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叶出面，挨着赵清河也买了一块地。
买完地，赵清河便跟准岳父岳母筹划盖房子的事。现在又值农闲，村民们都愿意来帮忙。房子紧赶慢赶，在过年前建造出来了。
当然，赵家兄弟俩的钱也花得差不多了。其实赵清海也想给小叶盖座新房子，可惜他的钱先紧着弟弟了，自己的只能再缓缓了。好在小叶能理解他，还安慰他说他们不着急，以后再盖。
房子建好，他们的婚期也定了，赵清海和张小叶定在来年正月初八，赵清河和张小枝定在来年五月初六。兄弟俩迎娶姐妹俩，这也算是一桩趣谈了。
张家村的村民没事都在议论这两桩亲事。
话说赵清海入赘到张家后，倒也令人刮目相看。本来大家都觉得他是个小混混，性子肯定不会好到哪里去。但是他进门后，性子却温和了许多。干活勤快，对岳父岳母孝顺，对媳妇那更是没话说，对小姨子小多也是当亲妹妹一样对待。
张发财和杜氏都是老实人，看女婿这么敬重他们，更是说不出什么来。何况两人又不爱多说少道，家里的大事小事都由闺女做主。一家人是和和睦睦。就连张小北和张小叶最担心的冷言冷语的事，赵清海也适应得很好。用他的话说，他一个从小当过小叫花子、吃不饱穿不暖的人，什么冷言冷语没听过，还在乎那些？谁说得烦了，他一拳打过去便是。不过张家村还真没有谁不长眼当着赵清海的面说这些。毕竟不提赵清海，光是张小叶和张小多就是好惹的主儿。
赵家兄弟的事一了，张小北便又埋头读书去了。明年八月，就是三年一度的乡试。他肯定要去下场一试的。而今年四月，赵清河和王世虎也要参加院试。
第88章 去府城
对于院试； 张小北把自己的那点心得体会毫无保留地都告诉了两人。他是真心地希望两人都能通过。不然，三人程度不一样； 慢慢地就渐行渐远了。他现在跟王世虎就有了这种趋势。
张小北的期望注定要落空，赵清河一年多来先是在潘家食肆当帐房，后面又在外面奔波做生意，根本没有把心思放在读书上，他还是差了那么一点火候。而王世虎进入县学没人管着以后； 也开始松懈下来； 这次也是功亏一篑。
放榜以后； 王世虎又在那儿抱怨说读书太难； 他不是个读书的料云云。
张小北忍不住说道：“世虎，你能一次就过童试； 说明你并非没有天赋，你欠缺的是努力； 尤其是持之以恒的努力。”
王世虎皱着脸说道：“我也想努力； 可是每次努力一会儿，脑子里就胡思乱想。我也控制不了自己。”
张小北对于这种情况也无能为力。
对于赵清河，张小北觉得他是没有把全部心思放在读书上的缘故。
张小北问他：“清河，如果你现在不出去做生意； 或做工； 你们家的积蓄够你撑上一年吗？”
赵清河想了想说道：“省着花应该可以。”不过； 他接着又说道：“我一个男人总不能闲着，让小枝养着我吧？”
张小北说道：“说让二姐养着你倒不至于。我只是想劝你，趁着你们现在没有孩子没有家累； 你就用这一年多的时间好好读书吧。你从来都没有机会全力以赴过。”
赵清河说他回去再跟小枝好好商量商量。张小北又建议，他最好跟他父亲赵丰也商量一下。赵清河点头答应。
赵清河先是跟小枝商量，小枝也赞同弟弟的提议，她说道：“我们是夫妻，是一家人，分什么你我，你尽管去专心读书，家里的事交给我。我会织布又会绣花，再在咱们家院子里种些菜，养点鸡鸭，日常的花销用度也够了。”
赵清河也盘算着自己手里还剩有一点积蓄，他平日里也再抄些书换换笔墨和纸张，节省着也将就够用了。赵丰听说赵清河的打算后，也十分赞同，毕竟赵清河名义上是他的儿子，以后若是中了秀才举人，那可是极大的荣光。他主动说，若是手头紧，他这里还有闲钱。赵清河拒绝了，说现在钱还够用，以后有用钱的地方再说。赵丰也没再说什么。他现在对儿子儿媳妇十分满意，小枝勤俭持家，又懂礼节，对他这个公公也十分尊重。而且他觉得儿子又不是亲生的，自然得用心维护，过份的要求他从来不提，过火的话也从来不说。因此一家三口相处得十分和谐。平日里不是小夫妻去县城看望赵丰，就是赵丰来张家村呆几天。每回他来，三房二房都要请他去家里吃饭。
赵清河留在张家村的新房里用功读书，读累了就帮着小枝干活。他们家离岳父家又近，胡氏一做了好吃的就喊两人过去吃饭，有时赵清海也请他过去吃饭。张小北对于赵清河的滋润日子表示过强烈的妒忌。
因为他本人天天在县学苦读，尽管有时候也去参加个文会什么，但也是以煎熬居多。毕竟林子大了，什么鸟都有。
那些秀才中，有低调谦虚、朴实无华的，也有些相当高调的狂生，吹起牛来天花乱坠，让听者倍觉尴尬。张小北去参加文会是本着交流心得、互通有无的目的去的，结果发现，是他想多了。简直是商业互吹兼互踩会。张小北不知道单单是本县的秀才这样，还是外面都这样。应该是本县的才这样，张小北如是想道。成新县到底还是个小县，文风不盛。看来，他以后有机会还是到外面看看吧。
张小北埋头苦读之余，还会抽空去拜访一下杨奶奶，顺便看看寻音。
张小北倒没料到自己还能走一波桃花运。
这还得从住在杨奶奶家的那个云秀儿和她的乳母说起。
话说这云秀儿以前家世不错，后来家道中落，带着乳母寻亲不着，不得已才跟着乳母靠刺绣女红勉强维持生活。虽然如此，但云秀儿一腔傲气不减，心中时常带着一丝幽怨之气。
后来，她与杨寻音结识。听她时常提起张小北的事，便也开始留心了。后来，她从窗中窥视过两回，见张小北生得模样清秀，也得知他年纪轻轻已中了秀才。虽然家在乡下，但也算家境殷实，便决定给他个机会。张小北来杨奶奶家时，云家乳母特意去送点心，云秀儿也试图用琴声引起他的注意。无奈，张小北跟个榆木疙瘩似的，竟不开窍，甚至连一睹其真容的心思都没有。云秀儿又气又恼。后来乳母见这样不行，就来了个稍直接些的明示。
这回，张小北是真懂了。他先是愣了一下，接着是哭笑不得，然后，他想也没想，就拒绝了。
他竟然拒绝了。云秀儿知道后，羞愤难当。没隔几天，便决定跟乳母搬出杨家。她们离开那天，张小北刚好又去杨奶奶家，两人走了个照面。不得不说，这云秀儿长得还挺不错，身材纤弱，面孔精致，走起路来，宛如弱柳扶风。若不是太宅，应该会有很多男人示好。
云秀儿看到张小北，流露出一脸“君若无情我便休”的决绝和冷漠，双方就这么擦肩而过。
张小北通过云秀儿的事，才惊觉自己其实对女人多少还是有点心理障碍，他压根就没有一丝遐想。而他对男人却有生理障碍。他真不知道以后该怎么办？偏偏这种烦恼又没法诉说，只能走一步看一步。
杨奶奶也知道了云秀儿和张小北的事，她看着杨寻音，摇头叹息道：“你这个傻孩子，你见着谁家里有财宝，老拉着人显摆了？说者无心，听着有意，人家转眼就惦记上了。”
杨寻音似懂非懂，若有所思。
……
张小草和张小枝出嫁以后，那些媒婆们又盯上了张小北。什么刘家小姐，王家姑娘的，一个个吹得天花乱坠，张小北只得跟爹娘说一切都过了乡试再做打算。胡氏也怕会影响儿子读书，而张耀祖则主要是想着儿子中举后好结一门好亲。这下夫妻倒达成了一致，两人对外声称，怕订亲太早影响儿子读书，以后再说。
很快，胡氏就把心思从儿子身到张小草腹中的孩子上去了。
张小草的月份越来越大，她被两家当成宝贝一样看待。潘掌柜的内人早去世了，潘云珠也已出嫁，潘云博想着家里没人操持，就跟岳母商量先去照料一阵子，然后再慢慢寻摸个靠得住的佣人来照料张小草。胡氏放心不下闺女，就让小花在家照料着家里，就去了潘家。至于小花，起先，张小草是想让她接替自己，也带到食肆练了一阵，发觉她对厨艺没什么天份，做的饭菜自家吃还成，但拿出去招待客人是不行的。张小花也有自知之明，不用姐姐说，自己就主动回家了。
张小草于这年八月，顺利诞下一名女婴。两家人高兴得跟�