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小令回信：〃没想到你肯给我写信。〃但是她渐渐不肯回信了。
妈妈说有人看见她与一个年青男人一起进出。
那个男人开一部豪华的平治，据那些太太说：〃这一下子林家恐怕捞到一点。〃
多可怕的说法。
我没有见到小令，但是我想把她找出来见面，只是见面。
我没有审她的意思。但是怎么找法呢？写信？
不能再写了，如果再写下去，恐怕会惹小令的笑。
她真的忘记我了？
我索性拨了电话过去，心里紧张得很，像第一次约会。
很顺利，来听电话的就是她本人，我倒有点惊奇。
〃家明，〃她说，〃多日不见了，有话？你现在方便来吗？〃
我看看桌子上堆积如山的功课，呆住了。现在过去？
功课是天天有得做的，于是我答：〃好，我来。〃
〃你放心好了，妈妈不在。你上次来，真不好意思。〃
我笑了。那算什么？挂上了电话，我就出门。
那时间刚好是八点，吃完了饭，我没多久就到了她家。
她来开门。客厅里暗，只觉得她影子绰绰的。
〃伯母呢？〃我问。我把手插在裤袋里，看着她。
〃打牌去了。〃她说。
都打牌，我心里想。
我看着她，多久没见了？一个月？两个月？
她头发都拢在脑后，一张脸很尖，眼睛水灵灵的。
小令长得削薄，小曲比她浑厚点，最近她瘦多了。
〃我见了小曲，一下子长得那么大了。〃我说。
〃是，小曲说起。她说：再也没见过家明哥哥似的好人——这年头好人少。〃小令笑了，〃你请坐。〃
〃你没上班吗？〃上班两个字，有说不出的别扭。
〃没有，今天是我的假期。〃
〃没有出去？〃
〃本来想出去。知道你来，便推了约会了。〃她答。
〃大家都说你有了男朋友。〃我说，〃恐怕是真的？〃
〃什么叫男朋友？男人认识不少，你怪我也好，不怪我也好，我根本吃这口饭，男朋友？没有，只有你一个朋友是男的。舞厅里找得到朋友？别开玩笑了。〃小令说。
说得很清楚，我是一个朋友。我黯然想：一个朋友。
〃告诉你一个好消息，妈妈心里有一个数目，到了那个时候，我就不必再做了。〃
〃真的？〃我问。这个数目是多少呢？我很怀疑。
〃真的。〃她点点头。
〃最近好吧？〃我问。
〃很好。习惯了。赚这种钱，最心安理得。〃小令笑道。
现在我发觉她的态度很滑稽，一直对自己冷嘲热讽，却又有一种无可奈何，认了命的感觉。每一句话都带着苦涩，来，她的话又无限的凄凉。
我坐着很不是味道。她没有否认她跟那个男人来往。
恐怕是真的了，我想，大家造谣也有个限。
这样说来，我倒真正是一厢情愿。如果她不愿意走出这个环境，我硬拉她，又有什么意思？如今巴巴来坐着，两个人说话，像猜谜似的，谁也不肯多说一句，太尴尬了。
我低下了头，两只手握在一起，手心里有点汗。
她问我：〃身上这件毛衣很好看，是手织的吗？〃
〃妈妈织的。〃我来这里，是为了谈论一件毛衣？
〃小曲说你还是老样子，我觉得你沉默了很多。〃
我看着她赤着脚，脚趾上却搽着红寇丹。
这是为了什么呢？惟恐人家不知道她变坏了似的。
她的打扮，她的语气，都渐渐在变，变得我不能适应。
我并不欣赏目前的小令，我要的是以前那个她。
现在我坐在她面前，是这么的陌生，怎么能不沉默呢？
〃家明，〃她说，〃你是越来越……好了，我看看也配不上你。〃
〃这是什么话，什么叫好，什么叫不好？〃我笑问。
〃长得好，人品也好，性格也好。〃她乏味的说着。
〃不见得，叫我脸红。〃我勉强的说，〃你千万别这样。〃
她站起来：〃天下没有出污泥而不染的人，如果真的清高，早就离了污泥走了。坐在烂泥巴里，还假撇清，嘴巴里嚷不染不染，有个鬼用！〃
〃你为什么不离开？〃我鼓足了勇气来问她这么一句。
〃我没种，贪图享受，家明。〃她笑盈盈的答。
但是我看得出她笑脸后的辛酸，多说还有什么用？
我问她：〃你高兴吗？真的高兴？我来了这么久，你没说过一句真话，难道我听不出来？你真的把我逼走了，又有什么好？〃我叹一口气。
小令听了，眼泪就冒出来，但是她不肯让人看见她落泪。
她转过了头，站起来，走到窗口去，撩开窗帘往下看。
隔了很久，她淡淡的说：〃家明，没有用，我不配你。〃
〃谁说的？〃我愤怒，〃你告诉我是谁说的！〃
〃我说的——〃
〃由此可知你这个人，别人没说，你先说。〃我骂她。
〃我有我的苦衷，家明，你不会明白的。〃她仍然背着我。
〃苦衷？小令，别骗我了，凡是有苦衷，就是不爱的意思，你自己想想去。为什么我就没有苦衷？〃
她转过脸来：〃你原比任何人强，任何人好，所以我不配。〃
〃我明白了。〃——藏说，〃我明白了，我今天没白来。〃
〃你没有明白！你想今天走了，永远不再来，是不是？〃
她的声音不但尖，而且高，这不是我的小令了。
我说：〃我来了，尽与你说些不相干的话，又有什么意思？〃
〃你不再关心我了，不再同情我了。〃她盯着我。
〃你不要人同情，小令，拿点勇气出来，离开这里。〃
她苦涩的说：〃这天下都是会说话的人多，连你也在内。〃
〃你们何必一定要住这么大的地方？要吃得这么好？要穿得这么美？为什么还要使佣人？苦一点就不可以？做了舞女，赚得不少，为什么还要去结交开平治的阔少爷？既然是甘心乐意，又何需别人同情？〃
她掩上了脸：〃你是骂我来的，你根本不明白！〃
〃我是劝你，小令。不要说我不明自，我太明白了！〃
我站起来，向大门走去。
小令在我身后冷笑一声：〃你为什么说'我很痛心'，'我为你难过'？索性做得好看一点也罢了，从此以后不来，也有个理由。你来为什么？。就为了提醒我的堕落？没有这种道理，你去好了！〃
我看着她。她的语气，她的态度，都与林太太没有分别。
她要我怎么样呢？我们家没有钱，她也不把钱放在眼内。
她这么年青貌美，香港就独独不会饿死这种女孩子。
但是她要我怎么样？可怜她同情她可惜她？我不懂。
我只会说道理，即使有这种感觉，不过是放在心里。
如果她用牺牲来换同情，这种牺牲根本不值得。我想。
我仍是等她的。看她在两年之后又怎么样子，我等。
我叹了一根气。为了油，我在家也静默了好几天。
小曲来了一个电话。
〃你好吗？〃
〃不好。〃我说。
〃怎么了？〃
〃没什么．这些天我都在考虑牺牲自一已，让你姐姐幸福。〃
〃幸福可以看得见吗？〃小曲在电话那边笑了，〃我倒不知道！幸福不过是遂心而已，只要你们两人觉得幸福，就是幸福，还理别人怎么样？〃她停一停，〃你没有牺牲，就算有，谁还逼你？而且往往真正牺牲了的人，并不认为牺牲伟大，所以你别一直怪姐姐，你也有你的不好。倘若一间屋子着了火，你也叫它等两年？恐怕都成灰烬了！她说不出口的苦，你倒怨她。他总共也不过认得你一个可靠的人，你又太谨慎，叫她等，等到几时去？你的日子过得快，她哪一天不是在拖？〃
〃好了好了，小曲，我明白了，你别说下去了。〃
她长长的叹一口气，拿着电话，隔了很久，才挂断了。
电话截断之后，转来长而闷的呜呜声，我听得发呆。
我拿着话筒，坐在椅子上，竟不晓得动，我充满了内疚。
是的，小令现在的情形，跟着了火的屋子有什么两样？
我倒还叫她等，静待其变，比什么人都要残忍的。
谁说我管她呢？即使是爱她，也爱得很坏，爱得不够。
我可以借口说我有理智，不做冲动的事，所以不能带她走——然而再好听也不过是借口而已。如果爱她真的到了那种程度、恐怕也就什么后果都不顾了。
这时候想起林先生，益发觉得他难得，又是这么多年以前，他居然力排众议，娶了林太太。
不过他是一个有能力的人，维持了家庭这么些日子。
如