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赵清海一边吃一边拿眼斜着张小北：“喂，你别心疼你的菜，我跟你说，我可没白吃你的，你交待的事我可办完了。”
张小北催促他赶紧说说。
赵清海把嘴里的肉吞下去，又灌了一大口水，才开始说起来：“我跟小叶按你说的，回去之后就开始散播有人在后山曾经看见过黑妮，说她曾经下山找过吃的，头发散乱，还穿着出走时穿的那件衣裳，传得有鼻子有眼的。黑家人果然信了，很快就派人去找，当然了，他们肯定找不着。——这中间，我就一直躲在山上，你姐给我准备了好几天的干粮，嘿嘿。我在那儿呆了两天后，终于等到了黑虎。于是，我就穿上黑妮的衣裳，戴上帽子出现了。黑虎果然上当，他发了狂似地追赶我，我就在前面跑，……结果你该猜到了，他一不小心掉到了山崖里。”
张小北又问赵清海：“那件衣裳和帽子你怎么处理的？”
赵清海说道：“按之前商量好的，我把衣裳和帽子都扔在了断崖中间的树丛上。”
“那黑家人呢？”
“他们发动了不少人去找，肯定找不到，悬崖那么深，也没人敢下去。估计哭个几天也就不了了之。”
张小北推理了一下，黑虎半疯，听说黑妮在后山，就去找她，然后一个不小心，失足落入山崖摔死，事情合情合理，暂时没发现什么漏洞。就算黑家人报官也也查不出所以然来。何况，他们还不一定会报官。
张小北又问那个流言的源头会不会查到张小叶头上，赵清海摇头：“这个应该不会，传言这种东西本来就是来无影去无踪的，怎么查呀？”
张小北舒了一口气：“那就好。”
现在黑虎这个祸害解除了，他心里一直紧绷的那根弦终于松弛了下来，再也不必担心家里的姐妹受伤害了。
他对赵清海说道：“海哥，这次真是多亏你了。好好吃吧，都归你。”
赵清海继续大快朵颐。
赵清海吃着吃着，突然说道：“老弟，你帮我一个忙行不行？”
“什么事？你说。”
赵清海在油乎乎的嘴上抹了一把，颇有些难为情地说道：“那啥，不是我，是小叶，你看她每日里早起晚回的，这天儿越来越凉了，现在还好说，到了寒冬腊月咋办？你帮她想想，这天冷了该做啥生意？最好是咱一起帮她租间店面，省得她来回跑。”
张小北说道：“是呀，这倒真是个问题，天冷了，她那个串串香就不好卖，包子也不好卖。”
他正皱眉想着，突然想起了旁的，奇怪地看着赵清海：“不对呀，小叶是我堂姐，我帮她想法子不是应该的吗？怎么是你让我帮忙？”
赵清海瞪大眼睛，也被一句话给问傻了。
两人大眼瞪小眼，瞪了一会儿，赵清海才用一副此地无银三百两的神情，说道：“你说得有理，她是你姐，你该帮，你不是帮我的忙，你是帮她的忙。——我是吃肉撑傻了才这么说。”
张小北忍俊不禁，然后再用审视的目光打量了几眼赵清海。这家伙虽然生得粗枝大叶的，没有赵清河看上去那么俊秀，但长得也算不错，身材高大，体魄健壮，五官端正，痞气与正气共存于一身。而且他为人仗义，为朋友赴汤蹈火。与小叶堂姐的年龄也相当，只是……
张小北状似无意地提起了二伯家的情况，说了二伯的性格，二伯母的病情，还有张小多。这些，赵清海之前就多少知道一些，只是没这么详细罢了。
说完这些，张小北又补充一句：“我二伯家没有男孩，他的意思是想招个上门女婿支撑门户。”
赵清海拖长声音：“上门女婿呀……”
张小北话锋一转：“虽说是上门女婿，但我二伯为人老实本分，我二伯母有病在身，万事不管，家里都是小叶姐做主，招了上门女婿也是他们两个做主，断不会有那种欺压女婿的行为。我估计他们肯定会把女婿当儿子一样疼。”
赵清海皱着眉头在思索着什么，连鸡腿都忘了啃了。
张小北接着说道：“话虽如此说，就怕男方要面子，畏惧世俗的言论。”
赵清海嗯嗯啊啊的也没表态。张小北也不急着让他表态，只是事先跟他提个醒而已。
张小北看看天色不早了，看看桌子上一片狼藉，便说道：“行啦，我该回去了，这剩下的吃食也归你了。”
赵清海像是在魂游四方似的，心不在焉地说声：“你慢走，我就不送了。”
张小北也没指望他送。
过了两天，张小北也替张小叶想出一个点子，这个点子不怎么新鲜，赚头也不大，但他现在也没有更好的办法。毕竟，张小叶还得照顾家里，还得顾虑成本，开店有些不现实。
果然，两人商量时，张小叶就把开店的想法先排除了：“我这几个月来也没挣多少钱，现在租店面不太行。”
张小北道：“我觉得也是，开个小吃店，肯定是要投钱的，现在时机还没到。依我看，你还是继续做些小本买卖吧。”
张小北只能抛出那个办法：“你看天冷了，不如你卖些瓜子、糖炒栗子之类的炒货如何？”
张小叶眼睛一亮：“这个办法是倒是可行，炒瓜子又不难，栗子，我记得你家果园里种得也有吧。”
张小北点头：“有的，今年收了好几麻袋呢。”
“不过，这生意的赚头不怎么大。”
张小叶笑道：“蚊子腿再小也是肉，总比在家闲着强。”
张小北又说道：“炒瓜子谁都会，不过要炒好吃也不容易，你哪天跟大姐去要点调料，拿回来煮瓜子，煮完入了味，再炒，会好吃许多。还可以炒些别的味道，比如甘草味，焦糖味的，”
两人又商量了一些其他的细节，张小叶对此是十分满意。
过了几天，张小叶就带来了一包炒好的瓜子给张小北和赵清海尝鲜。
张小叶还告诉张小北说，她准备跟胡氏一起做这个生意，胡氏在镇上卖，她在县城卖，两家又不冲突。
赵清海没差事时就帮着张小叶四处收购生瓜子和栗子。张小叶这个小本买卖很快就开张了。她没有反生意固定县学门口，而是四处走动，上午在西市，中午在县学，下午又到城北人流密集的地方去卖。在西市还好，城北地带，人员复杂，赵清海不放心，还在那边帮着守了几天，以便震慑一下那里的各色小流氓。
张小叶这一四处走动，打探到的消息也就多了起来。
过了几天，中午两人在县学门口碰面时，张小叶就送了一包白面馒头给张小北，张小北一问才知道原来这是黑妮让送的。
说起来也挺有意思的，原来那个房东老太太厨艺不错，尤其是蒸得馒头特别好吃。她当年就是靠着卖馒头把儿子养大的。如今儿子去了外地，几年没有音讯，她年纪也大了，干不动体力活了。正好黑妮搬了过去，黑妮勤快能干又心善，老太太对她十分喜欢。黑妮不方便出门，老太太就在家教她蒸馒头，这不，黑妮学了一段时间，快要出师了。正好，张小叶到城北卖瓜子，赵清海悄悄带她过去了一趟。黑妮见到张小叶，那叫一个激动高兴。两人聊了很少时间。当黑妮知道黑家的事，尤其是黑虎的事后，又是自责又是后怕，一个劲地说自己连累了张小北。张小叶反过来还安慰了黑妮很长时间。
张小叶离走时，黑妮征得房东的同意，给张小北带了五个白面馒头。
张小北捏了捏馒头，挺宣软的，应该很好吃。
他接着问张小叶，房东老太太有没有怀疑黑妮的来历。
张小叶说道：“黑妮对她说，自己自幼被养父母收养，最近养父母双双去世，族人逼她嫁人，她只好逃出来准备去找亲生父母。房东不知道有没有信，反正也没详细追问。”
张小北松了一口气：“这样就好。”
张小叶似笑非笑地看着张小北：“黑妮看上去特别想见你，问的全是关于你的事。”
张小北叹道：“再等等吧，等黑家的人彻底放弃搜寻黑妮了，我再去见她。”
张小北道：“我忘了跟你说黑家的事了。自从黑虎死后，黑大富夫妻俩多少算是醒悟了，听人说，他们两人很后悔，若是当初不那么吝惜钱财，早早地给黑虎娶一房媳妇，也许就没有后面这些事了。村里人都说他们活该，谁让他们虐待黑妮了。”
张小北又问：“那黑家的人还在寻找黑妮吗？”
张小叶答道：“黑妮的衣裳和斗笠出现在断崖中间，村里人都在猜测她可能是失足摔死了。黑大富有了大儿子的教训，也长记性了，准备赶