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吃饱喝足，两人又去买纸和笔墨的铺子里买了一刀最便宜的纸和一刀中等价位的纸，便宜的用来练书法，好些的用来抄书，买了两刀纸后剩下的钱就不够买墨的了。张小北想着家里还有点，就决定下次再买。王世虎也买了三刀纸两盒墨一支兔毫毛笔。买完这些，两人又折回书店，因为王世虎要在这里跟娘汇合。
两人刚走到书坊门口，就听见一阵吵嚷声。原来是书坊里的掌柜在撵一个衣衫褴褛的男孩，男孩子看上去约有七八岁，生得又瘦又小，面有菜色，但脸洗得干干净净。
只听那掌柜地不耐烦地说道：“我说小家伙，你也不是一次两次了，你又不买书，每次都看半天不走，你这样占着书还让我怎么做生意？”
小男孩低着头好声求道：“我正在攒钱，等攒够钱就可以买书了，你就让我看一会儿吧，我保证翻书的时候小心些，不会弄坏书的。”
掌柜的恶声恶气地说道：“不行，你赶紧走吧。”
小男孩子无奈地叹息一声，低着头默默离开了。
他经过门口时，王世虎突然捅捅张小北：“哎哎，你快看，他是不是长得跟树林里那个小哥哥有点像？”
张小北仔细一瞧还真是，两人的面容至少有五分像，只不过是那个小哥哥张扬凶悍些，这个显得沉静温和些。
张小北眼看着男孩子就要走远了，突然喊了一声：“哎，你等等。”
小男孩迟疑地停住了脚步，看向张小北：“你、是在叫我？”
张小北笑着点头：“我是叫你，我只是想告诉你，如果你不方便买书的话，可以抄书。”
小男孩子苦笑着说道：“我倒是识得几个字，抄也能抄，可是我连一本书都买不起又怎么去抄？”
张小北一想也是，他想了想又问道：“那你手里有多少钱？如果有几十文的话，你可以买手抄书，会便宜些的。”
男孩子不好意思地说道：“我问过伙计，他们这里的手抄书也要七八十文，我手里只有十五文，还是买不起。”说完，他再次无奈地一笑：“不过，还是谢谢你们了，再见。”
张小北思忖片刻，突然说道：“我卖给你一本手抄书怎么样，给我十五文就行。”十五文只够他的笔墨和纸张钱的，他算是帮个忙吧。
男孩睁大眼睛看了张小北一会儿，然后点头道：“那就多谢你了。你叫什么名字？家住哪里？”
两人互通了姓名，地址。这男孩子名叫赵清河，家住在离镇十多里外的清河村。张小北也告知了自己读书的地方。
赵清河想了想，说道：“今天我要是去你家的话回家就太晚了，三天后，我去花莲村的湖边等你行吗？”
张小北点点头，“好的。”
两人约好后，赵清河便离开了。
他们说话时，掌柜的一直在断断续续地听着，待赵清河一走，他就对张小北说道：“张小公子，你可是进了学堂的，搭理这种小叫花子干嘛？”
张小北淡淡说道：“我就算进了学堂也跟他一样是穷人。既然都是穷人，何苦相互为难？”
掌柜的讪讪地笑了。
张小北决定下次不在这家买书了。
他们两人又等了一会儿，王世虎的娘白氏才到。白氏一到，张小北便去集市找娘和姐姐。她们挑来的东西差不多也卖完了，三人收拾一下便一起离开。
三人回到张家村时，天还没黑。半路上，刚好遇到以前的邻居王二娘，王二娘便拉着胡氏叙家常。
王二娘问胡氏：“哎，你家西院今儿个又吵起来了你知道吗？”
胡氏答道：“我刚从镇上回来，还真不知道。他们又为啥子吵起来了？”
王二娘眨眨眼睛说道：“这次呀，是你你家大嫂跟小叶吵起来了，吵得还挺凶呢。”
胡氏一脸疑惑：“她们两个吵啥呀？”她还以为是婆婆跟大嫂二嫂吵，或是大嫂二嫂吵嘴呢。怎么这两个倒吵起来了？
王二娘继续说道：“我听说好像还有你家小北的事，小叶是不是给小北做帽子和鞋子了？你大嫂说小叶放着身边的弟弟不疼，反倒去疼那些个远的弟弟。”
胡氏这才明白了，原来是小叶给小北做帽子做鞋子被江氏发现了心里不爽。这真是难为了小叶这孩子。
王二娘说得唾沫横飞：“要我说，人家小叶爱给谁做给谁做，你大嫂她管得着吗？她家儿子什么德性又不是不知道，别说是对堂姐，就是对自己的亲姐姐也是呼来喝去的。换了谁都会喜欢招人疼的小北。”
“那小叶咋样了？”胡氏有点担心那孩子。
王二娘继续说道：“要说这小叶，还真让人另眼相看，跟她娘还真不一样。她就有理有据地跟你大嫂说：‘小宝是我堂弟，小北难道就不是？我做帽子鞋子的布是我自家的，是小多满月时亲戚送的，又不是公中的。为啥我就不能做了？再说了，我对小北好是因为三婶对我妹妹小多好。我投桃报李还不应该了？你是长辈又怎么了？你还能强迫我跟谁好不跟谁好？’这话说得你大嫂都快没话说了。”
胡氏叹道：“小叶这孩子别看平时不声不响的，心里倒是个有主意的。”
第45章 杂事
回家的路上； 胡氏对张小北说道：“小北呀； 你二伯一家比你大伯强多了，你小叶姐又对你这么好，他们家又没男孩子，你以后可要对他们好些。”
张小北道：“娘，我明白。”
这感情都是处出来的，这些日子； 张小叶时不时地带着张小多往他们家走动，小多又那么乖巧可爱，张小北也越来越喜欢她们。
回到家里； 胡氏和张小草张小枝他们便去灶房做饭； 张小北则去院子里练字。搬家时，他让家人把他练字的那口破瓮和青石也搬了过来； 放在院子里。他还特意在附近种上一棵梨树，旁边洒了一圈花种。等到明年春天，梨树花开，落花成阵； 周围鲜花环绕； 那是何等的美妙； 张小北想想都觉得幸福。
他练了半个时辰的字； 胡氏便喊他进屋吃饭。
饭桌上； 张小北便跟父母商量起种果树的事：“爹，娘，我看竹林那边有一块荒地； 种庄稼种菜都不大行，倒不如试试种种果树。我今天在书坊看到一本农书，里面就有种树的，书上还说，能把梨子接到苹婆（苹果）树上，长出来的果子既像梨子又像苹婆果。”张小北记得果树嫁接树在中国古代就有了，只不过，他爹娘不一定知道，这次他就脱口看农书看的试试。
张耀祖和胡氏果然没听说过，两人一脸惊讶地问道：“还有这种种法？书上真的这么写的？”
张小北笃定地点头：“是这么写的。”
张耀祖仍是不怎么相信，胡氏想了一会儿倒是有几分信了，便说道：“我明白了，这果树就像那驴跟马似的，原本也是不同的牲畜，结果这俩弄一起，就能生出骡子来。”
张小北仔细一想好像是这个理，他点头称赞道：“娘，你的悟性真高。”
胡氏这么说一说，张耀祖倒也明白了，但他觉得胡氏说话不妥，便不满地说道：“你当着孩子的面乱说啥呀，也不注意点，真是的。”这种牲畜□□的话哪能在孩子，尤其是两个闺女面前说。
胡氏只好自己打圆场：“行啦行啦，我知道了。”
张小北故意略过这个话题，接着说道：“爹，你有空可以去问问里正，东边那块荒地是不是能租赁？”
张耀祖说道：“行吧，我改天去问问，看贵不贵，要贵了就算了，咱家这又是盖房子又是给小北买书的，家底都掏空了。”张耀祖手里一没钱，心里就没底。胡氏以前也这样，但现在多少跟从前有些不一样了，毕竟她每天去镇上做买卖，每天多少能见到现钱，虽然眼下家里又没钱了，但以后肯定会越挣越多的。
吃过晚饭，张小北想起答应赵清河的事，便回了房间，挑亮油灯，磨墨，铺纸，开始抄书，他决定先抄一本《三字经》，这本书很薄，只有一千多字，而且他已经背过，已经烂熟于心，只需一个晚上就能抄完，抄完，装订好，三天后拿给赵清河。对了，下次再见面时，他要问问他跟树林里的那位少年到底是什么关系。
张小北一笔一划地写得很认真，字体大小均匀，没有黑点污点，纸张也没有发皱，他对此还是挺满意的。他将抄好的文章一页页散开，用书压着边角，把墨迹晾干，明天再装订成册。这个时代可没有订书机，张小北能想到的只有用针线缝了。他想着等明天早上让娘再帮忙给他买一些硬些纸的裁了当书封。张小北抄完书，揉