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“应儿，要照顾好妹妹”周氏稍微敛了敛脸上的笑，朝着闵应道。
这后面还得跟着个小尾巴，“是”闵应撇了撇嘴，敷衍的应道。
闵应和穆雨棠走在前面，后面还跟着乐湛跟冬卉，还有薛氏的两个丫鬟，还真是浩浩荡荡一队人了。
“哎呦，你慢点”一个丫鬟叫了一声，闵应回头看去，是个身着灰麻布短褐的男子，他一直低着头，面前的头发掩着脸，看不清样貌。他手上还提着只木桶，看起来分量不轻的样子。刚刚应该是不小心撞到那丫鬟身上了，惹的那丫鬟大叫。
“唔唔唔”那人将身子压的更低了，嘴里发出怪异的声音。不等那丫鬟回话，提着木桶就往与闵应他们相反的地方疾步走去。
又来了，闵应使劲揉了揉眼皮，还是跳的厉害，怎么回事？
等等，好像有些不对。
闵应努力回想书中的细节，男主和女配成亲，一方面是为了借女配爹的势，更重要的原因是他娘周氏在临死前告诉他，他已经与穆雨棠有了婚约。这个婚约是薛氏临终前与她订下的，也是有托孤的意思。而且此事荣王也是知晓的。
书中写那个婚约是在闵应四岁那年的春天定下的，四岁那年的春天？现在不就是吗？
临终托孤，难道说那薛姨母活不过今年的春天？闵应被自己的这一番推论吓了一跳。
“你闻闻这是什么味，好难闻。”刚刚被撞的丫鬟，一只手提着裙边，另只手指着上面一滩油渍样的东西。
另一名丫鬟凑近闻了闻，也没辨出个所以然来。
“这好像是火油的味道。”说话的是乐湛，他离那丫鬟较近，说着还将地上滴落的一滴沾了下，放到鼻尖底下仔细嗅了嗅。“没错，就是火油。”他记得以前在周府的时候，他娘不舍得点蜡烛，用的就是火油灯，这个味儿，他闻不错。
火油？闵应一把抓住继续往前走的穆雨棠，把人家小姑娘吓的不轻。“你想干嘛？”
“我们得回去”闵应拉着她就准备往回走。
“为什么？”一把甩开闵应的手，她才不想回去呢，这次好不容易才央求她娘让她跟着一块儿来上香。
“那你不走，我走了。”救人要紧，闵应只得自己往回走去。
“刚刚那人手里提的是火油，又往后院禅房去了，我们先回去。”闵应看向冬卉与乐湛。
他怕这人针对的是后院禅房里的周氏和薛氏，步子紧了些。到最后直接小跑起来。
“小姐，我们回去吗？”薛氏的丫鬟看向正气的瘪着嘴的穆雨棠。
“娘不是让我跟他寸步不离吗？他跑丢了周姨母会伤心的”说完，穆雨棠也拔腿往回走去。她可不想让那位漂亮又温柔的周姨母伤心，思罢，两条小短腿，倒腾的频率又快了些。
刚回到后院，闵应就看见刚刚那个提着木桶的男子，正鬼鬼祟祟的往禅房的墙根儿底下倒着什么。
“哎，你干嘛呢”闵应老远就朝着那男子喊道，不过那男子不知是不是太过紧张，还是太过嚣张，竟然头也未抬。
“那谁，说的就是你”闵应的声音还是有些稚嫩，明明是充满气势的话。到了他的嘴里，就变了个味儿。
这次可能是距离近了，那人终于发觉有人在叫他，他有些茫然的看着闵应一众人，手里还不忘提着桶。
“怎么了？应儿？”周氏与薛氏，还有李嬷嬷听到声音，赶忙从禅房中出来。
“娘，他桶里有火油”闵应哒哒哒的跑到周氏跟前，指着那正一脸疑惑的男子。
“唔唔，唔唔”那男子听到闵应这样说，赶紧摆着手，嘴里也是不停的叫着。
这时，正好有一阵风拂过，他遮面的长发被拂起。众人看向他的脸，都倒吸了一口凉气。这是怎样的一张脸啊，暗红色的伤疤，一条一条，就像是扭曲的虫子，布满了整张脸。
“唔，唔唔唔”那男子指了指自己，又指了指木桶。然后摇了摇头。
难道这次他错了？闵应有些不相信的往那男子那边走去。
“应儿”周氏向他摇了摇头，示意他不要去。
“二明，你怎么在这儿，我还急着用木桶呢，那只被师父拿去了”刚刚那个领路的小和尚，还没进院子就喊道。
“咦？众位施主这是？”那小和尚看闵应等人都在院子里站着，都不进屋，有些疑惑。
“他是谁？”闵应指了指那面目可怖的男子。
“他呀，他是前阵子我们主持收留的可怜之人，平日里帮我们师兄弟干些洒扫的活。刚刚他提着水桶来禅房浇花，我忘了与他说今日禅房有人，若是冲撞了，还望施主莫见怪。阿弥陀佛”那小和尚双手合十，脸上带着几分愧色，这事是他的疏忽。
“浇花？”闵应转头看了看那男子，又跑向那墙角瞅了瞅。确实是有一排藤条样的植物趴着墙上，半死不活的样子。
可是地上还是有几滴火油，闵应用手指蘸了点，看向那小和尚“可这是火油”
二明看了看地上的火油渍，仿佛想起来什么，他指向自己的衣袖。
“哦哦哦，哦哦”另一只空着的手还在不住的比划。
“刚刚二明在倒火油，可能是袖子上蘸上了点。”那小和尚上前查看了一下，那二明两只衣袖上确实是满满的火油渍。
闵应有些尴尬的抿了抿唇，脸上的笑也是强挤出来的，看来这次真的是他草木皆兵了。
“对不住”闵应朝着二明弯腰道了歉，这次是他莽撞了。不分青红皂白的乱冤枉人。
“唔唔”二明朝着闵应摆了摆手，脸上露出了羞怯的笑，那只没拿桶的手都不知道该放哪儿好了。
……
天色不早，周氏与闵应刚准备下山，就听到噩耗传来，薛氏乘的那辆马车，连人带马车都翻进了山坳里。薛氏因为家中琐事多，提前走了半个时辰。谁知道竟会发生这样的事。
听来报信的人说是那马儿受了惊，突然发狂。好在当时的时辰还尚早，有下山的香客正好看见，及时出手搭救。此时人已经被送回了寺中。
☆、9。第九章
等到周氏等人到时，薛氏浑身是血，已经是出气多，进气少了。
闵应还是第一次这么直观的面对一位垂死之人，心里百感交集。
“冰岚，到底是怎么回事啊？”周氏的眼泪不住的往下流，她抓住薛氏的手，努力的想用自己的手上温度来温暖薛氏那渐渐冰冷的手。
“雨棠，雨棠——”薛氏的嘴角不住的往外溢血，眼神中满是急切。
“娘，娘，你怎么了，不要吓棠儿啊”穆雨棠清丽的小脸上此时也满是青紫，手肘处也在不停的往外渗血。但是比起身上的伤口，她更害怕薛氏会突然像自己养的小白那样，永远的离开自己。
薛氏颤巍巍的伸出一只手，将穆雨棠的手送到了周氏的手上。“凝莲，你方才在禅房说的那事，我应了。”
“什么？可你不是说要回去和与家夫君商量……”周氏有些惊讶。
“来不及了，我本想看着棠儿长大嫁人，总想着还有很长的日子能陪她。谁成想，咳咳，我已经拖不了多久了。她下半辈子能有你看护着，我也能放心瞑目的走。我能看出来，应儿是个好孩子”说完这番话，薛氏的眼神已经有些黯淡无光。
“你这是说的什么话，难道你要将你的女儿抛给我不成。自己的孩子自己看顾，你就不怕她被家里的姨娘欺负？你再坚持一会儿，大夫马上就到了。”周氏早就泪流满面，她不能接受。明明刚刚还在一起说话的人，怎么就这一会儿不到，就要天人永隔。
“就，就，就当我求你。我知晓，这次是着了家里那个女人的道。我没想到她竟会这样毒辣，是我低估了她”薛氏满脸祈求的看向周氏。
周氏点了点头，哽咽了好几声，都没有说出话。
“还——求你件事，我走——之后，能否帮我给我娘家通个气。咳咳，让我母亲将雨棠接到薛府去教养，若是我走了，独留雨棠在穆家，咳咳咳，她必会受那群女人的磋磨。无人教养她，我怕她会被那嬷嬷养的小家子气。”
薛氏本来就是凭着对穆雨棠的不放心，强吊着一口气，如今已是面如金纸，唇上一丝血色也无。
双眼慢慢的阖上，周氏感觉她的手越来越冰。
“娘——”凄厉的叫喊声，三岁的穆雨棠亲眼看到她娘在她面前渐渐没了气息。忽地，她身子一软，往地上倒去。
“小心”亏得闵应眼疾手快，及时伸手搀住。
不过以他如今的身子力气，扶着已经昏过去的穆雨棠实在是有些吃力。旁边的