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狐族观察者。后待时机，接收计二十七员狐族兵力。听到这边，你们没有什么感觉吗？”
“什么感……觉？”拉果口中的话语虽是灰心，但神色间却隐有另想。“太清楚了。”
“没错，数据十分清楚。粗略算一下各个时间点，有关新的黑羊骑士团成员约四五十名。上面记载着相当清楚的姓名、职业、加入时间，和一个特殊编号。假设那是属于扑克牌的形式，那新的黑羊就有五十二人。再来，撇开事件发生的记述，对于什么种族、加入多少人也都有清楚的记载。我们过去不清楚敌人的底牌，但他们却为了示威而提早揭牌。”
“那我们也不是没有机会，挑战他们了。”列席的威灵斯公爵提起蓬松的脸颊肉，红着脸大喊。
“而且还有！”梅兴奋地急着发表自己的发现。手指伸向卷轴的最末，压住开头的时间标示。“亚当的预言中，最后的时间是天空腾蛇跃动之年月曜月雷日。也就是四十七日。”
“可是今天是……月曜月十七日……”“那是……未来！”
几乎在座的，都将脑袋挤到看得见卷轴处。盯着从今天开始，到预言最后的陈述之间，所有字眼。“虎日，萨加缅度地区陷落；星日，东南部队大破；巽离日，极东败退，镰都地区陷落；火陈日，吉奈拉城堡陷落。雷日，残存的人类一统在国王麾下，做最后的抵抗。这就是剩余的记录了。”
“这算是……挑战吗？”稳坐在原位的言妮虽是产后的毫无血色，神态却已摆脱原本的焦躁。锐利的眼神彷佛洞悉了眼前事件，其背后被隐藏起来的秘密。“马兹肯，对方的底牌已经掀出来了。带头的是十多年前，造成大陆严重受伤的将军巴翰。制止那场浩劫的七武士，其中除了莎莉，也就是你们口中的龙枪在六年前过世外，两边阵营各有三个。假如能够整备出相同的条件，你有把握能赢吗？”
“对手可是那位将军巴翰呢。”拉果试探性地问着在场，唯一能与那个男人，一较智略高低的同等位阶人物──将军马兹肯。身为佣兵的习惯，总是希望能够加入有把握的战役。而且对大多数人来说，“将军巴翰”与“黑羊骑士团”这两个名词，代表的是恐惧与破坏。但对马兹肯来说呢？从凝重的面孔，与闪烁的眼神，不难感觉到以相同位阶为目标努力的男人，如何踌躇在挑战前辈这件事情。
“近代战争中，最值得研究的莫过于黑羊骑士团的每一场胜负。特别是最初，以五百人之谱的数目，如何扫荡大部分的贵族、土豪势力。特别失败者中，不乏能够动员上千人的军容，但还是咽下那唯一的结果。世间多数都归功于将军巴翰一人，与黑羊骑士团平均水平以上的实力。但我曾经花了相当多的时间，在民间查访各种，那个时代应该留下来的史实，为的是还原黑羊每一场的战术。发现他们一个固有的战斗模式。”
吞了口水，马兹肯来到地图前，随手拔起五只小旗，插在一起。“五百人，是对最初黑羊的一个刻板印象。但在相当少的长者记忆中，黑羊骑士团每一回的行军，仅有四百人左右。”马兹肯拔起一支小旗。“但不管是哪一场战争，只要有目击者，都能做出如此的陈述。在战斗的关键时刻，都会有一支步兵队从敌人最脆弱的地方攻入。将已经倾倒的局势，一口气底定。而这支队伍的指挥官，是勇者萨拉斯。被编入这支队伍的，经过多方查证，证实了一件事情。他们大多具备了独立作业的能力，并且都是属于快速移动的轻装战士。我个人大胆推测其实这支队伍，是将军巴翰用了五分之一的黑羊骑士团人员，结构出一个对敌的情报网络。当正式交战时，则由勇者萨拉斯将这张情报网收拢，转换成一支具有杀伤力的白兵。并以第三者的角度，切入敌人最致命的部位。总是能够在最准确的时间切入，总是能够汇齐胜利所需要的情报，萨拉斯的智慧不容被忽略。”说罢，便将手中黑旗插在四支小黑旗之前。马兹肯再拔起一支黑旗，插在剩余的三支黑旗后不远处，距离稍近。
“第二点，将军巴翰从不站在战斗的最前线。他带着近卫的兵力，综观战场以作指挥调度。最前线的战斗，则完全交由前线指挥官──骑士诺兰伊可带领冲锋。诺兰伊可本身是一名勇猛的战士，他更能依照巴翰的命令，迅速地调动混战中的队伍，并带领部下战斗。据说他是在黑羊对叶那佳一役中丧生，也因此黑羊走上无限扩张军备的恶途。”
“够了，故事说够多了。”打鸟截断马兹肯的滔滔大论，不耐烦地问：“我要知道的只是，你认不认为会赢？”
“可以。现在的黑羊不是过去的黑羊，少了萨拉斯与诺兰伊可，只剩下巴翰的黑羊骑士团，根本不足为惧。知道敌人的兵力数目与特性分布，只要再探知敌军的动向。凭着种种迹象，一定可以找出克敌的战略。”
略为沉吟，打鸟面无表情地继续问着：“那你怎么看亚当预言的‘未来’？”
“从文字的记述上来看，跟之前所详尽描述的风格完全不同。但所提及的区域，除了东南以外，都是各方重要的要塞地。也就是说不可能如同一般的攻击，直击其重点地带。需要先行扫荡周围的防备都市，才有办法攻入核心。更别提可说是当今大陆，最为坚固的堡垒，由蓝宝坚尼骑士团所固守的吉奈拉城堡。”
“说重点，基本上我不怎么有耐性。”打鸟语带威胁冷冷地说。其它人则是安静地等待，等待将军说出他的结论。
“几个地点，以及分散的距离，都不是大行军就可以在时限内到达的。更不用说要攻下或防守。假如我们依照指示，势必要将兵力分散，才有办法守在这四个地方。但如果被预测的未来，纯粹只是计算中的引介，我们将难逃被各个击破的命运。假如那的确是敌人准备遵行的计划，就代表了他们已经有充足的把握。多几个人防守、少几个人防守，也不会是胜败的关键。”
“不论我们做哪种选择，都是处于被动的劣势。”拉果双眼眯起一条细缝，紧紧盯住卷轴的最后。希望透视留下这些文字的人，用意何在。当然，更多人是将眼神投向将军马兹肯。
“与其去制止被星见所预言成真的未来，不如反过头来利用。也就是我们利用表列的地点作为诱饵，将情报收集范围缩小到这几处。并且选择第三战场，想办法将对手引到对我等有利之处。而不是单做一个在掌上跳舞的小丑。当然，对这几个地点也不是完全放弃。必须想办法说服他们，配合我们的行动。最理想的状况，就是抽离大部分兵力，以及仓储物资。只留下必要的人数，并随时做好撤离的准备。因为对手几乎是针对要塞型地区发动攻击，却无法完全掌握分散的农村小乡。所以就补给而言，我们还是可以收集到零散的物资。也必须将重心由对手所希望的要塞攻防，转移至平原野战。重点是，他们的人数全部批露在这一纸卷轴上。可以很简单的推断出，对手扩张的极限在哪里。他们不会有无限的人力来防守全大陆的要塞区。”
“焦土战略嘛。”除了打鸟、言妮、莫妮莎三人外，最为安稳坐在位置上的桂，冷眼看着激动发表着的将军马兹肯。一双彷佛能够看透人的冷冽眼神，直看的年岁与经历，理当比这个小伙子还多的将军头皮发麻。冷漠的勇者不似过往的热情，反常地用冰冷的口吻说：“很不错的计划。可是我不加入这场没有胜算的战争。”
所有人愕然看着说话的勇者，马兹肯率先开口询问：“这是代表史达小镇全员的发言吗？”
“不，这只代表我自己。毕竟有一些事情，我能独自去做。史达小镇的其它人，大概还是很乐意留下来，像只猪般往前冲吧。”
“桂，你这么说，适当吗？”梅尝试在僵硬的气氛中，当个和事佬。只是转性的勇者，就如同他的脸孔般冷漠。“适当？对一群连前进后退都听不懂的莽夫而言，太聪明的我只会被牵扯入危机。同样是玩命，我宁可选择死活由我自承担的方式，而不是受其它人的牵连。”
可笑的战败原因，还是会让身为当事者的人们笑不出来。被暗指为“莽夫”的一群，心绪似乎还没敏锐到，桂口中的恶意批判。将军马兹肯咽下一口口水，他突然理解到桂眼中所发出的异样光芒。那是存在于不同立场的默契。“假如订下军法，贯彻命令的执行。那由谁来监督呢？”
原本打算离去的桂，转过身，看向在场的所有人。“假如担心这种事情的话，这吃力不讨好