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祖琪摆摆手，〃我不在。〃
佣人问得也有趣：〃多久才回来呢？〃
〃到南美洲旅行去了，一年半载都不在家。〃
志一一边在床上跳跃一边说：〃南美，南美。〃
〃是，弟弟，陪妈妈去里奥热内卢的嘉年华舞会。〃
可是，此刻她连到浴室都得扶着墙壁走。
电话铃响，她喃喃说：〃去了南美火地岛！〃
〃小姐，是祖琛先生。〃祖琪连忙接过听。
〃祖琪，有急事？〃
第9章
祖琪吸进一口气，声音尽量平静，〃祖琛，我都知道了，祖璋生前曾不住向郁满堂借贷。〃
那边沉默一会儿，才答：〃你说得真客气，说是勒诈还差不多。〃祖琪的鼻子中央像是被重物击中。
〃祖琪，阿郁为你，还不止这样。〃祖琪掩住发酸的鼻子。
〃渡边消失得又快又爽，也是他的功劳。〃
〃你说什么？〃
〃渡边手中有一卷录像带，寄到郁先生处，要求金钱。祖琪，否则他怎样到澳洲去重新生活？〃
祖琪双眼发黑，整个视线像看到坏了的电视荧幕，全是黑白一片芝麻点。
〃祖琪，你的美丽也只不过降得住郁满堂一个人。〃
〃为什么不早点告诉我。〃
祖琛十分无奈，〃祖琪，你生活在另外一个世界里。〃
〃不，〃祖琪忽然站起来，〃我——〃她摔下电话，整个人瘫痪在地上。
弟弟立刻跑过来，〃妈妈，妈妈。〃
祖琪被送到医院。
陆医生赶到的时候，额角上都是亮晶晶的汗珠，与医院主诊医生商谈了许久。
〃祖琪，留院观察一夜，你便可回家。〃
祖琪点点头。
〃但是，我们怀疑你患抑郁症，需要看心理医生。〃
祖琪笑了，〃陆医生觉得我精神有毛病。〃
〃不不不——〃〃一个人，叫医生这样怀疑，真是万劫不复呢。〃
陆医生急上加急，〃祖琪，待出了院再说。〃
祖琪呼出一口气，闭上双眼。
她过了两天才回家，志一在书房等她，母子手拉手在屋子里打圈子。
志一说：〃这里是大西洋，海水最咸。〃
祖琪诧异，〃是吗，有这样的事，谁说的？〃
〃书本上写着。〃
〃好，现在让我们步行往印度，然后向北到珠穆朗玛峰。〃
每天放学，祖琪都安排弟弟来做功课，两人相聚数小时。
半个月后，陆医生第一个发觉她变了。
〃祖琪，你体重增加，真是好现象。〃
〃是吗，怪不得衣服都穿不下。〃她摸摸新剪的短发。
许多套装，都只得二号，祖琪吩咐佣人收拾出来送人。
她吃很多，有时，佣人以为她吃完了，准备收拾桌子，才发觉她仍然津津有味地喝汤。
祖琪添了许多便服，因未能决定想增加多少体重，她改穿橡筋头的裤子，外罩一件大衬衫。一季之后，除了小小志一，几乎已无人认得她。
连郁家司机看见都一愕，这还是太太吗？呵！钝许多。
罕见美丽大眼睛内那种晶莹似已褪却，脸形也改变，自尖转圆，但时时笑嘻嘻，和气可亲。
怪不得所有女子都拚死命想瘦，原来这二十多磅额外体重可以把一个超班美女变成个一般的少妇。
连司机都懂得感慨，何况是其它人。
一日，祖琪驶车出胜利道，迎面而来的，正是丁太太，她礼貌地朝她微笑，让她先过去。
丁太太说：〃谁家的太太，长得好端庄，莫非是新邻居。〃
她没把敌人认出来。丁先生不出声。
丁太太又说：〃过些日子，恒光就会感激我。〃
那天，祖琪赶出去做义工，陆医生介绍她到流浪者之家服务。志愿机构每周末准备免费晚餐招待贫民，祖琪在厨房工作。一做就是数百人分量，相当忙碌，大锅大盘，颇需要点力气，几位义工太太往往做得汗流浃背。
其余的上午，祖琪在儿童医院癌症部帮忙。
她极早起来，七点多到医院讲故事，教游戏。这段日子里，她一直发胖。
直到陆医生说：〃祖琪，已经一百二十八磅，再下去会变胖太太。〃
祖琪笑，〃医生真难侍候，肥瘦皆不宜。〃
〃胖了之后是否睡得比较好，白天又有气力应付工作？〃
祖琪点点头。
医生却有点遗憾，往日清丽、楚楚可怜、大眼睛略带惊惶的彭祖琪去了何处？他记得一次她看牢一块巧克力蛋糕的神情：渴望、贫婪，不知多想破戒吃下它，引诱力太强，就要忍不住了。
忽然又别转头去，狠心地如离开一个不该爱的人，无限惆怅……这种神情可能一去不返了。真没想到饥饿会叫一个女子销魂。
陆医生定一定神，〃目前体重已经足够。〃
祖琪并没有适可而止，她一直胖到一百三十磅。
力大如牛，一把可以抱起志一，又亲自到菜市场选购食物下厨，更学打网球。
郁满堂同彭祖琛这样说：〃他们说她整个人都变了。〃
祖琛不出声。
〃你怎么看？〃
祖琛说：〃三分钟热度吧。〃
〃你我都比较了解她。〃
祖琛问：〃可有见她？〃
〃一个人总有彻底失望的时候，我不再乞怜，已有大半年不见，志一倒天天与她在一起消磨下午。〃
〃也许，祖琪已经觉悟。〃
郁满堂答：〃不能怪祖琪，我的确不是一个可爱的人。〃两个男人，说到这里为止。
祖琪只与他秘书联络过一次，代医院向他捐募一架胸肺仪器，他慷慨以无名氏名义捐出。
一日，祖琪看到窗前那张椅子。
噫，怎么忘记送回去还给人家，现在归还，已经太迟，只得留下。
祖琪走过去轻轻坐下，想学从前那样往窗外凝望，这时偏偏佣人叫她，她一转身，卡嚓一声，纤细的椅脚吃不消重量折断。祖琪笑了，一直笑得眼泪落下来。不但旧衣服穿不下，老车子座位也嫌窄，她换了部大型房车，驾驶座似梳化，舒舒服服。祖琪已不大照镜，早上起来，十分钟可以准备妥当出门，身段磊落。她觉得十分满意。这是她保护自己的方式。
丁太太还在琢磨：〃那个略为丰满的年轻太太是谁？最近没有人搬进来呀，哎唷！〃她忽然变色，〃五官有三分相像，不会是那妖怪的姐妹吧。〃仍然不知那就是彭祖琪本身。
祖琛与她闲聊时说：〃这一阵子你很静。〃
〃谢谢你。〃祖琪当作是赞美。
〃志一同他父亲说，你们母子会去里约热内卢旅行。〃
〃志一的护照不在我处。〃
〃阿郁不会反对吧。〃
〃也得顾全他人感受，他十分不愿离开弟弟，怕绑架似。〃
〃那么，去近一点的地方。〃
〃将来再说吧。〃
〃你懂得体贴别人了。〃
祖琪已无话可说，祖琛的确是她兄弟，可是，他也是别人的好丈夫，别叫他为难，她已十分忍让，学华仍觉得她嚣张，他们生分是一定的事。
一日，与志一翻阅图书，他说：〃看，伊斯兰太太把脸都蒙起来，为什么？〃
祖琪答：〃他们的传统，相信不叫人看见美色，不会受到侵犯。〃
这是真的。祖琪终于得到她想要的平静生活，直至一个下午。志一在做功课，补习老师请求说：〃弟弟想休息十五分钟。〃
祖琪微笑：〃每五分钟就得歇一歇，几时才做得完？〃
老师却笑：〃快了。〃
祖琪笑：〃去看一刻卡通马上回来。〃
她正把薪酬支票付给老师，忽然听得弟弟在电视机前说：〃……开枪，哗！许多人倒在地上。〃
祖琪抬头，书房内有一刻静寂，不知怎地，她轻轻站起来，蹑足走到邻室电视机前。
荧幕上一片混乱，左下角标着〃突发新闻〃四个大字。
女记者气急败坏地报道：〃——初步消息，股票行内有八人中枪，两死六伤，其中一人怀疑是凶手杀人后自杀，警方已封锁现场，同一股票行不久之前曾遭人纵火……〃祖琪一声不响，轻轻坐下来。
〃枪击案在今晨十一时三十分发生，据目击者说，那时，正是股票行最忙碌时刻，凶手镇静地走进大门，朝各人打招呼，然后，拔出枪来瞄准同事射杀，东主郁满堂闻声走出来看个究竟，大叫：『区崇光，你干什么？』，便立刻中枪倒地……〃
记者涌入想拍摄现场，被警察挡回，引起挣扎，新闻片段有一阵混乱，荧光幕打出〃未经剪接片段〃字样。
祖琪站起来，低声同老师说：〃你且陪着志一，做完功课便玩游戏，我出去一下。〃
这时，司机匆匆走进来，还没开口，祖琪说：〃我们赶去看个