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经不存在了。”
老师又继续说了下去。
被称作帮忙小人（Brownie）或敲击小人（Knocker）的妖精，会来到家中或矿山等地帮忙
工作，据说他们是转化自不住在村里的外来者。
村子所构成的社会无法容下多余存在的系统，所以从其它村落流浪而来的外来者不容易被接受。结果造成他们只好居住在森林或山上，等到收获季节再前来帮忙，以建立彼此的情感。
另一方面，往坏方向变化成的妖精是偷换小孩的始作俑者，他们会把有钱人家的婴儿换成不知从哪捡来的婴儿。
当时的社会，有家境越富裕就代表越被神青睐的观念，生活困苦的人们为了想得到受祝
福的孩子，所以会把自己的孩子拿去偷偷交换。
“…那么，被偷换的小孩会变成怎样？”
我无意见试着提出脑中浮现的问题，老师则是笑着回答道：“放心，大多很快就换回来
了。那些可是有钱的家庭，要找回小孩相当简单。在当时，生下的孩子一定会送到教会一趟，没在教会受洗的小孩，就会被当成不存在的小孩。将会失去市民权。所以不管家境再贫困都会去教会付钱，让小孩受洗……不过，因为不受洗就会遭到拷问，所以一开始也根本没有选择的余地。也就是说只要去一趟教会，就能知道哪里有谁生了小孩。偷换小孩这件事，是只有真正的妖精才能办到的神秘现象。”
“喔，老师您相信有妖精存在？”
“我认为有，但我并不喜欢它们。真正妖精所做的恶作剧都很过分，现在谈的偷换小孩就是个例子。妖精会在经过几年后，突然把小孩送回亲生父母身边。而回来的孩子几乎都变成了白痴，这只会让双亲困扰，不会有任何喜悦。”
的确，要是说恶作剧似乎有些太过分了。
谈到妖精，想象中一定都是纯洁的，像这样负面的印象，我似乎得将它彻底抹灭掉才行。
“……唉呀，抱歉。我说太久了。”
“不会，我觉得很有趣喔！那么老师，我先告辞了。”
我再敬了一次礼，便快步离开玄雾老师的眼前。
◇
午后，我决定前往十一月烧掉的学生宿舍看看。
我没有抱什么特别的目的，只是觉得那个被叶山英雄烧掉的宿舍，起码也得去查看个一
次。
东馆的周围拉起了绳子，挂有禁止进入的牌子，于是我跨过绳子走进东馆之中。
……东馆被烧掉了一大半，并排在房间的东侧墙面整个不见了，就像是被什么大怪物用
利爪一挥一般。
原本属于房间的区域现在全都烧毁崩塌。感觉像是一碰就会变成灰烬。
跟它相对的西边走廊，反而很完整地幸存了下来。若光只是走在走廊上，其完整的程度，
甚至会让人认为根本不曾发生过火灾。
但是打开烧毁的房间大门后，眼前只有外头的景色，以及只剩一点地基的废墟而已。
我在这么一栋对比强烈、有如前卫艺术般的建筑中漫步着。
……那位名叫叶山英雄的纵火老师，我只看过他一次，他主要负责三班到五班的课程。
一次都没来过A班。
我只知道在早晨礼拜时，叶山英雄总是一脸无聊地翻着圣经，记忆中的他是个大约三十
岁的男性，脸孔也如人格般恰如其分。
“调查那种只见过一次面的对象，真蠢。”
大致逛了一圈后我便打算离开，下到一楼就穿越走廊走向大门。
就在这时，一个曾经看过的人影从大门向我走了过来。
这位有着长长黑发兼具凛然美貌的人物，在礼园除了她之外没有别人。
学校的地下掌权者黄路美沙夜，不知为什么走到离我约两公尺处就停下脚步。
她看着我的脸，并露出微笑。
“情况怎么样？之后有什么进展吗，黑桐同学？”
黄路美沙夜用温柔的口气说道。
一瞬间，我感到背脊发冷。
我并没有什么明确的理由，光是如此就直觉认为，她是昨天对我“打招呼”的妖精的
主人。
——唧、唧、唧。
我却是听到有如昆虫鸣叫般的声音。
这样下去就会步上昨天的后尘了，我又会在不知不觉间被夺走记忆，然后呆站在这里
几小时。
虽然懊悔自己为何没戴手套，但现在也只能一拼了。
我一边直盯着眼前的美沙夜，一边感应空中不自然的温暖地带。
……式是如何判断我不知道，但说道探知热源跟加速，我已经有独当一面的实力了。
只要一闭上眼睛，我就能感觉到空气中那股不自然的温暖。
“在那里！”
我空手一把抓住已经逼近我胸前的“那东西”。
手中的确感觉到抓住东西，但我看也不看那个唧唧叫的玩意儿，两眼着黄路美沙夜不
放。
“唉呀，之前明明听说你看不到妖精的，难道你已经看得见了吗？”美沙夜一副胸有
成竹的模样对我说道。
她那种神气的态度，让我完全把她认定为敌人。
“……原来如此。昨天，我大概是跟学姐闲聊了一个小时吧？”
“没错，多亏如此，我才能完全了解你的一切。毕竟有整整一个小时嘛！关于你是怎
样的人，只要有这些孩子，要问出来还不简单？”
黄路美沙夜一边抚摸着她的肩膀一带。
“唧”的叫声响了起来。
恐怕那边也有妖精吧？
不对，在她的周围可以感觉到除了她以外的热源存在。我试着数了一下，总数超过五
十只以上。
……对我这个看不到妖精的人来说，那是令人绝望的战力差异。
“黑桐同学，你很冷静嘛！竟然一点都不会感到惊讶，连我在听到你的事情时都曾经
惊讶过…你能理解吧？没想到在这个学校里，竟然有我意外的人在学习魔术。”
“我一点也不惊讶，因为一开始我就知道有操纵妖精的人存在。不过感到吃惊的学姐为了除去我这个障碍，竟然慌张到埋伏等我，虽然这个行动本身并没有错……但是自己主动表明身份，看来你的程度真低啊，黄路学姐。”
在说完想说的话之后，我开始思考怎样才能逃脱。
原先我就只是负责找出原因而已，普通的大家我求之不得，但要以性命相搏的魔术师战斗，我一点也不想介入。
“黑桐同学，我从没有打算要除掉你，因为你是我少数的同类呀！比起互相争执，你
不觉得我们更应该理解彼此吗？”
“……一见面就直接派妖精下手，我想这不是要互相理解的行为吧？”
“你错了，这些孩子可以来建立一个有效率的沟通关岛，但对你来说却以毫无意义作
结束，真遗憾。”
美沙夜一副事不关己般地说着，里头不知有几分是真心话。
我——则是以便确认背后的脱逃路径，一边起了想听听他说法的念头。
“互相沟通，是在说我跟学姐吗？”
“没错，黑桐同学，光是看到你来到这个地方，这一点就让我对你有好感了。因为这
里可是——”
“橘佳织身亡的地方吗？”
她感到很满足般地点了点头，但她的眼神却像个没有慈悲心的女王，充满了冷冷的憎
恨。
“她是在十一月火灾中来不及逃出的一年四班学生，学姐，你跟她认识吗？”
对于我这个早已知道答案的问题，黄路美沙夜优雅地点头答是。
“佳织是我的学妹，从小学起就一直跟着我，像个可爱的每每一样。虽然不太聪敏，
老是吃亏，但却是信仰比人和人都虔诚的温柔女孩。但是她却死在这里。她明明没犯任何非
死不可的罪孽、明明是个好孩子…信仰虔诚的她，就因为这样才会选择那条最艰辛的道路。”
美沙夜真的很痛苦、悲伤地说着。
但是，在这之后的她便丝毫没有慈悲心了。
“可是她们一点也没有悔改，佳织都已经牺牲了自己的姓名，她们却还是跟以前没有
两样。那种东西已经不能算是人了。一年四班的学生全就该拿去烧掉，不是吗？”
“你是说，一年四班的学生杀了橘佳织？”
“——如果是那样——不，若真是那样还有救赎的机会。黑桐同学，佳织她是自杀的。
这意味着什么你是不会懂的。”
黄路美沙夜带着轻蔑的眼神看着我。
她话里模糊不清的部分太多了。看来一年四班就是橘佳织被烧死的原因。
但是……“我不会懂的”这句话，到底是什么意思？
“我不懂也无所谓，因为到头来，这些骚动的愿因就是为了替橘佳织报仇吧？”
“没错，那些人只有地狱深处才适合她们，我不允许她们在这所学校里过着安稳的日
子。”