩首道：“老奴不敢！老奴何德何能，哪敢觊觎戴先生的位置……”
“哈哈哈哈！！”朱见深已然被跟在自己身边多年的两个大太监逗得仰首大笑起来，“既然想留在朕身边，那便留着罢！说不得哪天，朕便让怀恩去颐养天年，命你来做司礼监掌印太监了呢？”
“连万岁爷也拿老奴取笑……罢，罢，能博得万岁爷一笑，也是老奴的福分。”
“你不想去东厂，便给朕举荐一个能掌管东厂的人罢。一直让这职缺空着也不好，许多事都不方便布置下去。”朱见深又道。
萧敬不着痕迹地看了怀恩一眼：“老奴举荐陈准。此人最是忠心耿耿，万岁爷怎么使都可放心。”他话音方落，怀恩的眼底便透出了几分笑意。大家都是聪明人，唯有懂得投桃报李，才能好好地在这宫中经营下去。
另一厢，安喜宫。
听着绵绵不绝的雨声，面沉如水的万贵妃终是按捺不住脾气，将滚烫的茶盏砸在了侍茶的宫女身上，怒道：“这是要烫死我不成！来人哪！将我的马鞭取来！看我不好好地教训教训这个心怀不轨的贱人！！”
“娘娘饶命！娘娘饶命啊！！”宫女被烫得浑身发抖，顾不得呼痛，立即便跪下来磕头，转眼额头上就已经是一片鲜血。
但她的狼狈并未让万贵妃生出恻隐之心，其余的宫女太监也都面无表情，垂着首犹如一群僵硬的泥雕木塑。两个魁梧的太监快步行来，将那宫女紧紧地按住，却并未堵住她的嘴。万贵妃高高举起鞭子，想起某一日朱见深似是多看了这个宫女一眼，面容越发狰狞，狠狠地冲着她白皙的脸抽了下去。
暴雨依旧，雨声掩住了千家万户的笑闹，也盖住了深宫中的惨叫。
第26章 再度生事
自那次持续整整一日一夜的暴雨后，忽然变得格外慷慨的老天爷断断续续又降下数日细雨，终是缓解了这场大旱。不知从何时开始，京中便倏地流传起了皇帝与太子父子二人供奉神佛、每日抄经、虔诚祭天等等诸事，将祈雨的功劳都归给了父子俩。
绝大多数民众并未多想，听了传言之后，便只顾着感念不已。谁还记得发生大灾异的时候，每一位皇帝都会自我反省一番，而成化皇帝陛下直到现在还不曾发罪己诏？打算就这么蒙混过关？
唯有极少数察觉真相者暗自嘀咕：甚么父子的功劳？西市那座令人怨声载道的大永昌寺还在建呢，皇帝供奉的神佛从来就没给过什么反应——皇帝祭天，依旧是大旱；太子祭天，尚未结束就降下大雨。功劳究竟是谁的，这还用说么？不过，嘀咕归嘀咕，到底没有人将这些明着道出来。
张清皎也听了水云打听回来的不少传闻，对此不过是一哂而已。昏君揽功劳也罢，给自己脸上贴金也罢，只要不妨碍升斗小民安居乐业便与她无关。只可惜，大永昌寺之事至今仍未完全平息，总是令她时不时有些担忧，若是自家也被强行拆了建寺庙道观可如何是好。
这种莫名的担忧似有些杞人忧天之嫌，日子却是一天一天地过。在她的打理下，张家依旧关起门来过着平安富足的小日子。张峦专注课业，在国子监也隐约传出了些许声名；金氏已经怀胎九个多月，眼看便要临产了，越发沉浸在对腹中胎儿的怜爱里；张鹤龄接受了姐姐的教导，昔日人嫌狗憎的熊孩子渐�